(De loop van het verhaal is tussen 1396 en 1398. Alle historische incidenten en de daarin genoemde personen worden met meedogenloze nauwkeurigheid gepresenteerd. Lezers voor verificatie kunnen het 2e hoofdstuk van het 5e deel van de "Geschiedenis van de Russische Staat" van Karamzin nemen. - Uit de aantekeningen van de auteur. )
'Dit kan niet gebeuren!' - zei Simeon Voeslav, een voorname gast van Novgorod, tegen zijn broer, dezelfde Novgorod-centurion Yuri Gostiny. Schijn de twee zonnen aan de hemel niet! Het zou niet gebeuren dat ik mijn beste parel in de modderige Volkhov gooide, zodat ik Olga, mijn dochter, aan iemand gaf die niet haar koppel is. Zonder een gouden kam kun je de vlechten van haar meisje niet kammen, een arme man kan niet mijn schoonzoon zijn!
"Broer! Olga houdt van Roman. En zijn hart is je gouden zakken waard. In zijn aderen zit het edele bloed van de kinderen van de boyars. Hij dient trouw de Nieuwe Stad. '
Maar de oudere broer is te laat om met de geest van de jongere te leven. En Roman Yasensky moest naar zijn zin luisteren. De tranen sprongen met twee sleutels uit de ogen van de jongeman, en snikkend viel hij op de borst van de gulle voorbidder van zijn Yuri. In die tijd schamen vriendelijke mensen zich nog niet voor hun tranen, verborgen hun hart niet onder een vriendelijke glimlach, ze waren duidelijk vrienden en vijanden.
Olga houdt al heel lang van Roman, bewondert zijn vermogen om te zingen, te spelen op de sonore harp, maar bovendien zijn verhalen over campagnes, veldslagen, zijn gevangenschap door de wilde krijgers van Tamerlane en wonderbaarlijke redding. Daarom besluit Olga, ondanks haar deugd en eerbied voor haar ouders, na aanzienlijke aarzeling om met Roman te vluchten om haar geluk weg van haar geboortestad te vinden. Maar op de afgesproken avond kwam haar vurige minnaar niet en niemand in de stad had hem ooit gezien.
Dit is wat er de dag ervoor is gebeurd.
Het was een feestdag. De inwoners van Novogorodsk keken naar het duel van de Duitse ridders uit Revel en Riga, de kunst van Litouwse ruiters en gaven zich over aan hun favoriete tijdverdrijf - vuistgevechten: de handelskant tegen de kant van Sofia!
Bell beats noemen plotseling New Towns in de veche. Twee ambassadeurs spreken hen toe: de eerste is de prins van Moskou Vasily Diitrievich, zoon van de glorieuze Dimitri Donskoy, de tweede is de Litouwse prins Vitovt, de zoon van Kestutis. Twee machtige heersers eisen de vrede met de Duitse Orde van de Zwaarddragers te verbreken en verdragen met Hanze-kooplieden te vernietigen. Novogorodtsi wenst alleen vrede met iedereen, behoud van hun vrijheden en handelsvoordelen. Dit is wat ze zeggen bij de veche. En degenen die vredig en kalm zijn, stellen voor zich te onderwerpen om de gesel van de oorlog te vermijden. Maar de dappere Roman Yasensky is verontwaardigd over deze toespraken. Zijn woorden prikkelen gewone mensen en eminente burgers, en Timofey de posadnik zelf.
En na een lawaaierige avond, op een donkere nacht, rijdt Roman al op zijn geliefde paard de stadsmuur uit. Er wacht hem een lange weg. In het nachtbos valt Roman in handen van woeste rovers. Ze krijgen veel mijnbouw - goud en zilver dat hij met zich meedroeg.
De Ataman van de rovers Berkut, een voormalige adellijke stadsman, die na een van de strijd is verdreven, wil zijn geboortestad opnieuw dienen. Nadat hij uit een orderbrief had vernomen dat Roman juwelen droeg om de Moskou-boyars om te kopen ten gunste van Novgorod, liet hij de boodschapper eervol vrij.
