In het Odenwald-gebergte in Zuid-Duitsland stond het kasteel van Baron von Landshort. Hij raakte in verval, maar de eigenaar - een trotse afstammeling van de oude familie Katsenelenbogen - probeerde de uitstraling van vroegere grootsheid te behouden. De baron had een prachtige dochter, opgevoed onder waakzaam toezicht van twee ongehuwde tantes. Ze kon redelijk goed lezen en las verschillende kerklegendes uit de pakhuizen, wist zelfs haar naam te tekenen en slaagde erin handwerk en muziek te maken. De baron stond op het punt zijn dochter te huwen met graaf von Altenburg. Bij deze gelegenheid verzamelden de gasten zich in het kasteel, wachtend op de bruidegom, maar hij was er niet. Toevallig ontmoette graaf von Altenburg op weg naar het kasteel van de baron zijn vriend Hermann von Starkenfaust. De jongeren waren onderweg en ze besloten samen te rijden. De overvallers vielen hen aan in het bos en gaven de graaf een dodelijke slag. Vóór zijn dood vroeg de graaf een vriend om zijn bruid te informeren over zijn plotselinge dood. German beloofde de bestelling uit te voeren en hoewel zijn familie al lang vijandschap had met de familie van Katsenelenbogen, ging hij naar het kasteel van de Baron, waar de eigenaar, niet wachtend op de verloofde van zijn dochter, al het serveren had besteld om de gasten niet te verhongeren. Maar toen kondigde het geluid van een hoorn de aankomst van een reiziger aan. De baron ging naar buiten om de bruidegom te ontmoeten. Herman wilde zeggen dat zijn vriend dood was, maar de baron onderbrak hem met talloze groeten en stond hem niet toe om woorden tot aan de deur van het kasteel in te voegen. De bruid zweeg, maar uit haar glimlach bleek dat de jongeman in haar hart viel. Iedereen ging aan tafel zitten, maar de bruidegom was somber. De baron vertelde zijn beste en langste verhalen, en aan het eind van het feest vertelde hij het verhaal van een geest die, onder het mom van een bruidegom, naar het kasteel kwam en de bruid meenam naar het rijk van de geesten. De bruidegom luisterde aandachtig naar het verhaal en keek vreemd naar de baron. Plotseling begon hij langzaam op te stijgen en werd steeds hoger. De baron dacht dat hij bijna een reus was geworden. De bruidegom ging naar de uitgang. De baron ging hem achterna. Toen ze met rust werden gelaten, zei de gast: 'Ik ben een dode man <...> Ik werd gedood door rovers <...> er wacht me een graf.' Met deze woorden sprong hij op zijn paard en snelde weg. De volgende dag sprong een boodschapper op met het nieuws dat de jonge graaf was vermoord door rovers en dat hij was begraven in de kathedraal van de stad Würzburg. De bewoners van het kasteel waren geschokt toen ze dachten dat ze de dag ervoor door een geest waren bezocht. De bruid die weduwe was voor de bruiloft vulde haar hele huis met haar klachten. Om middernacht hoorde ze melodieuze geluiden uit de tuin komen. Het meisje ging naar het raam en zag een spookbruidegom. Tante, die in dezelfde kamer sliep, ging stilletjes naar het raam achter haar nichtje en viel flauw. Toen het meisje weer uit het raam keek, was er niemand in de tuin. 'S Morgens zei de tante dat ze niet meer in deze kamer zou slapen, en de bruid, die zeldzame ongehoorzaamheid toonde, zei dat ze nergens anders zou slapen dan in deze kamer. Ze nam van haar tante de belofte dat ze niemand over dit incident zou vertellen, om haar nichtje geen bittere vreugde te ontnemen om in een kamer te wonen, onder wiens raam de schaduw van haar verloofde op haar hoede is. Een week later verdween het meisje, haar kamer was leeg, het bed was niet gekreukt, het raam stond open. Tante vertelde kort een verhaal dat een week geleden gebeurde. Ze suggereerde dat het meisje werd meegesleept door een geest. Twee bedienden bevestigden haar veronderstellingen en zeiden dat ze 's nachts het gekletter van paardenhoeven hoorden. De baron beval dat alle omliggende bossen moesten worden gekamd en hij stond op het punt deel te nemen aan de zoektocht, maar plotseling zag hij dat twee rijk geklede paarden bij het kasteel waren aangekomen, waarvan er één zijn dochter was en de andere een spookverzorgster. Deze keer was hij niet somber, er schenen vrolijke lichten in zijn ogen. Hij vertelde de baron hoe hij op het eerste gezicht verliefd werd op de bruid, maar uit angst voor een familievete durfde hij zijn echte naam niet te onthullen, zoals de baron hem met spookverhalen vertelde dat hij een excentrieke uitweg uit de situatie had. Hij bezocht het meisje in het geheim, bereikte haar wederkerigheid, nam haar mee en trouwde met haar. De baron was zo blij om zijn dochter veilig en wel te zien dat hij de jonge mensen vergaf, en alleen haar tante kon zich niet verzoenen met de gedachte dat de enige geest die ze had gezien nep was.