Een van de kenmerken van de compositie van de roman is het zogenaamde 'raamwerkverhaal'. Het algemene plotdoek dient als kader voor talrijke ingevoegde korte verhalen. In de roman van Metyurin zal de aandachtige lezer echter de absolute volgorde van de algemene plot vangen, waarin de auteur geen seconde de draad van het doorgaande verhaal en het plan verliest.

De actie begint in de herfst van 1816 in Ierland, in het graafschap Wicklow, waar John Melmotch, een student aan het Dublin Trinity College, zijn stervende oom komt bezoeken, of, eenvoudiger gezegd, om zijn landgoed over te nemen. Oom sterft echter in het testament, naast puur praktische punten, zijn er nog twee mystieke eigenschappen: de eerste is om het portret dat op kantoor hangt te vernietigen met de handtekening 'J. Melmoth, 1646 "; de tweede is het vinden en verbranden van het manuscript dat is opgeslagen in een van de bureauladen. Dus ontmoet John Melmot voor het eerst zijn legendarische voorouder, bijgenaamd Melmoth the Wanderer. Natuurlijk staat er een parafrase op het thema van Agasfer, de "eeuwige Jood", en het motief van de "Sevilla-verleider" Don Juan, en Melmot de zwerver zou een "Ierse verleider" genoemd kunnen worden, omdat het de verleiding is die hij zal aanbieden aan de mensen die hij ontmoet onderweg naar mensen met wie zijn lot zal afnemen, en alle complotten van de roman zijn gewijd. Metyurin, als het ware, 'gecombineerd' in het kader van één held en Faust en Mephistopheles.

Dus, de jonge Melmot vindt en leest het manuscript, dat, naar het blijkt, toebehoort aan een zekere Engelsman, Stanton, de eerste van de helden van de roman die de vreemde en geduchte demon Melmoth de zwerver onderweg ontmoette. En na het lezen van Stantons pijnlijke en hartstochtelijke bekentenis in de stilte van het kantoor van zijn oom, scheurt John het portret van zijn voorouder van de muur en gooit het in flarden, gooit het in het vuur. Maar 's nachts verschijnt hij voor hem met de woorden:' Nou, je hebt me verbrand, alleen zo'n vuur heeft geen kracht om me te vernietigen. Ik leef, ik ben hier bij jou. ' Er valt een vreselijke storm op het huis van Melmoth, dat op de kust boven de klif naar de zee staat. In deze storm is Melmotu opnieuw zijn demonische voorouder. Zinken in de golven van Melmoth redt de Spanjaard van Monsad. De volgende ochtend vertelt hij hem zijn verhaal - dit is de eerste valse roman "The Spaniard's Tale". Het verhaal van het verblijf in het klooster, waar ze hem een ​​monnik wilden laten knippen. Zijn verzet hiertegen, zijn vervolging door de monastieke broederschap. Veel wordt hier gemengd en gecombineerd: mysterieuze omzwervingen in de kloosterkelders op zoek naar redding; boze scheldwoord tegen de Farizeeër en de satanische wreedheid van de kerk en de inquisitie; het vreselijke beeld van een patriottische monnik die een geheime informant van de inquisitie wordt; de eindeloze eenzaamheid van de held - de Spanjaard Alonso Monsad, gedwongen één op één te vechten "met die slangen die ... verwekt zijn door de eenzaamheid van de mens ... en elk uur in zijn hart geboren worden"; het verhaal van de ommuurde minnaars is een eerbetoon aan Maturins traditie van de 'literatuur van horror', waaruit bloed koud wordt; en veel meer. Maar bovenal - de verschijning van de Verleider - eerst in het klooster, daarna in de gevangenis van de Inquisitie. Een persoon voor wie er geen obstipatie of verbod is. Een man die vertelt over zijn ontmoetingen met historische figuren uit de vorige eeuw ... De held ontsnapt, gebruikmakend van het vuur dat de gevangenis overspoelde. Hij belandt in het huis waar de familie van de gedoopte jood Don Fernand de Nunez woont, dan rent hij van daar weg en belandt in de kerker waar de oude man, Jood Adonia, hem vindt. Nadat hij de voortvluchtige heeft gevoed en gedrenkt, geluisterd naar zijn verhaal, biedt Adonia hem aan om schrijver te worden. Adonia, die in het verleden een noodlottig geheim heeft, dat ook in staat is om zowel het verleden als de toekomst te zien, toont Alonso een manuscript met 'het verhaal van degenen wier lot nu met het jouwe verbonden is - een ketting van wonderbaarlijk, onzichtbaar en onlosmakelijk met elkaar verbonden'. Dit verhaal is een 'verhaal van Indiase eilandbewoners'. Het liefdesverhaal van Melmoth de zwerver, de enige liefde in zijn hele leven - voor een meisje van een ver eiland, naïef, onschuldig en mooi. Als in de geschiedenis van de Spanjaard Alonso een parafrase van Didro's roman 'The Nun' wordt gelezen, dan wordt naar het beeld van Immali Voltaire Huron, zijn 'simpele' ongetwijfeld geraden. Op het eiland waar ze in volledige eenzaamheid woont, verschijnt een man, die de auteur een 'vreemdeling' noemt. Hij vertelt Immali over verre landen, over steden ... De verleider is eenvoudig van geest. Maar hij laat haar 'op het water' achter. Nogmaals - een combinatie binnen hetzelfde beeld: de godslasteraar en de Godzoeker, Faust en Mephistopheles, Christus en Satan. De combinatie is natuurlijk, vanuit het oogpunt van alle soorten orthodoxie, heiligschennend, een manifestatie van ongekende vrijzinnigheid (het is opmerkelijk dat Matyurin niet alleen een schrijver was, maar ook een geestelijke. Een interessante paradox is een priester en een godslasteraar in één persoon). Plots wordt in een manuscript een vermelding van Stanton in het manuscript gevonden - waardoor alle plots met elkaar in verband worden gebracht, en de verhalen van alle kunstenaars van Melmoth de zwerver worden verenigd in een bepaald beeld van een enkele grote Iskus, zonder naam (nooit in de hele roman niet aangegeven door het woord, hij altijd uitgesproken in het oor of geïmpliceerd). Zoals Monsada zegt: "we zijn allemaal maar rozenkransen die aan dezelfde draad zijn geregen." De kunst van het terugkeren naar Immali Melmoth zit in zijn verhalen over de beschaafde wereld, in die beelden van de monsterlijke immoraliteit die in hem heerst. Savage Immali - hield van hem! "U! Jij hebt me geleerd te denken, te voelen, te huilen. ' Voordat ze Melmoth ontmoette, wist ze hier niets van af. Hun verloving vindt plaats - zonder getuigen, alleen dieren in het wild en maanlicht. Daarna verdwijnt Melmoth. Hij is nooit meer naar dit eiland gekomen.

