De dag van Petersburg is meestal laat in de avond en iedereen die zich tegen die tijd gewoonlijk aan de kaarttafel verzamelt, begint zichzelf in de juiste vorm te brengen. Twee vrienden komen ook samen - Boris Pavlovich Raysky en Ivan Ivanovich Ayanov - om deze avond opnieuw door te brengen in het Pakhotins-huis, waar de eigenaar zelf, Nikolai Vasilievich, zijn twee zussen, de oude maagden Anna Vasilievna en Nadezhda Vasilievna, evenals een jonge weduwe, dochter Pakhotina, een schoonheid Sofia Belovodova, dat is de belangrijkste interesse in dit huis voor Boris Pavlovich.

Ivan Ivanovich is een eenvoudige man, zonder enige verplichtingen; hij gaat alleen naar de Pakhotins om kaarten te gooien met verstokte spelers, oude dienstmeisjes. Een ander ding is Paradise; hij moet Sophia, zijn verre familielid, opbeuren en haar van een koud marmeren beeld veranderen in een levende, gepassioneerde vrouw.

Boris Pavlovich Raysky is geobsedeerd door passies: hij tekent een beetje, schrijft een beetje, speelt muziek, zet kracht en passie van de ziel in al zijn activiteiten. Maar dit is niet genoeg - het paradijs moet hartstochten opwekken in en rond om zichzelf constant te voelen in het koken van het leven, op het punt waar alles in contact komt met alles wat hij Ayanova noemt: 'Het leven is een roman en romantiek is het leven.' We leren hem kennen op het moment dat 'Paradise al dertig jaar, maar hij heeft nog niets gezaaid, niet heeft geschud en niet heeft gelopen op een spoor dat mensen uit Rusland komen'.

Eenmaal aangekomen in Petersburg vanuit een familiedomein, merkte Paradise, dat hij een beetje van alles had geleerd, niets van zijn roeping.

Hij begreep maar één ding: het belangrijkste voor hem was kunst; dat wat vooral de ziel raakt, waardoor ze brandt met hartstochtelijk vuur. In deze stemming gaat Boris Pavlovich op vakantie naar het landgoed, dat na de dood van zijn ouders wordt beheerd door zijn neef Tatjana Markovna Berezhkova, een oude meid die van oudsher niet mocht trouwen met haar uitverkorene, Tit Nikonovich Vatutin. Hij bleef een vrijgezel en hij gaat zijn hele leven naar Tatjana Markovna, en vergeet nooit de geschenken voor haar en de twee relatieve meisjes die ze ter sprake brengt - weeskinderen Verochka en Marfenka.

Robin, Paradise Estate, een gezegende hoek waar plaats is voor al het lieve. Alleen hier maakt de verschrikkelijke afgrond, die de tuin beëindigt, de bewoners van het huis bang: volgens de legende doodde het onderaan in de oudheid 'zijn vrouw en rivaal wegens ontrouw, en vervolgens werd hij neergestoken, een jaloerse echtgenoot, een kleermaker uit de stad. Ze hebben een zelfmoordterrorist begraven op de plaats delict. '

Tatjana Markovna ontmoette vreugdevol haar kleinzoon die voor de vakantie was gekomen - ze probeerde hem op de hoogte te brengen, de economie te laten zien, verslaafd eraan, maar Boris Pavlovich bleef onverschillig voor de economie en de noodzakelijke bezoeken. Alleen poëtische indrukken konden zijn ziel beïnvloeden, maar ze hielden op geen enkele manier verband met het onweer van de stad, Neil Andreevich, die zijn grootmoeder zeker wilde introduceren, noch met het provinciale flirt Polina Karpovna Kritskaya, noch met de populaire familie van oude Molochkovs, alsof Filemon en Bavkida hun leeftijd hadden geleefd onlosmakelijk ...

De vakanties vlogen voorbij en het paradijs keerde terug naar Petersburg. Hier, op de universiteit, kwam hij dicht bij Leonty Kozlov, de zoon van een diaken, 'vervuld van armoede en verlegenheid'. Het is niet duidelijk wat zoveel verschillende jonge mensen zou kunnen samenbrengen: een jonge man die ervan droomt ergens in een afgelegen Russische hoek leraar te worden, en een aarzelende dichter, kunstenaar, geobsedeerd door de passies van een romantische jonge man. Ze kwamen echter echt dicht bij elkaar.

