De waakhond Ruslan hoorde de hele nacht iets buiten huilen, zwaaiende lantaarns met een rammelaar. Alleen 's ochtends gekalmeerd. De eigenaar kwam en bracht hem uiteindelijk naar de dienst. Maar toen de deur openging, schoot er plotseling een helder wit licht in mijn ogen. 'S Nachts huilde sneeuw. En er was nog iets dat Ruslan op zijn hoede maakte. Er hing een buitengewone, ongehoorde stilte over de hele wereld. De kamppoort staat wijd open. De toren was volledig verwoest - de ene spot lag eronder, bedekt met sneeuw, de andere hing aan de draad. Een witte jas van schapenvacht, oorkleppen en een zwarte geribbelde slurf, altijd afgewezen, verdwenen ergens uit. En in de kazerne voelde Ruslan dit meteen, er was niemand. Verliezen en vernietiging verbaasden Ruslan. Ze renden weg, de hond begreep het en de woede sloeg over hem heen. Hij trok aan de riem en sleepte de eigenaar de poort uit - om hem in te halen! De eigenaar schreeuwde boos, liet de riem los en wuifde met zijn hand. 'Zoek,' Ruslan begreep hem, maar alleen hij voelde geen spoor en werd verrast. De eigenaar keek hem aan, boog zijn lippen onvriendelijk en trok de machine langzaam van zijn schouder. En Ruslan begreep: dat is alles! Gewoon niet duidelijk, waarvoor? Maar de eigenaar weet het beste wat hij moet doen. Ruslan wachtte plichtsgetrouw. Iets verhinderde de eigenaar te schieten, wat gerammel en gerammel. Ruslan keek om zich heen en zag een naderende tractor. En toen volgde er iets volkomen ongelooflijks: een chauffeur stapte uit de tractor, die een beetje op een kamppersoon leek, en sprak zonder angst, energiek en opgewekt tegen de eigenaar: 'Hé, Vologda, is het jammer dat de service voorbij is? Ik zou de hond niet aanraken. Zou aan ons overlaten. De hond is duur. ' 'Rij door,' zei de eigenaar. "Je praat veel." De eigenaar hield de chauffeur niet tegen, ook niet toen de tractor de pilaren van het kamphek begon te vernietigen. In plaats daarvan zwaaide de eigenaar met zijn hand naar Ruslan: 'Ga weg. En zodat ik je niet meer zie. ' Ruslan gehoorzaamde. Hij rende langs de weg naar het dorp, eerst in ernstige verwarring, en toen plotseling in volle vaart gissen waar en waarom hij werd gestuurd.
... Op de ochtend van de volgende dag zagen de spoorwegpersoneel op het station een foto die hen waarschijnlijk zou hebben geraakt als ze de echte betekenis niet hadden geweten. Een dozijn of twee honden verzamelden zich op een perron aan een doodlopende straat, liepen erop of zaten samen blaffend naar passerende treinen. De dieren waren prachtig, waardig om ze van ver te bewonderen, niemand durfde het platform te beklimmen, de lokale bevolking wist dat het veel moeilijker zou zijn om ervan af te komen. Honden wachtten op de gevangenen, maar ze werden die dag, of de volgende, of een week of twee niet gebracht. En het aantal dat naar het platform kwam, begon af te nemen. Ruslan rende hier ook elke ochtend, maar bleef niet, maar nadat hij de bewaker had gecontroleerd, vluchtte hij naar het kamp - hier voelde hij dit, zijn meester bleef nog steeds. Hij rende alleen naar het kamp. Andere honden begonnen zich geleidelijk in het dorp te vestigen en dwongen hun aard af, stemden ermee in om de nieuwe eigenaren te dienen of kippen te stelen, achtervolgde katten. Ruslan leed honger, maar nam het voedsel niet uit de verkeerde handen. Zijn enige voedsel was veldmuizen en sneeuw. Van constante honger en buikpijn nam de herinnering af, hij begon in een gekke zwerfhond te veranderen, maar hij verliet de dienst niet - hij verscheen elke dag op het platform en vluchtte vervolgens naar het kamp.
