In een van de verre provincies is een gepensioneerde bewaker, Ivan Petrovitsj Berestov, lange tijd weduwe geweest en is nergens heen gegaan in zijn landgoed Tugilov. Hij zorgt voor het huishouden en beschouwt zichzelf als de "slimste persoon in het hele hout", hoewel hij niets leest behalve de "Senaatscourant". De buren houden van hem, hoewel ze hem trots vinden. Alleen zijn naaste buur Grigory Ivanovich van Murom kan niet met hem overweg. Muromsky zette een Engels huis en huis op in zijn landgoed op Priluccine, terwijl de conservatieve Berestov niet van innovaties houdt en kritiek heeft op de anglomanie van de buren.

De zoon van Berestov, Aleksey, heeft zijn opleiding aan de universiteit afgerond en komt naar het dorp van zijn vader. De plattelandsmeisjes zijn in hem geïnteresseerd, en vooral - de dochter van Murom Lisa, maar Alex bleef koud tot de tekenen van aandacht, en iedereen legde dit uit aan zijn geheime liefde. De vertrouweling van Lisa, horige Nastya, gaat op bezoek bij de vrienden van Tugilovo, de Berestovs-tuin, en Lisa vraagt ​​haar om de jonge Berestov eens goed te bekijken.Bij thuiskomst vertelt Nastya de jongedame hoe de jonge Berestov branders speelde met tuinmeisjes en hoe hij kuste elke keer dat hij betrapt werd, hoe goed hij was, knap en bloos. Lisa is geobsedeerd door de wens om Alexei Berestov te zien, maar dit kan niet op een eenvoudige manier gebeuren, en Lise komt op het idee om zich als boer te verkleden. De volgende dag begint ze het plan uit te voeren, beveelt ze om een ​​boerenjurk voor zichzelf te naaien en, terwijl ze een outfit probeert, merkt hij dat hij erg op haar gezicht staat. De volgende dag verlaat Lisa de volgende dag bij zonsopgang het huis en gaat op weg naar Tugilov. In het bosje rent een blaffende hond met een blaf naar haar toe, een jonge jager komt op tijd aan en roept de hond op en stelt het meisje gerust. Lisa speelt perfect haar rol, de jonge man doet vrijwilligerswerk om het uit te voeren en noemt zichzelf de bediende van de jonge Berestov, maar Lisa herkent hem als Alexey en veroordeelt hem. Ze geeft zichzelf weg als dochter van een Priluzhinsk-smid, Akulin. De pientere boerin houdt echt van Alexei Berestov, hij wil haar weer zien en gaat op bezoek bij haar smidse vader. Lisa wordt bang om gepakt te worden en ze nodigt de jongeman uit om de volgende dag op dezelfde plek af te spreken.

Bij thuiskomst bekeert Lisa zich bijna,dat Berestov een onbezonnen belofte deed, maar de angst dat een vastberaden jonge man naar de smid zal komen en zijn dochter Akulin zal vinden, een dik en dik meisje daar, is nog angstaanjagender. Geïnspireerd door een nieuwe kennis en Alex. Voor de afgesproken tijd arriveert hij op de ontmoetingsplaats en wacht gretig op Akulina, die depressief is en Alexey probeert te overtuigen dat de kennis moet worden gestopt. Maar Alexei, gefascineerd door de boerin, wil dit niet. Lisa neemt zijn woord van hem dat hij haar niet in het dorp zal zoeken en andere ontmoetingen met haar zal zoeken, behalve degenen die ze zelf zal benoemen. Hun vergaderingen duren twee maanden, totdat één omstandigheid deze idylle bijna vernietigde. Nadat hij is gaan paardrijden, ontmoet Murom de oude Berestov, die op deze plaatsen jaagt. Weggegooid door een paard dat paard draagt, belandt Muromsky in het huis van Berestov. De vaders van de jongeren scheidden in wederzijdse sympathie en met de belofte van Berestov om met Alexei de Muromskys te bezoeken. Lisa komt hierachter en raakt in de war, maar ontwikkelt samen met Nastya een plan dat haar naar haar mening zou moeten behoeden voor blootstelling. Lisa neemt de belofte van haar vader om zich nergens over te verbazen en gaat naar haar gasten, dicht witgekalkt en overgroeid, belachelijk gekamd en extravagant gekleed. Alexei herkent in deze schattige jongedame geen eenvoudige en natuurlijke Akulina.

De volgende dag haast Lisa zich naar de ontmoetingsplaats. Ze is ongeduldig om erachter te komen welke indruk de jongedame van Priluzhinsk op Alexei heeft gemaakt. Maar Alexei zegt dat de jongedame een buitenissige freak is vergeleken met haar. Ondertussen ontwikkelt de kennis van de oudere Berestov en Murom vriendschap en besluiten ze met de kinderen te trouwen. Alex beantwoordt de boodschap van zijn vader hierover met een spirituele huivering. In zijn ziel ontstaat een romantische droom om met een eenvoudige boerin te trouwen. Hij gaat naar Murom om resoluut met hen te communiceren. Als hij het huis binnenkomt, ontmoet hij Lizaveta Grigoryevna en gelooft dat dit zijn Akulina is. Misverstand is toegestaan ​​tot tevredenheid van iedereen.

'Lezers zullen me ontlasten van de buitensporige verplichting om de ontknoping te beschrijven', besluit de auteur.