De actie vindt plaats in Athene. Het begint allemaal met de slavenmonoloog Dava; de eigenaar van zijn vriend Geta, de jonge Antiphon trouwt uit liefde en onder zeer gewone omstandigheden. Dove zal Goethe's gunst teruggeven: hij had geld nodig voor een geschenk aan de jongeren. Zoals je kunt zien, bestaat de traditie van dergelijke geschenken al heel lang: ze verzamelden "geschenkbijdragen", niet alleen van familieleden en vrienden, maar zelfs van slaven ...

Geta informeert Davout dat Demiphon en Rattles, oude broers, terugkeren naar de stad. Een van Cilicia, de andere van Lemnos. Beiden vertrokken Goethe met de opdracht om voor hun zonen Antiphon en Fedria te zorgen. Maar uiteindelijk werd de slaaf, na herhaaldelijk in elkaar geslagen door de jonge meesters omdat ze hen probeerden te onderwijzen, gedwongen om medeplichtig te worden aan de jonge man in hun liefdesaffaires.

Fedria (de zoon van Demiphon) werd verliefd op de harpiste Pamphylus. De jonge meester en bediende vergezelden haar dagelijks van en naar school. Antiphon overkwam hen ook.

Eens, in afwachting van een harpiste in een kapper, kwamen ze er plotseling achter: er gebeurde een ongeluk in de buurt. Het arme meisje Fania stierf als moeder, en niemand kan haar zelfs maar behoorlijk begraven.

Jonge mensen gaan naar dit huis. En Antiphon, die de verdrietige Fania helpt, wordt hals over kop verliefd op haar. Het gevoel blijkt wederzijds. Antiphon is klaar om te trouwen, hoewel hij bang is voor de toorn van zijn vader ...

Een intelligente en alwetende parasiet komt Formion te hulp (in het Oudgrieks "parasitos" - "parasite"). Het meisje is als wees achtergelaten. En volgens de wet moeten de nabestaanden voor haar huwelijk zorgen. En tijdens een dringend bijeengeroepen hoorzitting werd aangekondigd dat Fania familie was van Antiphon. En de jongeman trouwt onmiddellijk met haar en verricht een "verwante taak" met een volledig natuurlijk enthousiasme. De vreugde wordt echter overschaduwd door de gedachte aan de aanstaande terugkeer van zijn vader en oom, die zijn keuze waarschijnlijk niet zullen goedkeuren. Ja, en Fedria begrijpt dat zijn liefde voor de slavenharpist ook geen vreugde bij de ouders zal veroorzaken ...

Inmiddels zijn de oudere broers al in de haven van de stad. Geta en Fedria overtuigen Antiphon om vast te houden en aan ouders uit te leggen: de justitie dwong hem te trouwen. Nou, het gevoel ook. 'Volgens de wet zeggen ze volgens de rechtbank', zegt Fedria tegen hem. Maar de laffe Antiphon verlaat laf het podium en laat ze allebei vaarwel: "Ik vertrouw je mijn hele leven en Fania!"

Demiphon verschijnt. Hij is boos. Ja, laat de wet. Maar - om vaderlijke instemming en zegen te verachten ?!

Op de begroeting van Fedria en de vraag of alles goed en gezond is, antwoordt Demiphon: "Vraag! Je hebt hier een prachtige bruiloft zonder mij geregeld! "

Geta en Fedria verdedigen de ontsnapte Antiphon met alle mogelijke argumenten. Maar Demiphon blijft bestaan. Ja, zelfs bij wet. Maar dezelfde wet geeft het recht om het arme familielid bruidsschat te geven en haar te steunen. En dus - "Wat had het voor zin om een ​​bedelaar in huis te brengen ?!" En Demiphon eist om hem samen te brengen met de parasiet Formion - de beschermer van zowel vrouwen als de indirecte boosdoener van deze gebeurtenissen die onaangenaam zijn voor de oude broers.

Maar Formion is kalm en vol vertrouwen dat hij alles legaal en veilig zal kunnen doen: “... Fania blijft / met antifoons. Ik zal al het wangedrag wegnemen en ik / ik zal alle irritatie van deze oude man wegnemen. "

Zoals we zien, is Formion niet alleen slim, zelfverzekerd, maar ook nobel (hoewel misschien niet altijd ongeïnteresseerd).

En Formion gaat in de aanval. Hij beschuldigt Demiphon van het gooien van een arm familielid in de berg, en zelfs een wees. Ja, haar vader, zeggen ze, was niet rijk en bescheiden mateloos, daarom herinnerde niemand zich na zijn dood zelfs de wees, iedereen keerde zich van haar af. Inclusief de welvarende Demiphon ...

