Ilya Artamonov, een knappe, statige man, arriveerde in de stad Dremov en vertelde de bewoners dat hij een canvasfabriek wilde bouwen aan de oevers van de rivier. Eerder diende Ilya als klerk bij de prinsen, kreeg het testament, ze gaven hem geld voor een goede service - hij kwam bouwen. Hij heeft drie zonen - Peter (de oudste, peinzend, constant aan zijn oor trekken), Alexey (grappig, hardwerkende, shirtman) en Nikita (gebochelde, lelijk, zorgt voor de tuin, houdt van planten).

Ilya komt naar het hoofddorp, Baimakov Yevsey Mitrich, wooed, vraagt ​​om Baimakov's dochter, Natalia, te geven voor zijn zoon Peter. En het dorp allemaal op deze Ilya nam de wapens op - ze zien dat de persoon slim is, hij is hier gekomen om iets anders te bouwen, zijn orders zijn niet hetzelfde als iedereen gewend is.

Baimakov brak, brak en stierf toen, zijn vrouw Ulyana zegt nog steeds dat het mogelijk is om met Natalia te trouwen om met Peter te trouwen. Ze spelen een bruiloft en Ilya Artamonov begint in het geheim Ulyana te ontmoeten, omdat ze een weduwe is, ze kan het niet. Ze waren dus al een tijdje geliefden, maar dan komt het dorp erachter dat ze Ulyana bekritiseren. Maar het kan haar niet schelen - ze houdt van Ilya.

De fabriek wordt gebouwd, het gaat. De meisjes van Natalia worden geboren, ze leven niet lang, maar ze hebben een erfgenaam nodig, dan wordt de zoon Ilya geboren. De oudste Ilya Artamonov sterft belachelijk - ze brengen een soort auto naar de fabriek, terwijl deze naar de fabriek wordt gesleept, barst een schip in Ilya's hoofd en sterft hij. Peter blijft voor de oudste. De zoon van Peter Ilya respecteert hem niet echt.

Natalya wordt nog een paar dochters geboren - Tatyana en Elena en zoon Jacob. Ze wonen samen, dan blijkt dat Nikita van Natasha houdt. Vanwege hopeloosheid probeert hij zichzelf op te hangen, maar hij wordt uit de lus gehaald en besluit naar het klooster te vertrekken. Bladeren.

Peter begrijpt dat het managen van de fabriek helemaal niet zijn zaak is, maar omdat hij het nodig heeft, zet hij het bedrijf van zijn vader voort. Dit kost Alexey een beetje, maar hij neemt ook deel aan het management. Alexei heeft een bruid - Olga.

Uit de inhoud wordt duidelijk dat het intelligente intellectuelen zijn. De kinderen willen allemaal studeren in gymzalen, en Peter zegt dat het niet de moeite waard is om te studeren, je moet leven zoals je in het dorp woont en het werk van de voorouders doen.

Olga en Alexei hebben een zoon, Miron. Kinderen vertrekken nog steeds om te studeren in gymzalen. Jacob staat dichter bij Peter dan Ilya, hij doet afstand van Ilya. Ilya is de slimste van kinderen. Jacob is dom, zwijgt liever en gaat niet in gesprek. Dus ze leven. Peter is natuurlijk vervreemd van Natalia, zij is een simpele, domme plattelandsvrouw, en hij wordt slim en mooi opgejaagd. Zet liefhebbers aan.

Alex gaat dood. Miron trouwt met Anna, een rijk poppenmeisje uit Moskou. Nikita gaat dood. De oudste broer van de drie, Peter, blijft in leven. De eerste wereldoorlog begint. Jacob vertrekt om te gaan wonen in Moskou, waar hij wordt geslagen, op volle snelheid uit de auto wordt gegooid, hij sterft in twee dagen.

De rel is begonnen, de arbeiders willen niet werken, de fabriek staat, de boerderij draait. Pyotr Artamonov is 74 jaar oud. Hij sterft langzaam.