'Trahinyanki' betekent 'meisjes uit de stad Trakhina'. Trakhin ("rotsachtig") is een klein stadje in de afgelegen bergachtige buitenwijken van Griekenland, onder de berg Eta, niet ver van de glorieuze Thermopyll-kloof. Hij weet alleen dat hij in zijn laatste jaren de grootste Griekse helden heeft geleefd - Hercules, de zoon van Zeus. Op de berg Eta accepteerde hij een vrijwillige dood op de brandstapel, steeg op naar de hemel en werd een god. De onvrijwillige boosdoener van dit martelaarschap van hem was zijn vrouw Dejanira, trouw en liefdevol. Ze is de heldin van deze tragedie en het refrein van Trakhin-meisjes is haar gesprekspartner.
Bijna alle Griekse helden waren koningen in verschillende steden en dorpen, behalve Hercules. Hij oefende zijn toekomstige goddelijkheid uit door dwangarbeid in dienst van een onbeduidende koning uit Zuid-Griekenland. Voor hem behaalde hij twaalf prestaties, de ene zwaarder dan de andere. De laatste was de afdaling naar Hades, de onderwereld, achter de vreselijke driekoppige hond die het koninkrijk van de doden bewaakte. Daar, in Hades, ontmoette hij de schaduw van de held Meleager, ook een vechter met monsters, de krachtigste van de oudere helden. Meleager vertelde hem: „Daar had ik op aarde een zuster genaamd Dejanira; neem haar als vrouw, ze is je waardig. '
Toen Hercules zijn gedwongen dienst beëindigde, ging hij naar de rand van Griekenland om met Dejanir te trouwen. Hij kwam op tijd aan: daar stroomde de Aheloy-rivier, de grootste van Griekenland, en haar god eiste dat Dejanir zijn vrouw zou zijn. Hercules greep de god in de strijd en verpletterde hem als een berg; hij veranderde in een slang, Hercules klemde zijn keel dicht; hij veranderde in een stier, Hercules brak zijn hoorn. Aheloy gehoorzaamde, de geredde Dejanir ging naar Hercules en hij nam haar mee op de terugreis.
Het pad lag door een andere rivier en de drager op die rivier was de wilde centaur Ness, een half man half paard. Hij mocht Dejanir en hij wilde haar ontvoeren. Maar Hercules had een boog en pijlen die vergiftigd waren door het zwarte bloed van de veelkoppige slang Hydra, die hij ooit had verslagen en omgehakt. De pijl van Hercules haalde de centaur in en hij realiseerde zich dat zijn dood was gekomen. Om wraak te nemen op Hercules zei hij vervolgens tegen Dejanira: 'Ik hield van je en ik wil je goed doen. Neem bloed uit mijn wond en houd het uit het licht en de mensen. Als je man van een ander houdt, smeer dan zijn kleren in met dit bloed en zijn liefde zal naar je terugkeren. ' Dejanira deed dat, niet wetende dat Nessova-bloed vergiftigd was door de pijl van Hercules.
De tijd verstreek en ze moest dit bloed onthouden. Hercules was op bezoek bij de kennis van de koning in de stad Echalia (twee dagen reizen van Trakhin), en hij hield van de koninklijke dochter Iola. Hij eiste dat de koning haar als bijvrouw nam. De tsaar weigerde, en de tsaar voegde er spottend aan toe: 'Het is niet in haar gezicht om achter iemand te staan die twaalf jaar als gedwongen slaaf heeft gediend.' Hercules werd boos en duwde de koningszoon van de muur - de enige keer in zijn leven dat hij een vijand doodde, niet met geweld, maar door bedrog. De goden straften hem hiervoor - opnieuw werden ze een jaar lang tot slaaf gemaakt van de losbandige overzeese koningin Omfale. Dejanira wist hier niets van af. Ze woonde alleen in Trachine met haar zoontje Gill en wachtte geduldig tot haar man terugkwam.
Hier begint het drama van Sophocles.
Op het podium van Dejanir zit ze vol angst. Bij het vertrek zei Hercules haar te wachten op zijn jaar en twee maanden. Hij had een profetie: als je omkomt, dan uit de dood; en als je niet sterft, kom dan terug en vind eindelijk rust na je inspanningen. Maar toen gingen er een jaar en twee maanden over, maar dat was hij nog steeds niet. Is de profetie uitgekomen en is hij gestorven aan een dode, en zal hij niet terugkeren om zijn dagen alleen naast haar te leven? Het koor van tracheins moedigt haar aan: nee, zelfs in het hele leven zijn er vreugden en problemen, maar Vader Zeus zal Hercules niet verlaten! Dan roept Dejanira zijn zoon Gill op en vraagt hem om op zoek te gaan naar zijn vader. Hij is er klaar voor: een gerucht heeft hem al bereikt dat Hercules een jaar in slavernij in Omfala heeft doorgebracht en vervolgens campagne heeft gevoerd tegen Echaly - om de beledigende koning te wreken. En Gill gaat hem zoeken onder Echaly.
