Sudakovs appartement in Moskou. De eigenaar - Stepan Alekseevich - dient ergens op het gebied van werk met buitenlanders. Vader wil dat hij naar MGIMO gaat. Dochter Iskra werkt in een krant op de brievenafdeling. Ze is achtentwintig jaar oud. Zij is getrouwd. Spark's echtgenoot George (Egor) Samsonovich Yesunin werkt samen met haar vader.
Prov komt thuis met vriendin Zoe. Zoina's moeder is verkoopster in een kraam en haar vader zit in de gevangenis. Prov stelt Zoe voor aan zijn moeder, Natalia Gavrilovna. Ze heeft geen bezwaar tegen zo'n ontmoeting van haar zoon, ze maakt zich meer zorgen over de toestand van Spark - ze heeft een depressie na een recente operatie, daarnaast zijn er enkele problemen met Yegor waar ze niet over praat. Spark neemt alle brieven die naar de redacteur komen ter harte en probeert iedereen te helpen. Egor is van mening dat je moet kunnen weigeren.
Stepan Alekseevich keert terug naar huis met een Italiaan en een vertaler. Een buitenlander wil echt kijken naar het leven van een 'eenvoudige Sovjetfamilie'. Dergelijke gasten zijn gemeengoed onder de Sudakovs. Na het avondeten en het uitwisselen van souvenirs vertrekt de buitenlander. Sudakov vertelt de familie het verhaal van zijn collega Khabalkin: zijn zoon pleegde zelfmoord. Naast mentaal trauma betekent dit voor hem het einde van zijn carrière. Sudakov gelooft dat hij nu zal worden aangesteld op de plaats van Khabalkin. Komt eraan. Je moet naar de begrafenis, maar hij heeft dingen te doen, dus het is beter om daar naar zijn vrouw of zoon te gaan. Sudakov, om zijn schoonzoon aangenaam te maken, vertelt hem dat hij bij Chabalkin zou kunnen worden toegewezen. Hij gelooft dat Yegor ver zal gaan, door de jaren heen kan hij Koromyslov zelf vervangen. Hij herinnert zich hoe stil, verlegen en behulpzaam Yegor was toen Spark hem zojuist het huis binnenbracht.
Plots komt Valentina Dmitrievna aan. Sudakov herinnert zich nauwelijks dat dit zijn schoolvriend is. Ze is geen Moskoviet, ze kwam om hulp, ze heeft problemen: haar jongste zoon, een vijfdejaars student aan een van de Tomsk-instituten, reisde met een groep studenten naar Polen. Daar werd hij verliefd op een Pools meisje, kwam niet om in een hotel te overnachten. Bij het instituut werd natuurlijk alles bekend en nu mag Dima zijn diploma niet verdedigen. Valentina Dmitrievna smeekt huilend Sudakov om Dima te helpen, omdat hij na dit incident geïsoleerd raakt, somber loopt en ze bang voor hem is. Sudakov belooft te helpen. Valentina Dmitrievna vertrekt en laat een schoolfoto achter als aandenken.
De vonk komt uit voor een wandeling. Natalia Gavrilovna vertelt haar man dat het haar lijkt dat Yegor hun huis gaat verlaten - om Spark te verlaten. Sudakov weet zeker dat dit allemaal onzin is. Hij gaat naar zichzelf.
Er komt een heel interessant meisje. Ego Ariadne Koromyslova. Ze kwam naar Yegor onder het mom van het opstellen van een scriptie. Natalya Gavrilovna laat ze met rust. Dit is hetzelfde meisje voor wie Yegor overweegt zijn vrouw te verlaten. Egor vertelt Ariadne over zijn verleden. Van kinds af aan streefde hij ernaar 'op te klimmen', 'in mensen te breken'. En hier is ze - Spark. Egor was altijd half verhongerd, bijna verarmd, en plotseling is er een kans om zo'n gezin binnen te gaan. En natuurlijk kon hij deze kans niet missen. Hij zal met een Spark trouwen. Ariadne wil dat Yegor zijn vrouw rechtstreeks alles vertelt en naar haar toe gaat. Egor belooft het. Prov vangt ze op voor een zoen. Ariadne vertrekt. Prov vertelt Yegor dat hij het aan niemand mag vertellen.
