Mascotte

Eind oktober betrad een jonge man het Palais Royal-gebouw - Rafael de Valantin, in de ogen waarvan de spelers een vreselijk geheim opmerkten, zijn gezicht dat de onbewogenheid van de zelfmoord uitdrukte en duizend bedrogen hoop. De verliezer Valantin zonk de laatste Napoleonder en begon in een roes door de straten van Parijs te dwalen. Zijn geest werd opgeslokt door een enkele gedachte - zelfmoord te plegen door vanaf de Royal Bridge de Seine in te rennen. Het idee dat hij 's middags de prooi van watersporters zou worden, die op vijftig frank zal worden geschat, wekte zijn afkeer op. Hij besloot 's nachts te sterven,' om aan de samenleving die de grootheid van zijn ziel verachtte, een niet-geïdentificeerd lijk te verlaten '. Achteloos ronddwalend begon hij het Louvre, de Academie, de torens van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, de torens van het Paleis van Justitie, de Brug der Kunsten te onderzoeken. Om op de nacht te wachten, ging hij naar de winkel van oudheden om de prijs van kunstwerken te vragen. Daar verscheen een magere oude man voor hem met een onheilspellende spot op zijn dunne lippen. De scherpzinnige oude man vermoedde de mentale kwelling van de jonge man en bood aan hem krachtiger te maken dan de vorst. Hij overhandigde hem een ​​shagreen flard, waarop de volgende woorden in het Sanskriet waren gegraveerd: 'Als je mij hebt, zul je alles bezitten, maar je leven zal van mij zijn <...> Verlangen - en je verlangens zullen vervuld worden <...> Met elk verlangen zal ik verminderen zoals je dagen ... "

Rafael sloot een overeenkomst met de oude man, wiens hele leven was om de krachten die niet in hartstochten waren uitgeoefend te behouden, en wenste dat, als zijn lot niet in de kortst mogelijke tijd zou veranderen, de oude man verliefd werd op een danser. Op de Brug der Kunsten ontmoette Valentin per ongeluk zijn vrienden, die hem, gezien hem als een prominente persoon, aanboden om in de krant te werken om een ​​oppositie te creëren 'die in staat was om de burger koning tevreden te stellen die ontevreden was zonder al te veel kwaad' (Louis Philippe). Vrienden leidden Raphael naar een etentje aan de voet van de krant in het huis van de rijkste bankier Tyfer. Het publiek dat die avond in dit prachtige herenhuis bijeenkwam, was werkelijk monsterlijk: 'Jonge schrijvers zonder stijl stonden naast jonge schrijvers zonder ideeën, prozaschrijvers die verlangden naar poëtische schoonheden - naast prozaïsche dichters <...> Er waren twee of drie wetenschappers gecreëerd om de sfeer van het gesprek te verdunnen met stikstof, en verschillende vaudeville-artiesten die op elk moment klaar zijn om te schitteren met kortstondige sprankels, die, net als diamanten vonken, niet schijnen en niet warm worden. ” Na een stevig diner werd het publiek prachtige courtisanes aangeboden, subtiele vervalsingen onder de 'onschuldige verlegen maagden'. De courtisanes Akilina en Euphrasius stellen in een interview met Raphael en Emil dat het beter is om jong te sterven dan verlaten te worden wanneer hun schoonheid vervaagt.

