Sergeant Kite op het marktplein in Shrewsbury roept iedereen die ontevreden is met zijn leven op om zich in te schrijven in de Grenadiers en belooft rangen en geld. Hij biedt degenen die een grenadierhoed willen passen, maar mensen luisteren voorzichtig en hebben geen haast om zich in te schrijven in het leger; maar als Kite iedereen uitnodigt om te bezoeken, zijn er veel jagers om op kosten van iemand anders te drinken. Kapitein Plume verschijnt. Kite rapporteert over zijn succes: de afgelopen week heeft hij er vijf gerekruteerd, waaronder een advocaat en een voorganger. Plume beveelt de advocaat onmiddellijk te worden vrijgelaten: diploma's in het leger zijn niet nodig, wat goed, hij zal klachten gaan krabbelen. Maar de voorganger, die veel viool speelt, is erg handig. Kite zegt dat Molly van Kasda, die Plume de laatste keer 'rekruteerde', een baby had. Plume vereist dat Kite een kind adopteert. Vliegerobjecten: dan zal hij met haar moeten trouwen, en hij heeft zoveel vrouwen. Kite haalt er een lijst uit. Plume biedt aan om Molly op de lijst van Kite te schrijven en Plume zal de pasgeboren jongen aan zijn lijst met rekruten toevoegen: het kind zal op de lijst van grenadiers verschijnen onder de naam Francis Kite, die werd gestuurd om zijn moeder te bezoeken.
Plume ontmoet een oude vriend - Worthy. Worthy zegt dat hij verliefd is op Melinda en haar voor onderhoud wilde nemen, toen het meisje plotseling een erfenis van twintigduizend pond kreeg van haar tante - Lady Capital. Nu kijkt Melinda neer op Worthy en is het niet alleen eens over de rol van een minnaar, maar ook over de rol van een vrouw. In tegenstelling tot Worthy is Plume een fervent vrijgezel. Zijn vriendin Sylvia, die van mening was dat eerst trouwen nodig was en daarna een hechte relatie aanging, heeft niets bereikt. Plume houdt van Sylvia en bewondert haar open, nobele karakter, maar vrijheid is voor hem het meest waardevol.
Sylvia komt bij haar neef Melinda. De lome wispelturige Melinda is precies het tegenovergestelde van de actieve, vrolijke Sylvia. Wanneer Sylvia hoort dat kapitein Plume is teruggekeerd, besluit ze ten koste van alles zijn vrouw te worden. Medina is getroffen door haar arrogantie: stelt Sylvia zich voor dat een jonge rijke officier zijn leven zal verbinden met een jongedame uit een berenhoek, de dochter van een of andere rechter? Melinda beschouwt Plume als een libertijn en een loafer, en vriendschap met Plume doet Worthy alleen maar pijn in haar ogen. Sylvia herinnert Melinda eraan dat ze tot voor kort klaar was om naar Worthy te gaan voor onderhoud. Woord voor woord maken de meisjes ruzie, en Sylvia vertrekt en vertelt haar neef dat ze niet de moeite hoeft te nemen haar bezoek terug te brengen. Melinda wil Sylvia's plannen dwarsbomen en schrijft een brief aan Judge Balance.
Balance ontvangt nieuws over de dood van haar zoon, nu is Sylvia zijn enige erfgenaam. Balance kondigt aan haar dochter aan dat haar toestand aanzienlijk is verbeterd en dat ze nu nieuwe gevoelens en nieuwe visies voor de toekomst zou moeten hebben. 'Weet wat je waard bent en gooi het uit het hoofd van kapitein Plume', zegt Balance. Terwijl Sylvia vijftienhonderd pond bruidsschat had, stond Balance klaar om haar voor Plume te geven, maar duizend en tweehonderd pond per jaar zou Plume vernietigen en hem gek maken. Balance ontvangt een brief van Melinda, waarin ze hem waarschuwt voor Plume: ze kent de kudde dat de kapitein oneerlijke bedoelingen heeft met haar neef en ze adviseert Balance om Sylvia onmiddellijk naar het dorp te sturen. Belance volgt haar advies op, nadat ze eerder van Sylvia had gehoord dat ze haar hand aan niemand zou geven zonder zijn medeweten, en beloofde dat ze haar niet zou dwingen te trouwen. Bij het horen van Melinda's brief, vertelt Worthy aan Balance dat ze ruzie had met Sylvia en een leugen had geschreven. Balance verheugt zich erover dat Plume, aan wie hij de voorkeur geeft, geen bedrieger is, maar toch blij dat zijn dochter ver weg is.
