Sinds enkele maanden woont landeigenaar Pyotr Konstantinovich Muromsky, die de boerderij aan de manager heeft toevertrouwd, bij zijn dochter Lidochka en haar bejaarde tante Anna Antonova Atueva in Moskou. Hij heeft uitgestrekte landen in de provincie Yaroslavl en al anderhalfduizend lijfeigene zielen - een ernstige toestand.
Natuurlijk is het twintigjarige Lidochka een "lekkernij" voor dandies-bruidegoms in Moskou. Maar haar tante begrijpt dit niet. Ze is van mening dat Lidochka aan het licht moet worden getoond en naar het pension moet worden geroepen: "je kunt het meisje niet zonder kosten weggeven." Maar plotseling blijkt dat er geen kosten meer nodig zijn.
Lidochka bekent aan haar tante dat de bruidegom al bestaat! Gisteren tijdens een bal danste ze een mazurka met Mikhail Vasilievich Krechinsky. En hij is - oh, goede God! - deed haar een aanbod. Maar hier is de schaamte - er is geen tijd om na te denken! Het antwoord moet onmiddellijk worden gegeven. "Michelle" verlaat Moskou morgen niet en wil voor zijn vertrek weten - "ja" of "nee".
Hoe te zijn Papa zal tenslotte niet in haast een zegen geven. Hij zou de toekomstige schoonzoon goed moeten kennen. En wat is deze Krechinsky - een zeer mysterieus figuur. Hij gaat al de hele winter naar het huis van Muromsky, maar er is weinig over hem bekend, hoewel genoeg zodat zijn tante en nicht gek op hem zijn. Hij is onder de veertig. Staten, knap. Weelderige snorharen. Slim dansen. Hij spreekt uitstekend Frans. Hij heeft een enorme kring van kennissen in de high society! Het lijkt erop dat er ergens in de provincie Simbirsk een landgoed is ... En wat voor aristocratische manieren heeft hij! Wat een charmante moed! Wat een voortreffelijke smaak in alles - dit is tenslotte hoe hij Lidochkin's solitaire (een grote diamant) charmant 'verzon', dat wil zeggen, hij stuurde het naar een juwelier in een speld die naar zijn eigen model was gemaakt ...
Maar je kunt Muromsky niet vangen met zo'n praatje. Wat is de staat Krechinsky? Hoeveel land hij heeft, hoeveel zielen - niemand weet het. Maar ze zeggen dat hij door de clubs strompelt, kaarten speelt en "schulden" heeft. En hier is nog een jonge man, Vladimir Dmitrievich Nelkin, een oude "vriend van het huis", allemaal in het volle zicht. Bescheiden, zelfs verlegen. Hij pakt geen kaarten op. Toegegeven, ze danst slecht en schittert niet met manieren. Maar dan is hij een buurman - zijn landgoed naast hem, 'van voren tot voren'. En ook hij, hier in Moskou, bezoekt ook het huis van Muromsky: hij is stil verliefd op Lidochka. Het is Muromsky die door zijn ‘kralechka’ en ‘spoiler’ wordt gelezen als echtgenoten.
Door de inspanningen van haar tante en Krechinsky zelf wordt de zaak echter geregeld, zodat Muromsky zijn dochter op dezelfde dag zegent om te trouwen met een 'geweldige man' met wie 'prinsen en graven vrienden zijn'. Nelkin is wanhopig. Nee, hij zal niet toestaan dat deze bruiloft plaatsvindt! Hij weet iets van de 'zonden' van Krechinsky. Maar nu "kent hij het hele verhaal" en dan zal hij de "oude" en "scorcher" in het ware licht aan de oude man presenteren.
