: Een arme vrouw verliest een diamanten halsketting die ze van een rijke vriendin heeft geleend, koopt hetzelfde voor haar, leeft tien jaar in armoede, betaalt schulden af ​​en ontdekt dan dat de stenen in de halsketting nep waren.

Elegante en charmante Matilda was de dochter van een arme ambtenaar. Ze had geen kans om met een rijke man uit een goede samenleving te trouwen, dus 'accepteerde ze het voorstel van de kleine ambtenaar van het ministerie van Onderwijs' Luazel.

Matilda moest zich heel eenvoudig kleden, waardoor ze zich ellendig en afgewezen voelde.

Voor vrouwen is er geen kaste of ras, - schoonheid, gratie en charme vervangen ze door geboorterechten en gezinsvoorrechten.

Dit meisje, alsof ze per ongeluk is geboren in een arm bureaucratisch gezin, is geschapen voor een luxueus leven. Toen ze naar de kale muren en de ellendige sfeer van haar huis keek, droomde ze van 'ontvangstruimten gehuld in oosterse stoffen', ruime salons en flirterige woonkamers. Matilda ging zitten om te dineren met koolsoep en droomde van gastronomische diners in wandtapijten versierd met wandtapijten, sprankelend zilver en fijn porselein.

Af en toe bezocht Matilda een rijke vriendin, mevrouw Forestier, met wie ze in een klooster werd opgevoed.Bij thuiskomst huilde ze dagen achtereen met zelfmedelijden, verlangen en wanhoop.

Op een avond bracht Loiselle een uitnodiging voor een bal op het ministerie, waar alle hoogste functionarissen bijeen zouden komen. Matilda was eerder van streek dan tevreden, omdat ze geen geschikte jurk had. Ze was klaar om de bal volledig in de steek te laten en toen gaf haar man haar het geld dat hij aan het sparen was voor een pistool.

Al snel was de jurk klaar, maar Matilda was nog steeds verdrietig - ze had geen sieraden om de gratie van de nieuwe jurk te benadrukken.

Het is zo'n vernedering om onder rijke vrouwen op een bedelaar te lijken.

Loisel adviseerde me de versiering te lenen van Madame Forestier. Ze stemde er gewillig mee in om haar vriendin te helpen. Van de vele juwelen koos Matilda "een prachtige diamanten halsketting in een zwarte satijnen kast".

Op het bal was Matilda de mooiste van allemaal, 'alle mannen keken naar haar, vroegen wie ze was, zochten de eer om aan haar voorgesteld te worden'. Ze werd opgemerkt door de minister zelf. De hele avond danste Matilda "met enthousiasme, met passie ... genietend van de triomf van haar schoonheid", en haar man dommelde in het gezelschap van nog drie functionarissen wier vrouwen plezier hadden.

Echtgenoten Luazel verlieten de bal om vier uur 's nachts. Ze moesten met een ellendige nachtcabine naar huis. Thuis, omdat ze zichzelf eindelijk wilde bewonderen, keek Matilda in de spiegel en ontdekte dat de diamanten halsketting was verdwenen, blijkbaar was ze die op weg naar huis kwijtgeraakt.

De rest van de nacht en de volgende dag zocht Loisel naar een ketting. Hij bezocht de taxistandplaatsen, de politie en de kranten, waar hij reclame maakte voor het verlies.Toen hij 's avonds naar huis terugkeerde, vroeg hij Matilda om aan mevrouw Forestier te schrijven dat het slot op de ketting was gebroken en dat ze het hadden laten repareren.

Het echtpaar was bang dat mevrouw Forestier hen als dieven zou beschouwen en besloot het verlies te verhalen. Ze gingen naar de juwelier, wiens naam op de kast stond, maar het bleek dat de ketting niet door hem was gemaakt - alleen de kast werd van hem gekocht. Daarna, 'nauwelijks levend van verdriet', begonnen ze alle juweliers achter elkaar te omzeilen en vonden uiteindelijk een soortgelijke ketting, die ze voor 36 duizend frank aan hen verloren.

Achttienduizend frank verliet Luazel zijn vader, de rest nam hij in slavernij tot het einde van zijn leven. Hij moest woekeraars ontmoeten en vervallen verplichtingen aangaan. Uiteindelijk werd het benodigde bedrag opgehaald en werd de ketting teruggegeven aan Madame Forestier. Ze heeft de zaak niet eens geopend en de vervanging is niet ontdekt.

Nu moesten de Loiselles deze vreselijke schuld betalen. Ze berekenden een dienstmeisje en verhuisden naar een goedkope zolder onder het dak. Matilda "herkende hard huishoudelijk werk" en haar man werkte 's avonds en herschreef manuscripten' s nachts.

Tien jaar later betaalden ze de schuld. Matilda werd oud, klonk in de schouders, werd taaier en ruwer, raakte verward, als een minnares van een arm gezin.

Hoe veranderlijk en grillig is het leven! Hoe weinig is er nodig om een ​​persoon te redden of te vernietigen.

Op een zondag, langs de Champs Elysees, ontmoette Matilda mevrouw Forestier, die nog jong en charmant was. Ze herkende haar vriendin eerst niet en vroeg toen met afschuw wat er met haar was gebeurd.

Nu kon Matilda alles vertellen zonder bang te zijn dat ze als een dief zou worden beschouwd. Na naar het verhaal van de ongelukkige vriendin te hebben geluisterd, 'greep mevrouw Forestier' opgewonden haar handen 'en zei dat de diamanten in de verloren ketting nep waren en dat het niet meer dan vijfhonderd frank kostte.