20 februari 1598 Het is alweer een maand geleden dat Boris Godoenov met zijn zus in een klooster zijn mond hield, nadat hij 'alles seculier' had achtergelaten en weigerde de troon van Moskou te accepteren. De mensen leggen Godunovs weigering uit om met het koninkrijk te trouwen in de geest die nodig is voor Boris: 'Hij is bang voor de uitstraling van de troon.' Het spel van Godunov wordt goed begrepen door de "sluwe hoveling", de boyar Shuisky, met zijn opvallend gokende verdere ontwikkelingen:
De mensen zullen nog steeds huilen en huilen
Boris fronst nog steeds een beetje, [...]
En tot slot, door haar genade
Accepteer de kroon nederig eens ...
Anders "het bloed van de prins-baby tevergeefs verspild", in wiens dood Shuisky Boris rechtstreeks beschuldigde.
Gebeurtenissen ontwikkelen zich zoals voorspeld door Shuisky. Het volk "dat er golven zijn, een aantal nabij", valt op hun knieën en met een "gehuil" en "gehuil" smeekt Boris koning te worden. Boris aarzelt en onderbreekt dan zijn monastieke retraite en neemt 'grote macht (zoals hij zegt in zijn troonrede) met angst en nederigheid'.
Vier jaar zijn verstreken. Nacht. In de cel van het Chudov-klooster bereidt pater Pimen zich voor om de kroniek te voltooien met 'de laatste legende'. Een jonge monnik Gregory wordt wakker en slaapt daar in de cel van Pimen. Hij klaagt over het monastieke leven dat hij vanaf zijn puberteit moet leiden en benijdt Pimen's vrolijke "jeugd":
Je weerspiegelde het leger van Litouwen onder Shuisky,
Je zag de binnenplaats en luxe van John!
Gelukkig!
De jonge monnik aansporend ("Ik heb lang geleefd en veel genoten; / Maar sindsdien ben ik alleen gelukzalig geweest / Hoe de Heer me naar het klooster heeft gebracht"), noemt Pimen het voorbeeld van koningen John en Theodore, die geruststelling zochten "in de gelijkenis van monastieke geschriften". Gregory vraagt Pimen naar de dood van Dimitri Tsarevich, even oud als een jonge monnik - in die tijd was Pimen gehoorzaam in Uglich, waar God hem ertoe bracht om "slechte daad", "bloedige zonde" te zien. Als het "verschrikkelijke, ongekende verdriet" ziet de oude man de verkiezing van de regicide op de troon. “Dit trieste verhaal”, hij gaat zijn annalen afmaken en doorgeven aan Gregory.
Gregory vlucht uit het klooster en kondigt aan dat hij 'koning in Moskou' zal worden. Dit wordt door de abt van het Chudov-klooster gemeld aan de patriarch.
De patriarch geeft het bevel om de voortvluchtige te vangen en hem naar het Solovetsky-klooster te sturen voor eeuwige afwikkeling.
De koninklijke kamers. De koning komt binnen na een "favoriet gesprek" met de tovenaar. Hij is somber. Voor het zesde jaar regeerde hij "rustig", maar het bezit van de Moskou-troon maakte hem niet gelukkig. Maar Godunov's gedachten en daden waren hoog:
Ik dacht dat mijn mensen
In tevredenheid, in heerlijkheid om gerust te stellen, [...]
Ik opende de graanschuren voor hen, ik ben gouden
Hij verspreidde ze [...]
Ik heb ze nieuwe huizen gebouwd ...
Des te meer teleurstelling overkwam hem: "Noch de autoriteiten, noch het leven amuseren mij [...], ik heb geen geluk." En toch ligt de bron van de ernstige mentale crisis van de tsaar niet alleen in zijn besef van de zinloosheid van al zijn inspanningen, maar ook in de greep van een onrein geweten ("Ja, hij is zielig in wie zijn geweten onrein is").