Maar er is een "achtergrond". Ja wat! Krechinsky speelt niet alleen kaarten - hij is een "vreselijke speler". Hij is enthousiast over het spel. En Lidochka met haar bruidsschat is voor hem slechts een jackpot, waarmee je mee kunt doen aan een groot spel. "Ik heb duizend vijfhonderd zielen in mijn handen", denkt hij, "en dit is anderhalf miljoen en tweehonderdduizend puur kapitaal." Voor dit bedrag kunt u inderdaad twee miljoen winnen! en win, win zeker. "
Ja, maar je moet deze jackpot nog steeds krijgen. De zegen van de ouder is slechts een instabiel fortuin dat aan het lot is onttrokken dankzij een geïnspireerde bluf. Bluff moet tot het einde worden bewaard! Maar hoe, hoe ?! De situatie van Krechinsky is catastrofaal. Hij nam contact op met de "riffraff", een kleine kaartbedrog Ivan Antonovich Rasplyuyev, wiens onzuivere en onbeduidende overwinningen zijn bestaan nauwelijks ondersteunen. Het appartement waar hij woont met deze ellendige boef wordt constant belegerd door schuldeisers. Zelfs geen geld voor de taxichauffeur! En hier is deze verachtelijke kleine handelaar Shchebnev, die eist om meteen een kaartschuld uit te geven, dreigt vandaag zijn naam op te nemen in de club in een schandelijk schuldboek, dat wil zeggen hem in de hele stad als een failliet te verheerlijken! En dit is precies op het moment dat Krechinsky "een miljoen in zijn hand krijgt" ... Ja, enerzijds een miljoen, en anderzijds heeft hij ongeveer twee- of drieduizend nodig om schulden te verdelen, rekeningen te betalen en haastig - in drie van de dag - om een bruiloft te hebben. Zonder deze kleine weddenschappen crasht het hele spel! Ja daar! - het stort al in: Shchebnev stemt ermee in om te wachten tot de avond, schuldeisers buiten de deur woeden dreigend.
Er is echter nog hoop. Krechinsky stuurt Rasplyuyev naar woekeraars en beveelt hen geld te lenen tegen elke rente. Ze zullen geven, ze zullen zeker geven, omdat ze Krechinsky kennen: hij zal volledig terugkeren. Maar Rasplyuev heeft slecht nieuws. Geldschieters kunnen Krechinsky niet langer geloven: "het is duidelijk, het rook!". Ze hebben een betrouwbare garantie nodig. En wat blijft er over van de arme speler! Niets dan een gouden horloge van vijfenzeventig roebel. Alles is voorbij! Het spel is verloren!
En hier, in een moment van volledige hopeloosheid, komt een briljant idee op Krechinsky. Noch Raslyuev, noch de dienaar Fedor kunnen haar genialiteit echter waarderen. Ze geloven zelfs dat Krechinsky door de rede is beschadigd. En inderdaad, hij lijkt gek te zijn. Hij haalt een centpin van het bureau, dezelfde die hij als model gebruikte, die de Lidochkin-patience 'opruimt', kijkt haar enthousiast aan en roept uit: 'Bravo! Hoera! gevonden ... "Wat heb je gevonden? Een soort "bling". Een steen in een veiligheidsspeld van loodglas!
Zonder iets uit te leggen, zegt Krechinsky tegen Rasplyuyev om een gouden horloge te leggen en een luxe boeket bloemen te kopen met de opbrengst 'zodat alles van witte camelia's is gemaakt'. Ondertussen gaat hij zelf zitten om een brief aan Lidochka op te stellen. Hij vult het met tederheid, passie, dromen van gezinsgeluk - 'de duivel weet wat een onzin'. En alsof hij haar trouwens vraagt hem een patience met een boodschapper te sturen - hij wedde op zijn maat bij een zekere prins Belsky.
Zodra Rasplyuyev verschijnt, stuurt Krechinsky hem bloemen en een briefje naar Lidochka, waarin hij hem uitlegt dat hij een lintworm van haar moet halen en het ding 'op de meest nauwkeurige manier' moet brengen. Rasplyuev begreep alles - Krechinsky is van plan een diamant te stelen en daarmee de stad uit te rennen. Maar nee! Krechinsky is geen dief, hij waardeert nog steeds zijn eer en gaat nergens heen. Integendeel. Terwijl Rasplyuyev zijn bestelling uitvoert, beveelt hij Fedor om een appartement voor te bereiden voor de geweldige ontvangst van de familie Murom. De "beslissende minuut" komt eraan - zal Raslyuev de lintworm brengen of niet?
