Het korte verhaal bestaat uit verschillende versies van hetzelfde evenement die door verschillende mensen worden uitgedrukt.

De houthakker zei tijdens het verhoor dat hij het lijk van een man vond in een bosje onder de berg, waar bamboe afgewisseld wordt met jonge cryptomeria. De man lag op zijn rug, hij droeg een lichtblauwe suikan (korte kimono), met een wond in zijn borst. Er waren geen wapens in de buurt, alleen een touw en een wapen.

Een rondzwervende monnik zei tijdens het verhoor dat hij aan de vooravond een vermoorde man had ontmoet op de weg van Yamashin naar Sekiyama. Bij hem zat een vrouw op een rood paard. De man had een zwaard achter zijn riem en een boog met pijlen achter zijn rug. De vrouw droeg een hoed met een brede rand en haar gezicht was niet zichtbaar.

De bewaker zei tijdens het verhoor dat hij de beroemde dief Tajoumaru had gepakt. Tajoumaru had een zwaard achter zijn riem en een pijl en boog. Een roodachtig paard wierp hem van zich af en plukte gras in de buurt.

De oude vrouw zei tijdens het verhoor dat ze Kanazawa Takehiro herkende bij de moord op haar zesentwintigjarige zoon. De dag ervoor ging de dochter van de oude vrouw, de negentienjarige Masago, met haar man naar Bakayev. De oude vrouw verzoende zich met het lot van haar schoonzoon, maar de angst voor haar dochter geeft haar geen rust: de jonge vrouw is verdwenen en ze is niet te vinden.

Tajomaru gaf tijdens het verhoor toe dat hij het was die de man had vermoord. Hij ontmoette hem en zijn vrouw aan de vooravond van de middag. De wind gooide de zijden sluier terug die het gezicht van de vrouw bedekte, en haar gezicht flitste even voor Tajoumar. Het leek hem zo mooi dat hij koste wat kost besloot de vrouw in bezit te nemen, ook al moest hij daarvoor de man doden. Als ze een vrouw in bezit willen nemen, wordt er altijd een man vermoord. Tajomiaru doodt met het zwaard, omdat hij een overvaller is, terwijl anderen met macht, geld en vleierij doden. Bloed stroomt niet, en de man blijft gezond, maar toch wordt hij gedood, en wie weet wiens schuld harder is - degene die met wapens doodt, of degene die zonder wapens doodt?

Maar het doden van een man was niet het doel van Tajomaru. Hij besloot te proberen een vrouw in bezit te nemen zonder te doden. Om dit te doen, lokte hij ze het struikgewas in. Dit bleek niet moeilijk te zijn: Tajomaru speldde hen als medereiziger vast en begon op te scheppen dat hij een heuvel op de berg had opgegraven, daar veel spiegels en zwaarden had gevonden en alles in een bos onder de berg had begraven. Tajomaru zei dat hij bereid was iets goedkoop te verkopen, als er iemand was. De man was gevleid door de schatten en al snel gingen de reizigers, die Tajomaru volgden, het pad naar de berg af, Tajomaru zei dat de dingen het vaakst begraven werden, en de man ging met hem mee, en de vrouw bleef zitten wachten op een paard. Nadat hij de man het struikgewas in had geleid, besprong Tajomaru hem en bond hem aan een boomstam vast, zodat hij niet kon schreeuwen, vulde hij zijn mond met gevallen bamboebladeren. Daarna keerde Tajomaru terug naar de vrouw en zei dat haar metgezel plotseling ziek was en dat ze moest gaan kijken wat er met hem was gebeurd. De vrouw ging plichtsgetrouw achter Tajomaru aan, maar zodra ze haar man aan een boom vastgebonden zag, greep ze een dolk uit haar boezem en stormde op de rover af. De vrouw was erg dapper en Tajomaru slaagde er nauwelijks in de dolk uit haar handen te krijgen. Nadat hij de vrouw had ontwapend, kon Tajomaru haar in bezit nemen zonder een man van zijn leven te beroven.

