Elke act heeft hier zijn eigen ondertitel: "Games and Fun", "Walpurgis Night", "Expulsion of the Demon."

De zesenveertigjarige George, Ph.D., een leraar aan een universiteit in New England, en zijn vrouw Martha (ze is zes jaar ouder dan haar man) keren 's avonds laat terug naar huis na ontvangst van Martha's vader, de rector van hetzelfde college. Al op de drempel beginnen ze een bekende schermutseling te voeren, die al vele jaren continu aan de gang is.

In de loop der jaren hebben Martha en George geleerd elkaar behoorlijk te kwellen, iedereen kent de kwetsbaarheden van de ander en 'hits zonder missers'. De man voldeed niet aan Martha's verwachtingen: zij en haar vader hoopten ooit dat George decaan van de Faculteit Geschiedenis zou worden en later - de opvolger van zijn vader, dat wil zeggen de rector. Eigenlijk koos Marta haar man met het oog om hem eerst aan de eerste hiërarchische stap te hechten, en vervolgens naar het beeld en de gelijkenis van zijn schoonvader te boetseren en hem uiteindelijk plechtig te verheffen tot de hoogste rang in het onderwijs. Maar George was niet zo klagend als verwacht - deze levende persoon had zijn eigen idee van zijn lot, maar was niet zo sterk dat hij Martha zou weerstaan ​​aan zijn pragmatische ambitie. Hij had echter genoeg kracht om alle plannen van de familie van de rector te verwarren en zelfs een roman te durven schrijven die bij de rector zoveel afkeer opwekte dat hij de belofte van zijn schoonzoon scheurde om hem niet te drukken. Op dat moment verklaarde Martha een oorlog aan haar man, die alle krachten van de echtgenoten wegneemt, afvoert en afvoert.

George en Martha zijn buitengewone mensen die het woord briljant beheersen en hun verbale duel is een onuitputtelijke bron van bijtende humor, briljante paradoxen en passende aforismen. Na nog een duik kondigt Marta aan haar man aan dat ze op gasten wacht - haar vader vroeg of hij aan de jonge generatie van het college wilde "nippen".

Al snel zijn er gasten - een biologieleraar Nick, een pragmatische en koude jonge man, met zijn vrouw Hani, een eenvoudig ogende magere vrouw. Naast George en Martha, die moed kregen, ziet dit koppel er enigszins bevroren uit: het jonge koppel is duidelijk niet de baas over de situatie. Nick is een knappe jongeman en George realiseert zich al snel dat Martha niet vies is van plezier maken met de nieuwe leraar, vandaar de overhaaste uitnodiging om te bezoeken. George, gewend aan de constante trucs van zijn vrouw, is deze ontdekking alleen maar grappig; zijn enige verzoek aan zijn vrouw was niet om hun zoon in één woord te noemen.

Martha, die kort met Hani naar buiten kwam, slaagt er echter niet alleen in haar mooiste avondjurk te kleden, maar ook om de jonge vrouw te informeren dat zij en George een zoon hebben die morgen eenentwintig wordt. George is woedend. Een nieuwe reeks wederzijdse injecties en openlijke beledigingen begint. Dronken Hani wordt ziek en Martha sleept haar mee naar de badkamer.

Alleen gelaten met Nick, George selecteert een nieuw doelwit voor aanvallen, trekt de vooruitzichten voor de promotie van Nick en profeteert profetisch dat hij veel kan bereiken door voor de professoren te kruipen en zich met hun vrouwen in bed te wentelen. Nick ontkent niet dat het bij hem opkwam. Hij begrijpt niet echt wat er in dit huis gebeurt, wat de relatie tussen de echtgenoten werkelijk is, en hij lacht ofwel om de humor van George, of is bereid om met zijn vuisten te vechten. In een moment van openhartigheid zegt Nick dat hij zonder liefde met Hani is getrouwd, alleen omdat hij dacht dat ze zwanger was. En de zwangerschap was denkbeeldig, hysterisch - de maag viel snel af. Maar er zijn nog andere redenen, stelt George. Waarschijnlijk geld? Nick ontkent niet: Hani's vader leidde een bepaalde sekte en na zijn dood was de door hem verworven staat op basis van de gevoelens van gelovigen zeer indrukwekkend.

