Parijs, eind 1790. Uit het gesprek van Figaro, bediende van de Spaanse edelman, graaf Almaviva, en zijn vrouw Susanna, de eerste kamerheer van de gravin, wordt duidelijk dat sinds de dood van de oudste zoon van de graaf, het hele gezin een losbandige greep kreeg. zwarte schaduw. De telling is altijd somber en somber, zijn jongste zoon, Leon, hij haat, en de gravin tolereert nauwelijks. Bovendien gaat hij al zijn bezittingen ruilen (om, met toestemming van de koning van het land in Frankrijk, Spaanse landgoederen weg te geven).
Het is allemaal de schuld van Bejars, de verraderlijke Ier die bij de graaf secretaris was toen hij als ambassadeur optrad. Deze sluwe intrigant "nam bezit van alle familiegeheimen", lokte de graaf van Spanje naar Frankrijk, waar "alles op zijn kop staat" (er vindt een revolutie plaats), in de hoop de graaf met zijn vrouw te betwisten, met hun leerling Florestine te trouwen en de staat van de graaf over te nemen. Honore Bejars - “een man met een lage ziel, een huichelaar, die onberispelijk doet alsof hij eerlijk en nobel is. Figaro noemt hem Honore-Tartuffe (eerbiedwaardige hypocriet). Bejars bezit meesterlijk de kunst van het zaaien van onenigheid onder het mom van de meest getrouwe vriendschap en profiteert ervan. Het hele gezin is gefascineerd door hem.
Maar Figaro, een kapper uit Sevilla, die een harde levensschool heeft doorlopen, een man met een scherpe geest en een sterk karakter, kent de echte waarde van een bedrieger en is vastbesloten hem naar schoon water te brengen. Wetende dat Bejars een zekere neiging tot Suzanne heeft, zegt hij haar "hem te sussen, hem niets te weigeren" en verslag uit te brengen van al zijn bewegingen. Om Bejar's vertrouwen in Suzanne te vergroten, spelen Figaro en zijn vrouw met hem een scène van een hevige ruzie.
Waarop zijn de plannen van de nieuwe Tartuffe gebaseerd en wat zijn de belemmeringen voor de implementatie ervan? Het grootste obstakel is liefde. De graaf houdt nog steeds van zijn vrouw, Rosina, en ze heeft nog steeds invloed op hem. En Leon en Florestina houden van elkaar en de gravin moedigt deze genegenheid aan. Dus je moet de gravin verwijderen, eindelijk ruzie maken met haar man, en het huwelijk van Leon en Florestina onmogelijk maken, en zodat alles gebeurt alsof zonder de deelname van Bejars. De graaf vermoedt dat de gravin, die altijd 'bekend stond als een morele vrouw, een ijverige vroomheid en daarom algemeen werd gerespecteerd', twintig jaar geleden hem bedroog met de voormalige pagina van graaf Leon Astorg, bijgenaamd Cherubino, die 'het lef had om van de gravin te houden'. De jaloerse vermoedens van de graaf zijn gebaseerd op het feit dat de vrouw toen hij werd benoemd tot vice-koning van Mexico, besloot drie jaar van zijn afwezigheid door te brengen in het louche kasteel van Astorg en negen of tien maanden na het vertrek van de graaf, beviel van een jongen. In hetzelfde jaar stierf Cherubino in de oorlog. Leon lijkt erg op Cherubino en overtreft bovendien de overleden erfgenaam in alles: hij is "een model voor zijn leeftijdsgenoten, hij wordt universeel gerespecteerd", hij kan nergens om worden verweten. Jaloezie over het verleden en haat tegen Leon braken uit in de ziel van de graaf na de dood van zijn oudste zoon, omdat Leon nu de erfgenaam van zijn naam en fortuin is geworden. Hij weet zeker dat Leon niet zijn zoon is, maar hij heeft geen bewijs van de ontrouw van zijn vrouw. Hij besluit in het geheim zijn portret op de armband van de gravin te vervangen door het portret van Cherubino en te kijken hoe de gravin het aanneemt. Maar Bejars heeft veel overtuigender bewijs. Dit zijn brieven van Cherubino (Bejars geserveerd met hem in hetzelfde regiment) aan de gravin. Bejars gaf deze brieven zelf aan haar door en las ze vele malen voor met de gravin. Ze worden opgeborgen in een kist met een geheime bodem, die hij zelf voor de gravin bestelde, samen met sieraden. Op verzoek van Bejars Suzanne, die zich herinnert aan Figaro's bevel hem niets te weigeren, brengt een kistje mee. Wanneer de graaf de ene armband door een andere vervangt, opent Bezhars, die net doet alsof hij dit wil voorkomen, per ongeluk een geheim compartiment en de graaf ziet letters. Nu ligt het bewijs van verraad in zijn handen. 'Ah, verraderlijke Rosina! Ondanks al mijn winderigheid had ik er inderdaad een voor haar ... "- roept de graaf uit. Hij heeft nog één brief over en de rest vraagt hij Bejars te plaatsen. Alleen gelaten, leest de graaf de brief van Rosina aan Cherubino en het paginarespons aan de andere kant. Hij begrijpt dat de jonge pagina, omdat ze de gekke passie niet kon beheersen, de gravin met geweld in bezit nam, dat de gravin zich ernstig bekeert van een onvrijwillige misdaad en dat haar bevel om haar niet meer te zien de ongelukkige Cherubino de dood in de strijd liet zoeken. De laatste regels van het antwoord van de pagina zijn met bloed geschreven en vervaagd door tranen. 'Nee, dit zijn geen schurken, geen monsters - dit zijn gewoon ongelukkige gekken,' gaf de graaf met pijn toe, maar hij veranderde zijn besluit om Florestin als een toegewijde vriend van Bejars te geven niet, en gaf haar een enorme bruidsschat. Het eerste deel van Bejars 'plan is dus voltooid en hij gaat onmiddellijk verder met het tweede. Alleen gelaten met Florestina - een vreugdevolle engel die haar geliefde net op een engelendag feliciteerde, vol hoop op geluk - kondigt hij haar aan dat de graaf haar vader is en Leon haar broer. In een stormachtige uitleg met Leon, die, nadat hij van Figaro had vernomen dat Florestina door graaf Bezhars was beloofd, klaar is om zijn zwaard te grijpen, onthult Bezhars, een beledigde waardigheid spelend, hem hetzelfde 'geheim'. De onkwetsbare huichelaar speelt zo mooi zijn gebruikelijke rol als hoedster van het algemeen welzijn, dat Leon met tranen van wroeging en dankbaarheid naar zijn nek snelt en belooft het 'dodelijke geheim' niet prijs te geven. Maar Bejars leidt de graaf tot een prachtig idee: Leon, die naar Malta zou vertrekken, aan Figaro geven om te worden begeleid. Hij wil van Figaro af, want "dit sluwe beest" staat aan de overkant van de weg.
