"Acts of Rama" - het oude Indiase epos, bestaande uit 7 boeken en ongeveer 24 duizend coupletten-slok; toegeschreven aan de legendarische wijze Valmiki (Vabmiki)
Ooit was de heer van het koninkrijk van demonen-Rahshasas op het eiland Lanka de tienkoppige Ravana. Hij ontving van God van Brahma de gave van onkwetsbaarheid, waardoor niemand anders dan de mens hem kon doden, en daarom vernederde en vervolgde hij de hemelse goden straffeloos. Om Ravana te vernietigen, besluit de god Vishnu om als sterveling op aarde geboren te worden. Precies op dat moment bracht de kinderloze koning Ayodhya Dasharatha een groot offer om een erfgenaam te vinden. Vishnu komt de baarmoeder binnen van zijn oudere vrouw Kausalya, en ze baart de aardse incarnatie (avatar) van Vishnu - Rama. De tweede vrouw van Dasharatha, Kaikeyi, baart tegelijkertijd een andere zoon - Bharata, en de derde, Sumira - aan Lakshmana en Satrughna.
Rama is al een jonge man die bekend is geworden met vele militaire en vrome daden en gaat naar het land van Videhu, wiens koning, Janaka, bruidegoms uitnodigt die de hand van zijn dochter, de mooie Sita, claimen voor de wedstrijd. Eens vond Janaka, ploegende een heilig veld, Sita in zijn voor, adopteerde en voedde haar op, en bestemt hem nu als een vrouw voor iemand die de prachtige boog buigt die hem door de god Shiva is verleend. Honderden koningen en prinsen proberen dit tevergeefs te doen, maar alleen Rama slaagt er niet alleen in de boog te buigen, maar in tweeën te breken. Janaka viert plechtig de bruiloft van Rama en Sita, en de echtgenoten leven vele jaren in geluk en harmonie in Ayodhya in de familie van Dasharatha.
Maar Dasharatha besluit Rama tot zijn erfgenaam te verklaren. Toen ze hiervan op de hoogte was, herinnert de tweede vrouw van Dasharatha Kaikeyi, geïnitieerd door haar dienstmeisje - de boze gebochelde Manthara, de koning eraan dat hij ooit heeft gezworen om twee van haar wensen te vervullen. Nu drukt ze deze verlangens uit: veertien jaar lang om Rama uit Ayodhya te verdrijven en haar Bharata, de erfgenaam van haar eigen zoon, te zalven. Het is tevergeefs dat Dasharatha Kaikeyi smeekt haar eisen op te geven. En toen Rama erop stond dat zijn vader trouw bleef aan het woord dat hem werd gegeven, trekt hij zich terug in ballingschap in het bos, en Sita en zijn loyale broer Lakshmana volgen hem vrijwillig. Niet in staat om scheiding van zijn geliefde zoon te verdragen, sterft koning Dasharatha. Bharata zou de troon bestijgen, maar de nobele prins, in de overtuiging dat het koninkrijk met recht niet van hem is, maar van Rama, gaat naar het bos en overtuigt zijn broer om terug te keren naar Ayodhya. Rama verwerpt het aandringen van Bharata en blijft trouw aan zijn plicht. Bharata wordt gedwongen alleen terug te keren naar de hoofdstad, maar als teken dat hij zichzelf niet als een volwaardige heerser beschouwt, zet hij de sandalen van Rama op de troon.
Ondertussen vestigen Rama, Lakshmana en Sita zich in de hut die ze in het Dandake-bos hebben gebouwd, waar Rama, met behoud van de vrede van de heilige kluizenaars, de monsters en demonen die hen irriteren, vernietigt. Op een dag is de zus van Ravana de lelijke Shurpanakha naar de hut van Rama. Verliefd geworden op Rama, uit jaloezie, probeert ze Sita in te slikken, en een boze Dakshman hakte haar neus en oren af met een zwaard. In vernedering en woede roept Shurpanakha de broeders op om een enorm leger Rakshasa's aan te vallen onder leiding van de woeste Khara. Maar met een regen van onweerstaanbare pijlen vernietigt Rama zowel Khara als al zijn krijgers. Dan wendt Shurpanakha zich tot Ravana voor hulp. Ze spoort hem aan om niet alleen Khara te wreken, maar hem te verleiden met de schoonheid van Sita, haar van Rama te ontvoeren en met haar te trouwen. In een magische strijdwagen vliegt Ravana van Lanka naar het Dandaku-bos en beveelt een van zijn onderdanen, de demon Mariche, om in een gouden hert te veranderen en Rama en Lakshmana van hun huizen af te leiden.Als Rama en Lakshmana op verzoek van Sita dieper het bos in gaan, plaatst Ravana Sita met geweld in zijn strijdwagen en voert deze door de lucht naar Lanka. De koning van de vliegers Jatayus probeert zijn pad te blokkeren, maar Ravana verwondt hem dodelijk door zijn vleugels en benen af te hakken.In Lanka biedt Ravana Sita rijkdom, eer en macht, als ze maar instemt om zijn vrouw te worden, en wanneer Sita al zijn claims met minachting afwijst, besluit ze haar in hechtenis en dreigt de dood te straffen voor haar koppigheid.
