In 1429 nam Jeanne d’Arc, een jonge boer uit Domremy, de leiding over het Franse leger over en veranderde de loop van de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk in de loop van een jaar. Een keerpunt was het opheffen van de belegering vanuit Orleans. Geïnspireerd door Jeanne behaalden de soldaten een reeks schitterende overwinningen en heroverden een deel van Frankrijk dat door de Britten was veroverd.
Velen hielden echter niet van de snelle opkomst van het meisje uit de mensen; Jeanne is slachtoffer geworden van verraad en wordt gevangengenomen door Britse aanhangers en verschijnt voor een kerkhof. In dit moeilijke uur voor haar ontmoet het publiek de heldin van het stuk. In Rouen is het proces nu negen maanden aan de gang: de Engelse graaf Warwick, de Franse bisschop Cauchon, Fiscal en de inquisiteur proberen koste wat kost Jeanne in diskrediet te brengen en haar te dwingen afstand te doen van haar daden.
De rechters nodigen Jeanne uit om haar verhaal te vertellen en ze wordt ondergedompeld in herinneringen. Als kind hoorde ze voor het eerst de stemmen van heiligen. Eerst riepen ze haar op om gehoorzaam te zijn en tot God te bidden, en toen ze opgroeide, gaven ze opdracht de koning te helpen en het koninkrijk aan hem terug te geven, door de Britten in stukken gescheurd. Jeanne's vader, die had vernomen dat zijn dochter het hoofd van het leger zou worden en campagne zou voeren om Frankrijk te redden, was woedend en sloeg haar. Moeder keurt ook de bedoelingen van Jeanne niet goed. In tranen klaagt het meisje over de stemmen van de heiligen ...
Geïnspireerd van boven, gaat Jeanne naar de dichtstbijzijnde stad Vokuler, gaat naar commandant Bodrikur en vraagt hem om een herenkostuum, paard en gewapende escorte naar Chinon, waar de residentie van Dauphin Karl, die ze zeker moet ontmoeten, zich bevindt.
Bodricourt vond het niet erg om plezier te hebben met een mooi meisje, maar om haar een paard te geven enzovoort - nee, dank je! Jeanne slaagt er echter in de trotse trots te misleiden. Iedereen weet dat een deel van de Franse adel de kant van de Britten koos. Orléans werd belegerd en de Franse soldaten waren volledig depressief vanwege constante nederlagen. Ze hebben iemand nodig om hen te inspireren. En ze zal die persoon worden, Jeanne. En Bodricourt, die Jeanne naar de rechtbank stuurde, zal worden gezien en beloond. Geslagen door haar redenering stuurt Bodricourt het meisje naar Chinon.
In het sombere Chinon-kasteel zit de ongekroonde koning - Dauphin Carl. De koning, zijn vader, was gek, terwijl zijn zoon zich afvraagt of het beter is om een bastaard of een gek te zijn. Karl twijfelde aan zijn afkomst en veranderde in een pand in handen van verschillende politieke partijen.
Karl krijgt te horen dat een dorpsmeisje hem wil zien: ze beweert dat ze Frankrijk is komen redden en hem heeft gekroond. Dauphin besluit het te accepteren - het zal niet erger zijn. Bovendien kun je nog steeds lachen: het eenvoudige meisje heeft de koning nooit gezien, dus hij zet hem op de troon van een pagina en hij zal zelf verdwalen in de menigte hovelingen. Laten we dus eens kijken of het echt van bovenaf naar hem is gestuurd, of is het gewoon een dwaas.
Joan van de troonzaal vindt onmiskenbaar de Dauphin. Ze verklaart hem dat de Heer haar heeft opgedragen aan het hoofd van het Franse leger te staan, de belegering van Orleans op te heffen en hem in Reims te kronen. De verbaasde Karl verdrijft alle hovelingen en blijft alleen bij Jeanne. Hij wil weten waarom God hem niet eerder had herinnerd? 'God houdt niet van degenen die bang zijn', antwoordt het meisje eenvoudig. Geschokt door de eenvoud en helderheid van haar antwoorden benoemt Karl haar commandant van het Franse leger. De herinneringen van Jeanne worden onderbroken door Warwick. Hij stelt dat Karl Jeanne gewoon als talisman gebruikte. Hoewel - hij moet toegeven - inderdaad, Orleans werd bevrijd en de Fransen behaalden onverwacht een aantal belangrijke overwinningen. Misschien hielp God hen, of misschien "een leeuwerik, zingend in de lucht van Frankrijk over de hoofden van de voetsoldaten ...". Maar nu is de leeuwerik gevallen - Jeanne zit in gevangenschap, haar stemmen zwijgen, de koning en de rechtbank keken haar de rug toe en na tien jaar zal niemand zich dit verhaal meer herinneren.
