In het winterbos praat een wolf met een raaf, eekhoorns spelen met een haas in de brander. Ze worden gezien door de stiefdochter, die naar het bos kwam voor kreupelhout en brandhout (haar wrede stiefmoeder stuurde haar). De stiefdochter ontmoet de soldaat in het bos en vertelt hem over het spel van dieren. Hij legt uit dat er op oudejaarsavond allerlei wonderen gebeuren en helpt het meisje de bundel te verzamelen. En de soldaat kwam zelf naar het bos voor de kerstboom voor de koningin. Als hij vertrekt, komen twaalf maanden samen in het bos om een kampvuur te maken.
De veertienjarige koningin, even oud als de stiefdochter, een wees. De grijze bebaarde professor leert het eigenzinnige meisje kalligrafie en wiskunde, maar niet erg succesvol, omdat de koningin niet graag tegengesproken wordt. Ze wil dat april morgen komt en geeft een bevel: belooft een geweldige beloning aan iemand die een mand met sneeuwklokjes naar het paleis brengt. Herauten kondigen het begin van de lente en de koninklijke orde aan.
De stiefmoeder en haar dochter dromen van een beloning. Zodra de stiefdochter terugkomt met kreupelhout, wordt ze onmiddellijk teruggestuurd naar het bos voor sneeuwklokjes.
Een bevroren stiefdochter dwaalt door het bos. Hij komt de open plek binnen waar het vuur brandt, en om hem heen zonnebaden twaalf broersmaanden. Het meisje vertelt hun verhaal. April vraagt de broers hem een uur te geven om de stiefdochter te helpen. Die zijn het daarmee eens. Sneeuwklokjes bloeien overal, het meisje verzamelt ze.April geeft haar haar ring: als er problemen zijn, moet je de ring laten vallen, magische woorden zeggen - en alle maanden komen te hulp. De broers straffen de stiefdochter om niemand te vertellen over hun ontmoeting.
De stiefdochter brengt sneeuwklokjes mee naar huis. Stiefmoeder Dochter steelt van het slapende stiefdochter ringetje geschonken tegen april. Ze raadt het meteen, smeekt haar om de ring terug te geven, maar de oude vrouw en haar slechte dochter willen niet eens luisteren. Ze gaan met de sneeuwklokjes naar het koninklijk paleis en laten de stiefdochter thuis.
Gala-receptie in het Koninklijk Paleis. De koningin kondigt aan dat het nieuwe jaar niet zal komen voordat ze een volle mand met sneeuwklokjes brengen. Tuinmannen met kasbloemen verschijnen, maar er zijn geen sneeuwklokjes tussen. Pas als de stiefmoeder en dochter sneeuwklokjes brengen, geeft de koningin toe dat het nieuwe jaar is aangebroken. Ze beveelt de 'twee personen' te vertellen waar ze de bloemen hebben gevonden. Die weven een fabel over een prachtige plek waar in de winter bloemen, paddenstoelen en bessen groeien. De koningin besluit ze te sturen voor noten en bessen, maar dan komt ze op het idee om daar samen met de hovelingen heen te gaan. Dan zeggen de stiefmoeder en dochter dat de prachtige plek al bedekt is met sneeuw. De koningin bedreigt hen met bedrog door executie, en leugenaars geven toe dat de bloemen de stiefdochter hebben overgegeven. De koningin gaat naar het bos en beveelt de "twee personen" om haar samen met haar stiefdochter te vergezellen.
In het bos maken soldaten de weg vrij voor de koningin. Het is heet voor ze en de hovelingen zijn ijskoud. De koningin beveelt iedereen aan het werk en neemt zelf de bezem. De stiefmoeder, dochter en stiefdochter verschijnen. De koningin beveelt de stiefdochter een bontjas te geven.De stiefdochter klaagt dat de ring van haar is afgenomen. De koningin beveelt haar stiefmoeder om de ring terug te geven, en ze gehoorzaamt. De koningin eist dan dat de stiefdochter vertelt waar ze de sneeuwklokjes heeft gevonden. Het meisje weigert, en dan beveelt de boze koningin haar bontjas te verwijderen, dreigt met executie en gooit haar lok in het gat. De stiefdochter spreekt eindelijk magische woorden en verdwijnt ergens. De lente komt meteen. Dan de zomer. Naast de koningin verschijnt een beer. Iedereen rent weg, alleen de professor en de oude soldaat verdedigen haar. De beer gaat weg. De herfst komt eraan. Orkaan, regen. De hovelingen, die de koningin hebben verlaten, rennen terug naar het paleis. De koningin blijft bij de professor, de oude soldaat, de stiefmoeder en haar dochter. De winter komt terug, een zware verkoudheid. Er is een slee, maar je kunt niet rijden: de paarden reden op de paarden. De koningin is ijskoud. Hoe kom je uit het bos? Een oude man verschijnt in een witte jas en nodigt iedereen uit om één wens te doen. De koningin wil naar huis, professor - zodat de seizoenen terugkeren naar hun plaats, soldaat - om zich te verwarmen rond het vuur, stiefmoeder en dochter - bontjassen, zelfs hondenjassen. De oude man geeft ze bontjassen, ze schelden elkaar uit omdat ze geen sabel vragen. En dan veranderen ze in honden. Ze worden ingezet voor de slee.
Twaalf maanden en stiefdochter zitten bij het vuur. Maandenlang geven ze het meisje een kist met nieuwe kleren en een prachtige slee getrokken door twee paarden. Een koninklijke slee verschijnt in een hondenslee. Maanden laten iedereen in het vuur zonnen. Bij honden kom je natuurlijk niet ver. Het zou nodig zijn om de stiefdochter te vragen om een lift te geven, maar de arrogante koningin wil en weet niet hoe. Een soldaat legt haar uit hoe dit wordt gedaan.Uiteindelijk vraagt de koningin vriendelijk aan de stiefdochter, ze stopt iedereen in een slee en geeft elke bontjas. En over drie jaar leidt ze de honden naar het vreugdevuur van het nieuwe jaar, en als ze worden gecorrigeerd, worden ze weer in mensen veranderd.
Iedereen gaat weg. Maanden blijven bij het vreugdevuur van het nieuwe jaar.