De bediende Fatyueva Vanka, door zijn meester met een taart naar de toekomstige schoonvader gestuurd, probeert de weg te vinden van een boer op 6,5 kilometer van de stad. Met moeite slaagt hij erin, en als hij het doel bereikt heeft, maakt hij de taart los en duikt hij in zoete gedachten over zijn verdiensten.

Dasha verschijnt, de meid van de bruid Fatuyeva - Prelesta, vraagt ​​Vanka naar het doel van zijn aankomst. Hij meldt dat de meester zijn heren Dasha belt voor het ontbijt en hen een taart stuurt. Vanka prijst de deugden van de cake en klaagt over het gebrek aan geld dat hij van de meester heeft ontvangen. Dasha steunt zijn enthousiasme voor de taart en begint Vanka ervan te overtuigen een stuk te proberen. Hij aarzelt, maar Dasha toont hem een ​​manier om te verbergen wat hij heeft gedaan, namelijk: draai de cake ondersteboven, snijd de bodem met een zakmes, probeer de toppings en draai dan om

hij terug. Ze genieten van de taart en bespreken het voorgestelde huwelijk: Dasha zegt dat de jongedame van een ander houdt - Milon en dat haar huidige bruidegom in slechte gezondheid verkeert. Beiden waren zo meegesleept dat ze de hele vulling van de taart aten. Ze maken ruzie en geven elkaar de schuld. Dasha rent weg en Vanka besluit op het toeval te vertrouwen.

Fatuyev vraagt ​​Vanka naar de Vspyshkins - de familie van zijn bruid - Prelests, hetzelfde vertaalt het gesprek voortdurend naar de deugden van de taart. Uiteindelijk besluit Fatuyev om de kwaliteit van de taart te controleren, maar Vanka leidt met succes zijn aandacht af met de verdiensten van de bemanning en de vermeende aanwezigheid van Grubinin, de schuldeiser Fatuyev, bij het ontbijt. Om Grubinin niet te ontmoeten, aan wie hij tweeduizend roebel te danken heeft, zegt Fatuyev tegen Vanka dat hij Vspyshkin moet vertellen dat hij weigert te trouwen met prinses Snafidina.

Prelest en haar geliefde Milon overtuigen Ujima, de vrouw van Vspyshkin, tevergeefs om hem over te halen om Fatuev te weigeren. De verschenen Vanka vertelt over de taart voor het ontbijt en de brief van Fatuyev. Milon en Prelesta zijn wanhopig, romantische Ujima leeft met hen mee, maar heeft toch niets tegen het voorgestelde diner, waarbij hij van plan is sentimentele liedjes te brengen.

Gelukkig opgewonden verschijnt Vspyshkin en noemt haar Malanya Sysoevna, die Ujima iets wil vertellen. Ze is boos, beschuldigt hem van barbarij en vraagt ​​haar Melania te noemen, zoals ze in de romans zeggen. Vspyshkin vindt dit allemaal een kleinigheid en roept haar bij zich. Vanka geeft Vspyshkin een brief van Fatuyev en laat de taart zien die voor hem is gestuurd. Vspyshkin gaat de taart proberen en plaagt zijn vrouw opnieuw met verwijzingen naar haar leeftijd. Ujima is boos, verwijt hem dat hij grof is. Ten slotte houdt Vspyshkin op met kibbelen en vertelt haar wat hij van plan was, namelijk: wijzend naar de kerk in een berkenbos, die Ujima in enthousiasme palm en cipres noemt, informeert dat hij 'een priester heeft gemaakt' en zodra Fatuyev verschijnt, zal hij onmiddellijk trouwen . Ujima betreurt de ongelukkige Milon, waaraan Vspyshkin lachend meldt dat er geen romans zijn zonder ongelukkige minnaars.

