Ergens in de duisternis, buiten het leven, zaten de doden te praten. Ieder sprak meestal over zichzelf, maar alle anderen luisterden aandachtig. Uiteindelijk, na hun situatie te hebben besproken, besloten de doden tot een actie.
Een van degenen die in het donker zaten, was verontwaardigd over de levenden; hij vond ze te arrogant. Stel je voor dat alles alleen op hen bestaat en rust. Maar het leven telt enkele miljarden doden! En het zijn de doden die vele millennia lang zijn gekweld door spirituele strijd.
Een ander uit de duisternis maakte bezwaar tegen hem: de levenden betekenen ook iets. Natuurlijk speculeren ze schaamteloos over wat door de doden is geschapen en te hoog verheven. Maar we moeten hulde brengen aan de levenden.
De eerste van de duisternis ging door: hij was heel belangrijk tijdens zijn leven. Zo belangrijk dat het was alsof het was gemaakt om te sterven! Over het algemeen is alleen het resterende na overlijden significant.
Nee, de tegenstander die zich al uitsprak, maakte bezwaar tegen hem, hij was bijvoorbeeld ook een geweldig persoon, maar hij was precies het tegenovergestelde geschapen om te leven. Er zijn maar weinig mensen met een talent voor het leven - van wie we kunnen zeggen dat ze echt hebben geleefd.
Bij deze, zo leek het, eindigde het gesprek van de doden. Maar de derde, gedrongen dikke man met kleine ogen en korte benen kwam tussenbeide - dat wordt meestal door handelaren voorgesteld. Dit was een koopman, en hij heette Petterson, en in dat andere leven hield hij van zijn winkel, waren, de geur van koffie, kaas, zeep en margarine. Petterson ging hard dood. Het is moeilijk om te rekenen op onsterfelijkheid die haar hele leven heeft ingepakt. Bovendien geloofde Petgerson niet in het leven na de dood. Maar hier zit hij hier in het donker. Hij is dankbaar. Hij leefde. Hij is gestorven. En nog steeds in leven. Hij is hem hier heel dankbaar voor.
Vervolgens spraken de anderen. Degenen wier leven en dood vol betekenis en zelfs filosofisch waren, en anderen, met een normaal lot, rustiek, soms ontroerend in hun naïviteit. Zelfs de meest primitieve doden die in onheuglijke tijden leefden, maakten geluiden. De wilde wist niet wie hij was, hij wist niet eens meer dat hij ooit had geleefd. Hij herinnerde zich alleen de hallen van een groot bos, teer en nat mos - en verlangde ernaar.
En de doden zaten in het duister en leden in het leven aan hun eigen kenmerken. Zo miste er één een duim aan zijn rechterhand. Hij leefde een normaal leven, sprak met andere mensen en voelde zich nog steeds eenzaam. Een ander had zijn eigen bijzonderheid: hij leed aan de aanwezigheid van een zwarte vlek op de nagel van de middelste teen van zijn linkervoet. Hij werd geboren met een stipje, overleed zijn hele leeftijd bij hem en stierf met hem. Iedereen dacht dat deze man was zoals iedereen, en niemand begreep zijn eenzaamheid, maar zijn hele leven was hij op zoek geweest naar zijn eigen soort en verliet haar, begreep het nooit.
Een man en een vrouw spraken in duisternis en hier werden ze tot elkaar aangetrokken. Een vrouw is altijd al gelukkig geweest omdat ze bij haar geliefde was. Maar ze begreep hem niet, herhaalde hij. Zijn hele leven vocht en leed en bouwde en vernietigde hij, maar ze begreep hem niet. Ja, maar ze geloofde in hem, de vrouw maakte bezwaar tegen hem. Hij worstelde met het leven en zij leefde. Dus kibbelden ze erin. duisternis, verenigd en onverenigbaar.
En een van degenen die in het donker zaten, zei niets. Hij kon anderen niet over zijn lot vertellen. Voor hen lijkt ze misschien onbeduidend of zelfs grappig. Zelf werkte hij zijn hele leven als minister onder een aards openbaar toilet: hij rekende een vergoeding aan binnenkomende mensen en deelde papier uit. In natuurlijke menselijke behoeften zag hij niets vernederends en achtte hij zijn werk noodzakelijk, hoewel niet erg belangrijk.
Behalve de anderen zaten er twee - een jonge man en een grijsharige oude man. De jongeman sprak tegen zichzelf: hij beloofde zijn geliefde om naar haar kust te varen, geurend naar lotusbloemen. De oude man vermaande de jonge man, vertelde hij hem: zijn geliefde stierf lang geleden, en hij, de oude man, hield haar hand vast toen ze stervende was, omdat hij haar zoon is, hij weet het: zijn moeder leidde een lang en gelukkig leven met zijn vader, de jonge man die hij alleen herkend door een vervaagde foto, herinnerde zijn moeder hem zich nooit: liefde is immers niet alles, maar het leven is alles ... Maar de jonge man bleef fluisteren, zich tot zijn geliefde wendend, en hij vertelde de oude man dat zijn hele leven liefde was, hij kent geen ander leven.
