De zaken van graaf Anselmo Terraziani herstelden zich min of meer toen hij, zonder de klassearrogantie te negeren, zijn enige zoon, Jacinto, trouwde met Doradic, de dochter van de rijke Venetiaanse koopman Pantalone dei Bisognosi, die haar twintigduizend bruidsschat schonk. Dit bedrag zou de basis kunnen vormen voor het welzijn van het huis van de graaf, wanneer Anselmo het leeuwendeel daarvan niet besteedde aan zijn favoriete bezigheid - het verzamelen van oudheden; hij werd letterlijk krankzinnig bij het zien van Romeinse medailles, fossielen en dergelijke. Tegelijkertijd begreep Ansedmo niets uit de oudheid dat naar zijn hart was, dat door allerlei oplichters werd gebruikt en hem voor veel geld een verscheidenheid aan nutteloos afval verkocht.

Ondergedompeld in zijn studie met zijn hoofd, veegde Anselmo alleen de vervelende problemen van het dagelijks leven weg, en er waren er genoeg. Naast het voortdurende gebrek aan geld, dat het bloed van elk huishouden dag in dag uit bedierf, gebeurde het zo dat vanaf het begin de schoonmoeder en de schoondochter elkaar hevig minachtten. Gravin Isabella kon het niet verwerken dat haar nobele nakomelingen omwille van een ellendige twintigduizend een gewone burger, een koopman, huwden; echter, als het ging om het inwisselen van haar kostbaarheden uit de belofte, minachtte de gravin niet om het geld van de handelaar te gebruiken.

Van haar kant was Doralice verontwaardigd dat ze uit alle bruidsschat zelf niet een beetje had uitgegeven, dus nu had ze niets om zelfs maar het huis te verlaten - ze kon zich niet aan mensen in een jurk laten zien, zoals een dienstmeisje. Tevergeefs vroeg ze haar man, de jonge graaf Giacinto, om op de een of andere manier haar schoonmoeder te beïnvloeden - hij hield heel veel van haar, maar was te zachtaardig en respectvol om zijn ouders zijn wil op te kunnen leggen. Giacinto probeerde verlegen zijn vrouw met zijn moeder te verzoenen, maar zonder succes.

Gravin Doralice was tegen de fel heerszuchtige gezindheid van de moorddadige ijzige kalmte, de schoonmoeder stak de schoondochter voortdurend in de ogen met haar adel en die van haar met de bruidsschat. De vete tussen Isabella en Doradice werd ook opgewarmd door de bediende Colombina. Ze was boos op de jonge minnares vanwege de klap die ze van haar ontving en weigerde de signora waardig te maken - ze waren gelijkwaardig, beiden van het koopmansgoed, en het maakt niet uit dat haar vader aan het leuren was, en vader Doralice was in de winkel. Voor roddel over Colombines schoondochter kwamen soms geschenken van de gravin, en om Isabella vrijgevig te zijn, bedacht ze vaak vervelende dingen over haar, naar verluidt verteld door Doralich.

De gravin van Chichisbey - cavaliers, die uit pure toewijding diensten verleenden aan een getrouwde dame, voegden ook brandstof toe aan het vuur. Een van hen, de oude dokter, vervulde stoïcijns de grillen van Isabella en gaf haar toe aan werkelijk alles, inclusief woede over haar schoondochter. De tweede, de cavalier del Bosco, gokte echter al snel op de jongere en aantrekkelijkere Doradice en ging erop af.

Brigella, weggeblazen door Anselmo, realiseerde zich al snel dat de eigenaardigheid van de meester goed geld kon verdienen. Hij kleedde zijn vriend en landgenoot Harlequin als een Armeniër en samen overhandigden ze de graaf een bepaald object, dat ze presenteerden als een onuitblusbare lamp uit een graf in een Egyptische piramide. De eerbiedwaardige Pantalone herkende er onmiddellijk een gewone keukenlamp in, maar de verzamelaar weigerde botweg hem te geloven.

