Ik

Natalia, de zuivelzus van de vader van de verteller, woonde acht jaar op het landgoed van Lunevo als inwoner, hoewel ze als horige werd geboren. De verteller werd altijd getroffen door de genegenheid van Natalya voor haar thuisland - het landgoed van de steppe Sukhodol, het voorouderlijke nest van de edelen van de Chroesjtsjov, waar ze een eenvoudige binnenplaats was. Nadat ze de verteller en zijn zus was opgegroeid, keerde Natalya terug naar Sukhodol.

Broer en zus groeiden op met verhalen over Sukhodol, over vreemde en wilde gebruiken die daar regeerden. Al snel werd het landgoed voor hen een legendarische en mysterieuze plek.

En traditie en zang zijn vergif voor de Slavische ziel!

Natalia was al vroeg wees. Haar vader werd als soldaat naar het leger gestuurd en haar moeder, die een vogelhuisje was, stierf uit angst voor de heren toen alle kalkoenen werden gedood door hagel. De verteller, bij wie Natalya een inwoner was, was verbaasd dat de 'goede heren' - zijn grootvader en grootmoeder - haar ouders hadden vermoord.

Vervolgens leerde de verteller veel over het donkere en sombere Sukhodol-huis, over zijn 'hete' eigenaren - de gekke zaak van Pyotr Kirillovich en de gekke tante Tone - en over de rest van de Chroesjtsjovs die gingen zitten om te dineren met wimpers-arapniks in hun handen in geval van een ruzie.

Alle verhuurders waren 'vurige volgers' van het landgoed. Tante Tonya weigerde botweg het oude huis te verlaten dat door haar grootvader was gebouwd, hoewel ze daar in verschrikkelijke armoede woonde. Zelfs de vader van de verteller, Arkady Petrovich, een zorgeloze man, was tot zijn dood verdrietig over Sukhodol.

Het leven van een familie, clan, clan is diep, knoestig, mysterieus, vaak eng. Maar met haar donkere diepte en hier zijn meer tradities, het verleden en ze is sterk.

En de jongere leden van de familie werden aangetrokken door Sukhodol. Maar tijdens de kinderjaren van de verteller, tussen Sukhodol en Lunev, was er een grote ruzie, waardoor de relatie tussen de landgoederen bijna ophield.

II

De jongere Chroesjtsjov kwam pas 'in hun late adolescentie' naar Sukhodol. Ze werden opgewacht door een oude vrouw, vergelijkbaar met Baba Yaga, in vodden, met zwarte gekke ogen en een scherpe neus, die tante Tonya bleek te zijn. Vervolgens ontmoette de verteller de weduwe van zijn oom Pyotr Petrovich, de kleine, grijsharige en institutioneel enthousiaste Claudia Markovna.

Het huis, op de veranda waarvan de jonge Chroesjtsjovs Natalya ontmoetten, is gebouwd uit de overblijfselen van een oude grootvader die lang geleden is afgebrand.

Alles was van tijd tot tijd zwart, gewoon grof in deze lege, lage kamers, met behoud van dezelfde opstelling als bij grootvader.

Het huis is ingericht met restanten van antiek meubilair. Een groot beeld van St. Mercurius van Smolensky is ook bewaard gebleven, waarop de genealogie van de familie Chroesjtsjov is geplaatst. Rondom het huis lag een oude en verwaarloosde tuin.

III

De broer en zus voelden meteen de charme waarmee het verwoeste Sukhodol-landhuis ademde. In de salon die naar jasmijn rook, speelde tante Tony nog steeds piano, waarop ze ooit agent Voytkovich, kameraad Pyotr Petrovich, had gespeeld. Voordat hij vertrok, sloeg hij met zijn handpalm de pianokap in zijn hart en verpletterde de vlinder. 'Alleen zilverstof' bleef over van het insect, maar toen het tuinmeisje het dwaas uitwiste, werd 'een hysterie' bij tante Tonya.

De jonge Chroesjtsjov zwierf door het huis en de tuin en herkende de plaatsen waarover Natalya hen als kind had verteld. Na te hebben gelopen, keerden ze 's avonds laat terug naar het huis en dwongen ze Natalia vaak' in gebed voor het beeld van Mercurius '.

