Op het hoofdplein van Argos staat een fladderend beeld van Jupiter, Orestes afwerend van de dikke vliegen, komt binnen. Er komen verschrikkelijke kreten uit het paleis.

Vijftien jaar geleden vermoordden Clytemnestra, de moeder van Orestes en Electra, en haar geliefde Aegisthus hun vader Agamemnon. Aegisthus wilde ook Orestes doden, maar de jongen wist te ontsnappen. En nu, opgegroeid in verre landen, komt Orestes nieuwsgierig zijn geboorteplaats binnen.

Jupiter verkleed als een stedeling komt binnen. Hij legt Orestes uit dat vandaag de dag van de doden is, en huilen betekent dat de ceremonie is begonnen: de inwoners van de stad, geleid door de koning en de koningin, bekeren zich en bidden hun doden om hen te vergeven.

In de stad doen geruchten de ronde dat de zoon van Agamemnon Orestes in leven was gebleven. Overigens merkt Jupiter op dat als hij deze Orestes per ongeluk had ontmoet, hij hem zou hebben verteld: "De bewoners hier zijn grote zondaars, maar ze zijn op het pad van verlossing gegaan. Laat ze met rust, jongeman, laat ze met rust, respecteer de kwelling die ze op zich hebben genomen, ga weg naar de op één na beste. U bent niet betrokken bij misdaad en kunt hun bekering niet delen. 'Je brutale onschuld scheidt je van hen, als een diepe greppel.'

Jupiter vertrekt. Orestes is verloren: hij weet niet wat hij moet antwoorden aan een vreemde, een stad waar hij met recht een koning zou kunnen zijn, een vreemde voor hem, hij heeft geen plaats in hem. Orestes besluit te vertrekken.

Elektra verschijnt. Orestes spreekt met haar en ze vertelt de vreemdeling over haar haat tegen Clytemnestra en Aegisthus. Elektra is alleen, ze heeft geen vrienden, niemand houdt van haar. Maar ze leeft in hoop - wachtend op één persoon ...

Koningin Clytemnestra komt binnen. Ze vraagt ​​Electra om te rouwen: binnenkort zal de officiële bekeringsceremonie beginnen. Clytemnestra merkt Orestes op en is verrast: reizigers gaan meestal de stad rond, 'voor hen is ons berouw een plaag, ze zijn bang voor infectie.'

Electra waarschuwt Orest spottend dat publiekelijk berouw tonen de nationale sport van de Argiven is, iedereen kent elkaars misdaden al uit hun hoofd. En de misdaden van de tsarina zijn "officiële misdaden, waarvan kan worden gezegd dat ze ten grondslag liggen aan het staatssysteem". Elk jaar op de dag van de moord op Agamemnon gaan mensen naar een grot, die, naar ze zeggen, communiceert met de hel. De enorme steen die de ingang ervan afsluit, wordt naar de zijkant gerold en de doden "stijgen, zoals ze zeggen, op uit de hel en verspreiden zich over de stad". En de bewoners maken tafels en stoelen voor ze klaar, maken hun bedden op. Zij, Electra, zal echter niet deelnemen aan deze domme spelletjes. Dit is niet haar dood.

Electra vertrekt. Clytemnestra volgt haar en wenst Orestes zo snel mogelijk de stad uit te krijgen. Jupiter verschijnt. Toen hij hoorde dat Orestes op het punt stond te vertrekken, bood hij hem een ​​paar paarden aan tegen een redelijke prijs. Orestes antwoordt dat hij van gedachten is veranderd.

Mensen verdringen zich voor een gesloten grot. Aegisthus en Clytemnestra verschijnen. De steen wordt weggerold en Aegisthus, die voor een zwart gat staat, keert zich met een berouwvolle toespraak tot de doden. Plots verschijnt Electra in een godslasterlijke witte jurk. Ze dringt er bij de bewoners op aan om zich niet meer te bekeren en eenvoudige menselijke vreugden te beleven. En laat de doden leven in de harten van degenen die van hen hielden, maar sleep ze niet mee naar het graf. Dan rolt een blok, dat de ingang van de grot afsluit, brullend naar beneden. De menigte verstijft van angst en breekt dan om af te rekenen met de onruststoker. Aegisthus houdt de woedende burgers tegen en herinnert hen eraan dat de wet straf op de dag van de vakantie verbiedt.

Iedereen vertrekt, alleen Orest en Electra staan ​​op het podium, Electra brandt van wraakzucht. Orestes is voor haar zus geopend en begint haar over te halen om wraak te weigeren en met hem mee te gaan. Electra is echter onvermurwbaar. Vervolgens wil Orest de liefde van zuster en het recht op staatsburgerschap winnen in het door en door ruikende Argos van het aas en 'de zware misdaad op zich nemen' en de inwoners van de koning en de koningin redden, die mensen dwingen zich de gruweldaden die ze de hele tijd begaan te herinneren.