Nu blijft de gravin over, die zich niet alleen moet verzoenen met Bezhars 'huwelijk met Florestine, maar ook het meisje moet overhalen tot dit huwelijk. De gravin, die gewend is een trouwe vriend in Bejars te zien, klaagt over de wreedheid van haar man jegens zijn zoon. Ze bracht twintig jaar door 'in tranen en berouw', en nu lijdt haar zoon voor haar zonde. Bejars verzekert de gravin dat het geheim van Leon's geboorte niet bekend is bij haar man, dat hij zo somber is en zijn zoon alleen wil verwijderen omdat hij de liefde ziet bloeien, die hij niet kan zegenen, omdat Florestina zijn dochter is. De gravin op haar knieën dankt God voor onverwachte genade. Nu ze haar man iets te vergeven heeft, wordt Florestina nog duurder voor haar en haar huwelijk met Bezhars lijkt de beste uitweg te zijn. Bejars dwingt de gravin de brieven van Cherubino te verbranden zodat ze het verlies van een van hen niet opmerkt, terwijl hij erin slaagt uit te leggen wat er met de graaf gebeurt, die ze met de gravin maakte voor deze vreemde bezigheid (hij werd gebracht door Figaro, gewaarschuwd door Rosina), die eruit ziet als de belichaming van adel en toewijding, en onmiddellijk daarna, als bij toeval, zinspeelt op de telling dat mensen in Frankrijk gaan scheiden.
Wat triomfeert hij, alleen zijn! Het lijkt hem dat hij al 'de halve graaf van Almaviva' is. Maar er is nog een stap nodig. De schurk vreest dat de graaf nog steeds teveel wordt beïnvloed door zijn vrouw om over het fortuin te beschikken, zoals Bejars had gewild. Om de gravin te verwijderen, is het noodzakelijk om zo snel mogelijk een groot schandaal uit te lokken, vooral omdat de graaf, verheugd over de "spirituele grootheid" waarmee de gravin het nieuws van het huwelijk van Florestina en Bejars ontving, geneigd is tot verzoening met zijn vrouw. Bejars moedigt Leon aan om zijn moeder te vragen voorbede te doen voor zijn vader. Florestina wil helemaal niet met Bejars trouwen, maar ze is bereid zichzelf op te offeren voor het welzijn van de "broer". Leon verdroeg de gedachte dat Florestina voor hem verloren was en probeerde haar met broederlijke liefde lief te hebben, maar accepteerde het onrecht dat zijn vader hem toonde niet.
Zoals Bejars had verwacht, begint de gravin, uit liefde voor haar zoon, een gesprek met haar man, die haar in woede haar verwijt maakt over verraad, een brief laat zien die ze als verbrand beschouwt en een armband met haar portret noemt. De gravin verkeert in zo'n staat van verwarring dat ze, wanneer ze het portret van Cherubino ziet, een dode handlanger van de zonde uit de volgende wereld ziet komen, en ze roept verwoed op tot de dood en beschuldigt zichzelf van een misdaad tegen haar man en zoon. De graaf bekeert zich bitter van zijn wreedheid, en Leon, die het hele gesprek heeft gehoord, snelt naar zijn moeder en zegt dat hij geen titels of fortuin nodig heeft, hij wil het huis van de graaf met haar verlaten. De graaf in wanhoop houdt Rosina, een stormachtig tafereel vindt plaats tijdens waaruit blijkt dat Bejars iedereen heeft misleid.
Het belangrijkste bewijs van zijn gruwelijke gruweldaden is in handen van Figaro. Nadat hij de dwaze dienaar van Bezhars, Wilhelm, gemakkelijk te slim af was geweest, dwong Figaro hem te ontdekken via wie de correspondentie van Bezhar liep. Een paar louis zijn voor een postbode om brieven te openen die in het handschrift van Honore-Tartuffe zijn geschreven, en een behoorlijk bedrag voor de brief zelf. Maar dit document stelt de slechterik volledig bloot. Er is een algemene verzoening, iedereen omarmt elkaar. 'Beiden zijn onze kinderen!' - Tel enthousiast te verkondigen, wijzend op Leon en Florestina.
Wanneer Bejars verschijnt, ontmaskert Figaro, die tegelijkertijd al het geld van de huisbaas van de fraudeur heeft weten te redden. Vervolgens kondigt hij aan dat Florestin en Leon 'door geboorte en wet niet als familie kunnen worden beschouwd', en de gracieuze graaf spoort het huishouden aan 'elkaar te vergeven voor fouten en zwakheden uit het verleden'.