Drie jaar zijn verstreken en we ontmoeten Immali in Spanje, onder de naam Isidora, de dochter van een rijke koopman en koopman Don Francisco de Aliag. Maar op een nacht verschijnt Melmoth opnieuw in het licht van de maan. 'Een droevige demon, de geest van ballingschap', zegt hij tegen zijn geliefde: 'Mij is opgedragen om alle bloemen die zowel op aarde als in de menselijke ziel bloeien, te vertrappen en te verbrokkelen ... alles wat op mijn pad komt.' Zo verwerft Melmoth de kenmerken van een veroordeelde tot omzwervingen en eeuwige omzwervingen, kwelgeest en martelaar tegelijkertijd. Satan en de Heiland kwamen allemaal samen. Gefrustreerd en verzadigd, wetende het geheim van leven en dood, de onbeduidendheid van het menselijk ras en de zinloosheid van alles, en als gevolg van deze kennis verheven boven de wereld. Matyurin over Melmoth: “Voor hem kon er geen groter wonder zijn dan zijn eigen leven en het gemak waarmee hij van het ene uiteinde van de aarde naar het andere werd overgebracht, vermengd met de mensen die het bewoonden en tegelijkertijd zijn scheiding van hen voelden, als een vermoeide en onverschillige toeschouwer die langs de rijen van een enorme kraam dwaalt waar hij niemand kent ... 'De bruiloft van Isidora-Immali en Melmoth vindt' s nachts plaats in het oude klooster, maar de hand van de priester die de ritus uitvoerde 'was koud als een hand. van de dood ".