Het hart van Pantalone bloedde - hij was klaar om alles te doen zodat zijn geliefde enige dochter goed zou leven in een nieuw gezin. Hij smeekte Doradice om zachter, vriendelijker te zijn met haar schoonmoeder en, om de schermutselingen op basis van geld tenminste tijdelijk te stoppen, gaf haar een portemonnee met vijftig karig geld. Als resultaat van algemene diplomatieke inspanningen leek het erop dat er een wapenstilstand werd gesloten tussen de schoonmoeder en de schoondochter, en de laatste stemde er zelfs mee in om de eerste te zijn die Isabella begroette, maar hier bleef ze trouw aan zichzelf: nadat ze voor haar had gebogen, legde ze dit gebaar van goede wil uit aan de plicht van het jonge meisje aan de oude vrouw.

Nadat ze geld had gekregen, besloot Doralice om een ​​bondgenoot te worden in de persoon van Colombina, wat niet moeilijk was - het was de moeite waard haar aan te bieden om tweemaal te betalen tegen het salaris dat ze van gravin Isabella ontving. Colombina begon onmiddellijk met plezier modder op de oude signora te gieten, maar hoewel ze geen extra inkomen wilden missen, bleven zij en Isabella walgelijke dingen zeggen over Doralich. Hoewel Cavalier del Bosco gratis was, bood hij Doralice ook oprecht zijn diensten aan en vleide haar schaamteloos dat het meisje niet zo behulpzaam was, maar gewoon aardig.

Brigella kreeg ondertussen een voorproefje en was van plan Anselmo op grote schaal te bedriegen: hij vertelde de eigenaar dat de beroemde antiekkapitein Sarakka geruïneerd was, die daarom de verzameling, verzameld over twintig jaar, voor niets moest verkopen. Brigella beloofde Anselmo dat ze haar voor ongeveer drieduizend dollar zou halen, en hij gaf de bediende enthousiast een aanbetaling en stuurde die naar de verkoper.

Tijdens het gesprek met Brigella hield Anselmo eerbiedig een onschatbaar folio in zijn handen - een boek met vredesverdragen tussen Athene en Sparta, geschreven door Demosthenes zelf. Pantalone, die daar gebeurde, kende, in tegenstelling tot de graaf, Grieks en probeerde hem uit te leggen dat dit slechts een verzameling liedjes was die jongeren op Corfu zongen, maar zijn uitleg overtuigde antiquairs alleen dat ze Grieks Pantalone niet kenden.

Pantalone kwam echter niet voor wetenschappelijke gesprekken naar de graaf, maar om gezinsverzoening te regelen met zijn deelname - hij had beide vrouwen al overgehaald om elkaar in de woonkamer te ontmoeten. Anselmo stemde met tegenzin in om aanwezig te zijn en trok zich toen terug in zijn oudheden. Toen Pantalone met rust werd gelaten, hielp het incident hem om de oplichters die de telling hadden opgeblazen bloot te leggen: Harlequin besloot niet met Brigella te delen, op eigen risico te handelen en bracht een oude schoen te koop. Pantalone, die zichzelf een vriend van Anselmo noemde en hetzelfde is als een liefhebber van de oudheid, probeerde hem onder het mom van de schoen die Nero Poppea schopte, op te dringen en haar van de troon te duwen. Op heterdaad betrapt. Harlequin vertelde alles over de trucs van Brigella en beloofde zijn woorden te herhalen in aanwezigheid van Anselmo.

Eindelijk slaagden mijn schoonmoeder en mijn schoondochter erin om in dezelfde kamer samen te komen, maar beiden verschenen, zoals verwacht, in de woonkamer, vergezeld van heren. Zonder enige kwade bedoeling, maar alleen vanwege domheid en aardig willen zijn tegen hun dames, ijverden de dokter en cavalier del Bosco ijverig voor vrouwen die, zonder dat, voortdurend verschillende beschimpingen en grofheid tegen elkaar loslieten. Geen van hen luisterde naar de welsprekendheid die Pantalone verkwistte en beloofde hem te helpen met Jacinto.

Anselmo, hoe hij ook de vader van het gezin was, zat afwezig te kijken, omdat hij alleen maar kon denken aan de ontmoeting van kapitein Sarakk die in zijn handen zweefde. Toen Brigella eindelijk terugkwam, haastte hij zich naar de rijkdom die hij had meegebracht, zonder te wachten op het einde van de familieraad. Pantalone kon hier niet langer verdragen, spuugde en vertrok ook.

