De actie van de roman speelt zich af in Parijs en vertelt het verhaal van het leven van verschillende helden gedurende twintig jaar.
1
Nacht. De jonge vrouw van Gervaise in haar ellendige kamer wacht op de kamergenoot van Lantier. Ze is slank, 'met fijne trekken, al gehavend door een hard leven'. Gervesa hinkt op één been. Twee zonen slapen in de kamer: de achtjarige Claude en de vierjarige Etienne. Lantier komt 's ochtends terug en praat grof tegen haar. Hij neemt de kleren van Gervaisa om er geld voor te ontvangen. Later, toen hij aankwam bij de wasserette, ontdekte Gervèze dat Lantier het huis verliet: hij vertrok met Adele in een prachtige verloving, die hij huurde voor het geld dat hij ontving voor de kleding van Gervaisa.
In de wasruimte staat Virginie, die Gervaise met Adele zag. In een hysterie rent Gervaise op haar af: er ontstaat een gevecht tussen twee vrouwen.
De plaats van het gevecht wordt heel natuurlijk beschreven, replica's van de heldinnen - geselecteerde Parijse mishandeling. Niemand haalt de meisjes uit elkaar: 'de was was aan het genieten'. Ten slotte trekt Gervaise Virginies rok omhoog, scheurt haar broek af en beukt haar billen met een rol om kleren uit te slaan. De verslagen Virginie gaat snikkend weg.
2
"Trap" is een courgette waar veel helden van de roman drinken en tijd doorbrengen.
Het was daar dat dakdekker Coupeau zijn tedere gevoelens voor Gervaise bekent en haar een aanbod doet.
Ze gaan op bezoek bij zijn zus met haar man (Lorilla), die bij haar moeder woont (mevrouw Cupo). Mr. Lorille - kettingvakman, maakt sieraden van goud. Mevrouw Lorille, een stoute, jaloerse vrouw, had een hekel aan Gervaise.
3
Bruiloft van Zherveza en Kupo.
De genodigden zijn mensen die constant roddelen, schelden, jaloers zijn. Mevrouw Lorille geeft Gervaise de bijnaam: "Lame".
De gasten worden dronken. En een van de gasten, de dronken oom Bazuzh, begint te tieren: 'Als een persoon is overleden ... is dit voor een lange tijd.'
4
Vier jaar leven Gervaise en Cupo gingen hard door. Gervaise heeft een dochter gekregen. De geboortescène wordt heel natuurlijk beschreven: Zherveza bevalt zonder de gebruikelijke routines te stoppen - ze moet tenslotte werken en het eten van haar man koken: 'Koteletten zaten al in de pan toen de gevechten opnieuw begonnen. Tranen kwamen uit haar ogen, maar ze bleef rond de kachel stampen; draaide het gebraad. Wel, van wat ze baart? Dit betekent niet dat u Coupo zonder lunch moet verlaten! Maar ze had amper tijd om een fles wijn te zetten; ze had niet genoeg kracht om naar het bed te gaan - ze viel op de grond en beviel daar, precies op de mat. "
Cupo is erg zorgzaam voor Gervaise en het dochtertje, dat Nana heette.
Het tweede appartement boven werd bewoond door twee huurders - moeder en zoon Gouguer. Moeder werkte aan kantreparatie en haar zoon, een smid, werkte in een spijkerfabriek.
De besparingen van de vier coupés bereikten zeshonderd frank. Sinds die tijd heeft Gervaise haar rust verloren. Ze had een ambitieuze droom: haar eigen wasruimte openen en zelf vrouwelijke werknemers inhuren.
Maar terwijl haar dromen niet voorbestemd zijn om uit te komen. Tijdens het werk valt Cupo van het dak: 'Zijn lichaam beschreef een lichte bocht, twee keer omgedraaid in de lucht en met een dreun, als een knoop van linnen die van een hoogte werd gegooid, stortte hij midden op straat in.' Cupo bij overlijden. Gervaise besteedt al zijn spaargeld aan zijn behandeling. Afgunstig Lorilla is blij met dit scenario.