Taverne aan de Litouwse grens. Grigory Otrepyev, gekleed in een alledaagse jurk, zit aan een tafel met zwarte vagebond Misail en Varlam. Hij leidt de gastvrouw naar de weg naar Litouwen. Gerechtsdeurwaarders komen binnen. Ze zijn op zoek naar Otrepyev, in hun handen hebben ze een koninklijk besluit met zijn tekens. Gregory meldt zich aan om het decreet te lezen en, door het te lezen, vervangt hij zijn tekens door de tekens van Misael. Wanneer het bedrog wordt onthuld, ontsnapt hij behendig uit de handen van een verbijsterde bewaker.
Huis van Vasily Shuisky. Onder de gasten van Shuysky is Athanasius Pushkin. Hij heeft nieuws uit Krakau van de neef van Gavrila Pushkin, die hij deelt met de eigenaar nadat de gasten zijn vertrokken: aan het hof van de Poolse koning verscheen Dimitri, "een soevereine jongen, vermoord na Boris-manie ...". Dimitri was "slim, minzaam, handig, zoals iedereen", de koning bracht hem dichter bij zichzelf en "ze zeggen dat hij beloofde te helpen."Voor Shuisky is dit nieuws 'belangrijk nieuws!' en als het de mensen bereikt, dan wordt het een grote onweersbui. "
De koninklijke kamers. Boris leert van Shuisky over de bedrieger die in Krakau verscheen en 'dat de koning en de heren voor hem zijn'. Toen Godoenov hoorde dat de bedrieger Tsarevich Dimitri nadoet, begint hij opgewonden te raken om Shuisky te ondervragen, die deze zaak dertien jaar geleden in Uglich onderzocht. Shuisky stelt Boris geruststellend en bevestigt dat hij de vermoorde prins heeft gezien, maar hij noemt onder andere ook de onkreukbaarheid van zijn lichaam - drie dagen lang bezocht het lijk van Dimitry Shuisky [...] in de kathedraal, maar het gezicht van de prins was helder en / en fris en stil, alsof gesust. "
Krakau. In het huis van Vishnevetsky verleidt Gregory (nu is hij de Pretender) zijn toekomstige supporters en belooft elk van hen wat hij van de Pretender verwacht: de jezuïet Tsjernikovski belooft Rusland aan het Vaticaan te onderwerpen, de voortvluchtige Kozakken beloven vrijheid, de in ongenade gevallen dienaren van Boris - vergelding.
In het kasteel van de gouverneur Mniska in Sambir, waar de Pretender drie dagen stopt, krijgt hij 'op het net' van zijn lieve dochter Marina. Nadat hij verliefd is geworden, bekent hij haar bedrog, omdat hij 'zijn minnares niet met de dode man wil delen'. Maar Marina heeft de liefde van een weggelopen monnik niet nodig, al haar gedachten zijn gericht op de troon van Moskou. Nu ze de 'brutale misleiding' van de Pretender heeft gewaardeerd, beledigt ze hem totdat hij zijn zelfrespect wakker maakt en hem een trotse berisping geeft en zichzelf Dimitri noemt.
16 oktober 1604. Een bedrieger met regimenten nadert de Litouwse grens. Hij wordt gekweld door de gedachte dat hij 'de vijanden naar Rusland heeft geroepen', maar hij vindt meteen een excuus: 'Maar laat mijn zonde niet op mij vallen - maar op jou, Boris regicide!'
Tijdens een bijeenkomst van de Doema van de Tsaar is het een kwestie van het feit dat de Pretender Chernigov al had belegerd. De tsaar geeft Sjtsjelkalov het bevel om 'bevelen aan alle gouverneurs voor alle doeleinden' te sturen, zodat 'mensen [...] naar de dienst worden gestuurd'. Maar het gevaarlijkste - het gerucht van de Pretender veroorzaakte "alarm en twijfel", "op de pleinen zwierf het opstandige gefluister." Shuisky meldt zich vrijwillig aan om de mensen gerust te stellen en "het slechte bedrog van de vagebond" te onthullen.
Op 21 december 1604 versloeg het leger van de Pretender het Russische leger bij Novgorod-Seversky.
