De actie vindt plaats in Aulis, in het kamp van Agamemnon, waar de verlangende koning een trouwe dienaar van Arkas wakker maakt. Hij is buitengewoon verrast door de terneergeslagen blik van zijn meester: veel geluk is gunstig voor de afstammeling van de goden Agamemnon - het is niet voor niets dat de onverschrokken krijger Achilles, de belangrijkste van de Griekse helden, met zijn dochter wil trouwen. Iphigenia komt binnenkort met haar moeder aan in Aulida, waar de huwelijksceremonie zal plaatsvinden. De koning huilt en Arkas vraagt angstig of er iets is gebeurd met zijn kinderen of zijn vrouw. Agamemnon roept als reactie uit dat hij de dood van zijn dochter niet zal toestaan. helaas, hij heeft een vreselijke fout gemaakt, maar is vastbesloten het te herstellen. Toen een ongekende kalmte de Griekse schepen in de haven vasthield, wendden de broers van Atrida zich tot de priester Kalkhas en hij verkondigde de wil van de goden: de Grieken zouden een jonge maagd moeten offeren, in wiens aderen het bloed van Helen stroomt - het pad naar Troje wordt afgesloten totdat Iphigenia opstijgt naar het altaar van Diana . Geschokt Agamemnon was klaar om het verraderlijke lot te bestrijden en de campagne te staken, maar de sluwe uliss wist hem te overtuigen. Trots en ijdelheid overmeesterden het ouderlijke medelijden: de koning stemde in met een vreselijk offer en schreef, om Iphigenia met Clytemnestra naar Aulida te lokken, bedrog - schreef een brief namens Achilles, die in die tijd campagne voerde tegen de vijanden van zijn vader. De held is al teruggekeerd, maar de koning is niet bang voor zijn woede, maar het feit dat Iphigenia in gelukkige onwetendheid naar haar liefde vliegt - tot haar dood. Alleen een toegewijde Arkas kan problemen voorkomen: je moet de vrouwen onderweg onderscheppen en zeggen dat Achilles de bruiloft wil uitstellen en dat Erifil hier de schuld van heeft - de gevangene die uit Lesbos is gehaald. Niemand mag de ware achtergrond kennen, anders zullen de Achaeërs in opstand komen tegen de laffe koning en zal Clytemnestra nooit de intentie vergeven om de dochter ter dood te brengen.
De tent van Agamemnon zijn Achilles en Ulysses. De jonge held, niet op de hoogte van de truc met de letter, verlangt ernaar om met zijn geliefde door het gangpad te gaan - bovendien is hij ongeduldig om de arrogante Ilion te straffen. Agamemnon herinnert hem aan de naderende dood onder de muren van Troje, maar Achilles wil nergens naar luisteren: de parken maakten aan moeder Fetida bekend dat haar zoon een lang leven in de vergetelheid of een vroege dood en eeuwige heerlijkheid wacht - hij kiest het tweede perceel. uliss luistert met tevredenheid naar deze vurige toespraken: tevergeefs was Agamemnon bang dat Achilles het offer zou voorkomen, zonder welke de langverwachte campagne niet zou plaatsvinden. Ulysses vermoedde de verwarring van de koning en berispte hem voor afvalligheid: ooit was het Agamemnon die de vrijers van Elena deed zweren dat ze haar trouwe verdedigers zouden worden - de Achaeërs lieten hun geliefde vrouwen en kinderen achter ter wille van de berispte eer van Menelaüs. De koning antwoordt boos dat het gemakkelijk is om te praten over de grootsheid van de ziel wanneer het bloed van iemand anders wordt gegoten - het is onwaarschijnlijk dat Ulysses zo'n onwankelbare houding zou hebben getoond met betrekking tot zijn eigen zoon Telemak. Desalniettemin blijft het woord behouden als Iphigenia in Aulis arriveert. Misschien willen de goden haar dood niet: ze kon op de weg blijven hangen of haar moeder beval haar in Argos te blijven. De tsaar snijdt halverwege af en ziet zijn bediende Euribat Thoth melden dat de koningin is aangekomen, hoewel de trouwtrein van de weg is afgedwaald en lange tijd in het donkere bos is afgedwaald. Een jonge gevangene, Erifilos, reist met Clytemnestra en Iphigenia, die de priester Kalkhas naar haar lot wil vragen. Het Griekse leger verheugt zich en groet de familie van de geliefde koning. Agamemnon is doodsbang - nu is de dochter verdoemd. Ulysses, die de truc van de koning heeft geraden, probeert hem te troosten: dat is de wil van de goden, en stervelingen kunnen niet tegen hen worden gemarteld. Maar er wacht een schitterende overwinning in het verschiet: Elena keert terug naar Menelaüs en Troje wordt tot stof verwoest - allemaal dankzij de moed van Agamemnon!
