Er is een mythe over de held Jason, de leider van de Argonauten. Hij was de erfelijke koning van de stad Iolka in Noord-Griekenland, maar zijn oudere familielid, de heerszuchtige Pelius, greep de macht in de stad en om die terug te geven moest Jason een prestatie leveren: met zijn heldenvrienden op het schip "Argo" zwemmen naar de oostelijke rand van de aarde en daar , in het land van Colchis, pak het heilige gouden vlies, bewaakt door een draak. Vervolgens schreef Apollonius van Rhodos over deze reis, het gedicht Argonautics.

In Colchis heerste de machtige koning, de zoon van de zon; zijn dochter, de prinses en tovenares Medea, werden verliefd op Jason, ze zwoeren trouw aan elkaar en ze redde hem. Ten eerste gaf ze hem toverdrankjes die hem hielpen om de testprestatie eerst te weerstaan ​​- akkerland ploegen op vuurspuwende stieren - en daarna de drakenwacht wiegen. Ten tweede, toen ze uit Colchis vertrokken, doodde Medea, uit liefde voor haar man, haar broer en verspreidde stukken van zijn lichaam langs de kust; De Colchians die hen achtervolgden, bleven hangen, begroeven hem en konden de voortvluchtigen niet inhalen. Ten derde, toen ze naar Iolk terugkeerden, nodigde Medea, om Jason te redden van het verraad van Pelius, de dochters van Pelius uit om hun oude vader te slachten, en beloofde daarna hem jong op te wekken. En ze doodden de vader, maar Medea weigerde haar belofte en de dochters van de vader-dochter verdwenen in ballingschap. Jason slaagde er echter niet in het Iolkiaanse koninkrijk te verkrijgen: het volk was verontwaardigd over de buitenlandse heks, en Jason met Medea en twee jonge zonen vluchtten naar Korinthe. Na goed gekeken te hebben, bood de oude koning van Korinthe hem zijn dochter en zijn koninkrijk als zijn vrouw aan, maar natuurlijk om van de heks te scheiden. Jason accepteerde het aanbod: misschien begon hij Medea al te vrezen. Hij vierde een nieuwe bruiloft en de koning stuurde Medea een bevel om Korinthe te verlaten. Op een door draken getrokken zonnewagen vluchtte ze naar Athene en zei tegen haar kinderen: 'Geef je stiefmoeder mijn huwelijkscadeau: een geborduurde mantel en een met goud geweven hoofdband.' De mantel en het verband waren doordrenkt met vurig gif: de vlam overspoelde de jonge prinses, de oude koning en het koninklijk paleis. De kinderen haastten zich om redding te zoeken in de tempel, maar de Korinthiërs stenigden hen woedend. Wat er met Jason is gebeurd, wist niemand zeker.

Het was moeilijk voor de Korinthiërs om te leven met de bekendheid van kindermoordenaars en slechte mensen. Daarom, zegt de legende, vroegen ze de Atheense dichter Euripides om in tragedie te laten zien dat ze niet de Iason-kinderen hadden gedood, maar Medea zelf, hun moeder. Het was moeilijk om in zo'n horror te geloven, maar Euripides liet hem het geloven.

'O, als de dennen van waaruit het schip waarop Iason voer nooit zijn ingestort ...' - begint de tragedie. Er staat de oude verpleegster Medea. Haar minnares had net vernomen dat Jason met de prinses zou trouwen, maar wist nog niet dat de koning haar had gezegd Korinthe te verlaten. Achter de schermen klinkt het gekreun van Medea: ze vervloekt Jason, en zichzelf, en de kinderen. 'Zorg voor de kinderen', zegt de verpleegster tegen de oude verzorger. Corinthisch vrouwenkoor in paniek: Medea zou niet de ergste problemen hebben genoemd! “Vreselijke koninklijke trots en passie! betere vrede en maat. "

Het gekreun viel stil, Medea gaat naar het koor, zegt ze resoluut en moedig. 'Mijn man was alles voor mij - meer heb ik niet. Oh ellendig deel van een vrouw! Ze geven haar aan het huis van iemand anders, betalen een bruidsschat voor haar, kopen haar een meester; haar baren is pijnlijk, zoals in een gevecht, en weggaan is een schande. Je bent hier, je bent niet alleen, maar ik ben alleen. ' Een oude Korinthische koning lijkt haar te ontmoeten: laat, voor iedereen, de tovenares in ballingschap gaan! "Helaas! moeilijk om meer te weten dan anderen:

van deze angst, van deze haat. Geef me minstens een dag op tijd: beslis waar je heen wilt. ' De koning geeft haar een dag op tijd. "Blinde man! Ze zegt hem na. "Ik weet niet waar ik heen ga, maar ik weet dat ik je dood zal laten." Wie - jij? Het koor zingt een lied over universele onwaarheid: eden worden geschonden, rivieren stromen terug, mannen zijn verraderlijker dan vrouwen!

Jason komt binnen; het argument begint. 'Ik heb je gered van de stieren, van de draak, van Pelius - waar zijn je eden? Waar ga ik heen In Colchis - de as van een broer; in Iolkah is het stof van Pelius; je vrienden zijn mijn vijanden. O Zeus, waarom weten we hoe we nepgoud moeten herkennen, maar geen neppersoon! ' Jason antwoordt: „Het was niet jij die me redde, maar de liefde die je bewoog. Voor redding tel ik: je bent niet in wilde Colchis, maar in Griekenland, waar ze glorie voor mij en jou weten te zingen. Mijn nieuwe huwelijk is omwille van kinderen: degenen die uit jou zijn geboren, ze zijn incompetent en in mijn nieuwe huis zullen ze gelukkig zijn. ' - "Geen geluk nodig ten koste van zulke wrok!" 'O, waarom kunnen mannen niet zonder vrouwen worden geboren!' zou er minder kwaad in de wereld zijn. ' Het koor zingt een lied over boze liefde.