Het volgende hoofdstuk vangt ons op in de herberg waar Don Francisco, de vader van Isidora, op weg was naar huis. Hij ontmoet daar een vreemdeling en leest hem een ​​bepaald manuscript voor: "The Tale of the Guzman Family." Het verhaal van de tragedie van één familie, de opkomst en ondergang, rijkdom en armoede. Op het slechtste uur voor de vader van de familie is Walberg de tegenstander, 'De vijand van de mensheid', en 'geven zijn ogen zo'n sprankeling af dat mensen het niet kunnen verdragen'. Maar redding komt onverwachts van de andere kant, en de ambachtsman Valberg overwint, zelfs ten koste van de honger van zijn kinderen. Het verhaal is voorbij. Don Francisco valt in een droom en ontdekt bij het ontwaken een persoon in de kamer. The Strange Guest toont een onverwachte kennis van het lot van Valberg en zijn familie, hoewel hij niet aanwezig was op het moment dat hij het manuscript las. En hij neemt afscheid en zegt: "We zien je vanavond." Dit is wat er gebeurt. Onderweg ontmoet don Francisco een mysterieuze vreemdeling. Ze verstoppen zich in een afgezonderde taverne voor het weer, blijven bij elkaar en de 'vreemde gast' biedt de koopman zijn verhaal: 'A Tale of Two Lovers'. Deze keer vindt de actie plaats in Engeland. The Age of Stuart Restoration, tweede helft van de 17e eeuw De oude familie van Mortimers uit Shropshire. Legenden over het glorieuze verleden, over het dienen van het koningshuis. De liefde van de overlevende afstammelingen van Sir Roger Mortimer, neven: John Sendel - een krijger, een held en tegelijkertijd - een engelachtige jeugd en de mooie Elinor; het verhaal van hun tragedie, hun mislukte bruiloft, hun scheiding en wederzijdse ontmoeting, wanneer John al krankzinnig is, en Elinor dient hem als verpleegster. Ze zijn erg arm. Op dit moment verschijnt een vreemdeling die don dit verhaal aan don Francisco vertelt, plotseling in zijn eigen verhaal: "Het was op dit moment ... ik had de kans om elkaar te ontmoeten ... Ik wilde zeggen dat het op dit moment was dat een nieuwkomer die zich niet ver van dat dorp vestigde waar Elinor woonde, ontmoette ze allebei meerdere keren ... "De kunst werd niet opnieuw uitgedrukt in woorden, alleen de priester, die even later verscheen," realiseerde zich onmiddellijk hoe verschrikkelijk hun gesprek was. " Maar de priester vertelt Elinor echter dat hij in de persoon die met haar sprak, 'een Ier genaamd Melmoth' herkende, die hij ooit kende, met wie hij was gestopt met daten, zich realiserend 'dat hij een man was die zich overgeeft aan duivels bedrog, dat hij in de macht van de vijand was' menselijk ras "; enige tijd geleden was hij zelf getuige van zijn dood en voor zijn dood zei hij tegen hem: “Ik ben schuldig aan een grote zonde van een engel: ik was trots en stelde me te veel voor over de kracht van mijn geest! Het was de eerste doodzonde - het grenzeloze streven naar verboden kennis! ' En nu - deze man leeft ...

Maar dan begint de vreemdeling don Francisco te vertellen ... zijn eigen verhaal, waarschuwend: "... verspil geen minuut, haast je om je dochter te redden!" Maar de koopman had geen haast ... Het verhaal van Isidora sluit het verhaal af. Niemand weet dat ze Melmot's 'geheime vrouw' is geworden. Niemand weet dat ze een baby verwacht. En dan komen haar vader en bruidegom. Tijdens de bal probeert Melmoth te ontsnappen. Tevergeefs. Onderweg staat de broer van Isidora. Na hem te hebben vermoord, rent Melmoth alleen en vervloekt degenen die getuige zijn van deze scène. Het lot van Isidora is verschrikkelijk. Ze baart een dochter, maar "de vrouw van de tovenaar en hun verdomde nakomelingen" wordt overgedragen "in de handen van de barmhartige en heilige rechtbank van de Inquisitie". Zin - scheiding van dochter. 'S Nachts sterft het meisje in de cel. Op zijn sterfbed vertelt Isidora de priester dat Melmoth 's nachts naar haar toe kwam. Weer kunst - opnieuw onuitgesproken.

Hierop eindigt de Spanjaard van Monsad zijn verhaal. En hier voor hem en John Melmoth verschijnt de held zelf, de Zwerver: "Je voorvader keerde terug naar huis ... zijn omzwervingen zijn voorbij! .. Ik draag het geheim van mijn lot mee ... Ik zaaide angst op aarde, maar niet slecht. Geen van de mensen kon worden gedwongen mijn lot te delen, het was zijn toestemming nodig, en niemand was het daarmee eens, hij niet ... Geen enkel wezen veranderde zijn lot met Melmoth de zwerver. Ik ging de hele wereld over en vond geen enkele persoon die, om deze wereld te bezitten, ermee instemde zijn ziel te vernietigen. Noch Sten-droom in huis voor de gekken, noch jij, Monsada, in de gevangenis van de Inquisitie, noch Walberg, voor wiens ogen zijn kinderen van de honger omkwamen, niemand anders ... "

Melmoth ziet een profetische droom over zijn dood. De volgende dag werd alleen de sjaal die hij om zijn nek droeg gevonden op de top van de klif, waar zijn sporen naartoe leidden. 'Meer was er niet van hem op aarde!'