De gevangene van Erifil onthult de ziel aan de vertrouweling van Dorin. Het lot achtervolgt haar van jongs af aan: ze kent haar ouders niet en er werd voorspeld dat het geheim van de geboorte pas op het sterfuur aan haar zal worden onthuld. Maar de moeilijkste test wacht haar in het verschiet - dit is de bruiloft van Iphigenia en Achilles. Erifila geeft verbaasd toe dat Dorin verliefd werd op een held die haar van haar vrijheid en meisjesachtige eer beroofde - deze bloedige schurk veroverde haar hart en alleen voor hem ging ze naar Aulida. Erifila ziet Agamemnon met zijn dochter en stapt opzij. Iphigenia streelt zijn vader en probeert de reden voor zijn schijnbare verlegenheid en kilheid te begrijpen. De koning heeft haast om te vertrekken en Iphigenia deelt haar zorgen met Erifila: zijn vader is verdrietig en de bruidegom toont zijn ogen niet - misschien denkt hij nu alleen nog maar aan oorlog. Een woedend Clytemnestra komt binnen met een brief in zijn hand. De bedoelingen van Achilles zijn veranderd: hij biedt aan om de bruiloft uit te stellen - dergelijk gedrag is een held onwaardig. De dochter van de tsaar had geen genade van hem mogen verwachten, daarom moeten ze allebei onmiddellijk het kamp verlaten. Erifilah kan haar vreugde niet verbergen en Iphigenia realiseert zich plotseling waarom de gevangene zo gretig was naar Aulida - de reden hiervoor was helemaal niet Kalkhas, maar liefde voor Achilles. Nu werd alles duidelijk - en de terneergeslagen blik van zijn vader en de afwezigheid van de bruidegom. Op dat moment verschijnt Achilles zelf en kondigt Iphigenia trots zijn onmiddellijke vertrek aan. De verbaasde Achilles wendt zich tot Erifil voor opheldering: hij had zo'n haast om de bruid te zien, hoewel Agamemnon erop stond dat zijn dochter niet zou komen - waarom vermeed Iphigenia hem en wat betekende de wazige spraak van Ulysses? Als iemand heeft besloten hem voor de gek te houden, zal hij de overtreder volledig belonen. Erifilah raakt het hart: Achilles houdt van Iphigenia! Maar alles is nog niet verloren: de tsaar is duidelijk bang voor zijn dochter, de prinses wordt ergens voor bedrogen, ze verbergen iets voor Achilles - misschien is het nog steeds mogelijk om wraak te nemen.
Clytemnestra stort zijn grieven uit aan Agamemnon: hij en zijn dochter waren klaar om te vertrekken, maar toen leek Achilles gealarmeerd en smeekte ze om te blijven - hij zwoer wraak te nemen op de verachtelijke lasteraars die hem beschuldigden van het verraden van Iphigenia. Agamemnon geeft gemakkelijk toe dat hij tevergeefs een vals gerucht heeft toevertrouwd. Hij zal persoonlijk zijn dochter naar het altaar brengen, maar de koningin mag niet in het kamp verschijnen, waar iedereen ademt met een voorgevoel van bloedvergieten. Clytemnestra is verbluft - alleen de moeder mag de dochter in handen van de bruidegom geven. Agamemnon is onwankelbaar: als de koningin geen gehoor aan het verzoek wil geven, laat haar dan het bevel gehoorzamen. Zodra de koning vertrekt, verschijnen gelukkige Achilles en Iphigenia. De prinses vraagt de bruidegom om Erifil vrijheid te geven op dit vreugdevolle uur voor beiden, en Achilles belooft gemakkelijk.
