De kapitein van het schip "Candon-Baddung" Vantah, bezig met parelvissen voor de kust van Sumatra, ontdekt onverwacht de verbazingwekkende Devle Bay op Tanamas Island. Volgens de lokale bevolking zijn daar duivels te vinden. De kapitein vindt daar echter intelligente wezens - dit zijn salamanders. Ze zijn zwart, anderhalve meter hoog en lijken op zeehonden. De kapitein temt ze door te helpen de schelpen te openen met hun favoriete traktaties - mosselen, en ze vangen bergen parels voor hem. Vervolgens neemt Vantach vakantie in zijn rederij en gaat naar zijn geboorteland, waar hij zijn Countryman ontmoet, een succesvolle zakenman G. H. Bondi. Kapitein Vantahu weet de rijke man te overtuigen om aan het riskante avontuur dat hij biedt te beginnen, en al snel begint de prijs van parels te dalen als gevolg van een sterk gestegen productie.

Ondertussen begint het probleem van salamanders de publieke opinie van de wereld te interesseren. Eerst gaan er geruchten dat Vantah duivels over de hele wereld brengt, dan verschijnen er wetenschappelijke en pseudo-wetenschappelijke publicaties. Wetenschappers komen tot de conclusie dat de door kapitein Vantah ontdekte salamanders een uitgestorven soort van Andrias Scheuchzeri zijn.

Een van de salamanders komt de London Zoo binnen. Zodra ze met de wachter spreekt, zichzelf voorstelt als Andrew Sheikhtser, begint iedereen te begrijpen dat de salamanders intelligente wezens zijn die kunnen spreken en in verschillende talen kunnen lezen en zelfs redeneren. Het leven van de salamander, die een sensatie van de zoölogische tuin werd, eindigt echter tragisch: bezoekers voeren het te veel met snoep en chocolade en het wordt ziek van maagpijn.

Al snel werd een vergadering van aandeelhouders van het exportbedrijf uit de Stille Oceaan bezig met de exploitatie van salamanders. De bijeenkomst eert de nagedachtenis van kapitein Vantakh, die stierf aan een beroerte en een aantal belangrijke beslissingen nam, met name over het stoppen van de productie van parels en het opgeven van het monopolie op salamanders, die zich zo snel vermenigvuldigen dat het onmogelijk is om ze te voeren. Het bestuur van het bedrijf stelt voor om een ​​gigantisch Salamandersyndicaat op te richten voor de grootschalige exploitatie van salamander, dat het van plan is te gaan gebruiken bij verschillende bouwwerken in het water. De salamanders worden over de hele wereld vervoerd en vestigen zich in India, China, Afrika en Amerika. Het is waar dat er op sommige plaatsen stakingen zijn uit protest tegen de verdringing van de menselijke beroepsbevolking, maar monopolies profiteren van het bestaan ​​van salamanders, omdat hierdoor de productie van werktuigen die nodig zijn voor salamanders en landbouwproducten, kan worden uitgebreid. Er wordt ook bezorgdheid geuit dat salamanders een bedreiging zouden vormen voor de visserij en de kusten van de continenten en eilanden zouden ondermijnen met hun onderwaterholen.

Ondertussen is de exploitatie van de salamander in volle gang. Er is zelfs een schaalverdeling van salamanders ontwikkeld: leiders of opzieners van de duurste personen; zwaar, ontworpen voor het moeilijkste fysieke werk; tim - gewone "werkpaarden" enzovoort. De prijs is ook afhankelijk van het behoren tot een of andere groep. Ook de illegale handel in salamanders floreert. De mensheid bedenkt steeds meer nieuwe projecten voor de implementatie waarvan deze dieren gebruikt kunnen worden.