Maar het universitaire leven eindigde, Leontius vertrok naar de provincie en Paradise kan het echte leven niet vinden en zet zijn amateurisme voort. En zijn witmarmeren neef Sofya, Boris Pavlovich, alles lijkt het belangrijkste doel in het leven te zijn: vuur in haar opwekken, haar laten ervaren wat de 'onweersbui van het leven' is, een roman over haar schrijven, haar portret schilderen ... Hij brengt alle avonden door met de Pakhotins en predikt de waarheid aan Sofya van het leven. Op een dergelijke avond brengt Sophia's vader, Nikolai Vasilievich, graaf Milari, "een uitstekende muzikant en beminnelijke jongeman", naar het huis.

Boris Pavlovich komt die gedenkwaardige avond thuis en kan geen plek vinden: hij tuurt naar het portret van Sophia waarmee hij is begonnen, of leest het eens begonnen essay over een jonge vrouw waarin hij erin slaagde passie op te wekken en zelfs tot een 'val' leidde, helaas , Natasha leeft niet meer, en het oprechte gevoel was niet ingeprent in de pagina's die hij had geschreven. 'De aflevering veranderde in een herinnering en presenteerde zich aan hem als een vreemde gebeurtenis.'

Ondertussen kwam de zomer, Paradise ontving een brief van Tatjana Markovna, waarin ze haar kleinzoon naar de gezegende Robin belde, een brief kwam van Leonty Kozlov, die in de buurt van het familiedomein van Paradise woonde. "Dit lot stuurt me ..." - besloot Boris Pavlovich, die al verveeld was van opwindende passies in Sophia Belovodova. Bovendien was er een lichte schaamte - Paradise besloot om zijn portret van Sofia Ayanov te laten zien, dat hij schilderde, en hij, kijkend naar het werk van Boris Pavlovich, sprak zijn oordeel uit: "Ze is alsof ze hier dronken is." De kunstenaar Semen Semenovich Kirilov waardeerde het portret ook niet, Sofya zelf ontdekte dat Paradise haar had gevleid - zo was ze niet ...

De eerste persoon die Paradise op het landgoed ontmoet, is een jong charmant meisje dat hem niet opmerkt, druk bezig met het voeren van pluimvee. Haar hele uiterlijk ademt zo'n frisheid, zuiverheid en gratie uit die Paradise begrijpt - hier, in Robin, is hij voorbestemd om de schoonheid te vinden waarnaar hij in het koude Petersburg wegkwijnde.

Vreugdevol begroet door Paradise Tatjana Markovna, Marfenka (ze bleek datzelfde meisje te zijn), een dienaar. Alleen neef Vera bezoekt de Wolga met haar vriendinnetje. En nogmaals, de grootmoeder probeert het paradijs te boeien met huishoudelijke taken, die Boris Pavlovich nog steeds helemaal niet interesseren - hij is klaar om het landgoed aan Vera en Marfenka te presenteren, wat Tatjana Markovna's woede veroorzaakt ...

In Malinovka, ondanks de vreugdevolle problemen die verband houden met de komst van het paradijs, gaat het dagelijks leven door: de dienaar Savely wordt geroepen om een ​​verslag uit te brengen aan de landeigenaar die is aangekomen, Leonti Kozlov geeft les aan kinderen.

Maar hier is een verrassing: Kozlov was getrouwd, maar met wie! Op Ulenka, de flirterige dochter van 'de huishoudster van een of andere openbare instelling in Moskou', waar ze een tafel hielden voor inkomende studenten. Ze waren toen allemaal geleidelijk verliefd op Ulenka, een Kozlov merkte haar cameo-profiel niet op, maar zij was het die uiteindelijk met haar trouwde en naar een uithoek van Rusland ging, naar de Wolga. Er circuleren verschillende geruchten over haar in de stad, Ulenka waarschuwt Raysky voor wat hij kan horen en vraagt ​​van tevoren niets te geloven - duidelijk in de hoop dat hij, Boris Pavlovich, niet onverschillig zal blijven voor haar charmes ...