Ze stond voor hem, fluisterde iets, doopte zichzelf, boog zich laag voor hem, onzichtbaar in het donker - en het was allemaal zo eenvoudig, alsof ze met iemand in de buurt sprak, ook eenvoudig, vriendelijk, hoffelijk.

Na het bidden begon Natalia in een “ontspannen gefluister” te vertellen ...

IV

Volgens de legende verhuisde de overgrootvader van de verteller naar Sukhodol vanuit de buurt van Koersk. Het landgoed was toen omgeven door dichte bossen.Van generatie op generatie werden bossen gekapt en werd het gebied rond Sukhodol geleidelijk een steppe.

Overgrootvader Pyotr Kirillich werd gek en stierf op 45-jarige leeftijd. De vader van de verteller zei dat zijn overgrootvader gek was toen de wind 'een hele regen van appels naar beneden bracht', slapend onder een appelboom. De binnenplaats was er zeker van dat Pjotr ​​Kirillich na de dood van zijn mooie vrouw 'van het verlangen naar liefde' verhuisde.

En Pyotr Kirillich leefde, een gebogen brunette, met zwarte, aandachtig aanhankelijke ogen, een beetje zoals tante Tonya, in een rustige waanzin.

De hele dag ging hij onhoorbaar door het huis en verborg gouden munten in de spleten van houten muren - voor de bruidsschat van Tonechka.

Pyotr Kirillich was bang voor een onweersbui en begon soms meubels in de woonkamer te herschikken - hij wachtte op gasten die zeer zelden naar Sukhodol kwamen. Het landgoed was leuker toen de Fransen, leraren Tony en Arkady er woonden. Toen de kinderen naar de provinciestad werden gebracht om te studeren, bleven de Fransen omwille van Pyotr Kirillich en woonden ze acht jaar op het droge.

De Fransen vertrokken toen de kinderen voor de derde vakantie naar huis terugkeerden en voor altijd in Sukhodol verbleven - Pyotr Kirillich besloot dat alleen zijn zoon Peter onderwijs zou krijgen. Kinderen 'bleven achter zonder te leren en zonder prijs.' De vader van de verteller maakte op dat moment goede vrienden met de binnenplaats Gevraska, die werd beschouwd als de onwettige zoon van Pyotr Kirillich. Gevraska was een "korostovy ... meester van harde arbeid", die Arkady vaak vernederde en hem in moeilijkheden bracht, maar hij hield nog steeds van zijn tweelingbroer.

Het huis, dat de afgeleefde verpleegster van opa probeerde in de gaten te houden, verloor gaandeweg zijn residentiële uiterlijk en lag in de greep van een zorgeloze huishoudster. Kinderen verdwenen ergens dagenlang en kwamen alleen thuis om de nacht door te brengen.

V

Al snel keerde Pyotr Petrovich, onverwacht met pensioen, terug naar Sukhodol, bracht een vriend van Voitkevich mee en veranderde het leven van het landgoed in een feestelijke en vorstelijke manier. Hij wilde zich vrijgevig en rijk tonen, maar hij deed het onbeholpen, op een jongensachtige manier.

Uiterlijk zag Petr Petrovich er ook uit als een knappe, blozende jongen met een delicate donkere huid en kleine handen en voeten. Van nature was hij scherp en wreed en kon hij lange tijd wrok koesteren. Maar zelfs hij durfde de brutale lakei Gevraska niet aan te raken, hoewel hij zijn grootvader voortdurend beledigde.

Tonya werd verliefd op Voitkevich. Natalya werd meteen verliefd op de knappe Peter Petrovich.

Haar geluk was buitengewoon kort - en wie had gedacht dat het mogelijk zou zijn om naar Soshki te reizen, de meest opmerkelijke gebeurtenis van haar hele leven?

Natalya zag ooit een van de dingen van Petr Petrovich een zilveren spiegel en was gefascineerd door de schoonheid van het kleine ding en het feit dat het van een jonge eigenaar was. Het meisje stal een spiegel, verborg hem in een verlaten badhuis en leefde enkele dagen, 'verbluft door zijn misdaad'. Meerdere keren per dag rende Natalia het badhuis binnen om haar schat te bewonderen. Ze keek in de spiegel met waanzinnige hoop zoals Peter Petrovich.

