De actie vindt plaats in de Oeral in 1919. De hoofdpersoon van het gedicht is de bandiet Nomah, een romantisch personage, een anarchistische rebel die 'iedereen die dik wordt op Marx' haat. Hij ging ooit achter de revolutie aan in de hoop dat het de hele mensheid zou bevrijden, en deze anarchistische, boerendroom is voor Yesenin dichtbij en duidelijk. Nomah verwoordt zijn dierbare gedachten in het gedicht: over de liefde voor de storm en de haat tegen het routineuze, absoluut niet-Russische, kunstmatige leven dat de commissarissen Rusland oplegden. Daarom wordt het beeld van de "positieve" commissaris Rassvetov in Yesenin bleek.
Dawn is tegen Nomah, maar in het algemeen is het er één met hem. Nomah, waarin Makhno duidelijk vermoedt, Nomah, die zegt dat bendes van hetzelfde bedrogen als hij zich in heel Rusland vermenigvuldigen - hij is klaar voor zowel moord als machtsovername. Hij heeft geen morele remmen. Maar Rassvetov, die Klondike in zijn jeugd had bezocht, was volkomen immoreel, maakte daar een inventariserend avontuur (gaf de rots een goudmijn en scheurde de jackpot af na de beurspaniek) en wist zeker dat elke fraude goed was als de armen de rijken misleidden. Dus de Chekists die Nomah vangen, zijn niet beter dan hij.
Nomah overvalt treinen die langs de Oeral rijden. Voormalig werknemer en nu vrijwilliger Zamarashkin is op haar hoede. Hier voert hij een dialoog met commissaris Chekistov, die Rusland de schuld geeft van wat de wereld betekent voor honger, voor de wreedheid en wreedheden van het volk, voor de duisternis van de Russische ziel en het Russische leven ... Nomah verschijnt zodra Zamarashkin met rust wordt gelaten. Eerst probeert hij hem in een bende te lokken, dan bindt hij, ontvoert de lamp en stopt de trein met deze lamp. In een trein van Rassvetov met twee andere commissarissen - Charin en Lobk - praat hij over de toekomst van veramerikaniseerd Rusland, over het 'staalklysma' dat aan zijn bevolking moet worden geleverd ... Nadat Nomah de trein berooft, al het goud opneemt en de locomotief opblaast, leidt Rassvetov het persoonlijk Zoeken. In een bordeel waar voormalige White Guards drinken en bandieten opium roken, wordt Nomaha opgespoord door een Chinese detective Litza-hun. De auteur probeert in het gedicht de belangrijkste drijvende krachten van het Russische leven te laten zien die aan het begin van de jaren twintig werden geïdentificeerd: hier is de Chekistische Jood, wiens echte naam Leibman is, en zijn gekoesterde droom is om Europeanen te Europeanen; hier is de "sympathieke" vrijwilliger Zamarashkin, die evenzeer van de commissarissen en Nomah houdt; hier zijn de commissarissen van de mijnen, in de overtuiging dat Rusland kan worden opgevoed en tot een welvarende macht kan worden gemaakt ... Maar er zijn geen elementaire vrije mensen, elementaire macht in al deze personages. Ze bleef alleen in Nomah en in de rebellen Barsuk. Het gedicht eindigt met hun triomf: Nomah en Barsuk verlaten de KGB-hinderlaag in Kiev.
Yesenin geeft geen antwoord op de vraag wie Rusland nu nodig heeft: absoluut immorele, maar wilskrachtige en beslissende Rassvetov of even sterke maar spontaan vrij Nomah, die geen enkele macht en geen staat herkent. Eén ding is duidelijk: noch Chekistov, noch de anonieme Charin en Lobka, noch de Chinese Litsa-hun kunnen iets met Rusland doen. Er blijft een morele overwinning over bij Nomakh, die zich in de finale niet toevallig achter het portret van Peter de Grote verstopt en door zijn oogkassen naar de Chekists kijkt.