Bracht het! "Victoria! Rubicon is gekruist! ' Krechinsky neemt beide pinnen - vals en echt - en haast zich ermee naar de winkel van de woekeraar Nikanor Savich Bek. Terwijl hij op borgtocht om geld vraagt, overhandigt hij de geldschieter een echte speld - 'die bewoog gewoon en zijn mond was gapend'. Een waardevol ding dat tienduizend waard is! Beck is klaar om er vier te geven. Krechinsky koopjes - vraagt om zeven. Beck doet niet onder. En dan pakt Krechinsky de pin: hij gaat naar een andere geldschieter ... Nee, nee, waarom - naar een andere ... Beck geeft er zes! Krechinsky is het daarmee eens. Het vereist echter wel dat de pin in een aparte doos wordt gedaan en verzegeld. Op dat moment, wanneer Beck naar de doos vertrekt, vervangt Krechinsky een echte pin door een neppen. Beck legt het kalm in de doos - de diamant is al getest onder het vergrootglas en op de weegschaal. Het is gebeurd! Het spel is gewonnen!
Krechinsky keert terug met geld en een lintworm. Er werden schulden uitgedeeld, rekeningen betaald, dure kleren gekocht, bedienden in zwarte jassen en witte jassen gehuurd, een fatsoenlijk diner besteld. Er is een receptie van de bruid en haar familie. Het stof zit in het oog, het stof is goudkleurig, schitterend! Allemaal perfect!
Maar plotseling is Nelkin in het appartement van Krechinsky. Hier is het, belichting! Nelkin heeft alles al uitgezocht: oh, God! met wie de meest gerespecteerde Petr Konstantinovich contact heeft opgenomen! Ja, dit zijn oplichters, gokkers, dieven !! Ze hebben een patience van Lidochka gestolen ... Wat een weddenschap daar ?! welke prins is Belsky ?! Krechinsky heeft geen lintworm - hij legde het aan de woekeraar Beck! .. Iedereen schaamt zich, iedereen is doodsbang. Alles behalve Krechinsky, want op dat moment staat hij bovenaan zijn inspiratie - zijn bluf krijgt een bijzondere indruk. Met een prachtige voorstelling van een nobele man wiens eer beledigd wordt door verraderlijke smaad, neemt hij een belofte van Murom aan om de dader te "aftrappen" als de lintworm onmiddellijk wordt aangeboden aan het publiek. De oude man wordt gedwongen zo'n belofte te doen. Krechinsky presenteert met ernstige verontwaardiging een diamant! Nelkin is in ongenade gevallen. Zijn vleermuiskaart Murom zelf wijst naar de deur. Maar Krechinsky is niet genoeg. Succes moet worden geconsolideerd. Nu geeft de bekwame speler een ander gevoel weer: hij is geschokt door het feit dat de familie zo gemakkelijk de gemene roddels over zijn toekomstige schoonzoon, haar man, geloofde !! Oh nee! nu kan hij niet de echtgenoot van Lidochka zijn. Hij geeft haar hart terug aan haar en aan Murom zijn zegen. Het hele gezin bidt om vergeving. Nou, hij is klaar om te vergeven. Maar op één voorwaarde: de bruiloft moet morgen worden gespeeld om een einde te maken aan alle roddels en geruchten! Iedereen is het daar graag mee eens. Nu is het spel echt gewonnen!
Het blijft alleen om tijd te winnen, dat wil zeggen om zo snel mogelijk lieve gasten te sturen. Nelkin kalmeert niet. Hij kon elk moment hier komen met Beck, een neppin en beschuldigingen van fraude. We hebben tijd nodig ... De gasten zijn al opgestaan, naar de uitgang verhuisd. Maar nee! De deurbel gaat ... kloppen, breken. Nelkin is erin geslaagd! Hij kwam met Beck, met een speld en met de politie! Slechts een minuut verliest Krechinsky zijn geduld; hij beveelt hem de deur niet te openen, hij pakt het handvat van de stoel en dreigt "zijn hoofd te blazen" voor iedereen die beweegt! Maar dit is geen spel meer - dit is diefstal! Maar Krechinsky is nog steeds een speler 'niet zonder echte adel'. Het volgende moment gooit Krechinsky "een handvat op de stoel in de hoek" en geeft al als een echte speler zijn nederlaag toe met een uitroep, kenmerkend voor een kaartspeler: "Het brak !!!" Nu straalt hij met de Vladimir Road en de aas van diamanten op zijn rug. Maar wat is dit ?! Van de trieste weg naar Siberië en de arresterende kleding van "Michel" redt Lidochka. 'Hier is de speld ... die een garantie zou moeten zijn', zegt ze tegen de woekeraar, 'neem aan ... het was een vergissing!' Hiervoor verlaat het hele gezin, "weglopend van schaamte", het appartement van de speler.