Faithful Arkas is belast met het brengen van Iphigenia naar het altaar. De dienstknecht deed de gelofte om te zwijgen, maar staat niet op en bericht over het lot van de prinses. Clytemnestra valt aan de voeten van Achilles en smeekt om haar dochter te redden. De held, geschokt door de vernedering van de koningin, zweert indruk te maken op iedereen die een hand durft op te steken tegen Iphigenia - de tsaar zal zich moeten verantwoorden voor zijn bedrog. Iphigenia smeekt de bruidegom om haar woede te vernederen: ze zal haar geliefde vader nooit veroordelen en zich in alles aan zijn wil onderwerpen - natuurlijk zou hij haar redden als het in zijn macht lag. Achilles kan haar wrok niet verbergen: is haar vader, die haar ter dood veroordeelt, dierbaarder voor haar dan degene die haar heeft verdedigd? Iphigenia maakt zachtmoedig bezwaar dat haar geliefde meer kostbaar is dan het leven: ze ontmoette ongegeneerd het nieuws van de naderende dood, maar ze verloor bijna haar verstand toen ze een vals gerucht hoorde over zijn verraad. Waarschijnlijk maakte ze, met haar enorme liefde voor hem, de hemel boos. Erifila, alleen gelaten met Dorina, bruist van woede. Hoe bang voor Iphigenia de onverschrokken Achilles! Ze zal haar rivaal nooit vergeven en alle middelen zijn goed: Agamemnon heeft blijkbaar de hoop niet verloren om haar dochter te redden en wil de goden ongehoorzaam zijn - dit godslasterlijke plan moet aan de Grieken worden gemeld. Zo zal ze niet alleen haar berispte liefde wreken, maar ook Troje redden - Achilles zal nooit meer onder de vlag van de koning staan. Clytemnestra begroet sarcastisch haar man - nu weet ze welk lot hij voor zijn dochter heeft voorbereid. Agamemnon realiseert zich dat Arkas zijn woord niet hield. Iphigenia troost haar vader zachtjes: ze zal haar soort niet beschamen en zonder angst zal ze haar borst onder het offermes plaatsen - ze is alleen bang voor haar geliefden, voor haar moeder en bruidegom, die niet met zo'n slachtoffer in het reine willen komen. Clytemnestra kondigt aan dat ze haar dochter niet zal opgeven en voor haar zal vechten, als een leeuwin voor haar kind. Als Menelaüs een ontrouwe vrouw wil knuffelen, laat hem dan met zijn eigen bloed betalen: hij heeft ook een dochter, Hermelien. Moeder haalt Iphigenia weg en Achilles stormt de koninklijke tent binnen. Hij eist een verklaring: er kwam een vreemd, beschamend gerucht in zijn oren - alsof Agamemnon had besloten zijn eigen dochter te vermoorden. De koning antwoordt arrogant dat hij niet verplicht is zich bij Achilles te melden en dat hij vrij is om het lot van zijn dochter te controleren. Achilles kan zichzelf de schuld geven van dit offer - was hij niet degene die het meest verlangde naar de muren van Troje? De jonge held roept in woede uit dat hij niets over Troje wil horen, wat hem geen kwaad heeft gedaan - hij heeft een belofte van loyaliteit aan Iphigenia afgelegd, en helemaal niet aan Menelu! Geërgerd is Agamemnon klaar om zijn dochter ter dood te brengen - anders zouden mensen denken dat hij bang was voor Achilles. Er heerst echter medelijden boven ijdelheid: de koning beveelt zijn vrouw en dochter om Aulida in het striktste geheim te verlaten. Erifila aarzelt even, maar de jaloezie blijkt sterker te zijn en de gevangene besluit Kalkhas alles te vertellen.
Iphigenia is terug in het Griekse kamp. Alle vluchtroutes zijn gesloten. Haar vader verbood haar om zelfs maar aan de bruidegom te denken, maar ze droomt ervan hem voor het laatst te zien. Achilles is vastberaden: hij beveelt de bruid hem te volgen - vanaf nu moet ze haar man gehoorzamen, niet haar vader. Iphigenia weigert: de dood maakt haar minder bang dan oneer. Ze zweert om indruk te maken met haar eigen hand - de koninklijke dochter zal niet plichtsgetrouw wachten op de klap. Clytemnestra, radeloos van verdriet, vervloekt Erifil die hen heeft verraden - de nacht zelf spuugde geen vreselijker monster uit! Iphigenia wordt weggenomen en al snel hoort Clytemnestra donderslagen - dit is Kalkhas die het bloed van de goden op het altaar vergiet! Arkas neemt zijn toevlucht tot het nieuws dat Achilles met zijn volk tot het altaar is doorgebroken en een bewaker rond Iphigenia heeft geplaatst - nu kan de priester haar niet benaderen. Agamemnon kon de dood van zijn dochter niet zien en bedekte zijn gezicht met een mantel. Op elk moment kan er een broedermoord op het bloed komen.
Uliss komt binnen en Clytemnestra schreeuwt van afgrijzen - Iphigenia is dood! uliss antwoordt dat er bloed op het altaar is vergoten, maar haar dochter leeft. Toen het hele Griekse leger klaar stond om naar Achilles te rennen, kondigde de priester Calchas plotseling een nieuw teken aan: deze keer duidden de goden nauwkeurig het offer aan - namelijk Iphigenia, die geboren was uit Elena uit Theseus. Het meisje realiseerde zich haar vreselijke lot en kwam in Aulis aan onder een vreemde naam - als een slaaf en gevangene van Achilles. Daarna lieten de soldaten hun zwaard zakken: hoewel velen medelijden hadden met prinses Erifil, was iedereen het eens met het vonnis. Maar Kalkhas slaagde er niet in om Elena's dochter te raken: door hem minachtend aan te kijken, doorboorde ze zelf haar borst met een zwaard. Onmiddellijk verscheen de onsterfelijke Diana op het altaar - een duidelijk teken dat de gebeden van de Achaeërs de hemel bereikten. Na dit verhaal te hebben gehoord, bedankt Clytemnestra Achilles hartelijk.