Vrouw zonder hart

Rafael vertelt Emil over de redenen voor zijn angst en lijden. Van kinds af aan onderwierp Raphaels vader zijn zoon aan strenge discipline. Tot hij eenentwintig jaar oud was, stond hij onder de vaste hand van een ouder, de jonge man was naïef en verlangde naar liefde. Eenmaal bij een bal besloot hij te spelen voor het geld van zijn vader en won een indrukwekkend bedrag voor hem, maar beschaamd voor zijn daad verborg hij dit feit. Al snel begon zijn vader hem geld te geven voor onderhoud en om zijn plannen te delen. De vader van Raphael vocht tien jaar met Pruisische en Beierse diplomaten, op zoek naar erkenning van de rechten op buitenlands grondbezit. Van dit proces, waar Raphael actief mee verbonden was, hing zijn toekomst af. Toen het decreet van verlies van rechten werd afgekondigd, verkocht Raphael het land en liet alleen een eiland van geen waarde over waar het graf van zijn moeder zich bevond. Er begon een lange afrekening met crediteuren, die haar vader naar het graf bracht. De jongeman besloot de resterende middelen met drie jaar te verlengen en vestigde zich in een goedkoop hotel, waar hij wetenschappelijk werk deed - 'Theory of Will'. Hij leefde half verhongerd, maar het werk van denken, beroep leek hem het mooiste in het leven. De gastvrouw van het hotel, mevrouw Godin, zorgde moederlijk voor Rafael en haar dochter Polina verleende hem veel diensten, die hij niet kon weigeren. Na een tijdje begon hij Polina les te geven, het meisje was buitengewoon capabel en snel van begrip. Raphael, die hals over kop de wetenschap in was gegaan, bleef dromen van een mooie dame, luxueus, nobel en rijk. In Pauline zag hij de belichaming van al zijn verlangens, maar ze miste een salonglans. '... een vrouw - als ze aantrekkelijk is, zoals de mooie Elena, deze Galatea van Homerus - kan mijn hart niet winnen als ze zelfs maar een beetje dom is.'

Op een winter stelde Rastignac hem voor aan het huis, "waar heel Parijs is geweest", en stelde hij hem voor aan de charmante gravin Theodora, de eigenaar van tachtigduizend livres aan inkomsten. De gravin was een dame van tweeëntwintig jaar, had een onberispelijke reputatie, had een huwelijk, maar had geen minnaar, de meest ondernemende administratieve rompslomp van Parijs kreeg een fiasco in de strijd om het recht om haar te bezitten. Rafael werd zonder geheugen verliefd op Theodora, zij was de belichaming van die dromen die zijn hart deden trillen. Ze nam afscheid van hem en vroeg hem haar te bezoeken. Bij thuiskomst en het contrast van de situatie gevoeld, vervloekte Rafael zijn "eerlijke en respectabele armoede" en besloot Theodora te verleiden, het laatste lotenbiljet waarvan zijn lot afhankelijk was. Wat voor offers bracht de arme verleider niet: hij slaagde er ongelooflijk in om te voet naar haar huis te gaan in de regen en een representatieve verschijning te behouden; met het laatste geld reed hij haar naar huis toen ze terugkwamen uit het theater. Om een ​​waardige garderobe veilig te stellen, moest hij een overeenkomst sluiten over het schrijven van valse memoires, die onder de naam van een andere persoon zouden worden gepubliceerd. Eens stuurde ze hem een ​​briefje met een boodschapper en vroeg hem te komen. Toen Rafael bij haar oproep kwam, ontdekte ze dat ze de bescherming van zijn invloedrijke familielid, de hertog de Navarren, nodig had. De gekke verliefde was slechts een middel om een ​​mysterieuze affaire te realiseren, waarvan hij nooit wist. Raphael werd gekweld door het idee dat de oorzaak van de eenzaamheid van de gravin een lichamelijke handicap zou kunnen zijn. Om zijn twijfels weg te nemen, besloot hij zich in haar slaapkamer te verstoppen. Nadat ze de gasten had verlaten, ging Theodora haar appartement binnen en leek haar gebruikelijke masker van hoffelijkheid en minzaamheid af te zetten. Raphael vond geen gebreken in haar en kalmeerde; Ze viel in slaap en zei: "Mijn God!". De opgenomen Rafael bouwde veel gissingen, ervan uitgaande dat deze uitroep zou kunnen betekenen: "Haar uitroep, of ze nu zinloos, diep, of toevallig, of significant is, kan zowel geluk, verdriet, lichamelijke pijn en bezorgdheid uitdrukken" . Zoals later bleek, herinnerde ze zich gewoon wat ze was vergeten haar makelaar te vertellen, zodat hij een huur van vijf procent ruilde voor drie procent. Toen Raphael haar zijn armoede en allesverslindende passie voor haar openbaarde, antwoordde ze dat ze van niemand zou zijn en dat ze ermee zou instemmen om alleen met de hertog te trouwen. Rafael verliet voor altijd de gravin en verhuisde naar Rastignac.

