De zevenendertigjarige Mattis, vanuit het oogpunt van de mensen om hem heen, een idiote dwaas, woont aan de oever van een bosmeer met zijn veertigjarige zus Hege. De relatie tussen hen gaat de laatste tijd niet goed. Moe van het dagelijks moeten nadenken over hoe ze zichzelf en haar broer moet voeden, van 's ochtends tot' s avonds, is ze bezig met het breien van truien (de enige bron van geld), het schoonmaken van haar huis, koken, begon Hege de fantasieën van Mattis te irriteren, die volgens haar voortkomen uit inactiviteit. Mattis heeft een verstand op zijn tong. En vandaag zitten ze op de veranda van hun vervallen huis. Hehe breit, zoals altijd, en Mattis kijkt dromerig ergens in het bos. Plots informeert hij zijn zus gelukkig dat hij haar grijze haar ziet - het is zo interessant! Hij kon een destructieve blik niet vasthouden: een ander zou hebben nagedacht over waar ze dit grijze haar vandaan heeft!
'S Avonds gebeurt er een wonder met Mattis: hij ziet hoe een houtsnip een avond hunkert naar hun huis. Dit is nog nooit eerder voorgekomen! Terwijl hij naar de vogel kijkt, denkt de held dat nu alles goed komt, de moeilijke tijd van misverstand tussen hem en zijn zus voorbij is. Opgewonden stormt Mattis de kamer van Hege binnen om zijn vreugde te delen, vraagt haar naar buiten te gaan - om naar zijn houtsnip te kijken, maar loopt tegen een muur van onbegrip op.
'S Nachts ziet Mattis een prachtige droom: hij werd een knappe, sterke, moedige kerel. Mouwen barsten met een knal uit spieren terwijl hij zijn arm buigt. Zijn hoofd zit vol met die woorden die meisjes graag horen. Vogels roepen hem het bos in - en van daaruit komt een mooi meisje naar hem toe, zijn vriendin - ze is geboren uit het hunkeren naar de avond. In een droom wordt de held de eigenaar van de drie schatten waar hij zo naar verlangt: geest, kracht, liefde.
Maar de ochtend komt en daarmee komt de realiteit in het leven van Mattis: Hehe, met haar constante gemopper dat Mattis aan het werk moet. Hoe kan hij werken, omdat gedachten die na het verlangen overspoelen hem zullen storen! Een houtsnip trekt over hun huis - daar moet hij nu aan denken! En ze huren hem niet lang in - iedereen in de wijk weet dat de dwaas niet kan werken. Maar Hehe is onverbiddelijk - ze weet dat het belangrijkste in het leven is. Mattis loopt van woning naar woning - overal waar de eigenaren op hem neerkijken. In een onbekend landgoed werd hij ingehuurd om rapen te wieden, maar al snel beseften ze ook dat hij een dwaas was. Met dit landgoed nam hij voor altijd afscheid.
Mattis denkt altijd aan houtsnip. 'S Morgens en' s avonds, als mensen slapen, trekt hij hun huis aan. Maar hij, Mattis, kan op dit moment op de veranda zitten. Ze zijn samen met houtsnip. Mattis loopt het bos in, ontcijfert de houtsnipletters (voetafdrukken onderaan de plas), schrijft hem de antwoorden. Ze zitten samen met houtsnip! Eindelijk begrijpt iemand hem! Harmonie met de natuur is waar Mattis naar streeft. De held heeft wijsheid die de gewone, 'normale' persoon niet kent. Hij begrijpt de ziel van de natuur, vindt in communicatie met haar de langverwachte geruststelling.