Stemmen klonken donkerder en donkerder. Een van de doden woonde op een eiland waar brand was ingesloten. Hij hield van een meisje dat Judith heette, en zij hield ook van hem. Toen ze eenmaal de bergen in gingen en daar een eenogige oude vrouw ontmoetten, zag de oude vrouw met dit oog alleen het ware. De oude vrouw had Judith voorspeld dat ze zou bevallen. En hoewel de verteller besloot zijn geliefde niet aan te raken zodat ze zou leven, ze dwong hem de controle over zichzelf te nemen en trouwde met hem, ze was een zeer aardse vrouw. Toen Juditta een kind baarde en stierf en de verteller de hut verliet met een pasgeborene in zijn armen, zag hij zijn stam een hymne zingen ter ere van het vruchtbaarheidssymbool - de fallus, en juist op dat moment barstte er een vuur uit de grond in de bergen, en iedereen stond en wachtte hij probeerde niet gered te worden, omdat het onmogelijk was om gered te worden, en ze zongen een hymne ter ere van de vruchtbaarheid van het leven. Op dit moment begreep de verteller de betekenis van het zijn. Het leven is alleen belangrijk in het algemeen. Ze heeft natuurlijk bomen, mensen en bloemen nodig, maar ze zijn haar individueel niet dierbaar - omdat ze zich daarin heeft gemanifesteerd, vernietigt het leven ze gemakkelijk.
Toen sprak een andere stem - langzaam, helder en oneindig zacht. De spreker beweerde: hij is de redder van het volk. Hij verklaarde hen lijden en dood, bevrijdend van aardse vreugde en aardse kwelling. Hij was een tijdelijke gast op aarde en leerde: alles is slechts een schijn, een verwachting van de ware essentie. Hij noemde God zijn vader en de dood zijn beste vriend, want zij moest hem met God verenigen, die hem zond om onder de mensen te leven en het verdriet van alle levende wezens op zich te nemen. En dus kruisigden de mensen de spreker en de Vader verborg hem in de duisternis om zich voor menselijke ogen te verbergen. Nu is hij hier in het donker, maar hij vond de Vader hier niet en realiseerde zich: hij is gewoon een man, en het verdriet van het leven is niet bitter, maar lief, zij is niet wat hij met zijn dood op zich wilde nemen.
Voordat hij het kon afmaken, zei een andere stem in de buurt: maar hij was nu hoofdkelner in het aardse leven en diende in het grootste en meest bezochte restaurant. De hoofdkelner is het moeilijkste en meest gerespecteerde beroep, het vereist een subtiel vermogen om menselijke verlangens te raden. Wat kan er hoger zijn! En nu is hij bang dat ze op aarde nog geen waardige vervanger voor hem hebben gevonden. Hij maakt zich hier zorgen over. Hij lijdt.
De doden bewogen, niemand begreep iets, ieder bleef zijn eigen herhalen, maar toen stond er weer een op - in het leven was hij schoenmaker - en hield een vurige toespraak. Wat is de waarheid? Hij vroeg. Het aardse leven is pure verwarring. Iedereen kent alleen zichzelf, hoewel iedereen op zoek is naar iets anders. Iedereen is alleen in oneindige ruimte. Je moet één ding vinden, één voor iedereen! Noodzaak om God te vinden! Om van hem het antwoord te krijgen voor een leven dat iedereen in verwarring brengt!
Iemand zei dat de doden diep gewond waren. En iedereen realiseerde zich wat voor verschrikkelijke verwarring het leven inhoudt en was het ermee eens dat er geen vrede, geen grond, geen stevige basis in was. Hoewel sommigen dachten: is er een God? Maar ze waren ervan overtuigd hem te gaan zoeken - tenslotte wilden heel veel mensen hem vinden.
En de lange reis begon. Steeds meer nieuwe groepen sloten zich bij de doden aan en uiteindelijk gingen ze op in een enorme zee van mensen, die kabbelde en borrelde, maar geleidelijk, vreemd genoeg, gestroomlijnd werd. In feite, verenigd door een gemeenschappelijk idee, zochten de doden snel naar hun eigen soort: de zeer ongelukkigen vonden de meest ongelukkige, de over het algemeen gelukkige - de over het algemeen gelukkige, de rebellen - de rebellen, de grootmoedige - de grootmoedige, de bezembreisters - breiers van bezems ... En dan plotseling geopend: de diversiteit van het leven is niet zo groot! De ene groep doden riep naar de andere. Wie ben je? - vroeg er een. Wij, de winkeliers van Petterson, hebben geantwoord. En wie ben jij? En ze werden beantwoord: wij zijn degenen die een zwarte vlek op de nagel van hun linkerbeen hebben.
Maar toen iedereen er eindelijk achter kwam en er rust kwam, voelden de mensen zich kapot. De verwarring is weg. Alles was gestroomlijnd. En het gevoel van eenzaamheid verdween - de eenzame verenigd met de miljoenen eenzame. Alle problemen zijn zelf opgelost. En het was niet nodig om God te zoeken.
