Eerste actie
Voormalig rijk herenhuis, gelegen in de Revkom. De Reds ontvangen een bericht dat de Zheglovsky-brug al bij White is. Terwijl de commandanten zich verzamelen voor een vergadering, vertelt de zeeman Shvandya de typist Pavel Petrovna Panova over hoe hij Marx zag: hij staat op de kruiser en roept de matrozen in het Frans op om te vechten tegen de bourgeoisie en de 'bewakers'. Panova vertelt hem dat Marx al lang is overleden, maar Shvandya gelooft niet. Op dit moment komt de assistent-commissaris van Grozny in kamerbroekbroek naar hen toe en begint te flirten met de typist Panova. Biedt haar sieraden aan, maar ze weigert.
De echtgenoten van de Gornostaevs komen binnen en klagen dat hun huurder alle kippen heeft gesneden. Grozny arresteert professor Gornostaev als vertegenwoordiger van de balie. Shvandya merkt op dat Gornostaev erg lijkt op Marx. Logist Elisatov bevrijdt Gornostaev, een vooraanstaande Europese professor. Koshkin staat op het punt een hoogleraar aan te stellen als interim-commissaris voor openbaar onderwijs.
Boer Mary klaagt bij Schwanda dat haar zonen haar met rust hebben gelaten. Leraar Lyubov Yarovaya komt binnen en deelt mee dat de blanken gisteren zeven mijl verwijderd waren. Love maakt ruzie met Panova. Panova zegt dat haar man, een architect, stierf door een luizenbeet, en dezelfde luis at de cultuur van Rusland. Spring stelt dat er parasieten zijn die erger zijn dan luizen, ze aten haar man en kinderen en er kan een nieuwe cultuur worden gecreëerd
Love ziet een handdoek van een hermelijn waarin ze ontdekt wat ze onderweg aan haar man heeft gegeven. Commissaris Roman Koshkin besluit die avond de Zheglovsky-brug op te blazen. Riep agent Mikhail Yarovoy (Vikhor). Met hem nam hij de assistenten mee naar commissaris Khrushch en Mazukhin. In een gesprek met Koshkin flapte Panova eruit dat professor Gornostaev goud had. Koshkin vindt het gestolen goud van Groznov en schiet hem neer.
Actie twee
Beëindigt haastig de evacuatie. Er is een strijd onder de stad. De brug werd niet opgeblazen en de wervelwind met mensen kwam niet terug. Koshkin besluit hier bij Shwandei te blijven en de brug op te blazen. Hij wil via Yarovaya in contact blijven. Gornostaeva merkt Yarovoy op en herkent in hem zijn huurder, Wervelwind. Love ontmoet haar man, die ze als dood beschouwde. Tot verbazing van Gornostaeva blijkt hij luitenant Yarov te zijn. Liefde wil niet geloven dat haar man blank is geworden. Gevangenen van Chroesjtsjov, Mazoekhin en andere zheglovets worden geïntroduceerd. Schwanda weet de ene escort te overtuigen een andere te doden en samen naar de Reds te vluchten.
Actie drie
Liefde en elektrotechnicus Ivan Kolosov willen weten wanneer ze zheglovtsev zullen uitvoeren. Spring dringt aan op de vernietiging van de Koshkin-bende. Gornostaev vraagt Yarovoy om haar man, die zojuist is gearresteerd, vrij te laten en hem voor Koshkin te aanzien. De professoren zijn gratis. Kolosov vroeg Panov om het tijdstip van de executie te vertellen, maar Panova weigerde hem te helpen. Commissaris Koshkin, vermomd als vrouwenjurk en Panova bedreigend met een revolver, eist dat ze zegt waar het papier is met het bevel tot executie. Het uiterlijk van Yarovoy maakte Koshkin bang.
De typiste Panova flirt met de officieren. Yarovaya vraagt Panova om hulp bij het bevrijden van de Zheglovites. Panova zegt dat ze ze graag wil wurgen. Kolonel Malinin komt binnen. De lente doet zich voor als een witte supporter. Spring wil bij zijn vrouw zijn, maar Love kan zijn verraad aan de revolutie niet vergeven. Logist Elisatov komt binnen en meldt dat er een aanval is geweest op kolonel Kutov. De crimineel nam de koffer met de papieren mee.