Woodcock wordt vermoord door een jager-man met wie Mattis, in een vlaag van spirituele openheid, zelf sprak over hunkering. Als Mattis een neergeschoten vogel van de grond opraapt, kijkt ze hem aan - lijkt het hem - en de film kneep haar ogen strak. Mattis begraaft een vogel onder een grote steen. Nu ligt ze daar, maar deze laatste blik zal hem altijd storen, eraan herinnerend dat zijn geluk wordt vernietigd door slechte mensen die de wijze taal van de natuur niet begrijpen. De held is op zoek naar en eenvoudige menselijke liefde. Het is tenslotte zo belangrijk dat iemand jou in het leven kiest. Maar wie kiest de dwaas? En in Mattis is er zoveel onbestede tederheid. Hij ontmoette ooit op het meer met twee meisjes: Anna en Inger. De meisjes zijn niet-autochtoon, dus ze weten nog steeds niet dat hij een dwaas is. Misschien zijn ze zich hiervan bewust, maar ze voelen Mattis 'vriendelijkheid, onzekerheid, zijn eerbiedige, zorgzame houding tegenover hen - en juist met deze houding van de jongens verlangden ze diep van binnen. Mattis worstelt om zich te gedragen zoals verwacht - dit is tenslotte zijn eerste echte ontmoeting met de meisjes. Hij biedt een boottocht aan. Hij weet het: roeien is het enige dat hij goed kan. Hij stuurt de boot naar de kust waar de supermarkt staat - nu ziet iedereen dat Mattis erg goed is in het omgaan met de roeispanen en dat hij, als een echte man, met de meisjes op de boot rijdt! Dit incident leeft nog lang in het geheugen van Mattis en geeft hem plezier.
Mattis is erg bang dat Hehe hem zal verlaten. Hij ziet: de zus is de laatste tijd veranderd, prikkelbaar geworden, onverschillig voor hem. Ze verbiedt in haar ogen te kijken, en dat betekent iets. Hij herhaalt steeds vaker de zin: "Verlaat me niet!"
Hege nodigt Mattis uit om het transport te doen. Hij beheert de boot goed - laat hem dienst hebben bij het meer, plotseling moet iemand oversteken naar de andere kant. Mattis is zijn zus erg dankbaar voor dit voorstel: vervoer is het enige werk dat zijn gedachten, dromen niet zal hinderen. De held realiseert zich dat bijna niemand zijn diensten zal gebruiken, maar dompelt zich meteen onder in dit spel. Hij spreekt dit woord "drager" graag uit. Het is niet zo eenvoudig om drager te zijn - je moet het hier en daar bijhouden. En wie weet hoe hij een boot rechter moet besturen dan hij? Het is jammer dat de voetafdruk van de boot niet op het water blijft, als hij maar enkele dagen zichtbaar was geweest!
Tijdens een onweersbui, waar Mattis paniekerig voor is, doet zich een ongeluk voor: een van de twee droge espen die voor het huis staan waarin de helden leven, valt door de bliksem af. Iedereen in de provincie weet dat deze espen Hege-i-Mattis worden genoemd. Nu is een van de espen gevallen. Maar van wie? Mattis zit vol zware voorgevoelens, het lijkt hem dat Ashe Hege is gevallen. Hij is erg bang om zijn zus te verliezen, deelt zijn angst met haar, maar zulke onzin wil ze niet horen.
Een vreemde verschijnt in de familie van Mattis en Hege - houthakker Jörgen. Mattis zelf vervoerde het naar zijn kust, Jörgen werd zijn enige passagier in de tijd van de vervoerder. Nu woont de houthakker op de zolder van hun huis. Met het geld dat hij voor de kamer betaalt, kan Hehe het huis op orde houden om zichzelf en zijn broer te voeden. Geleidelijk begint Mattis veranderingen in Khega op te merken: ze wordt nog onverschilliger voor hem, maar bloeit dan bij elke verschijning van Jörgen. Mattis weet zeker dat ze hem in de steek zullen laten, nu heeft niemand hem echt nodig. Hij wil Hehe terugbrengen, leidt haar naar het bos, naar hun gekoesterde bult (als ze hier eenmaal in de buurt zaten en lange gesprekken hadden over allerlei dingen), praat hij over zijn angsten. Maar Hehe, onverschillig in haar geluk voor de pijn van iemand anders, wil niets weten over de ervaringen van Mattis, ze beschuldigt hem van egoïsme. Zoals hij niet begrijpt, want nu heeft ze een betrouwbare ondersteuning in het leven, en nu zullen zij en Yergen een comfortabel leven voor het gezin kunnen bieden!