Zodra Gill vertrekt, zoals inderdaad het gerucht wordt bevestigd: boodschappers komen uit Hercules - om te praten over de overwinning en zijn aanstaande terugkeer. Er zijn er twee, en ze zijn niet gezichtsloos, zoals gebruikelijk in tragedies: elk heeft zijn eigen karakter. De oudste van hen leidt een groep stille gevangenen met zich mee: ja, Hercules diende zijn jaar in Omfala en ging toen naar Echaly, nam de stad in, nam de gevangenen gevangen en stuurde hen slaven naar Dejanir, en hij moet zelf de goden bedanken en zal onmiddellijk volgen. Dejanir heeft medelijden met gevangenen: ze waren gewoon nobel en rijk, en nu zijn ze slaven. Dejanira spreekt met een van hen, de mooiste, maar ze zwijgt. Dejanira stuurt ze naar het huis - en dan komt de tweede bode naar haar toe. 'De oudste vertelde je niet de hele waarheid. Niet uit wraak nam Hercules Echalya, maar uit liefde voor prinses Iola: je sprak nu met haar en ze zweeg. ' Met tegenzin geeft de senior boodschapper toe: dit is zo. 'Ja', zegt Dejanira, 'liefde is God, een man voor haar is machteloos. Wacht even: ik zal je een cadeau geven voor Hercules. '
Het koor zingt een lied ter ere van almachtige liefde. En dan vertelt Dejanira de Hookahs over haar geschenk voor Hercules: dit is de mantel die ze met hetzelfde bloed van Ness wreef om de liefde van Hercules terug te winnen, omdat het aanstootgevend is om Hercules met een rivaal te delen. 'Is het betrouwbaar?' Vraagt het koor. 'Ik weet het zeker, maar ik heb het niet geprobeerd.' "Er is weinig vertrouwen, ervaring is nodig." - "Zal nu zijn". En ze geeft de boodschapper een gesloten kist met een mantel: laat Hercules hem aantrekken als hij de goden dankzegging zal brengen.
Het koor zingt een vreugdevol lied ter ere van de terugkerende Hercules. Maar Dejanira is onder de indruk. Ze wreef een mantel in met een plukje schapenwol en gooide deze bloederige pluk op de grond - en plotseling, zegt ze, kookte hij in de zon met donker schuim en verspreidde zich over de grond met een roodbruine vlek. Is er gevaar in gevaar? heeft de centaur haar niet bedrogen? Is het vergif in plaats van een liefdesspreuk? En inderdaad, het koor heeft geen tijd om haar gerust te stellen, wanneer Gill snel binnenkomt: 'Je hebt Hercules vermoord, je hebt mijn vader vermoord!' En hij zegt: Hercules trok een mantel aan, Hercules slachtte de offerstieren, Hercules stak een vuur aan voor een brandoffer - maar toen het vreugdevuur warmte op de mantel ademde, leek het aan zijn lichaam te blijven plakken, werd gebeten door pijn aan de botten, zoals vuur of slangengif, en Hercules viel in krampen, schreeuwend de mantel vervloekend, en degene die hem heeft gestuurd. Nu dragen ze hem op een brancard naar Trakhin, maar zullen ze hem levend afleveren? Dejanira luistert in stilte naar dit verhaal, draait zich om en verstopt zich in het huis. Horror in horror zingt over de problemen. Een boodschapper raakt op - de oude verpleegster, Dejanira: Dejanira pleegde zelfmoord. In tranen liep ze het huis rond, nam afscheid van de altaren van de goden, kuste de deuren en drempels, ging op het bruidsbed zitten en stak het zwaard in haar linkerborst. Gill wanhopig - had geen tijd om haar tegen te houden. Koor in dubbele horror: de dood van Dejanira in huis, de dood van Hercules aan de poort, wat is erger?
Het einde nadert. Ze brengen Hercules, hij rent rond op een brancard met uitzinnige kreten: de winnaar van de monsters, de machtigste sterveling, sterft van een vrouw en roept naar zijn zoon: "Neem wraak!" In de intervallen tussen kreunen, legt Gill hem uit: Dejanira is er niet meer, haar schuld is onvrijwillig, het werd ooit door haar bedrogen, eens een slechte centaur. Nu is Hercules duidelijk: de profetieën zijn uitgekomen, hij sterft uit de dood, en de rest die hem te wachten staat, is de dood. Hij beveelt zijn zoon: „Dit zijn de laatste twee van mijn verbonden: de eerste - breng me naar de berg Eta en leg me op de brandstapel; de tweede - die Iola, voor wie ik geen tijd had om voor mezelf te nemen, neem jij zodat zij de moeder wordt van mijn nakomelingen. ' Gill is met afschuw vervuld: om zijn vader levend te verbranden, te trouwen met degene die de doodsoorzaak is van zowel Heracles als Dejanira? Maar hij kan Hercules niet weerstaan. Hercules wordt weggevoerd; niemand weet nog dat hij door dit vuur naar de hemel zal opstijgen en een god zal worden. Gill begeleidt hem met de woorden:
"Niemand is ontoegankelijk om de toekomst te laten rijpen, / Maar helaas, het heden is triest voor ons / En het is beschamend voor de goden, / Maar het is moeilijker voor degene / Die het noodlottige offer heeft gevallen."
En het koor weerklinkt: "Nu gaan we naar huis en gaan we naar huis: / We zagen een vreselijke dood, / En veel kwellingen, ongekende kwellingen, / / Maar de wil van Zeus was alles."