De adellijke edelman Liceo, vergezeld door een bediende Turijn, komt uit de provincie naar Madrid: Liceo wacht op een vreugdevolle gebeurtenis - een bruiloft. Zijn toekomstige vrouw, Phinea, is de dochter van de beroemde en gerespecteerde edelman Octavio in de hoofdstad. Octavio heeft ook nog een dochter, Nisa, die in het gebied beroemd is vanwege haar uitstekende intelligentie en opleiding. Phinea staat erom bekend dat Liceo tot haar ergernis erkent door in een taverne te praten, een dwaas wiens onwetendheid en gebrek aan manieren een gesprek werd in Madrid. Tegelijkertijd wordt Liceo zich ervan bewust dat Phinea een grote bruidsschat krijgt, geërfd van de excentrieke oom, die vooral dol was op dit specifieke nichtje. Voor Nisa is er geen bruidsschat. Liseo is hierdoor enigszins ontmoedigd, maar hij kan zich niet terugtrekken en haast zich naar Madrid - om zijn eigen mening over de bruid te vormen en, als de informatie juist is, alleen terug te gaan.

Ondertussen wachtte het huis van Octavio op de bruidegom. Het hoofd van de familie klaagt tegen zijn vriend Miseno hoeveel moeilijkheden beide dochters hem bezorgen, elk op zijn eigen manier: de ene depressief zijn vader met overdreven domheid, de andere met buitensporige scholing, die Octavio, een ouderwetse man, volledig overbodig lijkt bij een vrouw. Tegelijkertijd trekt de rijke bruidsschat van Phinea bruidegoms naar haar toe, terwijl Nisa's handen, ondanks al haar talenten en schoonheid, niet worden gezocht. In feite is Laurencio, een arme edelman die graag poëzie componeert, hartstochtelijk verliefd op Nisu. Een passie voor literatuur bracht jongeren dichter bij elkaar: Nisa betaalt Laurencio met volledige wederkerigheid. Maar als Nisa Heliodorus aanbidt, Virgil, wordt voorgelezen door oude Griekse poëzie, dan is voor haar zus Phineus zelfs het alfabet leren een onmogelijke taak. De alfabetiseringsleraar, uitgeput van haar, verliest haar geduld en weigert dit meisje iets te leren, ervan overtuigd dat 'de schepper van de hersenen geen graan aan haar heeft gewijd'. Jonge mensen komen naar Nisa om haar mening over het nieuw samengestelde sonnet te horen, en Phinea komt pas weer tot leven als haar trouwe bediende Clara, die behoorlijk geëvenaard is door haar intelligentie en ontwikkeling, in detail vertelt hoe hun kat rondzwierf.

Maar hoewel Laurencio een oprecht gevoel voor Nisa heeft en haar perfectie beschouwt, erkent hij, als een man van een adellijke familie, maar arm, de noodzaak om door zijn rede geleid te worden in zijn gedrag en niet door te voelen, en, bij het verlaten van Nisa, begint hij voor Phinea te zorgen. Na zo'n beslissing te hebben genomen, gaat hij onmiddellijk in de aanval, maar zijn verfijnde lettergreep vol elegante vergelijkingen verovert niet alleen Phinea, het is voor haar onbegrijpelijk, omdat dit meisje alle woorden alleen in letterlijke zin waarneemt. De eerste pogingen hebben geen resultaat opgeleverd, waardoor de jongeman spijt heeft van de beslissing: Phinea heeft nooit nagedacht over wat liefde is, en nu ze dit woord voor het eerst heeft gehoord, is ze zelfs van plan de betekenis van haar vader te achterhalen. Bang, slaagt Laurencio er nauwelijks in haar tegen te houden. Pedro, de dienaar van Laurencio, die besloot op Clara te kloppen, is niet beter af. Maar als Phinea heel oprecht is in haar extreme onschuld, dan denkt ze aan de meid: ze ziet perfect wat Laurencio's ware bedoelingen zijn, waarom hij plotseling zo hoffelijk werd met haar meesteres.

Eindelijk arriveert de langverwachte Liceo, die, nadat ze beide zussen in de buurt heeft gezien, tot teleurstelling van Phinea, de schoonheid van Nisa begint te verkwisten, terwijl Phinea, wanneer ze haar toekomstige echtgenoot ontmoet, zich voor het ergste laat zien: haar domheid, misverstand en onwetendheid over de eenvoudigste dingen zijn zo duidelijk dat zelfs haar vader voelt ongemakkelijk voor haar. Liceo realiseerde zich onmiddellijk wat voor ongeluk hem zou kunnen overkomen in het geval van een huwelijk en verliet onmiddellijk de intentie om zijn lot met zo'n dwaas te verbinden. Nimal draagt ​​bij aan deze beslissing en de schoonheid van Nisa.

Er gaat een maand voorbij. Liceo woont in het huis van Octavio als de bruidegom van Phinea, maar het gesprek over de bruiloft is verdwenen. Liceo besteedt tijd aan het zorgen voor Nisa en probeert haar liefde te bereiken, maar slaagt daar weinig in: het arrogante meisje is koud tegen hem en blijft van Laurencio houden. Hetzelfde daarentegen bleek veel succesvoller te zijn en won geleidelijk de liefde van Phinea. En dit gevoel veranderde de recente dwaas volledig: de geest die in haar dutte en de aangeboren subtiliteit van de natuur werden wakker. Soms is Phinea nog steeds grof, maar je kunt haar geen idioot noemen. Nisa wordt gekweld door jaloezie en berispt Laurencio wegens ontrouw, hij verwerpt dergelijke beschuldigingen en verzekert Nisa van zijn liefde. Liseo wordt getuige van hun uitleg: nadat hij Nisa alleen met Laurencio heeft gevangen, daagt hij zijn tegenstander uit voor een duel. Maar omdat ze naar de plaats van het duel zijn gekomen, spreken jonge mensen liever openhartig en bundelen ze hun krachten, waarbij ze zoiets als een samenzwering maken - Liceo wil Nisu als zijn vrouw en Laurencio - Phineus.

