Begin mei 192 ... in Leningrad, in een verlaten huisje aan de rivier de Krestovka, vindt een moord plaats. Rechercheur Vasily Vitalyevich Shelga ontdekt een neergestoken man met sporen van marteling. In de ruime kelder van de datsja zijn enkele fysische en chemische experimenten uitgevoerd. Er wordt gesuggereerd dat de vermoorde man een zekere ingenieur Petr Petrovich Garin is. Ondertussen ontsnapt de echte ingenieur Garin, een eigenwijs en immoreel type, maar een ongewoon getalenteerde wetenschapper die een thermische wonderbundel heeft ontwikkeld (vergelijkbaar met de huidige laser), en ontsnapt aan buitenlandse moordenaars, en sterft zijn medewerker, Garins dubbelganger. Vasily Shelga, die per ongeluk levende Garin tegenkomt op het postkantoor, neemt hem mee voor een dubbel. Garin heeft geen haast om Shelga te overtuigen en lijkt een soort Pyankov-Pitkevich te zijn; zij sluiten een mondeling pact van wederzijdse bijstand. Al snel beseft Shelga dat hij voor de gek werd gehouden, maar laat: Garin glipte naar het buitenland naar Parijs. Op dit moment in Parijs is de Amerikaanse chemische koning, de miljardair Rolling, die de chemische industrie van een oude Europese vrouw opkoopt. Hij en zijn geliefde van Russische afkomst, chique Zoya Monroz, hebben al lang interesse getoond in de uitvinding van ingenieur Garin. Het waren hun mensen die de moord in Leningrad hebben gepleegd en zonder succes hebben geprobeerd het wonderapparaat in beslag te nemen. In Parijs ontmoet Garin zijn collega Victor Lenoir, die zojuist het werk aan efficiënte brandstof (gecomprimeerd tot kleine piramides) voor Garins hyperboloïde heeft voltooid. Garin vreest voor zijn leven en haalt Lenoir over om het goed te maken om zijn dubbelganger te worden.
Op dat moment verscheen er een dakloze jongen Vanya in Leningrad, die hier uit Siberië aankwam; op zijn rug schreef hij met een inktpotlood een brief voor Garin van de wetenschapper Nikolai Mantsev, die zelfs vóór de revolutie op expeditie naar Kamtsjatka ging om bevestiging te vinden van Garins theoretische gok over het bestaan in de diepten van de aarde van de zogenaamde Olivijn-riem, waarin de metalen zich in een gesmolten toestand bevinden, in inclusief felbegeerd goud. Garin heeft goud nodig voor macht over de hele wereld. Om door te breken naar goud heb je een hyperboloïde nodig. Om een enorme hyperboloïde en de mijne te bouwen, heb je veel geld nodig, dat wil zeggen, Rolling. Daarom gaat Garin, die zich voordoet als dezelfde Piankov-Pitkevich, rechtstreeks naar de miljardair en biedt hem medewerking namens ingenieur Garin, maar de zelfingenomen Rolling neemt de vreemdeling niet serieus en verdrijft hem uiteindelijk van het kantoor. Nadat hij een alarmerend telegram van Garin heeft ontvangen, uit angst voor moordenaars, gaat de dappere Shelga rechtstreeks naar Parijs, in de hoop de briljante avonturier te interesseren met informatie van Mantsev. En op dit moment in Parijs, beveelt de rusteloze Zoya Monroz nog een moord op Garin, dit keer aan de bandiet Gaston Duck Nose; maar de dubbelster sterft opnieuw - dit keer Victor Lenoir. Zoya wordt een vriend en bondgenoot van Garin, die haar het toekomstige bezit van de Olivijn-riem en macht over de wereld belooft. Rolling en Gaston Duck Nose, allebei verblind door jaloezie en hebzucht, proberen Garin eindelijk te doden; hij verdedigt zichzelf met een kleine hyperboloïde. En na een tijdje wordt de krachtige Rolling een gevangen en gedwongen partner van Garin en Zoe op het jacht in Arizona. Garin brengt een andere gevangene en tijdelijke bondgenoot - Shelga naar het jacht. Geleid door het principe: wat goed is om de Sovjetmacht over de hele wereld te vestigen, is goed, een nobele rechercheur hoopt nog steeds de uitvinding van Garin terug te geven aan de USSR.
Garin explodeert Duitse chemische fabrieken met een hyperboloïde, wat de weg vrijmaakt voor het monopolie van Rolling in Europa. Met het geld van Rolling wordt over de hele wereld de benodigde apparatuur aangeschaft. De expeditie van Garin ontdekt de locatie van Mantsev in Kamtsjatka. Mantsev sterft, maar zijn documenten op de Olivin-riem worden doorgestuurd naar Garin. Garin, Zoya en Rolling veroveren het eiland in de Stille Zuidzee. Hier wordt een grote schacht gebouwd met een hyperboloïde om te boren. Over de hele wereld werden arbeiders en medewerkers geworven. De politie bestaat uit voormalige blanke agenten. De Amerikanen sturen een squadron om Garin te vernietigen. Garin vernietigt het squadron met een grote hyperboloïde. Nadat hij de Olivijn-gordel, dat wil zeggen onbeperkte reserves aan goedkoop goud, heeft bereikt, begint Garin met het verkopen van goud tegen belachelijke prijzen. Er is een financiële en economische catastrofe in de kapitalistische wereld. Maar Garin gaat het kapitalisme niet vernietigen. Hij onderhandelt over de macht met de meest invloedrijke kapitalisten in ruil voor het stabiliseren van de samenleving. De Amerikaanse senaat verklaart Garin tot dictator. Zoe Monroz wordt koningin van het gouden eiland. Maar tegen de verwachting in valt de 'romanticus van de absolute macht' zelf in de macht van de 'burgerlijke verveling'.
Gelukkig laait een opstand van arbeiders onder leiding van de 'communistische' Shelga op op het Gouden Eiland. Garin, die tijdelijk de macht overdraagt naar zijn volgende dubbel, wil bezit nemen van een grote hyperboloïde en de mijne. Jacht "Arizona" die naar het Gouden Eiland vaart, maar in de tyfoon valt. Garin en Zoe worden op een onbewoond koraaleiland gegooid. De maanden duren. In de schaduw van een hut van palmbladeren bladert Zoya door het overgebleven boek met de ontwerpen van paleizen op het Gouden Eiland. Garin, die schelpen verzamelt en een shirt met vis vangt, gaat, bedekt met een vervallen jasje, naar bed in het zand en moet in een droom verschillende leuke verhalen hebben meegemaakt.