: Een slimme grondel besluit dat als je in een donker gat leeft en rustig trilt, hij niet zal worden aangeraakt. Alleen stervend realiseert hij zich dat er in zijn leven geen liefde of vriendschap was, en iedereen om hem heen beschouwde hem als een dwaas.
Het origineel gebruikt de spelling "bediende", het is opgeslagen in de titel en aanhalingstekens als eerbetoon aan traditie. De moderne norm is echter "grondel", deze optie wordt op andere plaatsen gebruikt.
Er was eens een grondel. Zijn slimme ouders wisten tot op hoge leeftijd te leven. De oude vader vertelde hoe hij op een dag samen met veel andere vissen in netten werd gevangen en in kokend water wilde worden gegooid, maar hij was te klein voor de vissoep en werd vrijgelaten in de rivier. Hij leed toen angst.
'Kijk, jongen,' zei de oude bediende stervend, 'als je met je leven wilt kauwen, kijk dan naar beide!'
Pescara, de zoon, keek om zich heen en zag dat hij de kleinste in deze rivier was: elke vis kon hem inslikken en de kanker met een klauw doorsnijden. Hij zal zelfs zijn grondelbroeders niet kunnen afstoten - ze vallen in een menigte aan en nemen gemakkelijk voedsel weg.
Pescara was slim, verlicht en 'redelijk liberaal'. Hij herinnerde zich de leer van zijn vader nog goed en besloot 'te leven zodat niemand het zou merken'.
Het eerste dat hij bedacht, was een gat maken waar niemand anders in kon klimmen.Een jaar lang holde hij heimelijk haar neus uit, verstopt in slib en gras. Peskar besloot dat hij er 's nachts, als iedereen sliep, of' s middags, als de rest van de vis al vol was, eruit zou komen en dat hij overdag zou gaan zitten en trillen. Tot het middaguur werd de vis van alle muggen opgegeten, de grondel had bijna niets meer over en hij leefde van de honger, maar "het is beter om niet te eten, niet te drinken, dan om je leven te verliezen met een volle maag."
Hij werd eens wakker en zag dat hij werd bewaakt door kanker. De kanker van de grondel wachtte een halve dag, terwijl de nerts beefde. Een andere keer bewaakte zijn snoek de hele dag het gat, maar hij ontsnapte ook aan de snoek. Tegen het einde van zijn leven begonnen snoeken hem te prijzen dat hij zo stil leefde, in de hoop dat hij trots zou zijn en uit het gat zou leunen, maar de wijze grondel zou niet toegeven aan vleierij en elke keer dat hij trilde, won hij.
Zo leefde hij meer dan honderd jaar.
Noch zijn vrienden, noch familieleden; noch aan wie, noch aan wie. Hij speelt geen kaarten, drinkt geen wijn, rookt geen tabak, jaagt niet op rode meisjes - hij beeft gewoon en denkt dat één gedachte: "Godzijdank! lijkt te leven! '
Voor zijn dood, liggend in zijn hol, dacht hij plotseling: als alle minnows op dezelfde manier zouden leven als hij, dan zou 'de hele piscari-familie lang geleden zijn overgedragen'. Om het gezin voort te zetten, is er inderdaad een gezin nodig, en de leden van dit gezin moeten gezond, alert en goed gevoed zijn, in hun eigen element leven en niet in een donker gat, vrienden zijn en goede eigenschappen van elkaar overnemen. En minnows, bevende in gaten, zijn nutteloos voor de samenleving: 'ze nemen een plaats voor niets in en eten voedsel'.
Pescara realiseerde zich dit alles duidelijk, hij wilde uit het gat komen en trots zwemmen langs de hele rivier, maar omdat hij geen tijd had om erover na te denken, was hij bang en stierf verder: "Hij leefde - beefde en stierf - beefde."
Zijn hele leven flitste voor de grondel en hij besefte dat er geen vreugde in zat, hij hielp niemand, troostte niet, beschermde niet, gaf geen goed advies, niemand kent hem en zal hem niet herinneren na de dood. En nu sterft hij in een donker, koud gat, en vissen zwemmen voorbij en niemand zal komen vragen hoe deze wijze grond zo goed heeft geleefd. Ja, en ze noemen hem niet wijs, maar een straathond en een dwaas.
Toen begon hij zichzelf een beetje te vergeten en droomde dat hij de loterij won, aanzienlijk groeide en "de snoek zelf inslikte". In een droom kwam zijn neus uit zijn hol en verdween de grondel. Wat er met hem is gebeurd, is niet bekend, misschien slokte de snoek op, of sleepte hij de kanker weg, maar hoogstwaarschijnlijk stierf hij gewoon en dook op. Welke snoek wil een oude en zieke grondel eten "en ook een wijze"?