: 1933 jaar. Een weesjongen uit een dorp aan de Yenisei beleeft de meest hongerige winter van zijn leven. Veel geluk voor zijn familie brengt een puppy gered van een felle dood in een sneeuwjacht.
In 1933 werd het dorp waar de jongen Vitya woonde 'verpletterd door honger'. Er waren geen duiven, de honden en de luidruchtige groepen jongens zwegen. Ze voorzagen in hun levensonderhoud zoals iedereen wist hoe. De jagers zochten het beest in de taiga, maar hij ging ver het bos in, weg van de honger. Met de prooi keerden alleen de meest bekwame jagers terug en verdeelden het vlees in het hele dorp. Mensen werden naar de stad getrokken om 'troep en goud' naar 'Torgsin' te brengen.
De familie van Viti werd geleid door een grootmoeder, onbetrouwbaar in het huishouden en ondernemend in het bedrijfsleven. Ze noemde haar huishouden "Vitya, grootvader en zoon Kolchu Jr." "boeren". Al snel kwam er een andere 'man' bij, Alyoshka - Viti's neef. De moeder van Alyoshka, de tante van Augusta, schakelde van de houtkap over naar het werk op de Ust-Mansky-legeringssite, waar ze beloofden haar rantsoenen te geven. Al snel bleek dat de beloofde rantsoenen de familie niet zouden voeden, en de inhoud kwam uit de inhoud van de borst van de oude grootmoeder. Na enige tijd was er van de rijkdom in het huis alleen een oude Singer-naaimachine die niemand wilde kopen. De familie begon aardappelschillen, kaf en ander afval te eten.
Vitya was een zwak kind met koorts en reuma. Al snel hielden zijn benen hem helemaal vast. Toen de jongen bijna stierf, nadat hij bevroren aardappelen had gegeten, kon de grootmoeder het niet uitstaan en besloot ze afstand te doen van de gouden oorbellen - de enige herinnering aan de moeder van Vitina, die ongeveer een jaar geleden verdronk. Koltsa Jr. kreeg de opdracht om de katjes naar Torgsin te brengen. Hij controleerde de boot waarin zijn zus voer, dus gaf hij zichzelf de schuld van haar dood en probeerde hij de wees vaker te verwennen.
Kolcha Jr. had uit de stad een bloempot, een fles hennepolie en wat geld meegebracht, en ging aan de slag in rijke dorpen in de hoge Yenisei, en mijn grootvader kwam in de dorpsraad om brandhout te hakken. Al snel raakte het eten weer op. Nadat ze het geld had verdiend dat was verdiend door de grootvader die was verzwakt van de honger, ging de grootmoeder naar de stad en bracht een enorm brood. Het brood bleek "nep" te zijn: onder de rossige korst werd een oneetbare vulling van kaf gevonden. Grootmoeder stemde lang en jammerde, en toen haalde ze een puppy uit haar boezem - ze gooiden hem eruit om in de kou te sterven.
De puppy, de bal genaamd, bracht geluk. Diezelfde avond kwam Kolcha Jr. terug met geld en cadeaus, en haar grootmoeder wist het tot de lente vol te houden. De naaimachine moest echter worden verkocht om een zak aardappelen te kopen om in te zaaien. In het voorjaar trouwde Kolcha Jr. voor de tweede keer. Samen met zijn vrouw, lachend Nyura, werkte hij aan het zaaiseizoen, waarvoor ze een beetje leven kregen. Oma's koe heeft veilig hotels gekregen. Alyoshka werd meegenomen door haar moeder, die naar de drummers ging. Nu, door haar verhoogde rantsoenen, vielen ook de "boeren" van de grootmoeder.
Oma was constant in confrontatie met Sharik - de puppy kreeg de gewoonte om kattenmelk te drinken, op een bezem te plassen en op kippen te jagen. Ondanks de Sharikov-melaatsheid noemde zijn grootmoeder hem altijd de beschermengel van haar familie.