Bisschop Cauchon en Fiscal willen Jeanne verwarren met verraderlijke vragen. Gelooft ze in door de Heer geschapen wonderen? Ja, gelooft hij, maar de mens verricht de belangrijkste wonderen met de hulp van de moed en de geest die God hem heeft gegeven. Cauchon beschuldigt Jeanne ervan te genieten van vechten. Nee, alleen oorlog is werk, maar om de Britten uit Frankrijk te verdrijven, moet je hard werken. Voor de ogen van Jeanne verschijnt een van haar kapiteins, Lair. Nu weet ze dat de gulzigaard, de godslasteraar en de bullebak Lair net zo aangenaam zijn voor God als de bisschoppen en heiligen, omdat hij eenvoudig van geest is en vecht voor een rechtvaardige zaak. Jeanne is er zeker van: Lair zal haar komen bevrijden. Nee, antwoordt Cauchon, Lair is de leider van de bende geworden en jaagt nu op diefstal op Duitse wegen. Cauchon ziet hoe het meisje geschokt is door het verraad van haar kameraad en suggereert stiekem dat Jeanne afstand doet van haar stemmen en haar overwinningen. 'Ik zal nooit verwerpen wat ik heb gedaan', verklaart het meisje trots.
De onheilspellende stem van de inquisiteur wordt gehoord. Hij wijst naar de belangrijkste vijand van de kerk - een man die in zichzelf gelooft, geobsedeerd door liefde voor mensen. De inquisiteur eist Jeanne van de kerk te excommuniceren, over te dragen aan de handen van wereldlijke autoriteiten en hem terecht te stellen.
De beul van Rouen betreedt het toneel. Maar Jeanne is niet bang voor hem, maar voor excommunicatie, want voor haar zijn de kerk en God onafscheidelijk. De toespraak van Karl vergroot het lijden van Jeanne verder. Omdat hij koning is geworden, heeft hij haar hulp niet langer nodig, integendeel, hij houdt niet van de herinneringen dat hij zijn kroon te danken heeft aan een eenvoudige dorpsherder, die bovendien een ketter gaat verklaren. Nee, nee, hij wil niet eens meer over haar horen.
Jeanne is eindelijk ontmoedigd - iedereen die haar dierbaar was, keerde zich van haar af. Ze stemt ermee in om een damesjurk te dragen en afstand te doen van al haar prestaties. Jeanne kan niet schrijven en legt een kruis onder troonsafstand. Varvik feliciteert Cauchon: Jeanne's executie zou een 'triomf van de Franse geest' worden, en bij verzaking is er 'iets ellendig'. De kleine eenzame Jeanne in de gevangeniscel wekt inderdaad medeleven op. Ze huilt tevergeefs tegen de stemmen, ze zwijgen, willen haar niet helpen. Warwick komt Jeanne feliciteren. Sterker nog, hij heeft veel sympathie voor hem, hij wil haar absoluut niet terechtstellen, het zijn alleen gewone mensen die zich voor niets laten vermoorden.
De woorden van Warwick hebben de ziel van het meisje diep gekwetst: ze is zelf van de mensen! Zhanna realiseert zich plotseling dat ze een fout heeft gemaakt: ze kan nooit vergeten wat ze heeft gedaan! Laat de stemmen zwijgen - ze neemt het op zich! Ze weigert afstand te doen!
Er wordt geschreeuwd: 'Ketter tegen het vuur! Dood!" Alle personages die op het podium zitten, grijpen de armen van kreupelhout en bouwen een vuur. Jeanne is vastgebonden aan een paal. Ze vraagt haar een kruis te geven, en een Engelse soldaat geeft haar een kruis, verbonden met twee stokken. Iemand steekt vuur in brand, Jeanne kijkt moedig en recht voor zich uit.
Plotseling, met een luide kreet, komt Bodricour op het toneel. Je kunt het stuk niet beëindigen, omdat ze de kroning nog niet hebben gespeeld! 'Het echte einde van het verhaal van Jeanne is vreugdevol. Dit is een leeuwerik in de lucht! Dit is Jeanne in Reims, in al haar pracht en praal! '
Iedereen haast zich om het vuur weg te nemen. Jeanne brengt haar zwaard, spandoek en mantel. Er klinken bellen, een orgel klinkt. Iedereen knielt neer. De aartsbisschop legt een kroon op Karls hoofd. Jeanne staat rechtop, glimlachend naar de hemel, zoals op een foto van een geschiedenislezer voor studenten. "Het verhaal van Jeanne d'Arc is een verhaal met een happy end!"