Rastignac, die met hun gezamenlijke geld in een gokhuis speelde, won zevenentwintigduizend frank. Vanaf deze dag gingen vrienden uit hun dak. Toen de fondsen verspild waren, besloot Valanten dat hij een 'sociale nul' was en besloot te sterven.

Het verhaal gaat terug tot het moment dat Raphael in Tyfer's herenhuis is. Hij haalt een stuk ruw leer uit zijn zak en spreekt de wens uit om eigenaar te worden van tweehonderdduizend jaarinkomen. De volgende ochtend informeert de notaris Cardo het publiek dat Rafael de volledige erfgenaam is geworden van majoor O'Flaherty, die de dag ervoor is overleden. De nieuw gemaakte rijken keken naar het roggenscherm en merkten dat het kleiner was geworden. Hij was overweldigd door de spookachtige kilte van de dood, nu "hij kon alles doen - en wilde niets".

Ondraaglijke pijn

Op een dag in december kwam een ​​oude man naar het prachtige herenhuis van de markies de Valanten, onder wiens leiding Rafael-meneer Porrique ooit studeerde. De oude trouwe dienaar Jonathan vertelt de leraar dat zijn meester een teruggetrokken leven leidt en alle verlangens in zichzelf onderdrukt. De eerbiedwaardige oude man kwam de markies vragen om de minister te vragen hem, Porrique, te herstellen als inspecteur bij een provinciaal college. Raphael, moe van de lange uitstortingen van de oude man, zei per ongeluk dat hij oprecht wenste dat hij weer in staat zou zijn te herstellen. Zich realiserend wat er werd gezegd, was de markies woedend toen hij naar het ruwharige leer keek, het nam merkbaar af. In het theater ontmoette hij ooit een droge oude man met jonge ogen, terwijl in zijn blik nu alleen echo's van verouderde passies werden gelezen. De oude man leidde de arm van een vriend van Raphael - de danser Euphrasia. Op de vragende blik van de markies antwoordde de oude man dat hij nu gelukkig was als jonge man en dat hij het wezen verkeerd begreep: 'Al het leven is in één uur liefde.' Kijkend naar het publiek, stopte Rafael zijn blik op Theodore, die bij een andere bewonderaar zat, toch mooi en koud. Op een nabijgelegen fauteuil met Rafael zat een prachtige vreemdeling, die de bewonderende blikken van alle aanwezige mannen vastlegde. Het was Pauline. Haar vader, die ooit het bevel voerde over een eskader van paardensgrenadiers van de keizerlijke garde, werd gevangengenomen door de Kozakken; Volgens geruchten wist hij te ontsnappen en naar India te komen. Toen hij terugkeerde, maakte hij van zijn dochter de erfgename van een miljoen fortuin. Ze spraken af ​​elkaar te ontmoeten in het Saint-Quentin Hotel, hun voormalige huis, dat herinneringen had aan hun armoede, Polina wilde de papieren overhandigen die Rafael haar had nagelaten toen ze verhuisden.

Zich thuis thuis gevend, keek Raphael verlangend naar de talisman en vond dat Pauline van hem moest houden. De volgende ochtend was hij overweldigd door vreugde - de talisman nam niet af, wat betekent dat het contract werd geschonden.

Nadat ze elkaar hadden ontmoet, beseften ze dat ze van harte van elkaar houden en dat niets hun geluk verhindert. Toen Rafael opnieuw naar het ruwharige leer keek, merkte hij dat het weer was afgenomen en gooide het in een vlaag van woede in de put. Wat er zal zijn, - besloot de uitgeputte Raphael en genezen ziel in ziel met Polina. Op een dag in februari bracht de tuinman de markies een vreemde vondst, 'waarvan de omvang nu niet groter was dan zes vierkante centimeter'.