En dan komt Roman de hoofdstad van Moskou binnen. Hij streeft er nauwkeurig naar om de orde van de eeuwigheid te vervullen. Plicht, maar tegen het hart, hij lijkt opgewekt en vriendelijk, vindt vrienden tussen de hoogwaardigheidsbekleders van het hof, leert de gedachten van de groothertog. Maar deze gedachten staan vijandig tegenover New Town. Roman brengt zijn landgenoten op de hoogte. Voorgewaarschuwde kooplieden uit New York verlaten Moskou. Maar op een noodlottige dag grijpt de bewaker Roman en gooit hem in een benauwde, vochtige kerker. Hij wordt geëxecuteerd. Slechts één keer flitste er een sprankje hoop - een oude kennis van de boyar, Eustathius Syt, is vrij om de misdadiger gratie te verlenen, maar in ruil daarvoor eist hij Novgorod af te zweren en voor altijd in Moskou te blijven. Maar de genade van de dood verkiest de roman boven de genade van zulke prinsen.
Terwijl Roman wacht op executie, vallen de squadrons van Moskou het land Novogorodskaya binnen. Onjuiste ontwerpen geven ze verschillende forten. Crying Olga begeleidt haar wandeling naar haar vader. Simeon Voeslav, die vertrekt met de Novgorod-militie, belooft zijn dochter, nadat ze de verachtelijke Moskovieten heeft verslagen, haar de beste bruidegom te vinden onder degenen die niet van Vologda zijn. Hierdoor stort hij haar in nog grotere wanhoop, want Olga herinnert zich Roman alleen en wil hem alleen maar zien als haar echtgenoot.
Wie ging de kerker binnen? Wie met een behendige hand onhoorbaar gezaagde ijzeren roosters? Met wie racet Roman Yasensky nu naast hem op een snel paard in een vrij veld? Deze twee stille en sombere ruiters zijn de boodschappers van de ataman Berkut. En hier ontmoet de hoofdman zelf een landgenoot. Waar springen we naar onze geboorteplaats? aan Olga's lieve hart? of naar de plaats van misbruik, waar de New Orleans het fort Orlets belegerde dat werd bezet door een gezworen vijand? 'Waar zwaarden en vijanden zijn!' - roept een vurige jongeman uit.
Al snel bereiken ze de weide, waar verschillende dronken Moskovieten de gevangene van Novgorod bewaken. Vrienden rennen te hulp, de vijanden vluchten laf en Roman komt erachter in de redding van zijn vader, Simeon Voeslav, die hem eerder zo streng was geweest.
Nu vrienden en medewerkers in het leger van Novgorod, die Simeon en Yuri Orlets belegeren. Ataman Berkut beklimt eerst de toren, maar valt, doorboord door een pijl. De roman volgt hem, met een zegevierend zwaard, snijdt hij de schacht van de Moskouse vlag af, maar daarna stort het in vlammen gehulde bolwerk in een oogwenk in en verbergt zich in de rook en fragmenten van een dappere ridder. Leeft hij nog?
Het zegevierende leger keert terug naar Novgorod. Simeon Voeslav komt zijn huis binnen. Zijn dochter Olga gooit zichzelf in zijn nek.
'Ik ben de belofte nagekomen - er is een bruidegom voor jou, de beste onder New Towns!'
Olga bedekt haar gezicht met haar handen, maar ze besluit alleen maar door de kleine opening tussen haar vingers te kijken, zoals ze haar geliefde Roman ziet.
Young leefde nog lang en gelukkig. En blij met hun geluk, liet Simeon Voeslav, die het schaken verloor van paarden en olifanten aan zijn jongere broer Yuri, een traan van tederheid vallen en zei: "Dus! Je hebt gelijk en het was mijn schuld! '