Maar Demiphon is kalm. Hij weet zeker dat hij zulke familieleden niet heeft: dit zijn fictie van Formion. Maar omdat ze een rechtszaak wil vermijden, biedt ze aan: 'Neem vijf minuten en neem haar mee!'

Formion denkt er echter niet eens aan terrein te verliezen. Fania is wettelijk getrouwd met de zoon van Demiphon. En ze zal op oudere leeftijd vreugde worden voor beide broers.

Drie zeer domme gerechtelijke adviseurs geven Demiphon aarzelend uiterst tegenstrijdig advies: ze hebben geen zin.

Maar de zaken van Fedria zijn slecht. Collega Dorion wachtte niet op de beloofde betaling voor Pamphylus (deze havenharpiste is zijn slaaf) en beloofde het aan een krijger te geven als Fedria het geld niet zou brengen. Maar waar kan ik ze krijgen ?!

En terwijl Antiphon zelf in een nogal kritieke situatie verkeert, smeekt hij Geta om haar neef te helpen een uitweg te vinden (dat wil zeggen geld!). Want Fedria, die verliefd is, is klaar om het kleine meisje in ieder geval tot het einde van de wereld te volgen.

Terugkerende broers ontmoeten elkaar. Snarls geeft terneergeslagen toe aan Demiphon dat hij gealarmeerd en bedroefd is. Het blijkt dat hij op Lemnos, waar hij vaak op bezoek kwam onder het mom van commerciële aangelegenheden, een tweede vrouw had. En de dochter, een beetje jonger dan Fedria en dus zijn halfzus.

De Lemnos-vrouw kwam op zoek naar haar man in Athene en stierf, toen ze hem niet vond, in verdriet. Ergens hier bleef een wees en zijn dochter ...

Ondertussen doet de rusteloze Formion, in overleg met Geta, alsof hij, als Antiphon niet slaagt, zelf klaar is om met Fania te trouwen. Maar natuurlijk een vergoeding van de ouderen ontvangen in de vorm van een fatsoenlijke bruidsschat. Hij geeft dit geld onmiddellijk aan de pooier voor het losgeld van zijn slaaf, geliefde Fedria, uit slavernij.

Formion, zo blijkt, weet van het Lemnos-leven van Hremet en speelt daarom zeker. En toch, zich hiervan niet bewust, is Khremet bereid Demiphon met geld te helpen - als Antiphon maar zou trouwen zoals zijn ouders zouden willen. Het wederzijdse begrip van de broers is echt ontroerend.

Antiphon is natuurlijk wanhopig. Maar de trouwe slaaf Geta stelt hem gerust: alles zal geregeld worden, alles zal tot ieders plezier eindigen.

Sofrona, de oude verpleegster van Fania, verschijnt op het toneel. Ze herkent Hremet onmiddellijk (hoewel hij de naam Stilpona op Lemnos droeg) en dreigt hem te ontmaskeren. Rattles smeekt haar om dit nog niet te doen. Maar hij is natuurlijk geïnteresseerd in het lot van de ongelukkige dochter.

Sofrona vertelt hoe ze na de dood van de minnares Fania toevoegde - ze trouwde met een fatsoenlijke jongeman. Jongeren wonen net in het huis waar ze nu staan.

En het blijkt dat de gelukkige echtgenoot Antiphon de inheemse neef van Khremet is!

Hremet vertrouwde de onderhandelingen met Fania toe aan zijn vrouw Navsistrata. En dat vond het meisje leuk. Navsistrata, die hoorde over het vroegere verraad van haar man, gaf natuurlijk uiting aan gevoelens, maar veranderde al snel haar woede in genade: de rivaal is al gestorven, het leven gaat gewoon door ...

Eindeloos blij rammelen: het goede lot zelf heeft alles op de beste manier geregeld. Antiphon en Fania zijn natuurlijk ook blij. En Demiphon stemt ermee in om zijn zoon te trouwen met de pasgeboren nicht (ja, ze zijn in feite al getrouwd).

Hier en overal is de rijpende, trouwe slaaf Geta: dankzij zijn inspanningen is alles immers voor een groot deel zo goed afgelopen.

Maar het blijkt dat Formion niet alleen slim en alwetend is, maar ook een aardige, fatsoenlijke man: voor het geld dat hij van ouderen heeft gekregen, kocht hij zijn harper voor Fedria uit slavernij.

De komedie eindigt met het feit dat Formion een uitnodiging krijgt voor een feestelijk diner in het huis van Hremet en Navsistrata.