Bij thuiskomst vindt Paradise een volledig landgoed van gasten - Tit Nikonovich, Polina Karpovna, iedereen kwam samen om te kijken naar de volwassen eigenaar van het landgoed, de trots van grootmoeder. En velen hebben gefeliciteerd met hun komst. En het gebruikelijke dorpsleven met al zijn charmes en geneugten rolde over de versleten sleur. Paradise maakt kennis met de omgeving, duikt in het leven van mensen die dicht bij hem staan. De binnenplaatsen ontdekken hun relatie en Paradise is getuige van Savely's wilde jaloezie van zijn ontrouwe vrouw, Marina, een vertrouwde dienaar van Vera. Hier koken echte passies! ..

En Polina Karpovna Kritskaya? Welnu, wie gewillig zou zijn bezweken voor de preken van het Paradijs, was in zijn gedachten opgekomen om dit ouder wordende flirt te betoveren! Ze klimt letterlijk uit haar vel om zijn aandacht te trekken en brengt vervolgens het nieuws door de stad dat Boris Pavlovich haar niet kon weerstaan. Maar Paradise in horror schuwt van een gekke gek die gek is op liefde.

Rustig, rustig uitgerekte dagen in Robin. Pas nu komt het geloof niet terug van het paard; Boris Pavlovich verspilt geen tijd tevergeefs - hij probeert Marfenka te 'vormen' en ontdekt langzaam haar smaak en passies in literatuur, schilderkunst, om ook in haar een authentiek leven te wekken. Soms komt hij het huis van Kozlov binnen. En op een dag ontmoet hij daar Mark Volokhov: 'van de vijftiende klas, een ambtenaar onder toezicht van de politie, een onvrijwillige burger van de plaatselijke stad', zoals hij zelf aanbeveelde.

Mark lijkt een Paradise-man grappig - hij had al veel gruwelen van zijn grootmoeder over hem gehoord, maar nodigt hem nu uit om te komen eten. Hun geïmproviseerde diner met de onmisbare zhenka in de kamer van Boris Pavlovich maakt Tatyana Markovna wakker, angstig voor branden, en ze is geschokt door de aanwezigheid in het huis van deze man, die in slaap viel als een hond, zonder kussen, opgerold.

Mark Volokhov beschouwt het ook als zijn plicht om mensen wakker te maken - alleen, in tegenstelling tot het Paradijs, niet een specifieke vrouw uit de slaap van de ziel tot de donder van het leven, maar abstracte mensen tot angsten, gevaren, het lezen van verboden boeken. Hij denkt er niet aan zijn eenvoudige en cynische filosofie te verbergen, die bijna allemaal neerkomt op zijn persoonlijk voordeel, en zelfs op zijn eigen manier charmant is in zo'n kinderlijke openheid. En Paradise is gefascineerd door Mark - zijn nevel, zijn mysterie, maar op dit moment keert de langverwachte Vera terug van achter de Wolga.

Het blijkt totaal anders te zijn dan wat Boris Pavlovich haar verwachtte te zien - gesloten, geen bekentenissen en gesprekken openhartig, met haar kleine en grote geheimen, raadsels. Paradise begrijpt hoeveel hij nodig heeft om zijn neef te ontrafelen, haar geheime leven te kennen, waarvan hij het bestaan ​​geen moment twijfelt ...

En langzamerhand ontwaakt Savelius in het verfijnde paradijs: terwijl deze tuinman naar zijn vrouw Marina kijkt, wist het paradijs 'te allen tijde waar ze wat aan het doen was. Over het algemeen waren zijn capaciteiten, gericht op één ding dat hem bezighield, verfijnd tot een ongelooflijke subtiliteit, en nu hebben ze in deze stille observatie van het Geloof een zekere mate van helderziendheid bereikt. '