Terwijl dronken Hani op de betegelde badkamervloer rust, leidt Martha Nick naar haar slaapkamer. Hoewel George eerder een totale onverschilligheid had getoond voor een affaire, gooit hij nu in woede het boek, dat hij eerder in zijn hand hield, ze raakt de deurbellen aan en ze slaan elkaar wanhopig aan. Het gerinkel maakt Hani wakker en ze, nog steeds niet helemaal herstellend van de misselijkheid, verschijnt in de woonkamer. "Wie belde?" - Ze vraagt, George kondigt haar aan dat ze een telegram hebben meegebracht over de dood van hun zoon Martha. Hij had het Martha nog niet verteld - ze wist niets.

Dit nieuws maakt zelfs indruk op alles wat onverschillig is voor Hani, dronken tranen verschijnen in haar ogen.

George glimlacht plechtig: hij bereidde de volgende stap voor: Marte is een mat ...

Het is al bijna ochtend. Martha in de woonkamer. Ze overwint nauwelijks de afkeer van intimiteit met Nick ("in sommige opzichten schijnt u eerlijk gezegd niet te stralen"). Met verdrietig verdriet spreekt Martha over hun relatie met George, zegt niet tegen Nick, maar tegen de ruimte: "George en Martha - verdrietig, verdrietig, verdrietig ... Hij kan me gelukkig maken, maar ik wil geen geluk en wacht nog steeds op geluk" . Hier lacht zelfs Nick, met zijn stomme stompzinnige rechtlijnigheid, dat alles niet zo eenvoudig is in deze huisoorlog - blijkbaar, eens deze twee verenigd waren door een gevoel dat veel verhevener was dan bij Haney.

George verscheen, clownerie rond, gek rond, plaagde Martha, verstopte zich uit alle macht dat haar ontrouw hem pijn zou doen. En dan biedt hij aan om het spel "Raise a Child" te spelen, waarbij hij gasten uitnodigt om te luisteren hoe ze hun zoon bij Martha hebben opgevoed. Marta, die geen vuile truc verwacht, verliest haar waakzaamheid en herinnert zich, samen met George, welke zoon een gezonde bootus was, welk prachtig speelgoed hij had, enz. En toen gaf George plotseling een verpletterende slag en kondigde de dood van zijn zoon aan. 'Je hebt het recht niet,' roept Martha, 'hij is ons gewone kind.' 'Dus,' antwoordt George, 'en ik heb hem meegenomen en vermoord.' Nick realiseert zich eindelijk dat nieuwe kennissen het monsterlijke en wrede spel leiden. Deze twee hebben een kind uitgevonden, in feite is dit niet en is het nooit geweest. Martha flapte hun geheim eruit en George nam wraak en maakte een einde aan hun al lang bestaande spel. De langdurige partij kwam ten einde. Nick en Honey gaan eindelijk weg. Quiet Martha zit roerloos in een fauteuil.

George vraagt ​​met onverwachte warmte of ze iets te drinken moet schenken. En voor het eerst weigert Martha alcohol.

Lange tijd hielp de uitvinding van de zoon Martha en George om hun leven samen door te brengen, om de leegte van hun bestaan ​​te vullen. De beslissende actie van George sloeg de gebruikelijke grond onder zijn voeten. De illusie is verbrijzeld en ze zullen onvermijdelijk met de realiteit te maken krijgen. Nu zijn ze gewoon een kinderloos stel, zonder idealen en hoge ambities, sloten ze in het verleden een deal met hun eigen geweten en stapelden ze bedrog in bedrog. Maar nu hebben ze de kans om zichzelf te zien voor wie ze zijn, om met afschuw vervuld te zijn en misschien opnieuw te beginnen. In tegenstelling tot Hani en Nick zijn ze nog steeds hot, vol mensen met emotionele krachten. 'Het zal beter zijn', zegt George zelfverzekerd. Waarom zouden ze eigenlijk 'bang zijn voor Virginia Woolf'? Maar nee, huiveringwekkend ingepakt, zegt Martha verdrietig: 'Ik ben bang ... George ... ik ben bang.'