Goucher, in het geheim verliefd op Gervaise, biedt haar echter aan om geld van hem te lenen - 500 frank en een wasruimte te openen. Gouger stelde ze zelf uit voor de bruiloft, zoals zijn moeder wenste.
5
Gervaise opende de wasruimte en huurde vrouwelijke arbeiders in: de gebogen Augustinus en de slungelige Clemence. Lorilla maakte eindelijk ruzie met Gervaise. Mevrouw Lorille beschuldigde Gervaise openlijk van een affaire met Gouges. Gervaise werd nog mooier en gelukkiger: haar dromen kwamen uit.
En Cupo begon vaak dronken te worden en de wasvrouwen lastig te vallen. Gervaise vergaf hem echter.
6
Gérvezé's zoon Etienne werkt als leerling bij Gouges in de smidse, Gervaise komt soms bij hen om lingerie te brengen en bewondert hoe Gouges werkt.
Eenmaal op de trap ontmoette Gervaise Virginia, en er volgde een gesprek tussen hen, wat het begin werd van een boezemvriendschap. Virginie zei dat Lantier Adele in de steek heeft gelaten en dat hij nergens kan wonen.
7
19 juni is de verjaardag van Gervaisa. Alle gasten zijn verzameld, niet alleen Cupo - hij drinkt in de "Trap". Even later komt hij dronken thuis in een omhelzing met Lantier.
8
Coupo biedt Lantier aan om bij hen te wonen. Lantier nestelt zich in en begint zich heel vrij te gedragen met Gervaisa. Eens, tijdens een van de pesterijen van Lantier, vingen Gougerza en Gherveza ze op: hij besloot dat Gervaise met Lantier sliep. Maar Gervaise ontmoedigt hem: dat zou ze nooit gaan doen. Gouger nodigt haar uit om naar België te vertrekken, wat Gervaise afwijst. Ja, ze houdt van hem. Maar ze heeft een man, kinderen, wasgoed.
Op een nacht kwam Gervaise terug met Lantier en zag dat de hele kamer in het braaksel van de dronken Cupo lag. Op dit moment begon Lantier Gervaise lastig te vallen, ze was het ermee eens: "Coupe is de schuld." Deze scène wordt met nieuwsgierigheid bekeken door het dochtertje van Gervaisa - Nana.
9
Al snel kwam de hele wijk erachter dat Gervaise elke avond naar Lantier ging. 'In het begin voelde ze zich een crimineel, walgde van zichzelf, het leek haar dat ze in de modder dook. Ze verliet Lantiers kamer en wreef bijna over haar schouders met bloed, alsof ze dit vuil wilde wegspoelen. Ze zou graag, mannen veranderen, van huid veranderen. Maar beetje bij beetje raakte Gervaise eraan gewend. Het was te vermoeiend om elke keer te wassen. ' Gervaise begon geleidelijk aan was te gooien, begon slechter te werken.
De oude vrouw Coupo vertelde Gouguer wat er tussen Gervaise en Lantier aan de hand is. Erger nog van verdriet. Gervaise kwam lingerie brengen - Gouguer vroeg haar te vertrekken. 'Gervesa keerde zonder enige gedachte dom terug naar de wasserette, dus keren de koeien terug naar hun stal.'
Na enige tijd ging de was failliet en Cupo bloeide op tussen dit faillissement. 'Positief, deze verdomde dronkaard werd alleen maar dik van wodka.' Samen verslaan Cupo en Lantier vaak Gervaise. Ze was er al aan gewend 'uiteindelijk verzoende ze zich, realiseerde ze zich dat ze er gewoon van genoten om haar te slaan en stelde ze haar vet zachtmoedig bloot aan slagen'.
Kupo's moeder stierf voor de kleine Nana. Allemaal dezelfde mensen komen naar de begrafenis - vicieuze, jaloerse roddels en huichelaars.