Ondertussen droomt grootmoeder Tatjana Markovna ervan om met Boris Pavlovich te trouwen met de dochter van een boer, zodat hij zich voor altijd in zijn geboorteland zal vestigen. Het paradijs weigert zo'n eer - er is zoveel rond het mysterieuze dat het nodig is om te ontrafelen, en hij zal plotseling in zo'n proza ​​op de wil van zijn grootmoeder stoten! .. Bovendien vinden er veel evenementen plaats rond Boris Pavlovich. Een jonge man Vikentiev verschijnt en Paradise ziet meteen het begin van zijn romance met Marfenka, hun wederzijdse aantrekkingskracht. Vera vermoordt Paradise nog steeds met haar onverschilligheid, Mark Volokhov is ergens verdwenen en Boris Pavlovich gaat op zoek naar hem. Maar deze keer is Mark niet in staat Boris Pavlovich te vermaken - hij zinspeelt op het feit dat hij goed op de hoogte is van de houding van Paradise ten opzichte van Vera, van haar onverschilligheid en vruchteloze pogingen van de neef van de hoofdstad om een ​​levende ziel in de provincie te wekken. Ten slotte kan Vera het zelf ook niet uitstaan: ze vraagt ​​Paradise resoluut haar niet overal te bespioneren, haar met rust te laten. Het gesprek eindigt als door verzoening: nu kunnen Paradise en Vera rustig en serieus praten over boeken, over mensen, over het begrijpen van het leven door elk van hen. Maar het paradijs is niet genoeg ...

Tatjana Markovna Berezhkova drong niettemin in ieder geval op zichzelf aan, en op een mooie dag werd de hele stadssamenleving uitgenodigd voor een galadiner ter ere van Boris Pavlovich. Maar een goede kennis slaagt nooit - er breekt een schandaal uit in het huis, Boris Pavlovich vertelt openlijk de eerbiedwaardige Nil Andreyevich Tychkov alles wat hij over hem denkt, en Tatjana Markovna kiest zelf onverwacht de kant van haar kleinzoon: 'Ik was opgezwollen van trots en trots was een dronken ondeugd , leidt tot vergetelheid. Nuchter worden, opstaan ​​en buigen: Tatjana Markovna Berezhkova staat voor je! " Tychkov met schaamte verdreven van Robin, en onderworpen aan de eerlijkheid van Paradise Faith kust hem voor de eerste keer. Maar helaas betekent deze kus niets, en het paradijs staat op het punt terug te keren naar Petersburg, naar zijn gewone leven, zijn vertrouwde omgeving.

Het is waar dat noch Vera noch Mark Volokhov in zijn naderende vertrek geloven, en het Paradijs zelf kan niet weggaan, omdat hij de beweging van het leven om hem heen voelt, ontoegankelijk voor hem. Bovendien vertrekt Vera weer naar de Wolga naar een vriend.

Bij haar afwezigheid probeert Paradise uit Tatjana Markovna te weten te komen: wat voor soort persoon is Vera, wat zijn precies de kenmerken van haar personage. En ze leert dat haar grootmoeder zichzelf heel dicht bij Vera vindt, van haar houdt met een diepe, respectvolle, medelevende liefde, en in zekere zin haar eigen herhaling in haar ziet. Van haar leert Paradise ook over een persoon die niet weet "hoe te beginnen, hoe te trouwen" met Vera. Dit is boswachter Ivan Ivanovich Tushin.

Boris Pavlovich weet niet hoe hij zijn gedachten over Vera kwijt kan, en geeft Kritskaya om zichzelf naar haar huis te brengen, van daaruit gaat hij naar Kozlov, waar Ulenka hem met open armen ontmoet. En Paradise kon haar charmes niet weerstaan ​​...

Op een nacht met onweer brengt Vera Tushin op zijn paarden - eindelijk heeft Paradise de gelegenheid om de man te zien waar Tatjana Markovna hem over vertelde. En opnieuw is hij geobsedeerd door jaloezie en gaat hij naar Petersburg. En opnieuw blijft ze, niet in staat om te vertrekken zonder het geheim van Vera te hebben ontrafeld.