Medea zal haar werk doen, maar waar moet ze dan heen? Hier verschijnt de jonge Atheense koning Aegeus: hij ging naar het orakel om te vragen waarom hij geen kinderen had, en het orakel antwoordde onverklaarbaar. 'Je krijgt kinderen', zegt Medea, 'als je me onderdak geeft in Athene.' Ze weet dat Aegeus een aan een buitenlandse kant geboren zoon zal krijgen - de held Theseus; weet dat deze Theseus haar uit Athene zal verdrijven; weet dat Aegeus later aan deze zoon zal sterven - hij zal zichzelf in de zee werpen bij het valse nieuws van zijn dood; maar zwijgt. 'Mag ik omkomen als ik u uit Athene laat verbannen!' - zegt Aegeus, More Medea heeft nu niets nodig. Aegeus zal een zoon krijgen en Jason zal geen kinderen krijgen - noch van zijn nieuwe vrouw, noch van haar, Medea. 'Ik zal het geslacht Iasonov eruit scheuren!' - en laat de nakomelingen geschokt zijn. Het koor zingt een lied ter ere van Athene.

Medea herinnerde zich het verleden, verzekerde de toekomst - nu is haar zorg voor het heden. De eerste gaat over haar man. Ze belt Jason, vraagt ​​om vergeving - 'zo zijn wij vrouwen!' - vleit, vertelt de kinderen dat ze zijn vader moeten omhelzen: 'Ik heb een mantel en een verband, de erfenis van de zon, mijn voorvader; laat ze ze naar je vrouw brengen! ' - "Natuurlijk, en God sta hen een lang leven toe!" Medea's hart trekt samen, maar ze verbiedt zelfmedelijden. Het koor zingt: 'Er zal iets zijn!'

De tweede zorg gaat over kinderen. Ze droegen de cadeautjes en keerden terug; Medea huilt voor de laatste keer om hen heen. 'Ik heb je gebaard, ik heb je gevoed, ik zie je glimlach - is het echt de laatste keer? Mooie handen, mooie lippen, koninklijke gezichten - zal ik je echt niet sparen? De vader heeft je geluk gestolen, de vader berooft je van je moeder; Ik zal je beklagen - mijn vijanden zullen lachen; wees dit niet! Trots is sterk in mij en woede is sterker dan ik; beslist! " Het koor zingt: "Oh, het is beter om geen kinderen te baren, niet om thuis te leiden, om in gedachten met de muzen te leven - zijn vrouwen met een zwakkere geest dan mannen?"

De derde zorg gaat over de huiseigenaar. De boodschapper komt binnen: "Red jezelf, Medea: zowel de prinses als de koning zijn omgekomen uit je gif!" - "Vertel, vertel, hoe meer, hoe zoeter!" De kinderen kwamen het paleis binnen, iedereen bewondert ze, de prinses verheugt zich over de jurken, Jason vraagt ​​haar om een ​​goede stiefmoeder te zijn voor de kleintjes. Ze belooft het, ze trekt een outfit aan, ze pronkt voor een spiegel; Plotseling loopt de verf van het gezicht, schuim verschijnt op de lippen, de vlam bedekt haar krullen, verbrand vlees wordt op de botten samengedrukt, vergiftigd bloed sijpelt als teer uit de schors. De oude vader schreeuwt het uit naar haar lichaam, een dood lichaam omsluit hem als klimop; hij probeert het van zich af te schudden, maar hij sterft zelf en beiden, verkoold, liggen dood. 'Ja, ons leven is slechts een schaduw', besluit de boodschapper, 'en er is geen geluk voor mensen, maar er is geluk en falen.'

Nu is er geen weg meer terug; als Medea de kinderen niet zelf doodt, zullen anderen ze doden. 'Aarzel niet, hart: alleen een lafaard aarzelt. Stilte, onthoud: nu ben ik hun moeder niet, ik zal morgen huilen. ' Medea verlaat het podium, het koor zingt met afschuw: “De voorouderzon en de hoogste Zeus! houd haar hand vast, laat de moord niet vermenigvuldigen met moord! ' Er klinken twee babygeluiden en het is voorbij.

Jason komt binnen: 'Waar is ze? op aarde, in de onderwereld, in de lucht? Laat haar aan stukken scheuren, ik hoef alleen de kinderen te redden! ' 'Laat Jason,' zegt het koor. Het paleis gaat open, Medea op de zonnewagen met dode kinderen in haar armen boven het paleis. 'Je bent een leeuwin, geen vrouw! - roept Jason. 'Jij bent de demon waarmee de goden me hebben geslagen!' 'Noem me wat je wilt, maar ik heb je hart gekwetst.' - "En die van jou!" 'Mijn pijn is gemakkelijk als ik de jouwe zie.' 'Je hand heeft ze gedood!' 'En daarvoor je zonde.' 'Dus laat de goden je executeren!' - "De goden horen de eedcriminelen niet." Medea verdwijnt, roept Jason tevergeefs naar Zeus. Het koor beëindigt de tragedie met de woorden:

"Wat je dacht dat waar was, komt niet uit, / En de onverwachte goden vinden manieren - / Dit is wat we hebben ervaren" ...