Het plein voor de kathedraal in Moskou. In de kathedraal eindigde zojuist een mis, waar de vervloeking aan Gregorius werd verkondigd, en nu zingen ze 'eeuwige herinnering' aan Tsarevitsj Demetrius. Mensen verdringen zich op het plein, de heilige dwaas Nikolka zit aan de kathedraal. De jongens plagen hem en nemen een mooie cent. De koning komt uit de kathedraal. Nicholas wendt zich tot hem met de woorden: "Nicholas is beledigd door kleine kinderen [...] Ze hebben ze ertoe gebracht te doden, terwijl je een kleine prins afslachtte." En als reactie op het verzoek van de koning om voor hem te bidden, gooit hij hem achterna: 'Nee, nee! je kunt niet bidden voor koning Herodes - de Maagd bestelt niet. "
In Sevsk wordt het leger van False Dmitriy "volledig" verslagen, maar de rampzalige nederlaag brengt de Pretender helemaal niet in wanhoop. 'De Voorzienigheid behoudt het natuurlijk', vat de bedrieger van de bedrieger Gavril Pushkin samen.
Maar deze overwinning van de Russische troepen is "nutteloos". 'Hij heeft opnieuw het verspreide leger bijeengebracht', zegt Boris Basmanov, 'en hij bedreigt ons vanaf de muren van Putivl.' Ontevreden over de boyars wil Boris dat de gouverneur een ongeboren, maar slimme en getalenteerde Basmanov plaatst. Maar een paar minuten nadat hij met Basmanov had gesproken, werd de tsaar "ziek", "Hij zat op de troon en viel plotseling - / Bloed stroomde uit de mond en uit de oren."
De stervende Boris vraagt hem om alleen gelaten te worden met de prins. Boris houdt liefdevol van zijn zoon en zegent hem om te regeren. Hij wil de volledige verantwoordelijkheid nemen voor wat hij heeft gedaan: 'U zult nu met recht regeren. Ik, ik zal God alleen antwoorden ... "
Na het afscheid van de koning komen de patriarch, de boyars, de koningin en de prinses de zoon binnen. Godunov legt de eed van Basmanov en de boyars af om Theodore met "ijver en waarheid" te dienen, waarna een ceremonie van tonsuur wordt uitgevoerd op de stervende man.
Tarief. Basmanov, hoog verheven door Theodore (hij "beveelt het leger"), praat met Gavrila Pushkin.Hij biedt Basmanov namens Demetrius 'vriendschap' en 'eerste waardigheid in het koninkrijk van Moskou', 'als de gouverneur' een voorbeeld is van de voorzichtige Demetrius om de koning uit te roepen '. De gedachte aan een mogelijk verraad maakt Basmanov bang, en toch begint hij te aarzelen na de woorden van Poesjkin: 'Maar weet je hoe sterk we zijn, Basmanov? Niet door het leger, nee, niet door Poolse hulp, maar door mening; Ja! populaire mening. '
Moskou. Pushkin op de voorgrond spreekt de 'Moskou-burgers' uit Tsarevitsj Dimitry, aan wie 'Rusland zich heeft onderworpen', en 'Basmanov bekeerde zich met ijver voor zijn regimenten'. Hij roept de mensen op om het kruis te kussen 'naar de rechtmatige heerser', 'met een wenkbrauw naar de vader en de soeverein te slaan'. Na hem stijgt een man naar de preekstoel en roept een kreet in de menigte: 'Mensen, mensen! naar het Kremlin! naar de koninklijke kamers! / Gaan! Brei Borisov puppy! " De mensen, die de kreet ondersteunden, "haasten in een menigte" met de woorden: "Brei! Verdrinken! Lang leve Demetrius! / Laat de familie van Boris Godunov sterven! "
Kremlin. Het huis van Boris is in hechtenis genomen. Bij het raam, Boris's kinderen - Theodore en Ksenia. Van de menigte zijn er aanwijzingen waar medelijden met de kinderen van de tsaar doorkomt: "arme kinderen, dat de vogels in een kooi zitten", "de vader was een slechterik en de kinderen zijn onschuldig." De morele schok van mensen is nog sterker wanneer na een geluid, een gevecht, een vrouwelijke krijs, een boyar Mosalsky in het huis op de veranda verschijnt met de boodschap: “Mensen! Maria Godunova en haar zoon Theodore vergiftigden zichzelf met gif. We zagen hun lijken. (De mensen zwijgen van afschuw.) Waarom zwijg je? schreeuw: lang leve tsaar Dimitry Ivanovich! De mensen zwijgen. '