Op een dag rook hij naar de eigenaar hier in het dorp. De geur bracht hem naar het stationsbuffet. De eigenaar zat aan tafel met een armoedig mannetje. 'Je hield vol, sergeant,' zei Shabby tegen hem. 'Al je tekens zijn al lang vaag.' 'Ik heb de taak uitgevoerd, het archief is gewist. Je bent dus nu allemaal vrij en denkt dat je niet bereikbaar bent, maar alles verschijnt in het archief. Een klein beetje, en meteen allemaal - terug. Onze tijd moet nog komen. ' De eigenaar was erg blij met Ruslan: "Dit is waar onze kracht op staat." Hij stak het brood uit. Maar Ruslan nam het niet aan. De eigenaar werd boos, smeerde de mosterd in met brood en bestelde: "Take it!" Er waren stemmen in de buurt: "Martel de hond niet, escort!" 'Je moet hem spenen. En dan heb je allemaal medeleven, maar niemand heeft medelijden met doden, 'snauwde de eigenaar. Ruslan opende met tegenzin zijn hoektanden, pakte het brood en keek rond waar hij het moest neerzetten. Maar de eigenaar sloeg met geweld op zijn kaak. Het gif brandde van binnenuit, een vlam laaide op in de buik. Maar erger nog was het verraad van de eigenaar. Vanaf nu werd de eigenaar zijn vijand. En dus reageerde Ruslan de volgende dag op de oproep van Potter en ging achter hem aan. Beiden waren tevreden, Shabby, die meende een loyale vriend en verdediger te hebben verworven, en Ruslan, die niettemin terugkeerde naar zijn vroegere dienst - de begeleider van de gevangene, zij het eerst.
Ruslan nam geen eten van zijn nieuwe eigenaren - hij werd aangevuld met jagen in het bos. Zoals eerder verscheen Ruslan elke dag op het station. Maar hij rende niet meer naar het kamp, alleen herinneringen bleven uit het kamp. Gelukkig gaat over service. En onaangenaam. Zeg over hun hondenrel. Dit is wanneer, bij vreselijke vorst, waarin ze meestal niet werkten, de kampsluip naar het hoofd rende en iets als dit zei, waarna de chef en alle autoriteiten naar een van de kazernes renden. 'Ga aan het werk', beval de chef. Barak gehoorzaamde niet. En toen, op bevel van de chef, sleepten de bewakers een lange darm van de vuurpomp naar de hut, het water stroomde uit deze darm, spoelde het af met het stapelbed van de gevangenen en brak het glas in de ramen. Mensen vielen, bedekt met ijskorst. Ruslan voelde zijn woede koken bij het zien van een dikke, levendig bewegende darm, waaruit water sloeg. Ingus, de slimste hond van hen, liep voor hem uit - hij klemde zijn mouw stevig vast met zijn tanden en reageerde niet op het geschreeuw van de bewakers. Ingus is door de chef uit het machinegeweer geschoten. Maar alle andere kamphonden scheurden al een slang met hun tanden en de autoriteiten waren machteloos ...
Eens besloot Ruslan het kamp te bezoeken, maar wat hij daar zag, overweldigde hem: er waren geen sporen meer van de kazerne - enorme gebouwen met half glas stonden daar. En geen prikkeldraad, geen torens. En alles is zo bevlekt met cement, vreugdevuren dat de geuren van het kamp verdwenen waren ...
En tot slot wachtte Ruslan op zijn dienst. Een trein naderde het perron en massa's mensen met rugzakken begonnen het te verlaten, en deze mensen werden, zoals vroeger, in kolommen gebouwd en voor hen spraken de bazen, alleen Ruslan hoorde enkele onbekende woorden: constructie, fabriek. Eindelijk bewogen de kolommen en begon Ruslan zijn dienst. Bijzonder was alleen het gebrek aan konvooien met machinegeweren en het te vrolijke gedrag van degenen die in het konvooi liepen. Niets, dacht Ruslan, eerst is iedereen luidruchtig, dan gaan ze dood. En inderdaad, ze begonnen te verdwijnen. Dit is het moment waarop kamphonden van rijstroken en straten naar het konvooi begonnen te rennen en langs de randen in de rij stonden om de wandelaars te begeleiden. En het uitzicht van de lokale bevolking vanuit de ramen werd somber. Degenen die naar het einde gingen, begrepen niet wat er gebeurde, maar waren op hun hoede. En het onvermijdelijke gebeurde: iemand probeerde uit de kolom te komen en een van de honden stormde op de indringer af. Er klonk een kreet, de puinhoop begon. Na de bestelling keek Ruslan naar de formatie en zag het onverwachte: kamphonden begonnen uit de kolom te springen en laf laf te vertrekken naar de naburige straten. Ruslan snelde de strijd in. De strijd was onverwacht moeilijk. Mensen weigerden de honden te gehoorzamen. Ze sloegen Ruslan met tassen, stokken, palen, gebroken van het hek. Ruslan was woedend. Hij sprong, richtte op de keel van een jonge jongen, maar miste en kreeg meteen een verpletterende slag. Met een gebroken rug viel hij stil op de grond. Er verscheen een man, misschien wel de enige van wie hij hulp zou aanvaarden. 'Waarom hebben ze de bergkam gebroken,' zei Shabby. - Dat is het. Het is noodzakelijk om te eindigen. Sorry voor de hond. ' Ruslan vond nog steeds de kracht om te springen en met zijn tanden de onderschepte schop te onderscheppen. Mensen trokken zich terug en Ruslan stierf om te sterven. Misschien zou hij nog kunnen overleven als hij wist waarom. Hij, die oprecht de dienst van zijn volk uitvoerde, werd door hen streng gestraft. En Ruslan had geen reden om te leven.