Vspyshkin lonkt Milon en zijn dochter en staat op het punt een taart te bijten. Vanka vertraagt ​​op alle mogelijke manieren het moment van blootstelling, waarvoor hij kieskeurig een tafel en stoelen begint mee te nemen. Iedereen zit rond de tafel en Vspyshkin is levendig, vraagt ​​Vanka die de taart heeft gemaakt, adviseert Milon om het verdriet van de taart niet te bederven, legt uit dat maar weinig meisjes trouwen en mannen trouwen naar keuze, een mes nemen en de taart snijden. Het resultaat brengt het hele bedrijf in verwarring, de cake is zonder vulling. Milon spot, Vspyshkin eist een verklaring van Vanka, hij rolt een dwaas rond en toont verbijstering. Vspyshkin is woedend en belooft de "hang" Fatuyev te betalen. Hij herinnert zich de brief en begint hem te lezen, wat een nieuwe uitbarsting van woede in hem veroorzaakt, hij verwijt Fatuyev de uitdrukkingen die hem respectloos lijken, en hij accepteert de vermelding van de reis naar prinses Snafidina en de vulling van de taart als weigering om met Prelest te trouwen. Vspyshkin kan niet verder lezen en overhandigt een brief aan Dasha, die zelf een voorstel toevoegt dat eindigt in het weigeren met Prelest te trouwen. Vspyshkin eist van Vanka informatie over het huwelijk van Fatuyev met prinses Snafidina. Onder invloed van Dasha bevestigt hij dit vermeende feit. Vspyshkin vervloekt bevelen om Fatyuev over te dragen, zodat hij niet meer met hem verschijnt.

Fatuyev verschijnt en vraagt ​​naar de taart. Vspyshkin valt hem aan met vloeken en neemt zijn dochter mee. Milon en Ujima willen ook niet uitleggen en vertrekken.

Fatuyev ondervraagt ​​Vanka over de redenen voor het ongenoegen van de Pripyshkin, wat suggereert dat de taart misschien slecht was, het stoort, verrast en verzekert Fatuyev van de uitstekende kwaliteit van de taart - tenslotte waren zelfs de vullingen weg, de patrijzen waren volgens hem de meest verse. Fatuyev is perplex, ten tweede eist Vanka om de reden voor het schandaal te vermelden en suggereert het in een brief. Vanka portretteert de verlichting van het geheugen en zegt dat iedereen die aanwezig was tijdens het lezen van de brief erg boos was en Fatyuev een schurk, een dwaas, een nietsdoener noemde. Fatuyev is volledig verbijsterd en besluit alles van Vspyshkin zelf te weten te komen, omdat hij Prelest en vooral haar bruidsschat niet wil verliezen. Vanka worstelt om de relatie te ontmoedigen en benadrukt dat ze Fatyuev hebben beledigd, waarbij ze opmerken dat de naderende Pospyshkins, Milon en Dasha verdwijnen.

Milon en Prelesga, die net in de kerk waren getrouwd, verheugen zich over de omstandigheden die zo plotseling zijn veranderd, en Vspyshkin overtuigt hen om de oude niet meer te herinneren, iedereen praat geanimeerd en ontmoet vreedzaam Fatuyev. Fatuyev, die niets vermoedde, wisselde vredelievende uitdrukkingen uit met elk bedrijf en kwam, gelovend dat het misverstand was opgelost, geleidelijk tot een goed humeur. Vspyshkin vraagt ​​Fatuyev over zijn huwelijk, hij begrijpt niet wat de moeilijkheid is, want hij kan elk moment trouwen. Vspyshkin verduidelijkt de vraag van prinses Snafidina, waarmee Fatuyev de aanwezigen verzekert in het veilig oplossen van problemen, iedereen feliciteert hem en Vspyshkin vraagt ​​Fatuyev hem ook te feliciteren met zijn schoonzoon. Wederzijds misverstand neemt toe. De schoonzoon is niet Fatuyev, maar Milon. Fatuyev beschuldigt Vspyshkin van het breken van het woord, waaraan hij hem verontwaardigd verwijt dat hij spot, omdat de cake leeg is, zonder te vullen. Vanka ter verantwoording geroepen, bekent wangedrag en vermeldt in de medeplichtigen en Dasha. Ze geeft in alles toe, evenals in de toevoeging aan de brief van een niet-bestaande zin over het huwelijk met prinses Snafidina, evenals in de vernietiging van de brief zelf. Vspyshkin, ondanks het bewijs van Fatuyevs onschuld, heeft geen spijt van wat er is gebeurd en omhelst Milon. Fatuyev treurt over de glijdende bruidsschat.

De verschijnende bediende van het plaatselijke dorp Potap bracht Vspyshkin een felicitatie van de minnares, de minnares van het dorp, en nodigde haar uit om het te vieren. Vspyshkin, die zichzelf voelt, nodigt Fatuyev uit.