Omdat ze Sita niet in de hut vonden, gingen Rama en Lakshmana met groot verdriet op zoek naar haar. Van de stervende vlieger Jatayus horen ze wie haar ontvoerder was, maar ze weten niet waar hij zich met haar verborg. Al snel ontmoeten ze de koning van apen Sugriva, beroofd van de troon door zijn broer Valin, en de wijze adviseur van Sugriva-aap Hanuman, de zoon van de god van de wind Vayu. Sugriva vraagt Rama om het koninkrijk aan hem terug te geven, en belooft in ruil daarvoor hulp bij het zoeken naar Sita. Nadat Rama Valin heeft vermoord en Sugriva weer op de troon heeft gezet, stuurt hij zijn verkenners naar alle richtingen van de wereld en instrueert hen om de sporen van Sita te vinden. Het is mogelijk om dit te doen, gestuurd door apen onder leiding van Hanuman. Hanuman leert van de vlieger Sampati, de broer van de overleden Jatayus, dat Sita in gevangenschap in Lanka is. Nadat hij van de berg Mahendra is afgeduwd, komt Hanuman het eiland binnen, en daar, gekrompen tot de grootte van een kat en rondrennend door de hele hoofdstad van Ravana, vindt hij Sita eindelijk in het bos, tussen de ashokabomen, onder bescherming van de felle vrouwen-rakshasa's. Hanuman slaagt erin om Sita in het geheim te ontmoeten, de boodschap van Rama over te brengen en haar te troosten met hoop op een snelle vrijlating. Hanuman keert dan terug naar Rama en vertelt hem over zijn avonturen.
Met een ontelbaar leger apen en hun beren-bondgenoten voert Rama een campagne in Lanka. Ravana hoort hierover en verzamelt een krijgsraad in zijn paleis, waar de broer van Ravana Vibhishan, om de dood van het Rakshasa-koninkrijk te voorkomen, eist dat Sita Rama wordt teruggestuurd. Ravana wijst zijn verzoek af en dan gaat Vibhishana naar de kant van Rama, wiens leger al op de oceaan tegenover Lanka heeft gekampeerd.
Volgens de instructies van Nala, de zoon van de hemelse bouwer Vishvakarman, bouwen de apen een brug over de oceaan. Ze vullen de oceaan met rotsen, bomen, stenen, waarlangs het leger van Rama naar het eiland wordt vervoerd. Daar, aan de muren van de hoofdstad van Ravana, begint een hevige strijd. Rama en zijn loyale strijdmakkers Lakshmana, Hanuman, neef van Sugriva Angada, de koning van de beren Jambavan en andere dappere krijgers worden geconfronteerd met hordes Rakshasa's met de commandanten van Ravana Vajradamshtra, Akampana, Prahasta, Kumbhakarn. Onder hen is vooral de zoon van Ravana Indrajit, goed geïnformeerd in de kunst van het toveren, gevaarlijk. Dus slaagt hij erin onzichtbaar te worden, dodelijk gewond met zijn pijlslangen Rama en Lakshmana. Echter, op advies van Jambavan vliegt Hanuman ver naar het noorden en brengt naar het slagveld de top van de berg Kailasy, begroeid met geneeskrachtige kruiden, die de koninklijke broers geneest. Een voor een worden de leiders van de Rakshasa's gedood; door toedoen van Lakshmana komt Indrajit, die onkwetsbaar leek, om. En dan verschijnt Ravana zelf op het slagveld, die een beslissend duel met Rama aangaat. In de loop van dit gevecht snijdt Rama om de beurt alle tien hoofden van Ravana af, maar elke keer groeien ze weer. En alleen wanneer Rama Ravana in het hart raakt met de door Brahma verleende pijl, sterft Ravana.
De dood van Ravana betekent het einde van de strijd en de volledige nederlaag van de Rakshasa's. Rama verkondigt de deugdzame Vibhishan, de koning van Lanka, en beveelt vervolgens Sita te brengen. En dan in aanwezigheid van duizenden getuigen, apen, beren en Rakshasa's, spreekt hij haar vermoeden van overspel uit en weigert hij weer als zijn vrouw te accepteren. Sita neemt haar toevlucht tot goddelijk oordeel: ze vraagt Lakshman om een brandstapel voor haar te bouwen, komt in zijn vlam, maar de vlam spaart haar en de vuurgod Agni, die uit het vuur is opgestaan, bevestigt haar onschuld.Rama legt uit dat hij zelf niet aan Sita twijfelde, maar alleen haar krijgers wilde overtuigen van de onberispelijkheid van haar gedrag. Na verzoening met Sita keert Rama plechtig terug naar Ayodhya, waar Bharata hem vol vreugde een stoel op de troon geeft.
Maar de tegenslagen van Rama en Sita hielden daar niet op. Toen Rama eenmaal hoorde dat zijn onderdanen niet geloofden in Sita's goede karakter en mopperen, zagen ze in haar een corrumperend voorbeeld voor hun eigen vrouwen. Rama, hoe moeilijk het ook is, wordt gedwongen zich te onderwerpen aan de wil van het volk en beveelt Lakshmana om Sita naar de kluizenaars in het bos te brengen. Sita met diepe bitterheid, maar accepteert standvastig een nieuwe noodlots en ze wordt onder haar bescherming genomen door de wijze-asceet Valmiki. In zijn klooster baart Sita twee zonen uit Rama - Kush en Lava. De Valmiki leiden hen op, en als ze opgroeien, leert hij hun een gedicht dat door hem is gecomponeerd over de daden van Rama, de 'Ramayana', die later beroemd werd. Tijdens een van de koninklijke offers lazen Kush en Lava dit gedicht in aanwezigheid van Rama. Door vele tekenen herkent Rama haar zonen, vraagt waar hun moeder is en stuurt naar Valmiki en Sita. Valmiki bevestigt op haar beurt Sita's onschuld, maar Rama wil opnieuw dat Sita haar puurheid van haar leven aan alle mensen bewijst. En dan vraagt Sita als laatste getuigenis aan de aarde om haar in de armen van haar moeder te wikkelen. De aarde ontvouwt zich ervoor en neemt in haar plooi op. Volgens de god Brahma zijn Rama en Sita nu alleen in de hemel voorbestemd om elkaar weer te vinden.
