De helden van de roman worden meestal niet bij naam genoemd. Onder de luisteraars van het verhaal van de Reiziger bevinden zich psycholoog, Very Young Man, burgemeester, dokter en anderen. Ze zijn aanwezig bij de terugkeer van de Reiziger uit de toekomst, die voor zijn gasten niet op de best mogelijke manier lijkt: hij hinkt, zijn kleren zijn vuil, de auto is verbogen. En geen wonder - de afgelopen drie uur leefde hij acht dagen. En ze waren vol avontuur.
Tijdens een reis hoopte de Reiziger de Gouden Eeuw binnen te gaan. En inderdaad flitsten millennia van de bloei van de mensheid voor hem. Maar flitste gewoon. De auto stopte op het moment van achteruitgang. Vroeger waren er vervallen paleizen, eeuwenoude uitstekende planten, sappig fruit. Eén ongeluk: de mensheid, zoals we die ons vandaag voorstellen, is volledig verdwenen. Niets over van de oude wereld. Het wordt bewoond door mooie "eloes", de onderwereld - dierachtige "morlocks". Eloi is echt prachtig. Ze zijn mooi, aardig, vrolijk. Maar deze erfgenamen van de heersende klassen zijn mentaal volledig ontaard. Ze kennen de geletterdheid niet, hebben geen flauw idee van de natuurwetten en hoewel ze samen plezier hebben, kunnen ze elkaar in geen geval helpen. De onderdrukte klassen trokken ondergronds, waar een aantal door hen beheerde geavanceerde machines in werking waren. Ze hebben geen moeite met eten. Ze verslinden de Eloe-vegetariërs, hoewel ze het uit gewoonte blijven doen,
Dit alles wordt echter niet onmiddellijk aan de Reiziger onthuld. Zijn verschijning in 802801 werd voorafgegaan door de reis zelf, waarin de jaren in millennia samenvloeiden, de sterrenbeelden bewogen, de zon een continue zichtbare cirkel beschreef.
Kwetsbaar, niet levensvatbaar, maar op hun eigen manier verschenen prachtige eloes als eersten voor de ogen van de Reiziger, maar hij moest nog steeds het complexe raadsel van deze duistere samenleving oplossen. Waar komen de talloze waterloze bronnen vandaan? Wat voor soort autoruis is dit? Waarom zijn de Elois zo prachtig gekleed, hoewel ze niet in staat zijn om te werken? En is het niet de sleutel tot de laatste (en vele andere omstandigheden) dat onze gevoelens en capaciteiten alleen scherp worden op de slijper van de arbeid? Maar het is al lang gebroken. En je moet ook begrijpen waarom de Eloi's zo bang zijn in het donker en dat er in de zichtbare wereld geen begraafplaatsen of crematoria zijn.
Daarnaast krijgt de Reiziger op de tweede dag een klap. Met afschuw ontdekt hij dat de tijdmachine ergens is verdwenen. Is hij echt voorbestemd om voor altijd in deze buitenaardse wereld te blijven? Zijn wanhoop kent geen grenzen. En pas geleidelijk begint hij zijn weg naar de waarheid te vinden. Hij moet tenslotte nog kennismaken met een ander mensenras - morlocks.
Dit is ook niet makkelijk.
Toen de Reiziger net voor hem in een nieuwe wereld landde, vestigde hij de aandacht op de kolossale figuur van de Witte Sfinx, die op een hoge bronzen sokkel stond. Staat zijn auto daar verborgen? Hij begint de sfinx te slaan en hoort een giechel. Hij blijft nog vier dagen volledig onwetend. Plots ziet hij in het donker een paar schitterende ogen die duidelijk niet bij een van de Aeloes horen. En toen verscheen hem een klein wit schepsel, duidelijk niet gewend aan daglicht, met een vreemd gebogen hoofd. Dit is de eerste morlock die hij zag. Het lijkt op een mensachtige spin. De Reiziger volgt hem en ontdekt het geheim van waterloze putten. Ze zijn verbonden met een enkel ventilatiecircuit, dat de uitgangen van de onderwereld vormt. En natuurlijk waren het de Morlocks die zich verstopten, en het bleek later dat ze zijn auto hadden gedemonteerd, onderzocht, gesmeerd en weer in elkaar gezet. Sindsdien bedenkt de Reiziger alleen nog hoe deze te retourneren. Hij waagt zich aan een gevaarlijke onderneming. De nietjes waarlangs de morlock die voor hem verborgen was, afdaalden, zijn te dun voor de Reiziger, maar hij grijpt ze, met het risico van zijn leven, ze nog steeds vast en dringt de onderwereld binnen. Lange passages openen zich voor hem, waar wezens leven met onmenselijk bleke gezichten zonder kin, met roodgrijze ogen zonder oogleden en tafels met gehakt vlees. Eén redding - de Morlocks zijn bang voor het licht en een verlichte lucifer jaagt ze weg. Toch moet je rennen en opnieuw beginnen met zoeken; vooral omdat hij nu weet dat hij in de White Sphinx sokkel moet komen.
Om dit te doen, moet u een geschikt hulpmiddel aanschaffen. Waar haal je het vandaan? Misschien staat er iets in het verlaten museum? Dit is niet makkelijk. Al zoveel millennia zijn exposities in stof veranderd. Eindelijk is het mogelijk om een soort verroeste hendel te vinden, maar onderweg moet je de strijd met de Morlocks weerstaan. In het donker worden ze gevaarlijk. In deze strijd verliest de Reiziger het enige mens waaraan hij gehecht is geraakt. Bij zijn verschijning redde hij de kleine Wina, die verdronk met de volledige onverschilligheid van de mensen om hem heen. Nu is ze voor altijd verdwenen, gestolen door de Morlocks.
Een bezoek aan het museum was in zekere zin tevergeefs. Toen de Reiziger, met zijn knots in zijn handen, de Witte Sfinx naderde, ontdekte hij dat de bronzen deuren van het voetstuk open stonden en beide helften in speciale groeven werden gedrukt. In de diepte is een tijdmachine, die de Morlocks niet konden gebruiken, zelfs niet omdat de Reiziger aan het begin voorzichtig de hendels had losgeschroefd. Natuurlijk was het in ieder geval een valstrik. Er waren echter geen obstakels die de reiziger konden verhinderen op tijd te bewegen. Hij gaat in een zadel zitten, zet hendels vast en verdwijnt uit deze wereld vol gevaren.
Er wachten hem echter nieuwe uitdagingen. Toen de auto voor het eerst remde, opzij viel, bewoog het zadel en draaide de Traveller de hendels in de verkeerde richting. In plaats van naar huis terug te keren, haastte hij zich naar een nog verder verwijderde toekomst, waarin voorspellingen over veranderingen in het zonnestelsel, het langzame uitsterven van alle vormen van leven op aarde en het volledig verdwijnen van de mensheid uitkomen. Op een gegeven moment wordt de aarde alleen bewoond door krabachtige monsters en enkele andere enorme vlinders. Maar dan verdwijnen ze.
Het verhaal van de Reiziger is natuurlijk moeilijk te geloven. En hij besluit, terwijl hij de camera vastlegt, opnieuw millennia lang 'over te gaan'. Maar deze nieuwe poging eindigt in een ramp. Ze voorspelt het geluid van gebroken glas. De reiziger komt niet meer terug. Maar de roman eindigt met een zin vol verlichting: "Zelfs in een tijd waarin de kracht en de geest van een persoon verdwijnen, blijven dankbaarheid en tederheid in de harten leven."