Het eindigde allemaal in schaamte en schaamte. De barin ontdekte zelf de misdaad van Natashkino, veranderde het in een gewone diefstal, beval haar afgesneden te worden met schapenhaar en naar Soshki gestuurd, een verre steppenboerderij. Deze boerderij werd gerund door een oude Khokhlushka-vrouw, waar Natalya van tevoren bang voor was.

Onderweg wilde Natalia eerst zichzelf wurgen, daarna wegrennen, maar deed dat ook niet, en nam haar liefde mee naar de wildernis, overwon haar eerste kwelling en hield die tot haar dood in haar droge ziel.

VI

In hetzelfde jaar riep Pyotr Petrovich tot de voorbede tot het landgoed van alle adellijke mensen in het district. Geleidelijk veranderde hij van een officier in een jonge landeigenaar en nam hij de controle over Sukhodol in eigen handen. Arkady Petrovich was in alles inferieur aan zijn broer en bracht het grootste deel van zijn tijd buitenshuis door.

De grootvader was het meest tevreden met de gasten. Hij zag zichzelf als een gastvrije gastheer, vreselijk bang, 'tactloos, spraakzaam en ellendig' en stoorde zijn zoon vreselijk. Grootvader meldde aan alle gasten dat Tonechka ziek was en vertrok naar Lunevo.

Het hele district wist al lang dat Voitikovich serieuze bedoelingen had met betrekking tot Tone.Maar bij elke poging om haar gevoelens te uiten, 'flitste het meisje verwoed' en Voitkovich vertrok plotseling zonder een aanbod te doen. Na zijn vertrek werd Tonya 'ziek van verlangen', sliep niet 's nachts en raakte in driftbuien. Pyotr Petrovich was bang dat de buren de malaise van de zus tijdens de zwangerschap zouden uitleggen en stuurde haar naar Lunevo.

Bezorgd Chroesjtsjov en Gevraska, die enorm opgroeiden en de intelligentste van de tuin werden. De bedienden waren bang voor deze gezonde, vergelijkbaar met de oude Arische man en gaven hem de bijnaam "windhond".

Heren waren ook bang voor hem. De heren hadden hetzelfde karakter als de lakeien: ofwel regeren, ofwel bang zijn.

Gevraska voelde zijn kracht, handelde brutaal en grof, hij was vooral wreed tegen zijn grootvader.

Vóór de gasten prees Pyotr Petrovich Gevraska, die de beker van grootvaders geduld te vol deed. De oude man begon bij de gasten te klagen over de knecht, die hem bij elke stap vernedert, maar hem vervolgens genereus vergaf. Uit angst voor Gevraska haalde de oude man de gasten over om te blijven slapen.

Grootvader sliep de hele nacht niet en ging 's ochtends vroeg naar de salon en begon te' bewegen, het zware meubilair grommend op de vloer te plaatsen '. Het geluid kwam 'slaperig', zo kwaad als de hel 'Gevraska en schreeuwde naar de oude man. Hij overwon zijn angst en probeerde de arrogante lakei te weerstaan, en vervolgens Gevraska, aan wie zijn grootvader 'de ergste herfst beu was', 'sloeg hem met een zwaai op de borst'. De oude man viel, sloeg zijn slaap op de scherpe hoek van de ombre tafel en stierf.

Gevraska scheurde de verlovingsring, een gouden plaatje en een amulet van zijn nog warme lichaam en 'zonk weg in het water'. Daarna zag alleen Natalia hem.

VII

Terwijl Natalya in Soshki woonde, trouwde Pyotr Petrovich en vervolgens vertrok hij samen met zijn broer Arkady als vrijwilliger voor de Krimoorlog. Gevraska verscheen in Soshki en zei dat 'hij van de heren kwam in een grote zaak'. De weggelopen lakei kreeg te eten, en toen vertelde hij Natalya dat hij zijn grootvader had vermoord, dreigde haar te vermoorden als hij het aan iemand vertelde, en vertrok 's avonds.

