: Een kleine ambtenaar redt de helft van zijn leven op een klein landgoed, verhongert. Eindelijk komt zijn droom uit en verandert de ambtenaar in een dikke, zelfingenomen heer, die zelfverzekerd spreekt over de behoeften van de mensen.

De dierenarts Ivan Ivanitch, die elkaar op jacht ontmoette, en de leraar van de gymzaal Burkin liepen over het veld.

Burkin stelde Ivan Ivanovitsj voor het leerzame verhaal te vertellen dat de avond ervoor was beloofd, maar toen begon zware en langdurige regen. Het was geen tijd voor verhalen en de leraar stelde Ivan Ivanovich voor om zijn toevlucht te zoeken bij hun gemeenschappelijke vriend Alekhine, wiens landgoed in de buurt was.

Vrienden vonden Alekhine bij de ventilator. Hij was lange tijd ongewassen, ongeschoren en gekleed in een onderbroek en een vies hemd, omgord met een touw. Toen hij met zijn gasten naar het badhuis ging, 'werd het water om hem heen donkerblauw als inkt'.

Alekhine heette de gasten welkom in de voorkamers.Een jong en heel mooi dienstmeisje bediende hen. Vóór het verhaal van Ivan Ivanovich kwam de beurt pas na het avondeten.

De dierenarts vertelde over zijn jongere broer Nikolai.

Hun vader, van gewone soldaten, klom op tot officier en liet zijn zonen achter met een erfelijke adellijke titel en een klein landgoed. Na de dood van zijn vader werd het landgoed 'vertraagd', ging Ivan Ivanovich 'naar het academische deel' en werd Nikolai een onderofficier.

In de "bureaucratie" verlangde Nikolai, herinnerde hij zich zijn jeugd doorgebracht op het landgoed, in de schoot van de natuur, en droomde van zijn eigen landhuis. Ivan Ivanovich ondersteunde de dromen van zijn vriendelijke en vriendelijke broer niet, omdat hij geloofde dat zich in het landgoed verbergen "voor strijd, voor alledaags lawaai" een manifestatie is van luiheid en egoïsme, een soort van "monnikendom zonder prestatie".

Een man heeft niet drie arshins van land nodig, geen landhuis, maar de hele aardbol, de hele natuur, waar hij in de open lucht alle eigenschappen en kenmerken van zijn vrije geest kon laten zien.

Nikolai zat zijn broek uit op kantoor, las landbouwboeken, tips over kalenders en spaarde op in een landhuis met een landhuis, een tuin, een vijver met ganzen en kroeskarpers. En in al zijn dromen waren er zeker kruisbessenstruiken, die voor Nikolai een symbool van nobel leven werden.

Nikolai leefde spaarzaam, was ondervoed en droeg elke cent die hij bespaarde naar de bank. Jaren gingen voorbij. Nikolai werd overgeplaatst naar een andere provincie, waar hij voor geld met een oude en lelijke weduwe trouwde.Hij hield zijn vrouw uitgehongerd, ze begon te kwijnen en stierf na drie jaar van zo'n leven. Nicholas voelde zich geen moment schuldig aan haar dood.

Uiteindelijk begon hij 'op zijn landgoed te letten' en koos hij helemaal niet waar hij van droomde. Er was geen boomgaard, geen vijvers met kroeskarper, geen kruisbessen. Er was alleen een rivier die vervuild was door steen- en beenderfabrieken, waartussen het landgoed lag. Nicholas rouwde echter niet, plantte twintig struiken kruisbes 'en genas door de landeigenaar'.

Vorig jaar bracht Ivan Ivanovich zijn broer door op het landgoed genaamd de Himalaya. Hij ontmoette een dikke kok, als een varken. Nikolai werd oud, werd dik en werd ook als een varken. Hij begon trots het landgoed van zijn broer te laten zien en Ivan Ivanovich zag bitter dat de 'verlegen arme ambtenaar' een echte heer was geworden.

Nikolai klaagde beide fabrieken aan, dwong de mannen zichzelf "hoog nobel" te noemen, "en hij deed goede daden, niet alleen, maar met belangrijkheid." Op zijn naamdag diende hij een gebedsdienst en gaf hij de boeren een halve emmer wodka, in de overtuiging dat dit zo zou zijn.

Een verandering van leven ten goede, verzadiging, nietsdoen ontwikkelen zich in de Russische arrogante man, de meest arrogante.

Eens was Nikolai bang om zijn eigen mening te hebben, maar nu besloot hij dat hij de mensen kende en sprak hij 'waarheden alleen': onderwijs voor de mensen is noodzakelijk, maar voorbarig, en lijfstraffen zijn over het algemeen schadelijk, maar soms nuttig en noodzakelijk. Hij beschouwde zichzelf als een edelman en vergat dat zijn vader een soldaat was, en was trots op zijn inconsistente achternaam.

'S Avonds zette de kok een bord kruisbessen op tafel - de eerste oogst van struiken geplant door Nikolai. De bessen waren hard en zuur, maar Nikolai at ze gretig op en prees ze.Ivan Ivanovich zag voor zich 'een gelukkige man wiens gekoesterde droom zo duidelijk uitkwam', en 'een zwaar gevoel van wanhoop' bezat hem.

'S Nachts hoorde Ivan Ivanovitsj zijn broer voortdurend het bord met kruisbessen naderen en het opeten. Hij dacht dat we alleen mensen blij zien met alles dat verduisterd "wat eng is in het leven" - degeneratie, dronkenschap, hypocrisie en leugens. Alleen domme statistieken weten hoeveel mensen gek zijn geworden van drinken, hoeveel kinderen van de honger zijn omgekomen.

... het is duidelijk dat een gelukkig mens zich alleen goed voelt omdat de ongelukkigen hun last in stilte dragen, en zonder deze stilte zou geluk niet mogelijk zijn.

Ivan Ivanovich besefte dat ook hij altijd tevreden, gelukkig en vaak zelfingenomen was over mensen, onderwijs, geloof en vrijheid. Hij was van mening dat je met zowel onderwijs als vrijheid moet wachten, maar nu weet hij zeker dat het oneerlijk is om te wachten tot mensen lijden. Is het echt beter om bij de gracht te staan ​​en te wachten tot het door slib wordt gesleept dan erover te springen of een brug te bouwen?

Ivan Ivanitch verliet zijn broer vroeg in de ochtend en heeft sindsdien een hekel aan de stad. Hij werd gehaat burgerlijk geluk en gluurde uit elk raam. Ivan Ivanitch is geïrriteerd, treurt en betreurt het dat hij te oud is om te vechten.

Na het verhaal te hebben afgerond, vroeg Ivan Ivanovich Alekhine om niet te kalmeren, niet om geluk te schenken om zichzelf te sussen, maar om goed te doen, omdat de zin van het leven niet in geluk ligt ', maar in iets redelijkers en groots'.

Burkin en Alyokhin, het verhaal van Ivan Ivanovich leek saai en oninteressant.Ze zaten in een prachtige kamer met portretten van dames en heren aan de muren, en hier wilden ze luisteren naar verhalen over mooie vrouwen, en niet over de officiële 'die kruisbessen at'.

Uiteindelijk ging iedereen naar bed. De hele nacht bonkte er regen door de ramen.