Het paradijs slaagt er zelfs in Tatjana Markovna te storen met constante gedachten en redeneringen dat Vera verliefd is, en haar grootmoeder plant een experiment: een gezin dat een leerzaam boek leest over Kunigund, die verliefd is op de wil van haar ouders en haar dagen in het klooster beëindigt. Het effect is volkomen onverwacht: Vera blijft onverschillig en valt bijna in slaap over het boek, en Marfenka en Vikentyev worden dankzij een opbouwende roman verliefd verklaard door nachtegaalzang. De volgende dag komt moeder van Vikentyeva, Marya Yegorovna, naar Malinovka - officiële matchmaking en samenzwering vinden plaats. Marfenka wordt een bruid.

En Vera? .. Haar uitverkorene is Mark Volokhov. Ze gaat naar hem op een klif waar een jaloerse zelfmoord is begraven, ze droomt ervan haar man te bellen, eerst opnieuw te maken naar haar beeld en gelijkenis. Geloof en Marcus worden teveel van elkaar gescheiden: alle concepten van moraliteit, goedheid, fatsoen, maar Vera hoopt haar uitverkorene te overtuigen van wat juist is in de "oude waarheid". Liefde en eer zijn voor haar geen loze woorden. Hun liefde lijkt meer op een duel van twee overtuigingen, twee waarheden, maar in dit duel komen de karakters van Mark en Vera steeds duidelijker tot uiting.

Paradise weet nog steeds niet wie door zijn neef wordt gekozen. Hij is nog steeds ondergedompeld in het raadsel en kijkt nog steeds somber naar de omgeving. En de rust van de stad was ondertussen geschokt door de vlucht van Ulenka uit Kozlov met leraar Monsieur Charles. Leonty's wanhoop is grenzeloos, Paradise probeert samen met Mark Kozlov tot leven te brengen.

Ja, passies koken echt rond Boris Pavlovich! Er is al een brief uit Petersburg ontvangen van Ayanov, waarin een oude vriend praat over Sophia's romance met graaf Milari - strikt genomen is wat er tussen hen gebeurde geen romance, maar het licht beschouwde Belovodova's 'valse stap' als een compromis, en zo eindigde de relatie van het Pakhotin-huis met de graaf.

De brief, die pas recentelijk Paradise had kunnen raken, maakt geen bijzonder sterke indruk op hem: alle gedachten, alle gevoelens van Boris Pavlovich worden volledig in beslag genomen door Vera. Ongemerkt komt de avond aan de vooravond van de verloving Marfenka. Faith gaat weer naar de klif, en het paradijs wacht op haar aan de uiterste rand, zich realiserend - waarom, waar en aan wie zijn ongelukkige, geobsedeerde neef verliefd werd. Een oranje boeket besteld voor Marfenka voor haar feest, dat samenviel met haar verjaardag, gooit Paradise brutaal het raam uit naar Vera, die zonder gevoelens valt bij het zien van dit geschenk ...

De volgende dag wordt Vera ziek - haar afschuw ligt in de noodzaak om haar grootmoeder te vertellen over haar val, maar ze kan dit niet doen, vooral omdat het huis vol gasten is en Marfenka naar de Vikentyevs wordt begeleid.Nadat ze alles voor het Paradijs heeft geopend, en vervolgens voor Tushin, kalmeert Vera een tijdje - Boris Pavlovich vertelt Tatjana Markovna wat er op verzoek van Vera is gebeurd.

Dag en nacht tatyana Markovna verzorgt haar ongeluk - ze loopt non-stop door het huis, in de tuin, in de velden rond de Robin, en niemand kan haar stoppen: "God bezocht, ik ga niet zelf. Zijn kracht is - moet tot het einde worden volgehouden. Als ik val, haal me dan op ... ', zegt Tatjana Markovna tegen haar kleinzoon. Na vele uren waken komt Tatjana Markovna naar Vera, die koorts heeft.

Bij het verlaten van Vera, begrijpt Tatjana Markovna hoe het voor beiden nodig is om haar ziel te verlichten: en dan hoort Vera een vreselijke bekentenis van haar grootmoeder over haar oude zonde. Eens in haar jeugd vond de onbeminde man die haar had uitgelokt Tatyana Markovna in het conservatorium met Tit Nikonovich en zwoer haar om nooit te trouwen ...