Ze vergaten Natalia en ze keerde slechts twee jaar later terug naar Sukhodol. De zwangere Clavdia Markovna, die Sukhodol regeerde, zette Natalia op een half gekke toon. De jongedame werd vaak gegrepen door plotselinge woede-uitbarstingen, maar Natalya leerde al snel de objecten ontwijken die tegen haar aan vlogen.

Al snel ontdekte Natalya dat deze jongedame haar herinnerde, wachtte op haar "als wit licht", in de hoop dat ze zich na haar aankomst beter zou voelen, maar dit gebeurde niet. De jongedame en de dokter die haar met pillen en druppels behandelden hielpen niet.

Natalya schuwde haar oude vrienden weg en miste de Oekraïners die Soshki regeerden, hun gebleekte huis versierd met kleurrijke handdoeken. Shary en Marina waren 'zelfs in omloop, helemaal niet nieuwsgierig en niet spraakzaam'.

En alleen dronk Natasha langzaam het eerste, bitterzoete gif van onbeantwoorde liefde.

Het was in Soshki dat Natalya twee dromen zag die haar lot voorspelden. In de eerste droom riep een roodharige dwergman met een groot hoofd en een rood overhemd tegen haar dat er brand zou zijn en verbood haar ten strengste om te trouwen. En in de tweede droom, een enorme grijze geit met brandende ogen, die zichzelf haar bruidegom noemde, onfatsoenlijk Natalia lastig gevallen. Na over haar dromen te hebben nagedacht, besloot Natalya 'dat de jaren van haar meisje voorbij zijn ... haar lot is al beslist', en toen ze terugkeerde naar Sukhodol, nam ze de rol van een nederige gebedszoeker op zich.

VIII

Natalya keerde terug naar Sukhodol en herkende opnieuw haar geboorteplaats, haar leeftijdsgenoten volgroeiden en ze kon niet geloven dat de grootvader van Pyotr Kirillitch er niet meer was, en de jongedame Tonechka veranderde in een zwarte, magere, wrange neusvrouw, nu onverschillig, soms boos.

Het leek erop dat alles wat haar omringde jonger was, zoals altijd gebeurt in huizen na een dode.

Natalya koesterde alle gevoelens en werd gekweld door een voorgevoel van onvermijdelijke problemen.

Al snel beviel de minnares Claudia Markovna van een jongen - de nieuwe Chroesjtsjov en het vogelhuis werd volgens de Sukhodol-traditie een oppas. Natalya beschouwde zichzelf ook als Tony's oppas.

In het voorjaar werd de beroemde tovenaar, een rijke en nobele boer, naar de jongedame gebracht. Drie keer toverde hij bij zonsopgang over haar heen, maar hij verlichtte Tony's geestesziekte slechts een korte tijd.Vanwege de angst en angst voor branden kon de jongedame niet eens denken aan Peter Petrovich, die gewond was geraakt tijdens de Krimoorlog.

Een zwoele zomer kwam met voortdurende onweersbuien en vage geruchten over een nieuwe oorlog, rellen en de wil die aan alle mannen zal worden gegeven. Sukhodol was gevuld met heilige dwazen en pelgrims, die Tonya ontving en voedde in strijd met de bevelen van Claudia Markovna. Er was eens een zekere Yushka die ook op het landgoed verscheen en zichzelf 'een schuldige monnik' noemde.

IX

Yushka was een van de boeren, maar hij werkte geen dag in zijn leven, hij leefde "zoals God zendt" en betaalde voor brood met verhalen over zijn "wangedrag". Door gammele vouwen waren Yushka's schouders altijd opgetrokken en hij zag eruit als een bochel. Hij profiteerde hiervan - hij ging de Kiev Lavra binnen als monnik, van waaruit hij al snel werd eruit gegooid.

Het bleek niet rendabel te zijn om zich voor te doen als een zwerver op heilige plaatsen, en Yushka begon, zonder zijn soutane uit te doen, openlijk te spotten met de laurier en vertelde waarom hij daar vandaan was verdreven "door middel van obscene gebaren en lichaamsbewegingen".

Rusland ontving hem, een schaamteloze zondaar, met niet minder hartelijkheid dan zielen te redden: gevoed, gedrenkt, geslapen, met enthousiasme naar hem geluisterd.

