De rechtbankadviseur Podkolesin, liggend op de bank met een pijp en denkend dat het geen kwaad kan om te trouwen, roept de knecht van Stepan op, die hij vraagt of de koppelaar binnen is gekomen, en over het op bezoek gaan bij de kleermaker, over de kwaliteit van het kleed en vroeg de kleermaker waarom de heer in de jas zo'n fijne stof was en of de heer wil trouwen. Podkolesin gaat verder met Vax en bespreekt het in detail, en betreurt dat het huwelijk zo moeilijk is. De matchmaker Fekla Ivanovna verschijnt en praat over de bruid Agafya Tikhonovna, de dochter van de koopman, haar uiterlijk ("als een verfijnd product!"), Haar onwil om met een handelaar te trouwen, maar alleen met een edelman ("zo'n geweldige man"). Tevreden Podkolesin zegt tegen de koppelaar dat hij overmorgen moet komen ("Ik ga liggen, maar je zult het vertellen"), ze verwijt hem dat hij lui is en zegt dat hij binnenkort ongeschikt zal zijn voor het huwelijk. Zijn vriend Kochkarev rent naar binnen, scheldt Thekla uit omdat ze met hem trouwde, maar omdat hij beseft dat Podkolesin ook denkt te trouwen, neemt hij daar een levendige rol in. Nadat hij de koppelaar heeft gevraagd waar de bruid woont, stuurt hij Thekla op pad, met de bedoeling met Podkolesin te trouwen. Hij schildert de charmes van het gezinsleven, dat nog niet zeker was bij een vriend, en hij overtuigde hem al, maar Podkolesin denkt weer aan het vreemde dat 'alles ongehuwd was en nu plotseling getrouwd'. Kochkarev legt uit dat Podkolesin nu gewoon een boomstam is en er niet toe doet, anders zullen er 'een soort van kleine, kleine grachten' om hem heen zijn en lijkt iedereen op hem. Al behoorlijk voorbereid om te gaan, zegt Podkolesin dat het morgen beter is. Kochkarev neemt hem weg met misbruik.
Agafya Tikhonovna met haar tante, Arina Panteleimonova, raadt op de kaarten, ze herinnert zich de overleden vader van Agafya, zijn grootsheid en soliditeit, en probeert daarmee de aandacht van haar nichtje te trekken naar de koopman "op de lakenlijn" Alexei Dmitrievich Starikov. Maar Agafia zal koppig zijn: hij is zowel een koopman als zijn baard groeit en de edelman is altijd beter. Thekla arriveert, klaagt over de problemen van zijn bedrijf: alles ging uit, volgens de kantoren, was uitgeput, maar zes mensen werden gevonden door de vrijers. Ze beschrijft de vrijers, maar de ontevreden tante maakt ruzie met Thekla over wie beter is - een koopman of een edelman. De deurbel gaat. In verschrikkelijke verwarring rent iedereen weg, Dunyasha rent om te openen. De binnenkomende Ivan Pavlovich Ovary, de executeur, leest het bruidsschatschilderij opnieuw voor en vergelijkt het met wat er beschikbaar is. Lijkt Nikanor Ivanovich Anuchkin, slank en "geweldig", op zoek in de bruid voor kennis van de Franse taal. Beide bruidegoms verbergen de ware reden voor hun uiterlijk voor elkaar en verwachten verder. Komt Baltazar Baltazarovich Zhevakin, een gepensioneerde luitenant van de maritieme dienst, vanaf de drempel herdenkt Sicilië, dat een gemeenschappelijk gesprek vormt. Anuchkin is geïnteresseerd in de vorming van Siciliaanse vrouwen en is geschokt door de verklaring van Zhevakin dat alle peilingen, inclusief mannen, Frans spreken. Het gebakken ei is nieuwsgierig naar de huidskleur van de mannen daar en hun gewoonten. Discussies over de eigenaardigheden van sommige families worden onderbroken door de verschijning van Kochkarev en Podkolesin. Kochkarev, die de bruid onmiddellijk wil waarderen, valt in het sleutelgat, wat Thekla's afschuw veroorzaakt.