De vonk komt terug van de wandeling. Vermijdt echtgenoot. Egor denkt dat Prov haar iets heeft verteld. De vonk gaat naar het kantoor van zijn vader, waar hij een verzameling iconen vasthoudt, knielt voor de iconen en iets fluistert. Egor merkt dit, gaat achter haar vader aan. Sudakov maakt een schandaal en schreeuwt tegen zijn dochter. Hij is bang dat iemand erachter komt dat zijn dochter aan het bidden is - dan is het einde van zijn carrière. Ze probeerde haar dochter op de iconen te laten spugen. En dan staat Natalya Gavrilovna er niet tegen. Ze zwijgt haar man en Sudakov gehoorzaamt. Hij weet dat zijn vrouw een sterke vrouw is met een sterke wil (sinds de oorlog heeft ze een medaille voor moed en twee militaire ordes). Natalia Gavrilovna leidt de Spark weg. Prov knielt voor de iconen en vraagt om de dood van Yegor.
Meidag. Valentina Dmitrievna stuurde een felicitatietelegram. Dima mag niet beschermen. Prov berispt zijn vader dat hij niet heeft geholpen. Egor zegt dat het niet nodig was om discipline te schenden. De telefoon gaat. Prov neemt de telefoon op. Dit is Zoe. Prov staat op het punt te vertrekken. Vader vraagt naar wie hij gaat. Vervolgens vertelt Prov wat Zoya is voor de persoon van welke familie. Sudakov is woedend. Hij verbiedt Provu om met haar te communiceren, maar hij vertrekt. Natalia Gavrilovna beschermt ze: ze vindt het meisje leuk. Doet haar man denken aan Kol Khabalkin. Zolotarev komt. Dit is een jonge man uit Sudakovs werk. Zolotarev feliciteert Yegor met zijn benoeming bij Khabalkin. Sudakov heeft een slecht hart: hij verwachtte niet dat Yegor zijn werk zou doen, en zelfs niet in stilte. Hij en zijn vrouw verhuizen naar een andere kamer.
Deurbel. De vonk opent en keert terug met Ariadne Koromyslova. Ariadne vertelt Iskra dat Yegor niet langer bij hen wil wonen, maar met haar wil trouwen, dat hij nooit van Iskra heeft gehouden. De vonk luistert kalm naar dit alles en waarschuwt Ariadne om op haar hoede te zijn voor Egor: hij zal haar afhouden van alles wat ze nu liefheeft, en als de baas van haar vader een dochter heeft, zal hij Ariadne rustig voor haar inruilen, als het beter voor hem zou zijn carrières. Bij het afscheid waarschuwt ze Ariadne dat ze geen kinderen zullen krijgen: Yegor heeft haar onlangs overgehaald tot een tweede abortus. Ariadne rent weg en vraagt Yegor niet te vertellen dat ze hier was.
Sudakov komt binnen. Natalia Gavrilovna vertelt hem dat ze een dochter hadden, Koromyslova, die Yegor voorstelde. Voor Sudakov is dit een enorme schok. De vonk staat op het punt naar Tomsk te vliegen om Valentina Dmitrievna te helpen. In de tussentijd wil ze verhuizen naar de kamers van haar ouders en de ingang naar de helft van Yegor hameren.
De telefoon gaat. Sudak krijgt te horen dat Provo naar de politie is gebracht omdat hij een soort koffertje heeft gestolen. Zoya, die kwam, zegt dat haar moeder naar Prova is gegaan om te helpen. Inderdaad, al snel brengt Vera Vasilyevna Prova. Op het politiebureau kent ze iedereen en wordt hij vrijgelaten op haar voorwaardelijke vrijlating. Sudakov is van mening dat Prov opzettelijk bij de politie is gekomen om zijn vader te ergeren. Bladeren. Prov zegt dat hij het heeft gedaan om niet af te maken, zoals Kolya Khabalkin. Ze studeerden samen. Die dag wilde Kolya iets tegen Prov zeggen, maar het gesprek verliep niet. Nu geeft Prov zichzelf de schuld.
Prov, Zoya en Natalya Gavrilovna dragen de dingen van Iskra voor zich. Egor komt. Hij wil met Sudakov praten over zijn afspraak, maar niemand wil met hem praten, ze merken hem niet op. Sudakov en zijn vrouw gaan naar oude bekenden. Op dit moment komen twee zwarte mannen met een vertaler naar hen toe. De zwarten zien de zwarte Afrikaanse maskers die Sudakov ophing in plaats van iconen, en beginnen te bidden.
