Op een van de bouwplaatsen van Irkoetsk werken twee meisjes in een supermarkt - Valya en Larisa. Valya is een kassamedewerkster, ze is vijfentwintig jaar oud. Dit is een vrolijk meisje dat weinig nadenkt over haar gedrag en levensstijl, waarvoor ze de bijnaam Valka-goedkoop kreeg. Haar vriend Viktor Boytsov, even oud als Vali, stelt haar voor aan Sergei Seregin. Seregin is een meester-machinist op een lopende graafmachine. Victor is zijn eerste assistent, een elektricien.
Victor belooft Vale om naar de bioscoop te gaan en dan om te dansen, maar aangezien de baas, Stepan Egorovich Serdyuk, hem de taak geeft om de graafmachine te repareren, vraagt Victor Sergey om in plaats daarvan met Vale mee te gaan. Na de film zitten Valya en Sergey op een bankje in het park en praten. Valya zegt dat ze net als Carmen wil zijn - aangezien er zo'n prachtige opera over haar is geschreven, betekent dit dat ze geen negatieve held kan zijn. Sergei vertelt Vale dat hij al getrouwd was. Voor Valin antwoordt de vraag naar de reden van de scheiding dat, blijkbaar, 'ze elkaars hulp niet nodig hadden. Niet echt, dan was er liefde. ' Valya zegt dat ze echt zou willen dat echte liefde bestaat, omdat één ding eng is.
Terwijl ze praten, komen twee jongens naar de bank en beginnen Valya te beledigen. Sergey slaat een van hen in het gezicht. Valya vraagt Sergey om vergeving en rent weg. De actie wordt overgebracht naar de oever van de Angara. Larisa en Valya drinken bier en praten. Valya vertelt haar vriend dat ze een brief heeft ontvangen van een onbekende persoon. Daar stond geschreven dat een mens niet tevergeefs en niet tevergeefs leeft. Van zijn werk zou alles beter moeten worden. Geluk kan niet alleen worden ervaren. Komt Victor. Larisa laat ze met rust. Valya vertelt hem dat ze gaat trouwen - al was het maar voor hem. Hij antwoordt dat het grappig zou zijn, ze zijn zo goed.
Slaapzaal voor meisjes. Vali's verjaardag. Ze nodigt Victor en Sergey uit. Ze praat echter niet met Sergey over waarom de gasten haar gaan ontmoeten. Victor is blij dat Sergey dat zal zijn. Hij "lachte niet" om de avond door te brengen in het gezelschap van twee meisjes. Sergey adviseert Victor om met Val te trouwen. Hij antwoordt dat hij terughoudend is om zichzelf te binden.
Aan tafel leest Valya hardop brieven van het onbekende voor, ook waar het onbekende haar vraagt met hem te trouwen. Valya zegt dat hij beter met Victor kan trouwen, maar hij wijkt bij haar weg. Vervolgens geeft Sergey toe dat hij brieven heeft geschreven en dat hij dit nooit zou hebben gezegd als Victor zich niet had teruggetrokken uit Vali. Valya schopt Victor eruit. Hij belooft dit te onthouden.
Victor begint te drinken, slaat werk over. Hij vraagt Sergey om Valya te verlaten, maar Sergey houdt van haar en Victor weigert.
Op een bruiloft met Vali en Sergei Laris ontmoet hij Serdyukov. Victor geeft Valeya een ringetje als aandenken en rent weg.
Tijd verstrijkt. Vali en Sergey hadden een tweeling - Fedor en Helen. Sergei adviseert Vale om te gaan studeren en dan te werken. Hij is van mening dat iemand om geluk te hebben zijn werk minstens een beetje beter moet hebben dan hijzelf.
Dertigste juli. Een hele warme dag. Sergey pakt een handdoek en gaat naar de Angara om te duiken. Onderweg naar de rivier ontmoet hij een jongen en een meisje die met hem meegaan: de kinderen gaan vissen.
Ondertussen komt Victor naar Vale. Hij kan haar nog steeds niet vergeten en lijdt erg. Valya houdt van Sergey. Plots komt hun vriend Rodik praten over het feit dat Sergey is verdronken. De jongen en het meisje die visten draaiden zich om op een vlot. Sergey redde ze ten koste van zijn leven.
Na de dood van Sergey besluit zijn hele team voor hem te werken en het geld aan Valentina te geven. Tegen één Victor. Hij is van mening dat dit Valya zou moeten vernederen. Valya accepteert het geld echter. Dan beschuldigt Victor haar van afhankelijkheid. Hij houdt van Valya en wil dat ze de menselijke waardigheid behoudt. Hij vertelt haar hetzelfde als wat Sergey ooit zei: dat ze zou gaan studeren en werken. Roept haar om ze te veranderen. Valya is het daarmee eens. Het lijkt erop dat Victor een nieuw gevoel bij haar opdoet, hoewel ze geen haast heeft om het toe te geven. De stem van Sergey wenst Viktor een fijne reis in het leven.