Gefrustreerd door jaloezie verwijt Nisa haar zus boos dat ze haar Laurencio binnendringt en eist ze de ontrouwe minnaar terug te geven en Liceo voor zichzelf achter te laten. Phinea is er echter al in geslaagd verliefd te worden op Laurencio en lijdt wreed, omdat ze hem naast haar zus ziet. Ze praat onschuldig over haar kwelling van Laurencio, en hij verzekert dat slechts één middel kan helpen: het is noodzakelijk met de getuigen - en ze zijn in de buurt - om toestemming te geven om de wettige vrouw van Laurencio te worden. En in het bijzijn van de vrienden van de jonge man - Duardo en Feniso - volgt Phinea onmiddellijk met vreugde dit advies op. Ondertussen probeert Liseo, na nog meer ijver aan Laurencio te hebben uitgelegd, de gunst van Nisa te winnen en geeft ze openlijk toe dat hij helemaal niet van plan is met Phinea te trouwen. Maar zelfs na zo'n bekentenis blijft Nisa verontwaardigd zijn beweringen afwijzen. Phinea verandert van dag tot dag. Zelf herkent ze zichzelf niet en verklaart ze haar transformatie met liefde: ze begon zich dunner te voelen, nieuwsgierigheid werd bij haar wakker. De verandering werd opgemerkt door iedereen om ons heen: in de stad zeggen ze dat gewoon over de nieuwe Phinea. Moe van het tevergeefs zoeken naar Nisa's liefde, besluit Liceo terug te keren naar Phinea, omdat Nisa openlijk toegaf dat ze van Laurencio houdt, die naar haar mening niemand kan vergelijken met intelligentie, opleiding of moed.

De beslissing van Liceo wordt onmiddellijk - via de bediende - bekend bij Laurencio. Dit nieuws ontmoedigt hem: hij slaagde erin oprecht verliefd te worden op Phinea, en de gedachte aan de mogelijkheid om het te verliezen, doet de jongeman lijden. Phinea vindt een uitweg: ze gaat zich voordoen als de oude idioot Phinea, die iedereen bespotte zodat Liceo haar weer zou weigeren. Ze slaagt volledig en ze misleidt gemakkelijk zowel Liceo, Nisa als haar vader. Maar jaloerse twijfels verlaten Nisa nog steeds niet en ze vraagt ​​haar vader om Laurencio te verbieden in hun huis te zijn, wat hij graag vervult: hij is geïrriteerd door de passie van de jongeman voor het schrijven van poëzie. Tegen verwachting is Laurencio niet beledigd en geeft hij blijk van volledige bereidheid om het Octavio-huis te verlaten, maar op voorwaarde dat dit huis met hem en zijn naam zal vertrekken. Hij legt de verbaasde Octavio uit dat het twee maanden geleden is dat ze verloofd zijn met Phinea en vraagt ​​zijn vrienden om dit te bevestigen. Woedend, Octavio weigert deze verloving toe te geven, en dan verzint Phineus zich om Laurencio op zolder te verbergen. Octavio, om nog meer verrassingen te vermijden, beveelt Phineas om uit zijn ogen te ontsnappen terwijl er nog minstens één man in huis is. Als toevluchtsoord kiest het meisje een zolder, waar Octavio onmiddellijk mee instemt.

Vervolgens spreekt hij het meest beslissend met Liceo en dringt hij aan op een vroege bruiloft met Phinea: er wordt al geroddeld in de stad omdat de jongeman voor de derde maand in huis woont zonder de echtgenoot te zijn van een van de dochters van de eigenaar. Liceo weigert met Fineye te trouwen en vraagt ​​Octavio om Nisa voor hem te geven. Maar haar hand is al beloofd aan Duardo, de zoon van Miseno, een vriend van Octavio, en haar boze vader geeft Liceo een deadline tot de volgende dag om te beslissen of hij met Phinea zal trouwen of voor altijd hun huis zal verlaten. Onmiddellijk is er een nieuwe kanshebber voor Phinea's hand, en ze moet opnieuw doen alsof ze een dwaas is en, verwijzend naar de wil van haar vader, naar de zolder gaan.

Ondertussen spoort Selya, de bediende van Nisa, Klara op in de keuken, verzamelt een grote hoeveelheid voedsel in een mand en, achter haar naar de zolder gekropen, kijkt ze door de opening Phinea, Klara en twee mannen. Octavio rent erheen om erachter te komen wie zijn huis heeft beschaamd. Laurencio zegt ter verdediging dat hij op zolder was met zijn vrouw en Phinea - dat ze de bestelling van haar vader opvolgde. Octavio wordt gedwongen de keuze van "sluwe dwaas", zoals hij zijn dochter noemt, toe te geven tegen de verlangens waarvan hij niet wil gaan, en geeft haar hand aan Laurencio. Op het juiste moment vraagt ​​Liceo nogmaals aan Nisa's handen - en krijgt de toestemming van zijn vader. Dienaren blijven niet vergeten: Pedro, de dienaar van Laurencio, ontvangt Clara als zijn vrouw, en Turijn, de dienaar van Liceo, ontvangt Selju. Dit beëindigt, tot ieders plezier, het spel.