Eens in de herfst, midden september, zat ik in een berkenbos en bewonderde ik een mooie dag. Zonder dat ik het wist, viel ik in slaap. Toen ik wakker werd, zag ik een boerenmeisje, ze zat 20 stappen bij me vandaan met een bos wilde bloemen in haar hand, terwijl ze bedachtzaam haar hoofd liet zakken. Het meisje was zelf niet slecht. Haar dikke, blonde, askleurige haar kleefde aan een smal scharlaken verband dat over een wit voorhoofd was getrokken. Ze sloeg haar ogen niet op, maar ik zag haar dunne, hoge wenkbrauwen en lange natte wimpers. Op een van haar wangen scheen een spoor van tranen in de zon. Haar uitdrukking was zachtmoedig, eenvoudig en verdrietig, vol kinderlijke verbijstering voor dit verdriet.
Ze wachtte op iemand. Er knarste iets in het bos en haar ogen flitsten in de schaduw, groot, helder en verlegen, als een hinde. In de verte werden treden gehoord en een jonge man kwam de open plek binnen, die het meisje trilde van vreugde. Volgens alle aanwijzingen was het de verwende bediende van een rijke meester. Zijn kleding legde de claim bloot aan smaak en dandy nalatigheid. Zijn rode en kromme vingers waren versierd met zilveren en gouden ringen met vergeet-mij-nietjes van turkoois. Zijn gezicht, roze, fris en brutaal, was van die personen die vaak geliefd zijn bij vrouwen. Hij trok ondraaglijk een grimas en probeerde zijn dwaze gezicht een minachtende en verveelde uitdrukking te geven.
Ik hoorde hun gesprek. Dit was de laatste ontmoeting tussen Viktor Aleksandrovich en Akulina - morgen vertrok zijn meester om in Petersburg te dienen. Akulina gaf hem een bos blauwe korenbloemen. Victor draaide bloemen in zijn vingers met bedachtzaam belang, en Akulina keek hem met eerbiedige nederigheid en liefde aan. Op zijn gezicht tuurde door verzonnen onverschilligheid verzadigde trots.
Al snel stond Victor op het punt te vertrekken. Akulina begon te huilen. Ze was bang dat ze voor de lieve zou worden uitgeleverd. Victor ergerde zich aan haar tranen. Hij verklaarde dat hij niet met haar kon trouwen. Bovendien benadrukte hij sterk dat ze niet geschoold was en hem daarom niet waardig was. Het meisje wilde een liefdevol woord van haar geliefde horen, maar ze wachtte niet op hem. Ze viel met haar gezicht naar beneden in het gras en huilde bitter. Victor stond over haar heen, haalde irritant zijn schouders op en vertrok.
Ze sprong op om achter hem aan te rennen, maar haar benen bezweken en ze viel op haar knieën. Ik kon het niet uitstaan en snelde naar haar toe. Toen ze me zag, schreeuwde ze zwak en rende weg, en liet de verspreide bloemen op de grond liggen. Ik keerde terug naar huis, maar het beeld van de arme Akulina bleef lang niet uit mijn hoofd. Haar korenbloemen worden nog steeds bij me bewaard.