Italië van de jaren dertig van onze eeuw, de buitenwijken van Turijn. In dit saaie landschap ontvouwt zich het trieste verhaal van de eerste liefde van een jong meisje Ginia voor de kunstenaar Guido.

Ginia werkt in een atelier en leidt een bedrijf met fabrieksarbeiders en lokale jongens. Op een dag ontmoette ze Amelia. Over Amelia is bekend dat 'ze een ander leven leidt'. Amelia is een model, ze is geschilderd door kunstenaars - "vol gezicht, profiel, gekleed, uitgekleed". Ze vindt dit werk leuk, kunstenaars verzamelen vaak veel mensen in workshops, je kunt zitten en luisteren naar slimme gesprekken - 'schoner dan in de film'. Alleen in de winter is naakt koud poseren.

Eens wordt Amelia uitgenodigd om te poseren door een dikke kunstenaar met een grijze baard, en Ginia smeekt om met haar vriend naar hem toe te gaan. De bebaarde man ontdekt dat Ginia een interessant gezicht heeft en maakt een paar schetsen van haar. Maar het meisje houdt niet van haar beelden - ze bleek een soort slaperig te zijn. 'S Avonds herinnert ze zich' de donkere huid van Amelia ',' haar onverschillige gezicht en hangende borsten 'en kan ze niet begrijpen waarom de kunstenaars naakte vrouwen schilderen. Het is veel interessanter om gekleed te tekenen! Nee, als ze naakt willen worden neergezet, betekent dit 'ze hebben iets anders in gedachten'.

Het werk van Borodach is voorbij en Amelia zit dagenlang in een café. Daar maakt ze een goede kennis met Rodriguez - een harige jonge man in een witte das, met koolzwarte ogen, die constant iets in zijn notitieboek tekent. Op een avond biedt ze Ginia aan om naar hem toe te gaan, of liever, naar de kunstenaar Guido, die een appartement huurt in aandelen van Rodriguez. Ze kent Guido al heel lang en als Ginia vraagt ​​wat ze met hem hebben gedaan, antwoordt haar vriendin lachend dat ze 'een bril hebben gebroken'.

De lachende blonde Guido, verlicht door een verblindende gloeilamp zonder lampenkap, lijkt helemaal niet op een kunstenaar, hoewel hij al veel schilderijen heeft geschilderd, hangen alle muren in het atelier met zijn werk. Jonge mensen behandelen de meisjes met wijn, dan vraagt ​​Amelia om het licht uit te doen, en de verbaasde en angstige Ginia kijkt naar de lichten van sigaretten die in het donker flikkeren. Vanuit de hoek waar Amelia en Rodriguez zitten, klinkt een rustig gekibbel. 'Het voelt alsof ik in een film zit', zegt Ginia. "Maar je hoeft hier geen kaartje te betalen", bespotte Rodriguez.

Ginia vond Guido en zijn schilderijen leuk, ze wil ze nog een keer bekijken. 'Als ze zeker wist dat ze Rodriguez niet in de studio zou vinden, zou ze waarschijnlijk de moed hebben om daar alleen heen te gaan.' Uiteindelijk stemt ze ermee in om met Amelia naar de studio te gaan. Maar Ginia zal teleurgesteld zijn - alleen Rodriguez is thuis. Vervolgens kiest Ginia de dag waarop Rodriguez in een café zit en gaat men naar Guido. De kunstenaar nodigt haar uit om te gaan zitten, maar hij blijft werken. Ginia onderzoekt een stilleven met "transparante en waterige" plakjes meloen, die op een lichtstraal invallen. Ze is van mening dat alleen een echte kunstenaar zo kan tekenen; 'Ik vind je leuk, Ginia', hoort ze plotseling. Guido probeert haar te omhelzen, maar ze, rood als kanker, breekt uit en rent weg.

Hoe meer Ginia aan Guido denkt, hoe minder ze begrijpt 'waarom Amelia het met Rodriguez heeft verprutst en niet met hem.' Ondertussen biedt Amelia Ginia aan om met haar te poseren voor een kunstenaar die de strijd van twee naakte vrouwen wil uitbeelden. Ginia weigert botweg en haar vriend, boos, neemt koeltjes afscheid van haar. Alleen dwalend door de straten, droomt Ginia ervan Guido te ontmoeten. Ze is gewoon ziek van deze blonde artiest en studio. Plotseling gaat er een telefoon: Amelia nodigt haar uit voor een feestje. Aangekomen in de studio, luistert Ginia jaloers naar het gebabbel van Guido en Amelia. Ze begrijpt dat kunstenaars niet zo'n leven leiden als anderen, ze hoeven niet 'serieus' te zijn. Rodriguez - hij schildert geen foto's, dus zwijgt hij, en als hij spreekt, bespot hij me in feite. Maar het belangrijkste is dat ze een onweerstaanbaar verlangen voelt om alleen te zijn met Guido. En dus, als Amelia en Rodriguez zich in de poef nestelen, gooit ze het gordijn achterover, verbergt ze de ingang naar een andere kamer en stort zich in de duisternis op het bed.