Actie vier
Yarovaya vraagt kolonel Malinin om voorzichtiger te zijn, omdat hij zeker weet dat Koshkin hier is. Boer Mary herkent haar zoon Semyon in de Witte Garde. Hij deelt zijn moeder mee dat zijn broer Grishka bij de Reds dient. Semyon gaat hem vinden en vermoorden.
Gornostaev noemt Elisatov voor altijd een oplichter en een landeigenaar. De liberale Libin, die kwam, vroeg de professor om hem te helpen met advies: Folgin werd gebeten door een luis, en nu zal hij over twee weken sterven. Ivan Kolosov biedt Folgin aan om vijf mensen te redden die vandaag moeten worden opgehangen, maar de gebetene wil de bolsjewieken niet redden.
Panova vroeg Lyubov of ze bestelpapier van kolonel Kutov had gevonden. Panova besluit wraak te nemen op Yarovaya, maar op dat moment neemt Elisatov Panova mee om te dansen. Wachter Chir, die het gesprek van Panova en Yarovoy afluistert, rapporteert hierover aan Yarovoy.
Liefde maakt de bevolking onrustig om Zheglovtsev te redden. Elektrotechnisch ingenieur Kolosov waarschuwt de commissaris dat Yarovoy op hem jaagt. Commissaris Koshkin vertrekt en meldt dat er een uur is op de bijeenkomst van Yarovaya. Sailor Shvandya is van plan de massa te vergroten, maar burgers willen de matroos verslaan. Shvandya vraagt "Marx" (Gornostaev) om de mensen te helpen uitleggen wat bolsjewisme is. Terwijl mensen met professor Gornostaev praten, verbergt Shvandya zich.
Gornostaev roept Yarovoy op om de executie af te schaffen. De lente is het daar niet mee eens. Gornostaeva wordt van Yarovoy verdreven door een voormalig dienstmeisje, de speculant Dunk, bij wie de professor nu als wachter werkt. Spring vertelt kolonel Malinin dat het front is gebroken, het leger trekt zich snel terug en de evacuatie staat op het programma voor morgen. Spring wil van Panova weten wie ze bedient en wie kwaad doet. Panova antwoordt dat ze niemand dient, maar iedereen schaadt die ze schadelijk acht. Panova laat doorschemeren dat een vrouw op Yarovoy wacht. Spring heeft toezicht gehouden op Panova en rent naar Love. Hij zweert in liefde bij zijn vrouw. Love stemt ermee in hem te vergeven op voorwaarde dat hij de Zheglovites zal redden. Daarna ontmoet ze commissaris Koshkin in de woestenij. Spring orders om de woestenij te omringen en zijn vrouw op school op te sluiten. Er is een botsing tussen Yarov en Koshkin, Semyon en Gregory. De bolsjewieken worden gearresteerd.
Actie vijf
De binnenplaats van het hoofdkwartier van het witte leger. De plotselinge evacuatie van blanken. Aartspriester Zakatov, Gornostaeva en de barones vloeken over de plaatsen in de auto. Spring beschuldigt Panova ervan de bolsjewieken te hebben verraden. Elisatov neemt Panova mee.
Spring eist dat haar man de gevangenen vrijlaat, weigert hij. Ze verwijt zichzelf dat ze haar liefde voor haar man niet heeft verloren en daardoor haar kameraden heeft verraden. Liefde bedreigt haar man met een revolver en richt dan de loop op zichzelf, maar Yarovoy neemt haar wapen weg. Liefde wordt bewaakt. Spring vraagt Ivan Kolosov om Love uit de stad te halen. Sailor Shvandya maakt de lente slim vrij.
Een menigte verzamelt zich in de gevangenis. De lente maakt de mensen onrustig. Spring beveelt Semyon om de Zheglovites neer te schieten, maar de mensen veroveren de gevangenis stormenderhand. Shvandya rent het hoofdkwartier binnen en is van plan Yarovoy te arresteren, maar de blanke officier weet te ontsnappen. De patrouille rent achter hem aan. Kolosov, vermomd als Yarovoy, besluit zich in plaats daarvan over te geven aan de patrouille, maar Love verraadt zijn man. Gregory vermoordt zijn broer Semyon. Spring gearresteerd. Liefde met een gekreun keert zich van hem af. Commissaris Koshkin noemt Yarovaya een trouwe metgezel. Love antwoordt: 'Ik ben vanaf vandaag slechts een trouwe kameraad.'