En toen stapte een eenvoudig uitziende man naar voren en zei: "Wat is het! Alles is zo eenvoudig dat het niet de moeite waard blijkt te zijn! Er is niets mysterieus in het leven. En alles erin is slechts een simpele herhaling van de in wezen ongecompliceerde afwijkingen. Het blijkt dat er niets is om voor te vechten en voor te vechten? Het enige dat overblijft van een persoon, wie hij ook is, is een hoop mest voor het gras van volgend jaar. Nee! Men moet God zeker vinden! Dat hij zich zou verantwoorden voor de waardeloosheid van het leven dat hij heeft geschapen! '
En iedereen ging verder. Duizenden jaren gingen voorbij en ze waren allemaal uitzinnig en zwierven en begonnen al te wanhopen. Vervolgens selecteerden ze, na overleg, de wijste en meest nobele en plaatsten ze voorop. En die wezen in feite na nog eens duizend jaar op een lichtvlek die vooraan flikkerde. Het leek hem - honderden jaren, maar plotseling verscheen er een lichtpuntje in de buurt. Het licht stroomde uit een ijzeren lantaarn met stoffig glas; het viel op een oude man die brandhout zag. De doden waren verrast. Je bent een god? Zij vroegen. De oude man knikte verbijsterd. 'En wij zijn het leven dat jij hebt gecreëerd.' We vochten, leden, maakten ons zorgen en geloofden, we vroegen ons af en hoopten ... Met welk doel creëerde je ons? - De oude man schaamde zich. Beangstigend keek hij naar de menigte om hem heen, keek neergeslagen en zei: "Ik ben een arbeider." 'Dit is zichtbaar', merkten de uitverkoren ouderlingen op, en achter hen hoorden uitroepen van verontwaardiging. "Toen ik het leven maakte, wilde ik zoiets niet", bleef de oude man zijn excuses aanbieden.
Maar hij gooide ze in de afgrond van wanhoop, veroordeeld tot kwelling, angst en bezorgdheid, hij inspireerde ze met ongerechtvaardigde hoop! Dus schreeuwden de oudsten. 'Ik heb mijn best gedaan', antwoordde de oude man.
En hij gaf ze de zon en vreugde, mochten genieten van de geneugten van het leven, de ochtend en het geluk! Dus schreeuwden de oudsten. En de oude man antwoordde hen hetzelfde. Hij deed wat hij kon. Hij vertelde ze hetzelfde. En zijn antwoord bracht degenen die erom vroegen in verwarring. Maar passies barstten los. Waarom is hij hiermee begonnen? Was er tenslotte een doel? Met welk doel lanceerde hij de duivelse machine van het leven? Mensen hunkeren naar harmonie en zijn vol ontkenning; ze willen diversiteit en eenheid, complexiteit en eenvoud - allemaal tegelijk! Waarom heeft hij ze zo gemaakt?
De oude man luisterde kalm. Uiterlijk schaamde hij zich nog, maar zijn nederigheid nam af. Hij antwoordde ze. Hij is maar een arbeider. En hij werkte onvermoeibaar. En streefde niet naar iets te ingewikkelds. Noch tot vreugde, noch tot verdriet, noch tot geloof, noch om te twijfelen. Hij wilde gewoon dat mensen iets hadden en niet tevreden waren met leegte.
De ouderlingen voelden iets in hun hart. De oude man groeide voor hun ogen. En hun hart was gevuld met warmte. Maar de mensen achter hen zagen niet wat er voor hen gebeurde. En om elke poging tot bedrog te voorkomen, werden duizenden kinderen naar voren geschoven, die met iedereen volgden. Waarom heeft God deze onschuldige kleintjes geschapen? Ze zijn dood! Wat dacht hij toen?
De kinderen wisten niet wat ze van hen wilden, ze vonden de oude grootvader aardig, ze reikten naar hem, en hij hurkte tussen hen in en omhelsde hem. Hij dacht toen niets meer, zei God terwijl hij de kinderen streelde.
Menigten van de doden stonden met hun kinderen naar God te kijken en er smolt iets in ieders borst. Iedereen voelde plotseling een mysterieuze verbinding met Hem en realiseerde zich dat Hij dezelfde is als zij, alleen dieper en groter dan zij.
Het was moeilijk voor hen om God te verlaten, en de kinderen waren het moeilijkst om van hem te scheiden. Maar de oude man zei dat ze volwassenen moesten gehoorzamen. En de kinderen gehoorzaamden!
De menigte van de doden vertrok weer. Mensen praatten kalm en vredig, zoals broers, met elkaar. En de betekenis van al hun zeer verschillende woorden kwam neer op wat een oudere man zei. En hij zei iets eenvoudigs: hij accepteert het leven zoals het is. Geen enkel ander leven is immers nog steeds voor te stellen!
Nadat ze het rijk van de duisternis hadden bereikt, waar ze allemaal vandaan kwamen, en nadat ze alles hadden gezegd wat ze wilden zeggen, gingen de doden uiteen. Ieder ging naar de plaats die in de toekomst voor hem bestemd is.