Van nu af aan besloot Rafael wetenschappers te zoeken naar een reddingsmiddel om het roggenblad uit te rekken en zijn leven te verlengen. De eerste waar hij naar toe ging, was meneer Lavril, 'priester van de zoölogie'. Op de vraag hoe de vernauwing van de huid kan worden gestopt, antwoordde Lavril: 'De wetenschap is enorm en het menselijk leven is erg kort. Daarom doen we niet alsof we alle natuurverschijnselen kennen. '

De tweede tot wie de markies zich richtte, was een professor mechanica Tablet. Een poging om de vernauwing van shagreen leer te stoppen door het bloot te stellen aan een hydraulische pers, is mislukt. De shagreen blijft veilig en gezond. De geslagen Duitser sloeg met een smidshamer op de huid, maar er was geen spoor van beschadiging. De leerling gooide de huid in een met kolen gestookte oven, maar zelfs daaruit werd het ruwharige leer volledig ongeschonden verwijderd.

De chemicus Jafe brak het scheermes, probeerde de huid door te snijden, probeerde het met een elektrische stroom door te snijden, legde de voltaïsche kolom bloot - allemaal zonder resultaat.

Nu Valanten al nergens meer in geloofde, ging hij op zoek naar schade aan zijn lichaam en riep hij dokters in. Lange tijd begon hij tekenen van consumptie op te merken, nu werd het hem en Pauline duidelijk. Artsen kwamen tot de volgende conclusie: "om het raam te breken was een klap nodig, maar wie heeft het geslagen?" Ze schreven bloedzuigers, voeding en klimaatverandering toe. Rafael glimlachte sarcastisch als reactie op deze aanbevelingen.

Een maand later ging hij naar de wateren van Aix. Hier werd hij geconfronteerd met grove kou en verwaarlozing van anderen. Hij werd gemeden en verklaarde bijna persoonlijk dat 'omdat iemand zo ziek is, hij niet op het water mag rijden'. De botsing met de wreedheid van wereldlijke behandeling leidde tot een duel met een van de dappere dappere mannen. Raphael doodde zijn tegenstander en zijn huid werd weer smaller.

Hij verliet het water en vestigde zich in de landelijke hut van Mont-Dore. De mensen met wie hij leefde, leefden diep met hem mee en hadden medelijden - 'het gevoel dat het moeilijkst te verdragen is van andere mensen'. Al snel kwam Jonathan hem halen en nam zijn meester mee naar huis. Hij stuurde Pauline brieven waarin ze haar liefde voor hem uitstortte, die hij in de open haard gooide. De door Bianchon bereide opiumoplossing liet Raphael enkele dagen in kunstmatige slaap vallen. De oude dienaar besloot Bianchons advies op te volgen en de meester te vermaken. Hij riep een vol vriendenhuis bijeen, er stond een prachtig feest op het programma, maar toen hij dit spektakel zag, werd Valanten woedend. Na het drinken van een portie slaappillen viel hij opnieuw in een droom. Pauline maakte hem wakker, hij begon haar te smeken hem te verlaten, liet een stuk huid zien dat zo groot was als een "maagdenpalm", ze begon de talisman te onderzoeken, en hij zag hoe mooi ze was en kon zichzelf niet beheersen. 'Pauline, kom hier! Polina! " Hij schreeuwde het uit en de talisman in haar hand begon te krimpen. Polina besloot haar borst in stukken te scheuren, zichzelf te wurgen met een sjaal om te sterven. Ze besloot dat als ze zelfmoord pleegde, hij zou leven. Rafael, die dit alles zag, raakte bedwelmd door passie, snelde naar haar toe en stierf onmiddellijk.

Epiloog

Wat is er met Polina gebeurd?

Op de stoomboot Stad Angers bewonderden een jonge man en een mooie vrouw de figuur in de mist boven de Loire. "Deze lichte creatie, of het nu undine of sylphide is, zweefde in de lucht, dus het woord waar je tevergeefs naar op zoek bent, zit ergens in mijn geheugen, maar het kan niet worden opgevangen <...> Je zou denken dat dit de geest van de Dame is, gespeeld door Antoine de la Sal, wil zijn land beschermen tegen de invasie van de moderniteit. "