Graaf Anselmo was zeer verheugd, gezien het goede, waardig om de vergadering van een vorst te versieren en die hij in slechts drieduizend erfde. Pantalone was, zoals altijd, van plan om een ​​einde te maken aan de antieke geneugten van de graaf, maar dit keer verscheen alleen Pankratio, een erkend expert op het gebied van oudheden, die Anselmo volledig vertrouwde. Diezelfde Pankratio opende zijn ogen voor de echte waarde van de nieuw verworven schatten: de schelpen die volgens Brigella hoog in de bergen werden gevonden, bleken eenvoudige oesterschelpen te zijn die door de zee werden weggegooid; versteende vissen - met stenen, waarlangs ze licht werden gebeiteld, om vervolgens de goedgelovige voor de gek te houden; de verzameling bedreven mummies was niets meer dan dozen met gestripte en gedroogde lijken van kittens en puppy's. Kortom, Anselmo gooide al zijn geld weg. Aanvankelijk wilde hij niet geloven dat Brigell de schuldige was, maar Pantalone bracht een getuige - Arlekino - en de graaf had geen andere keus dan de dienaar als een schurk en een bedrieger te erkennen.

Inspectie van de collectie was voorbij en Pantalone stelde Anselmo voor om eindelijk na te denken over familiezaken. De graaf beloofde gemakkelijk om op alle mogelijke manieren bij te dragen aan pacificatie, maar om te beginnen moest hij absoluut tien workshops van Pantalone lenen. Hij gaf, denkend dat het zo is, terwijl Anselmo dit geld nodig had om echte levenslange portretten van Petrarca en Madonna Laura te kopen.

Ondertussen deden de cavaliers nog een poging om de schoonmoeder en de schoondochter te verzoenen - zoals men zou verwachten, dom en zonder succes; Columbine, gevoed door de vijandschap van twee vrouwen, deed er alles aan om de geringste mogelijkheid tot verzoening uit te sluiten. Pantalone keek lang naar dit gekke huis en besloot dat het tijd was om alles in eigen handen te nemen. Hij ging naar Ansedmo en bood aan om kosteloos de rol van beheerder van het bezit van de graaf op zich te nemen en zijn zaken te verbeteren. Anselmo was het er onmiddellijk mee eens, vooral omdat hij na de fraude van Brigella, die met geld uit Palermo ontsnapte, op het punt stond volledig te ruïneren. Om Pantalone bij de managers te krijgen, moest de graaf één papier ondertekenen, wat hij deed zonder met zijn ogen te knipperen.

Pantalone, opnieuw alle gezinsleden en vrienden thuis bijeen brengend, las plechtig het document voor dat door graaf Anselmo was ondertekend. De essentie kwam neer op het volgende: vanaf nu kwamen alle telinkomsten volledig in het bezit van Pantalone dei Bisognosi; Pantalone verbindt zich ertoe alle leden van de familie van de graaf op gelijke wijze te voorzien van voorraden en kleding; Anselmo onderscheidt honderd scudos per jaar om de verzameling antiquiteiten aan te vullen. De manager was ook belast met het handhaven van de vrede in het gezin, in het belang waarvan de ondertekenaar die een permanente heer voor diensten wil hebben zich in het dorp zou moeten vestigen; de schoondochter en de schoonmoeder verbinden zich ertoe op verschillende verdiepingen van het huis te wonen; Columbine stopt.

Het was een plezier voor de aanwezigen dat Isabella en Doraliche het eens waren over de laatste twee punten en zelfs zonder ruzie besloten wie er op de eerste verdieping en wie op de tweede moesten wonen. Maar zelfs voor de diamanten ring die door Pantalone werd voorgesteld aan degene die eerst de ander omhelsde en kust, stemden noch de schoonmoeder, noch de schoondochter ermee in om de trots op te geven.

Maar in het algemeen Pantalon was hij tevreden: zijn dochter werd niet langer bedreigd door armoede, en een slechte wereld was uiteindelijk beter dan een goede ruzie.