De volgende dag denkt ze maar aan één ding: "vanaf nu moet ze Guido zien zonder deze twee." En ze wil grappen maken, lachen, gaan waar haar ogen kijken - ze is gelukkig. 'Ik moet echt van hem houden', denkt ze, 'ik zou niet goed zijn.' Werk wordt haar vreugde: 's avonds gaat ze naar de studio. Ze heeft zelfs medelijden met Amelia, die niet begrijpt hoe goed Guido's schilderijen zijn.

Ginia komt de studio binnen, verbergt haar gezicht op de borst van Guido en huilt van vreugde, en vraagt ​​hen dan achter de gordijnen te gaan, "omdat het haar in het licht leek dat iedereen naar hen keek." Guido kust haar en ze fluistert verward tegen hem dat hij haar gisteren veel pijn heeft gedaan. Als antwoord stelt Guido haar gerust, zegt dat dit allemaal zal overgaan. Om er zeker van te zijn hoe goed hij is, durft Ginia hem te vertellen dat ze hem altijd alleen wil zien, zelfs voor een paar minuten. En hij voegt eraan toe dat ze zelfs zou instemmen om voor hem te poseren. Ze verlaat de studio pas als Rodriguez terugkeert.

Elke dag neemt Ginia zijn toevlucht tot Guido, maar ze hebben nooit de tijd om in detail te praten, omdat Rodriguez elk moment kan komen. 'Ik zou verliefd op je moeten worden om wijzer te worden, maar dan zou ik tijd verliezen', merkt Guido ooit op. Maar Ginia weet al dat hij nooit met haar zal trouwen, hoeveel ze ook van hem houdt. 'Dat wist ze al van de avond dat ze zich aan hem overgaf. Dank ook voor het feit dat Guido, terwijl ze kwam, stopte met werken en met haar naar het gordijn ging. Ze begreep dat ze hem alleen kon ontmoeten als ze zijn model werd. Anders zal hij op een mooie dag een andere nemen. '

Guido vertrekt naar zijn ouders. Amelia wordt ziek van syfilis en Ginia waarschuwt Rodriguez hierover. Guido keert snel terug en hun data worden hervat. Meerdere keren glippen meisjes de studio uit richting Ginia, maar Guido zegt dat het modellen zijn. En dan komt Ginia erachter dat, ondanks haar ziekte, Guido Amelia als model neemt. Ginia is verloren: hoe zit het met Rodriguez? Waarop Guido irritant antwoordt dat ze zelf voor Rodriguez kan poseren.

De volgende dag arriveert Ginia 's ochtends in de studio. Guido staat achter een ezel en tekent de naakte Amelia. 'Op wie van ons ben je jaloers?' - vraagt ​​de kunstenaar sarcastisch aan Ginia.

De sessie is voorbij, Amelia kleedt zich aan. 'Teken mij ook', vraagt ​​Ginia plotseling en begint zich uit te kleden met een woedend bonzend hart. Als ze zich volledig heeft uitgekleed, komt Rodriguez achter het gordijn vandaan. Op de een of andere manier trekt ze aan haar kleren en rent Ginia de straat op: het lijkt haar dat ze nog steeds naakt is.

Nu heeft Ginia veel tijd, en aangezien ze al snel met huiswerk heeft leren omgaan, maakt dit haar 'alleen maar erger' omdat ze veel tijd heeft om na te denken. Ze begint te roken. Vaak herinnert ze zich bitter dat zij en Guido 'niet eens afscheid namen'.

Het is een modderige winter buiten en Ginia verlangt naar de zomer. Hoewel ze in haar ziel niet gelooft dat het ooit zal komen. "Ik ben een oude vrouw, dat is wat. Alles is voor mij goed afgelopen ', denkt ze.

Maar op een avond komt Amelia naar haar toe - de eerste, helemaal niet veranderd. Ze wordt behandeld en zal binnenkort helemaal gezond zijn, zegt Amelia terwijl ze een sigaret opsteekt. Ginia neemt ook een sigaret. Amelia lacht en zegt dat Ginia indruk op Rodriguez maakte. Nu is Guido jaloers op hem. Vervolgens biedt ze Ginia een wandeling aan. 'Laten we gaan waar je maar wilt', antwoordt Ginia, 'leid me.'