In de troonzaal van het paleis staat een verschrikkelijk bebloed beeld van Jupiter. Aan de voet bevinden zich Orestes en Electra. Vliegen zwermen rond. Clytemnestra en Aegisthus komen binnen. Beiden waren dodelijk moe van dezelfde uitgevonden ceremonie. De koningin vertrekt en Aegisthus wendt zich tot het standbeeld van Jupiter met het verzoek hem vrede te schenken.

Orestes springt met een getrokken zwaard uit de duisternis. Hij biedt Aegisthus aan om zichzelf te verdedigen, maar hij weigert - hij wil dat Orestes een moordenaar wordt. Orestes vermoordt de koning en breekt vervolgens in bij de kamer van de koningin. Elektra wil hem houden - "ze kan geen pijn meer doen ...". Vervolgens gaat Orestes alleen.

Elektra kijkt naar het lijk van Aegisthus en begrijpt het niet: wilde ze dit echt? Hij stierf, maar haar haat stierf samen met hem. De kreet van Clytemnestra wordt gehoord. 'Nou, mijn vijanden zijn dood. Jarenlang was ik bij voorbaat blij met deze dood, nu kneep een bankschroef in mijn hart. Misleid ik mezelf al vijftien jaar? ' - vraagt ​​Electra. Orestes komt terug, zijn handen in het bloed. Orestes voelt zich vrij, hij heeft een goede daad verricht en is bereid de last van moord te dragen, want daarin ligt zijn vrijheid.

Zwermen dikke vliegen omringen de broer en zus. Dit is Erinia, godin van berouw. Electra neemt haar broer mee naar het heiligdom van Apollo om hem te beschermen tegen mensen en vliegen.

Orestes en Electra slapen aan de voet van het standbeeld van Apollo. Om hen heen vestigden de Erini's zich in een rondedans. Broer en zus worden wakker. Als grote mestvliegen begint Erinia te ontwaken.

Orestes kijkt met afgrijzen naar haar zus en ontdekt dat ze 's nachts verrassend veel op Clytemnestra leek. En dit is niet verrassend: zij werd, net als haar moeder, getuige van een vreselijke misdaad. Erinis wrijvend over hun poten, in een hectische danscirkel rond Orestes en Electra. Electra betreurt wat hij had gedaan, Orestes overtuigt zijn zus om zich niet te bekeren; om zich volledig vrij te voelen, neemt hij de volledige verantwoordelijkheid.

De binnenkomende Jupiter kalmeert de Erinius. Hij gaat Orest en Electra niet straffen, hij heeft alleen een “beetje berouw” nodig. Jupiter overtuigt Elektra ervan dat ze niet wilde doden, net als een kind, ze speelde de hele tijd moord, omdat je dit spel alleen kunt spelen. Het lijkt Electra dat ze zichzelf begint te begrijpen.

Jupiter vraagt ​​Orestes en Electra om de misdaad af te zweren, en dan zet hij ze op de troon van Argos. Orestes antwoordt dat hij al het recht heeft op deze troon. Jupiter merkt op dat nu alle inwoners van Argos bij de uitgang van het heiligdom met hooivorken en knuppels op Orestes wachten, Orestes is eenzaam, als een melaatse. Jupiter eist dat Orestes schuldig pleit, maar hij weigert. Jupiter zelf schiep de mens vrij. En als hij deze misdaad niet wilde, waarom stopte hij dan niet met het straffen van de hand op het moment van de misdaad? Dus, concludeert Orestes, in de hemel is er noch goed noch kwaad, 'daar is niemand die mij kan bevelen'.

De vrijheid van Orestes betekent ballingschap. Orestes is het daarmee eens - iedereen moet zijn eigen weg vinden. Jupiter vertrekt zwijgend.

Electra verlaat Orest. Zodra ze in een cirkel stapt, bespringt Erinis haar en roept ze naar Jupiter. Elektra heeft berouw en de Erini's trekken zich van haar terug.

De Erini's richtten al hun aandacht op Orestes. De deuren van het heiligdom zwaaien open, achter hen is een boze menigte zichtbaar, klaar om Orestes uit elkaar te scheuren. Orestes spreekt de stadsbewoners toe en verklaart trots dat hij de verantwoordelijkheid voor de moord op zich neemt. Hij ging naar hem omwille van de mensen: hij nam de misdaad op zich van een man die zijn last niet aankon en droeg de verantwoordelijkheid over aan alle inwoners van de stad. Vliegen moeten eindelijk stoppen met het onderdrukken van de Argiven. Nu zijn het zijn vliegen, zijn doden. Laat de stedelingen proberen opnieuw te leven. Hij laat ze achter en leidt alle vliegen weg.

Orestes verlaat de cirkel en vertrekt. Erinia schreeuwt achter hem aan.