Yushka werd nooit dronken, dus rookte en dronk hij zoveel hij wilde en was ongelooflijk wellustig. Toen hij in Sukhodol verscheen, zag hij onmiddellijk Natalia. Hij sloeg de jonge vrouw met zijn botheid en werd al snel zijn eigen man in huis, terwijl Natalya Yushka 'smerig ... en eng' was, maar 'de wetenschap dat er iets onvermijdelijks gebeurde' beroofde haar van kracht en verhinderde dat Yushkina haar lust weerstond.

Natalia sliep alleen in de gang voor Tony's slaapkamer. Op een avond kwam Yushka naar haar toe als 'dezelfde geit die' s nachts binnenkomt voor vrouwen en meisjes. ' Iedereen op het landgoed wist dat dezelfde 'slang en hel' naar de jongedame zou komen, waardoor ze 's nachts zo vreselijk kreunde. Natalia geloofde dat ze voorbestemd was om met de jongedame te sterven.

Yushka ging vele nachten achter elkaar naar Natalia, en ze gaf zich aan hem over, 'verloor het bewustzijn van afschuw en walging'. Uiteindelijk verveelde Yushka zich en verdween hij plotseling uit Sukhodol, en een maand later besefte Natalia dat ze zwanger was.

In september kwamen jonge heren terug van de oorlog en de volgende nacht kwam Natalya's tweede droom uit: een sukhodolsky-huis vloog in brand door vuurballen. Toen ving Natalia een glimp op van een man gekleed in een rode zhupan in de tuin en was zo bang dat ze haar kind verloor.

Daarna werd Natalia oud, vervaagd, haar leven voor altijd 'kwam in de sleur van alledag'. De jonge vrouw werd "naar de relieken van een heilige" gebracht, en ze kalmeerde ook en begon te leven zoals iedereen. Haar waanzin kwam alleen tot uiting 'in extreme slordigheid, in hectische prikkelbaarheid en verlangen bij slecht weer'. Natalia was ook bij de relikwieën, kwam daar vandaan terug met een "nederige bosbes" en ging zonder schroom "naar de hand van Pyotr Petrovich".

Geruchten over een testament hebben het leven in Sukhodol veranderd.

Het is gemakkelijk te zeggen: begin een nieuw leven! De meesters moesten op een nieuwe manier leven, maar op de oude manier wisten ze niet hoe.

In de Chroesjtsjov-familie begonnen "problemen", het kwam neer op de Tataren. Om de economie te verbeteren, uitgeput door de Krimoorlog, verpanden de broers het landgoed en kochten een kudde louche paarden van een zigeuner, in de hoop ze in de winter te voeren en te verkopen, maar alle paarden stierven. Van deze relatie tussen de broers verslechterde volledig.

Al snel stierf Peter Petrovich. In de winter keerde hij van een naburige boerderij terug naar Sukhodol, van zijn minnares, lag op een dronken slee en een trekpaard dat achter hem aan liep, verpletterde zijn hoofd met een hoef. Natalia viel om de nog steeds geliefde meester te ontmoeten en te rouwen.

X

Elke keer dat de jonge Chroesjtsjov in Sukhodol kwam rusten, vertelde Natalia hen "het verhaal van haar verloren leven". De spullen en brieven die van de voorouders waren achtergelaten, zijn al lang verdwenen of vergaan in het vuur. Het huis was vervallen 'en het verleden werd legendarischer'.

De zoon van Peter Petrovich, verkocht al het bouwland, verliet Sukhodol en "ging de conducteur op de spoorlijn binnen". Claudia Markovna, Tonya en Natalya leefden hun jaren zwaar en slecht op het landgoed.

De jonge Chroesjtsjov vergat de geschiedenis van hun oude familie en kon niet eens de graven van hun naaste voorouders vinden - grootvaders, grootmoeders, Pyotr Petrovich.

Alleen op de begraafplaatsen heb je het gevoel dat het zo was; je voelt zelfs een vreselijke nabijheid van hen. Maar hiervoor moet je moeite doen, zitten, nadenken over je eigen graf - als je het maar vindt.

De tijden uit de verhalen van Natalia leken oneindig ver weg voor broer en zus. Ze wisten alleen dat zowel het oude kerkhof als de omgeving van Sukhodol toen hetzelfde waren als nu.