Gouger komt naar de begrafenis. Hij vertelt Gervaise dat ze altijd op hem kan rekenen.
Echtgenoten Kupo kwamen terecht in een ellendige kast, omdat geld steeds minder werd.
10
Een buurman van de Coupo-echtgenoten, Bijar, doodde zijn vrouw met een trap in de maag. Nu verslaat hij regelmatig zijn achtjarige dochter Lali. “Ondertussen begon de val“ Trap ”zijn vernietigende werk in de Kupo-familie. De wasvrouw had de dag al voorzien dat haar man, net als Bijar, de zweep zou nemen en haar zou laten 'dansen'. ' Gervaise "valt" geleidelijk, begint hard te drinken.
11
Cupo is erg wreed tegen zijn dochter Nana. Verslaat haar, vermoedt dat ze naar het panel is gegaan. Nana is eigenlijk gewoon een juk, kleedt zich graag mooi en ziet er goed uit. Ze is 15 jaar oud en ze ziet er al uit als een echte vrouw. 'Met haar hele wezen verlangde Nana naar' draaien en draaien ', zoals Papo Coupo zei.'
Een oude man begint achter Nana aan te rennen; en op een dag, wanneer een meisje een ander deel van het misbruik van dronken ouders ontving, verlaat ze het huis.
Al snel zegt Lantier dat hij haar, goed gekleed, arm in arm met de oude man zag lopen.
Na enige tijd zagen Cupo en Gervaise Nan op het plein, vingen haar, sloegen haar en namen haar mee naar huis. “Uiteindelijk moesten de ouders met Nan in het reine komen. Laat het komen of niet, zoals het wil, als het maar de deur achter zich dicht zou doen. Wat te doen, de gewoonte is sterker dan wat dan ook, zelfs fatsoen! ”
Op een keer schold Gervaisa het meisje uit, waarop ze antwoordde: 'Ik heb vaak gezien hoe je in één overhemd en kousen liep! Laat me met rust, het was niet nodig om het goede voorbeeld te geven! ”
12
De achtjarige buurvrouw Lali sterft aan de uitputting en de slagen van haar vader.
Voor Zherveza en Kupo is het tijd om de huur te betalen. Gervaise heeft schulden en lijdt honger, Cupo drinkt. Van honger gaat Gervaise naar het paneel, waar hij per ongeluk Gouguer ontmoet. Hij brengt haar naar huis, naar de kamer van de overleden moeder en voedt haar. Gouger houdt nog steeds van haar. En ze houdt van hem, maar vertrekt. 'Ze herinnerde zich haar oude droom: rustig werken, altijd brood hebben, in een schone kamer slapen, haar kinderen goed opvoeden, de slagen niet kennen, in haar bed sterven.
Nu werkte ze niet, ze verhongerde, sliep in de modder, haar dochter ging op haar handen, haar man sloeg haar zoals.
Het enige dat nog restte, was sterven op de stoep, en als ze de moed had gevonden om uit het raam te springen, zou dat nu gebeuren. '
13
Cupo in Zapadne werd dronken en stierf. Vanaf die dag werd Gervaise vaak vergeten.
'Dus Gervaise hield het een aantal maanden vol. Ze zonk lager, doorstond de laatste vernedering en stierf elke dag geleidelijk aan van de honger. Niemand wist waarom ze stierf. De waarheid was dat ze stierf door armoede, vuil en vermoeidheid, een ondraaglijk leven. Op een ochtend verspreidde zich een vieze geur in de gang en de buren herinnerden zich dat Gervaisa twee dagen niet was gezien; toen ze haar kast binnenkwamen, was ze al aan het ontbinden. '
Oom Bazuzh begraaft Zhervezu met de woorden: "Luister ... Ik ben het, Vrolijke Bibi, bijgenaamd Ik zal troost geven ... Gelukkig jij! Dag dag schoonheid! "
