Begrafenisondernemer Adriyan Prokhorov verhuist van Basmannaya-straat naar Nikitskaya naar een lang geliefd huis, maar voelt geen vreugde, omdat de nieuwigheid hem een beetje bang maakt. Maar al snel is de bestelling in de nieuwe woning vastgesteld, is er een bord boven de poort bevestigd, zit Adriyan bij het raam en beveelt de samovar om te worden bediend.
Hij dronk thee en kwam in een droevige gedachte terecht, omdat hij van nature somber van aard was. Wereldse zorgen brachten hem in verlegenheid. Maar de grootste zorg was dat de erfgenamen van de rijke koopman Tryukhina, die stervende was op Razgulyay, zich op het laatste moment van hem herinnerden, en niet samenspanden met de dichtstbijzijnde aannemer. Terwijl Adriyan zich overgeeft aan deze gedachten, kwam een buurman, een Duitse ambachtsman, bij hem op bezoek. Hij noemde zichzelf schoenmaker Gottlieb Schulz, kondigde aan dat hij aan de overkant woont en nodigde Adriyan de volgende dag bij hem thuis uit ter gelegenheid van zijn zilveren bruiloft. Adrian accepteerde de uitnodiging en bood Schultz thee aan. De buren raakten in gesprek en werden al snel vrienden.
De volgende dag ging Adrian 's middags met twee dochters op bezoek bij de schoenmaker. De vrienden van Gottlieb Schulz, de Duitse ambachtslieden met hun vrouwen, verzamelden zich in het huis. Het feest begon, de eigenaar verkondigde de gezondheid van zijn vrouw Louise en vervolgens de gezondheid van zijn gasten. Iedereen dronk veel, het plezier werd luidruchtiger toen plotseling een van de gasten, een dikke bakker, aanbood om te drinken voor de gezondheid van degenen voor wie ze werken. En alle gasten begonnen voor elkaar te buigen, want ze waren allemaal klanten van elkaar: kleermaker, schoenmaker, bakker ... De bakker Yurko nodigde Adriyan uit om te drinken voor de gezondheid van zijn doden. Er klonk een algemeen gelach dat de begrafenisondernemer beledigde.
We zijn laat uit elkaar gegaan. Adrian keerde dronken en boos terug naar huis. Het leek hem dat het incident een opzettelijke spot van de Duitsers was met zijn vak, dat hij niet erger vereerde dan anderen, omdat de begrafenisondernemer niet de broer van de beul is. Adrian besloot zelfs dat hij zijn nieuwe kennissen niet zou uitnodigen voor housewarming, maar voor degenen voor wie hij werkte. Als reactie hierop nodigde zijn medewerker hem uit om zichzelf te kruisen. Maar Adriyan vond dit idee leuk.
Ze maakten Adriyan nog donkerder wakker toen de receptioniste van de koopman, Tryukhina, opsprong met de boodschap dat ze die nacht was gestorven. Adrian ging naar Razgulay, de problemen begonnen en de onderhandelingen met de familieleden van de overledene. Nadat hij zijn zaken had afgerond, ging hij 's avonds te voet naar huis. Toen hij het huis naderde, zag hij dat iemand zijn poort had geopend en erin was gegaan. Terwijl Adrian zich afvroeg wie het zou kunnen zijn, kwam er een andere man naar voren. Zijn gezicht kwam Adriyan bekend voor. Bij binnenkomst zag de begrafenisondernemer dat de kamer vol doden was, verlicht door de maan die door het raam scheen. Met afschuw herkende de begrafenisondernemer hen als hun voormalige klanten. Ze begroetten hem en een van hen probeerde zelfs Adriyan te omhelzen, maar Prokhorov duwde hem weg, hij viel en stortte in. De rest van de gasten omringde hem met bedreigingen, en Adrian viel en verloor zijn verstand.
Adriyan opende zijn ogen 's ochtends en herinnerde zich de gebeurtenissen van gisteren. De werkster zei dat de buren binnenkwamen om naar zijn gezondheid te informeren, maar ze begon hem niet wakker te maken. Adriyan vroeg of Tryukhina van de overledene was gekomen, maar de arbeider was verbaasd over de woorden over de dood van de koopman en vertelde dat de begrafenisondernemer, toen hij terugkeerde van de schoenmaker, dronken was en in slaap viel, enzovoort tot op dat moment. Toen begreep de Undertaker pas dat alle verschrikkelijke gebeurtenissen die hem zo bang hadden gemaakt in een droom plaatsvonden, en hij beval een samovar op te zetten en een dochter te roepen.