Kite probeert Thomas en Costar door misleiding te rekruteren: onder het mom van portretten van de koningin geeft hij ze gouden munten. Plumey, die op tijd arriveerde, legt hen uit dat ze rekruten zijn omdat ze koninklijk geld hebben. Thomas en Costar zijn verontwaardigd en beschuldigen Kite van fraude. Plume doet alsof ze voor hen opkomt. Nadat hij Kite heeft verjaagd, prijst hij het leven van de soldaat en beweert dat hij het musket niet lang op zijn schouder heeft gedragen, en nu leidt hij het gezelschap. Nadat hij goedgelovige jongens had aangetrokken, overtuigde hij hen om zich aan te melden als vrijwilligers.
Plume en Worthy hebben evenveel pech: hoewel hun geliefde arm was, was alles in orde, maar zodra Melinda en Sylvia rijk werden, tilden ze onmiddellijk hun neus op en wilden ze niet kennen. Worthy hoopt Melinda te slim af te zijn. Plume wil Sylvia op zijn eigen manier te slim af zijn: hij zal niet meer aan haar denken. Hij werd bewonderd door de vrijgevigheid en adel van Sylvia, en hij had de arrogante en arrogante Sylvia niet met al haar geld nodig. Plume ziet het schattige dorpsmeisje Rosie, flirt met haar en Kite probeert ondertussen het vertrouwen van haar broer Bullock te winnen. Rosie komt terug van Plume met cadeautjes. Op de vraag van Balance over waarom geschenken zijn ontvangen, antwoordt ze dat Plume haar broer en twee of drie van haar vriendjes in de soldaten zal opnemen. 'Nou, als iedereen zulke soldaten rekruteert, dan wordt binnenkort elke kapitein vader van zijn eigen compagnie', merkt Balance op.
Worthy klaagt bij Balance dat hij een rivaal heeft - kapitein Braisen, die Melinda het hof maakt. Melinda heeft een afspraak gemaakt met Braisen bij de rivier; Worthy volgt hem om dit zeker te stellen. Lopend langs de oever van de Severn, klaagt Melinda tegen haar dienstmeisje Lucy dat sinds twee dagen niemand haar liefde heeft verklaard. Bij het zien van kapitein Braisen is ze verrast dat deze hersenloze prater het lef heeft om voor haar te zorgen. Lucy is bang dat Braisen niet zou vermelden dat Melinda met hem had gedate: Lucy had tenslotte met hem gedate. Waardig verschijnt en Melinda gaat, om hem te ergeren, hand in hand met Braisen. Wanneer ze terugkeren, benadert Plume hen en probeert Melinda uit Braisen te heroveren. Braisen daagt Plume uit tot een duel: wie wint, krijgt Melinda. Gevangen in een geschil tussen een dwaas en een feestvierder, vraagt ze om bescherming tegen Worthy en rent met hem weg. Sylvia verschijnt in een mannenjurk. Ze noemt zichzelf Jack Willful en zegt dat ze zich wil aanmelden en naar degene gaat die het meeste biedt. Plume en Braisen beloven vyingly de gouden bergen. Willful had veel goede dingen gehoord over kapitein Plume. Plume verheugt zich en zegt van wel, maar Braisen verklaart: 'Nee, ik ben het - kapitein Plume.' Plume stemt er plichtsgetrouw in Braisen te heten, maar wil toch dat de Willful uit hem wordt gerekruteerd. Plume en Breisen kruisen de zwaarden, terwijl Kite Sylvia wegvoert.
Bij het ontdekken dat de rekruut is verdwenen, zetten de kapiteins zich op en nemen afscheid van hun vrienden.
Willful en Plume proberen Rosie een plezier te doen. Een levendige boerin kan niet beslissen wie haar dierbaar is en vraagt wie haar wat zal geven. 'Opzettelijk' belooft haar een onberispelijke reputatie: ze zal een luxe koets en voetgangers op haar hielen hebben, en dit is genoeg voor iedereen om zich te schamen voor zijn deugd en jaloers te zijn op andermans ondeugd. Plume belooft haar een sjaal met glitters te geven en een kaartje voor het theater. Rosie is klaar om een kaartje voor het theater te kiezen, maar dan confronteert Willful Plume met een keuze: hij weigert Rosie, of Willful die bij Braisen is aangenomen. "Neem haar. Ik geef altijd de voorkeur aan een man boven een vrouw ”, geeft Plyum toe. Willful vraagt wat hem te wachten staat als hij zich aanmeldt. Plume is van plan de jongeman bij zich te houden. "Onthoud gewoon: je bent schuldig aan de kleine, vraag ik je, en als de grote, ik je zal verdrijven," waarschuwt hij. "Willful" stemt in met dergelijke voorwaarden, omdat hij van mening is dat de zwaarste straf voor hem zal zijn als Plume hem eruit schopt, en "Willful" is gemakkelijker met hem naar de hel te gaan dan Plum alleen te laten gaan.
Melinda klaagt bij Lucy over de koudheid van Worthy. Bij toeval ontmoet Melinda de arme minnaar zo erg dat Worthy Plume vervloekt, die hem adviseerde om koud en vervreemd te blijven met Melinda.