Daarna wilde hij zich verstoppen, maar de vrouw pakte zijn mouw en schreeuwde dat schande voor twee mannen erger was dan de dood, dus een van hen moet sterven. Ze beloofde dat ze zou meegaan met degene die zou overleven. De brandende ogen van de vrouw boeiden Tajomaru en hij wilde met haar trouwen. Hij besloot de man te vermoorden. Hij maakte hem los en nodigde hem uit om met zwaarden te vechten. Een man met een vertekend gezicht snelde naar Tajomaru. Op de drieëntwintigste golf doorboorde het zwaard van Tajoumaru de borst van de man. Zodra hij viel, wendde Tajoumaru zich tot de vrouw, maar ze was nergens te vinden. Toen Tajoumaru het pad opkwam, zag hij het paard van een vrouw vreedzaam gras plukken. Tajomaru vraagt ​​niet om clementie, want hij begrijpt dat hij de meest meedogenloze executie waardig is, bovendien wist hij altijd dat zijn hoofd op een dag boven aan de pilaar zou uitsteken.

De vrouw zei in een bekentenis in de Kiyomizu-tempel dat de overvaller, nadat hij haar onder de knie had, zich tot haar gebonden echtgenoot wendde en lachend lachte. Ze wilde haar man benaderen, maar de overvaller trapte haar met een trap tegen haar been tegen de grond. Op dat moment zag ze dat haar man haar met kille minachting aankeek. Door de gruwel van deze blik verloor de vrouw haar verstand. Toen ze bijkwam, was de overvaller verdwenen. Haar man keek haar nog steeds met minachting en verborgen haat aan. Omdat ze zo'n schaamte niet kon verdragen, besloot ze haar man te vermoorden en vervolgens zelfmoord te plegen. De overvaller nam het zwaard en de boog en de pijlen, maar de dolk lag aan haar voeten. Ze pakte het op en stak het in de borst van haar man, waarna ze weer het bewustzijn verloor. Toen ze wakker werd, ademde haar man niet meer. Ze probeerde zelfmoord te plegen, maar kon dat niet en weet niet wat ze nu moet doen.

De geest van de profetes die door de lippen van de waarzegger was gedood, zei dat de dief, nadat hij zijn vrouw had gevangengenomen, naast haar ging zitten en haar begon te troosten. De overvaller zei dat hij woedend was omdat hij verliefd op hem werd. Na wat er is gebeurd, zal ze niet langer bij haar man kunnen wonen, zoals voorheen, is het niet beter voor haar om met een overvaller te trouwen? De vrouw hief bedachtzaam haar gezicht op en vertelde de overvaller dat hij haar kon leiden waar hij maar wilde. Toen begon ze de overvaller te vragen haar man te vermoorden: ze kan niet bij de overvaller blijven terwijl haar man nog leeft. Zonder 'ja' of 'nee' te antwoorden, schopte de overvaller haar tegen de stapel gevallen bladeren. Hij vroeg de man van de vrouw wat ze met haar moest doen: doden of medelijden hebben? Terwijl haar man aarzelde, haastte de vrouw zich om te rennen. De overvaller snelde achter haar aan, maar ze wist te ontsnappen. Vervolgens nam de overvaller een zwaard, boog en pijlen, maakte een touw los waarmee een man aan een boom was vastgebonden en vertrok. De man tilde de dolk op, liet hem door zijn vrouw vallen en stak hem in zijn borst. Terwijl hij stervende was, hoorde hij iemand stilletjes hem besluipen. Hij wilde zien wie het was, maar alles was omgeven door de schemering. De man voelde een onzichtbare hand een dolk uit zijn borst trekken. Op dat moment was zijn mond gevuld met stromend bloed en was hij voor altijd ondergedompeld in de duisternis van het niets.