De bruid, vergezeld door haar tante, vertrekt, de bruidegoms stellen zich voor, Kochkarev wordt aanbevolen door een familielid van een enigszins wazige aard en Podkolesina is bijna de manager van de afdeling. Starikov verschijnt ook. Het algemene gesprek over het weer, naar beneden gebracht door de directe vraag van Fried Eggs over welke dienst Agafya Tikhonovna haar man zou willen zien, wordt onderbroken door de beschaamde vlucht van de bruid. Bruidegoms, van plan om 's avonds voor een kopje thee te komen en te bespreken of de neus van de bruid groot is, lopen uiteen. Podkolesin, die heeft besloten dat haar neus te groot is en ze nauwelijks Frans kent, zegt een vriend dat hij de bruid niet mag. Kochkarev overtuigt hem gemakkelijk van de onvergelijkbare deugden van de bruid en, met het woord dat Podkolesin niet zal terugvallen, wordt het genomen om de rest van de bruidegoms te overtuigen.
Agafya Tikhonovna kan niet beslissen welke van haar kandidaten ze moet kiezen ("Als ik Nikanor Ivanovich's lippen op de neus van Ivan Kuzmich moest leggen ..."), en wil loten werpen. Kochkarev verschijnt, overtuigend om Podkolesin te nemen, en resoluut alleen hem, omdat hij een wonderman is, en de rest is allemaal onzin. Nadat hij heeft uitgelegd hoe hij weigert te passen bij de vrijers (zeggend dat hij nog niet getrouwd was, of simpelweg: ga weg, dwazen), rent Kochkarev weg voor Podkolesin. Roerei komt en eist een direct antwoord: ja of nee. Zhevakin en Anuchkin zijn de volgende. De verbijsterde Agafya Tikhonovna flapt uit "ga weg" en, bang voor de aanblik van de gebakken eieren ("Wow, hij zal doden! .."), rent hij weg. Kochkarev komt binnen, Podkolesin achterlatend in de hal om de trapladder recht te zetten, legt aan de verbaasde bruidegoms uit dat de bruid een dwaas is, er is bijna geen bruidsschat achter haar en in het Frans is ze geen zak. Bruidegoms bakken Thekla en vertrekken, en verlaten Zhevakin, die niet aarzelde om te trouwen. Kochkarev stuurt hem ook en belooft zijn deelname en ongetwijfeld veel succes in de matchmaking. Voor de beschaamde bruid certificeert Kochkarev Zhevakin met een dwaas en een dronkaard. Zhevakin luisterde en verwonderde zich over het vreemde gedrag van zijn voorbede. Agafya Tikhonovna wil niet met hem praten, wat zijn verbijstering vermenigvuldigt: de zeventiende bruid weigert, en waarom?
Kochkarev brengt Podkolesin en dwingt hem, alleen gelaten met de bruid, haar hart te openen. Het gesprek over de geneugten van het varen, de wenselijkheid van een goede zomer en de nabijheid van de Catherine's Walk of Festivities eindigt in niets: Podkolesin gaat van start. Hij werd echter teruggebracht door Kochkarev, die al een diner had besteld, stemde in met een reis naar de kerk binnen een uur en smeekte zijn vriend onverwijld te trouwen. Maar Podkolesin vertrekt. Nadat hij een vriend vele vleiende bijnamen had toegekend, haastte Kochkarev zich om hem terug te krijgen. Agafya Tikhonovna, in de gedachte dat ze zevenentwintig jaar niet bij meisjes heeft doorgebracht, verwacht de bruidegom. Podkolesin trapte de kamer in met een trap en kan niet ter zake komen, en uiteindelijk vraagt Kochkarev zelf om de handen van Agafya Tikhonovna voor hem. Alles is geregeld en de bruid haast zich om zich aan te kleden. Podkolesin, die al blij en dankbaar was, werd met rust gelaten, omdat Kochkarev niet keek om te zien of de tafel klaar was (Podkolesins hoed, hij ruimt hem echter voorzichtig op) en vraagt zich af of hij zich nog steeds bewust was van de zin van het leven. Het verbaast hem dat veel mensen in zo'n blindheid leven, en als hij soeverein was geweest, had hij iedereen bevolen te trouwen. De gedachte aan de onherstelbare aard van wat er nu zal gebeuren, is enigszins gênant en maakt hem dan oprecht bang. Hij besluit te rennen, ook al is het door het raam, als het onmogelijk is bij de deur, zelfs zonder hoed, als hij er niet is, springt hij uit het raam en rijdt weg in een taxi.
Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna en Kochkarev, die achter elkaar verschijnen, in verbijstering, iets wordt toegestaan door de opgeroepen Dunyashka, die de hele passage zag. Arina Panteleimonovna doucht misbruik in Kochkarev ("Ja, daarna ben je een boef, als je een eerlijk man bent!"), Hij rent weg voor de bruidegom, maar Thekla beschouwt de zaak als vermist: "Als de bruidegom uit het raam schoot - dan is het gewoon mijn respect!"