Tegelijkertijd worden wetenschappelijke congressen gehouden, waarbij informatie wordt uitgewisseld op het gebied van zowel fysiologie als psychologie van salamanders. Er is een beweging aan de gang voor het systematisch schoolonderwijs van gefokte salamander, er ontstaan ​​discussies over welk onderwijs de salamanders zouden moeten krijgen, welke taal ze zouden moeten spreken, enz. Er verschijnt een internationale Liga voor de bescherming van salamanders, die tot doel heeft relaties op te bouwen tussen de mensheid en salamanders op basis van fatsoen en menselijkheid . Wetgeving met betrekking tot de salamanders wordt aangenomen: aangezien ze denkende wezens zijn, moeten ze zelf verantwoordelijk zijn voor hun daden. Na de publicatie van de eerste wetten over salamanders, lijken mensen te eisen dat bepaalde rechten voor salamanders worden erkend. Het komt echter bij niemand op dat de 'salamanderkwestie' van het grootste internationale belang kan zijn en dat salamanders niet alleen met denkende wezens te maken zullen krijgen, maar ook met één salamandercollectief of zelfs een natie.

Al snel bereikt het aantal salamanders zeven miljard en ze wonen in meer dan zestig procent van alle kusten van de wereld. Hun culturele niveau groeit: onderwaterkranten worden gepubliceerd, wetenschappelijke instituten ontstaan ​​waar salamanders werken, en onderwater- en ondergrondse steden worden gebouwd. Het is waar dat de salamanders zelf niets produceren, maar mensen verkopen ze alles tot explosieven voor bouwwerkzaamheden onder water en wapens om haaien te bestrijden.

Al snel realiseren de salamanders hun eigen interesses en beginnen ze mensen af ​​te wijzen die de sfeer van hun interesses binnendringen. Een van de eerste is een conflict tussen salamanders en boeren die in tuinen hebben gegeten, die niet tevreden zijn met zowel salamanders als overheidsbeleid. De boeren beginnen de plunderende salamanders neer te schieten, waar ze uit de zee komen en proberen wraak te nemen. Verschillende compagnieën van de infanterie slagen er nauwelijks in om ze tegen te houden, als wraak blazen ze de Franse kruiser Jules Flambo op. Na enige tijd werd de Belgische passagiersstoomboot Udenburg, die in het Engelse Kanaal lag, aangevallen door de salamander - het bleek dat de Engelse en Franse salamander iets niet met elkaar deelden.

Tegen de achtergrond van de verdeeldheid van de mensheid, verenigen de salamanders zich en beginnen met eisen te stellen om de leefruimte aan hen af ​​te staan. Als blijk van kracht organiseerden ze een aardbeving in Louisiana. De Opperste Salamander eist de evacuatie van mensen uit de door hem aangegeven zeekusten en nodigt de mensheid samen met de salamanders uit om de wereld van mensen te vernietigen. De salamanders hebben echt grote macht over mensen: ze kunnen elke haven en elke zeeroute blokkeren en daardoor mensen uithongeren. Dus verklaren ze een volledige blokkade van de Britse eilanden en wordt Groot-Brittannië gedwongen de oorlog de salamanders de oorlog te verklaren. De gevechten van de salamanders zijn echter veel succesvoller - ze beginnen net de Britse eilanden te overspoelen.

Dan komt er een wereldwijde schikkingsconferentie bijeen in Vaduz, en de advocaten die de salamanders vertegenwoordigen, bieden aan om aan al hun voorwaarden te voldoen, met de belofte dat "de overstromingen van de continenten geleidelijk zullen worden uitgevoerd op een manier die de zaak niet in paniek en onnodige catastrofes brengt". Ondertussen is de overstroming in volle gang.

En in Tsjechië leeft en leeft pan Povondra, een portier in het huis van G.X. Bondi, die kapitein Vantakh ooit niet op de drempel kon laten en daarmee een universele catastrofe kon voorkomen. Hij is van mening dat hij de schuld heeft van wat er is gebeurd, en hij behaagt hem alleen omdat Tsjechië ver van de zee ligt. En plotseling ziet hij in de Moldau de kop van een salamander ...

In het laatste hoofdstuk praat de auteur tegen zichzelf en probeert hij op zijn minst een manier te bedenken om de mensheid te redden, en besluit dat de 'westerse' salamanders oorlog gaan voeren tegen de 'oosterse', waardoor ze volledig zullen worden uitgeroeid. En de mensheid zal zich deze nachtmerrie beginnen te herinneren als een nieuwe vloed.