Vlieger, die zich voordoet als een voorspeller, ontvangt bezoekers. Hij voorspelt aan de smid dat hij over twee jaar de aanvoerder wordt van alle smederijen van het enorme artilleriekonvooi en tien shilling per dag zal ontvangen. Butcher Kite belooft de functie van hoofdchirurg van het hele leger en een salaris van vijfhonderd pond per jaar. Als Melinda en Lucy bij hem komen, voorspelt hij aan Melinda dat de volgende ochtend een heer naar haar toe komt om afscheid te nemen voordat hij naar verre landen vertrekt. Zijn lot hangt samen met het lot van Melinda, en als hij vertrekt, zal zijn en haar leven worden vernietigd. Als Melinda vertrekt, verschijnt Braisen. Hij staat op het punt te trouwen en wil weten of dit over een dag zal gebeuren. Hij toont liefdesbrieven en Worthy herkent Lucy's hand. En Plume komt erachter dat Balance Sylvia naar het dorp heeft gestuurd vanwege Melinda's brief. Vrienden verheugen zich: Melinda is trouw aan Worthy en Sylvia is trouw aan Plume.
De agent arresteert Sylvia, Bullock en Rosie en brengt ze naar Judge Balance. Sylvia, die zich deze keer kapitein Nabekren noemt, wordt ervan beschuldigd Rosie te hebben verleid. Maar kapitein Nabekreni legt uit dat zij en Rosie volgens de militaire voorschriften een bruiloft speelden: ze legden het zwaard op de grond, sprongen erover en gingen onder het drummen de slaapkamer in. Balance vraagt wat de kapitein naar hun land heeft gebracht, en Sylvia antwoordt dat de provincialen niet slim genoeg zijn, en hij, de grootstedelijke heer, heeft geld ... Na zulke brutale toespraken te hebben gehoord, geeft Balance het bevel om Sylvia naar de gevangenis te brengen en hem daar te houden tot een speciale bestelling.
Aangekomen om tien uur 's ochtends in Melinda, ontmoet Worthy een hartelijk welkom en sluiten de geliefden vrede.
Braisen gaat de stad uit op een date met de dame van zijn hart. Zodat Worthy's vrienden haar niet herkennen, zal ze een masker dragen en het pas na de bruiloft uitdoen. Worthy haast zich naar de oever van de rivier en daagt Braisen uit met een gemaskerde dame en daagt hem uit voor een duel. De dame zet het masker af. Aangezien hij ziet dat dit Lucy is, trekt Worthy zich terug: hij heeft niets tegen het huwelijk van Braisen. Maar Braisen wil helemaal niet met Lucy trouwen, hij dacht dat Melinda bij hem was, omdat Lucy namens haar een brief schreef.
In de rechtszaal zitten Balance, Skade en Scrouplus op de kansel. Ga de gevangenen binnen. De eerste is niet aangeklaagd, maar na wat gekibbel neemt Kite hem weg. De volgende gevangene - de mijnwerker - wordt ervan beschuldigd de eerlijkste kerel te zijn. Plume wil voor de verandering tenminste één eerlijke kerel in haar gezelschap hebben, daarom neemt Kite hem mee met zijn vrouw. Als het om Sylvia gaat, houdt ze zich zo uitdagend staande dat de rechters unaniem besluiten haar over te dragen aan de soldaten. Balance vraagt kapitein Plume onder geen enkel voorwendsel om de brutale jongen uit militaire dienst te laten.
De manager vertelt de Balance dat Sylvia is ontsnapt door zich in een mannenkostuum te kleden. Balance begrijpt dat hij werd vastgehouden: de dochter beloofde haar lot niet zonder zijn toestemming te beheersen en regelde dat hij het zelf vrijwillig en met getuigen aan kapitein Plume zou geven. Om ervoor te zorgen dat Plume de trucs van Sylvia niet kent, vraagt Balance hem om de brutale jongen uit het leger te ontslaan. De rechter zegt dat de vader van deze jeugd zijn goede vriend is. Plume tekent het ontslag van Willful. Sylvia hoort dat alles is geopend en valt aan de voeten van zijn vader. Rechter Balance vertrouwt haar toe aan Plume en adviseert de echtelijke autoriteiten om haar een disciplinaire sanctie op te leggen. Plume is verbaasd: hij heeft nu pas vernomen dat Sylvia voor hem staat. Uit liefde voor haar is hij klaar om af te treden. Plume geeft zijn hele set aan kapitein Braisen - in plaats van de twintigduizend bruidsschat waarvan hij droomde, zou hij twintig dozijn rekruten ontvangen. En vanaf nu zal Plume de koningin en het vaderland thuis dienen, rekrutering is een moeilijke zaak en hij laat hem zonder spijt achter.
