Onderhandelen met een groenteboer, een kruidenier en een slager zodat zijn oren brandden, haalde Della slechts een dollar en vijfentachtig cent op. Voor deze centen zou ze een kerstcadeau moeten kopen voor haar man Jim.

Jim en Della huren een gemeubileerd appartement, waarvan de situatie niet die flagrante armoede is, maar eerder welbespraakte armoede. Deze familie heeft twee schatten: het luxe haar van Della, waarvoor alle schatten van de koningin van Sheba zelf zouden vervagen, en het gouden horloge van Jim, waar koning Salomo jaloers op zou zijn.

Della stopte bij het bord: 'Alle soorten haarproducten.' Voor twintig dollar verkocht ze haar schat en kocht ze met de opbrengst een platina ketting voor zijn horloge. Terwijl ze het diner van haar man aan het voorbereiden was, bad ze dat hij niet van een kort kapsel zou houden.

Jim, die thuiskwam en zonder handschoenen vastvroor, ofwel verrast, of met afschuw, of met woede, onderzocht zijn vrouw. Geen kapsel, knipbeurt of andere reden kan Jim ertoe brengen op te houden van zijn vrouw te houden, maar hij kon het feit niet herkennen dat Della geen vlechten meer heeft. Ten slotte haalde Jim een ​​bundel tevoorschijn met een set schildpaddenkammen met edelstenen - het onderwerp van Della's geheime verlangens. Als reactie daarop presenteerde ze de ketting aan haar man. Maar haar geschenk moest, net als dat van Jim, voorlopig verborgen blijven: Jim legde de klok om toppen voor zijn vrouw te kopen.

De wijzen, degenen die mode brachten om kerstcadeaus te maken, waren wijze mensen en daarom hadden hun geschenken het overeengekomen ruilrecht in geval van ongeschiktheid. Deze twee waren de wijste, want ze offerden elkaar hun grootste schatten op.