I-VII
Dit vreemde, mysterieuze gebeuren gebeurde op 19 juni 19 .. Kornet Elagin vermoordde zijn minnares, kunstenaar Maria Sosnovskaya.
Yelagin alsof hij geboren was als officier - tien generaties van zijn voorouders dienden. Toen hij van zijn officiersrang was beroofd, snikte hij. Elagin kwam uit een nobele en rijke familie. Zijn moeder, een zeer verheven vrouw, stierf heel vroeg. Vader was een strenge en strikte man, die angst opwekte.
In tegenstelling tot de algemene lage mening over Yelagin, spraken zijn regimentskameraden het beste over hem.
VIII
Sosnovskaya was een raszuivere polka. Haar vader, een kleine ambtenaar, pleegde zelfmoord toen ze drie jaar oud was. De familie Sosnowski had een gemiddelde rijkdom. Maria studeerde heel goed in een privé kostschool. Soms schreef ze stukjes papier op gedachten en uitspraken die ze leuk vond. Bijvoorbeeld: 'Niet geboren worden is het eerste geluk en het tweede is om snel terug te keren naar niet-bestaan.'
Achttien jaar vertrok ze naar Lviv, betrad gemakkelijk het podium en verwierf al snel bekendheid bij het publiek en in theatrale kringen. Een "schurk" verscheen in haar leven, een zeer rijke Galicische landeigenaar. Met hem ging ze naar Constantinopel, naar Venetië, naar Parijs, in Krakau, Berlijn. Een andere slechterik wende haar aan hasj en schuld.
XIX
In de stad en in het theater werd ze een synoniem.Ze zocht heel hardnekkig naar een hart dat in staat was tot liefde en zei voortdurend: 'Mijn belangrijkste doel is leven en genieten van het leven.' Sosnovskaya verlangde naar roem, menselijke aandacht. Ze was achtentwintig jaar oud. Ze was heel mooi. Haar constante activiteit was spelen, plagen. Dus gedroeg ze zich met Yelagin. Dat deed hem ontsteken en werd vervolgens overgoten met koud water.
Ze leed aan melancholische aanvallen, wanhoop, leed aan ernstige zenuwinzinking, geheugenverlies, hallucinaties. Haar consumptie begon.
X-XII
Tijdens ondervragingen herhaalde Yelagin voortdurend dat ze zich allebei in een tragische situatie bevonden, en omdat hij Sosnovskaya vermoordde, gehoorzaamde hij alleen haar bevel. Op het visitekaartje van Elagin, gevonden op haar borst, stond er in het Pools in haar hand geschreven: 'Deze man heeft het juiste gedaan door mij te vermoorden ... ik sterf niet uit vrije wil.'
Elagins vader zou hem nooit met Sosnovskaya laten trouwen. Het was onmogelijk om zonder huwelijk met Elagin te leven - de Poolse samenleving zou een openlijke illegale band met een Russische officier nooit vergeven. Niet voor niets werd ze 'een vrouw met een gemakkelijke deugd' genoemd en de katholieke kerk weigerde haar christelijke begrafenis 'als een slechte en losbandige persoon'.
XIII-XIV
Tijdens de rechtszaak sprak Elagin over de gebeurtenissen van 19 juni. Ze ontmoetten elkaar in het appartement waar hun afspraakjes plaatsvonden. In het tweede uur van de nacht zei ze dat ze naar huis wilde, maar ze kon niet zeggen dat Yelagin haar rots was, haar lot, Gods wil: "Dood me, omwille van onze liefde!". Elagin omhelsde haar met zijn linkerhand en hield de vinger van zijn rechterhand bij de afdaling van de revolver. Op een of andere manier trilde de vinger op zichzelf ...
Hij schoot niet op zichzelf omdat hij alles in de wereld was vergeten.Hij was totaal onverschillig. 'Hij is schuldig voor de menselijke wet, voor God, maar niet voor haar.'