Mattis 'angst groeide toen Ergen hem verbood vervoer te nemen en hem meenam naar het bos. Hij wil Mattis leren een bos om te hakken - dit kan altijd de kost verdienen. Waarvoor? Willen ze hem verlaten? En met welk recht grijpt Jorgen in zijn leven in?
Op een dag tijdens een werkpauze vertelt Jörgen Mattis over giftige paddenstoelen - vliegenzwam: van hen vroeger gekookte soep voor degenen die wilden doden. Gedreven tot wanhoop, scheurt Mattis een van de vliegenzwam die in de buurt groeit af en eet een groot stuk. Yergen is bang, maar al snel raakt hij ervan overtuigd dat er niets met Mattis gebeurt, en spot met hem: hij moest een hele paddenstoel eten, of zelfs niet een.
Bij thuiskomst ziet Mattis overal vliegenzwam. Ze leken het huis te omringen met een giftige ring. Maar voordat ze er niet waren? Mattis vraagt haar zus hierover, maar ze antwoordt onverschillig dat het altijd zo is geweest.
En dus heeft Mattis een plan. Hij wacht op mooi weer en gaat naar het meer. Als hij naar een diepe plaats is gezwommen, zal hij een gat in de bodem van de boot breken, deze zal snel met water worden gevuld. En Mattis, die niet kan zwemmen, houdt de riemen onder zijn oksels. Laat de natuur zelf beslissen: mocht hij sterven of samenwonen met Hege en Ergen.
Mattis wacht op mooi weer. 'S Nachts luistert hij naar de' goede 'wind die ritselt buiten de muren van het huis, en rust komt op hem neer. Hij wil niet naar het meer, maar de beslissing is genomen, hij zal zich niet terugtrekken.
En toen stopte de wind. Zelfs 's nachts hoorde Mattis dit, maar nu hij niet meer zou gaan, zei hij nooit dat hij het' s nachts zou doen. Immers, de enige passagier tijdens het werk van de koerier. Geleidelijk aan begint Mattis veranderingen in Khega op te merken: ze wordt nog onverschilliger voor hem, maar hij bloeit op met elke verschijning van Jörgen, Mattis weet zeker dat ze hem zullen verlaten, nu heeft niemand hem echt nodig. In de vroege ochtend kan de wind inderdaad weer beginnen. Maar 's ochtends hoort Mattis de woorden van Hege:' Het is zo stil vandaag ... 'Het is tijd om het plan uit te voeren.
Hoe verder Mattis weg zeilde, des te breder werd zijn geboortekust, die hem vanuit zijn plaats opende. Alles wat hij zag, was hem dierbaar. Verleidingen overheersten hem, plagend met heldere lucht en gouden bomen. Soms dacht hij: daar hoef je niet naar te kijken - en keek naar beneden. Hij moest zich inhouden zodat hij de kracht had om het plan uit te voeren.
En nu het rotte bord in de bodem is uitgeslagen, vult de boot zich snel met water. Hij hing aan de roeiriemen, hij botst in het water en beweegt zich geleidelijk in de goede richting - naar de kust. Maar plotseling begint de wind - toch begon het die dag weer! En nu werd het water geagiteerd, alsof ze wilde dat hij zou stikken, om de roeispanen los te laten.
'Mattis!' - Hij draaide zich om en schreeuwde wanhopig wanhopig. Op een verlaten meer klonk zijn kreet als de kreet van een onbekende vogel ...