: Sovjetpionier laat geest vrij van millenniumgevangenis. Na magische en grappige avonturen wordt de oude geest opnieuw opgeleid en vindt hij zijn plaats in de moderne wereld.
Het verhaal begint met een kennismaking met een van de hoofdpersonages - Vladimir Kostylkov, een eenvoudige Sovjet-pionier die het geluk had een oude kruik van de bodem te halen terwijl hij in het meer zwom. Natuurlijk laat nieuwsgierigheid hem niet toe om de vondst naar het politiebureau te brengen zonder naar binnen te kijken, en vanaf dat moment beginnen er in Moskou echte wonderen te gebeuren. Inderdaad, gedurende een aantal millennia is een echte geest, Gassan Abdurrahman ibn Khottab, al enkele millennia in een kruik wegkwijnend, die na zijn vrijlating trouw zweert aan zijn jonge redder.
De tijdelijke kloof tussen de Sovjet Aladdin, Volka en de oude oosterse geest Hottabych is zo groot dat twee helden voortdurend in belachelijke situaties terechtkomen. Omdat hij graag de onvergelijkbare Volka ibn Alyosha wil helpen, haast Hottabych zich met hem voor een aardrijkskundig onderzoek en 'maakt indruk' op gewone Sovjetleraren met uitgebreide kennis op het gebied van het onderwerp. Onderzoekers zijn verrast om te horen dat de belangrijkste vertegenwoordigers van de fauna in India gouden mieren ter grootte van een hond zijn, dat de aarde de vorm heeft van een platte schijf en dat de horizon 'de rand wordt genoemd waar de kristallen koepel van de hemel in contact staat met de rand van de aarde'.Het eerste wonder van Hottabych eindigt met Volka's verpletterende mislukking in het examen.
De gefrustreerde pionier aarzelt om de geest te vertellen dat het examen helemaal niet "uitstekend" is, en vreest terecht dat de woede van de geest op "onwetende leraren" zal vallen. Naar de bioscoop gaan blijkt voor Volka des te rampzaliger. De sessie van de dag is al afgelopen en om zijn bedroefde opperheer te plezieren en hem te helpen naar de bioscoop te gaan voor een avondsessie voor volwassenen, kent de geest de zesde klas Kostylkov toe met een volle baard. En de vriend van Volka, Zhenya Bogorad, die hij in de bioscoop ontmoette, wordt naar het verre India gestuurd om de verspreiding van geruchten over een bebaarde jongen te stoppen. Maar Zhenya blijft niet lang in India - Volka laat Hottabych achter hem vliegen in een vliegtuig met vloerbedekking en trekt Zhenya uit de armen van te vriendelijke Indianen.
Omdat Zhenya en Volka Hottabych niet proberen te wennen aan de realiteit van het moderne leven, blijft de geest, gewend aan de oude oosterse ordes, op het verkeerde been gaan, opschudding veroorzaken bij een straatkiosk, in een circus, in een stadion ... Er zijn nobele daden voor zijn rekening: hij is bijvoorbeeld van streek onmenselijke buitenaardse alien, stuurt dwaze jongens naar het politiebureau en doet zelfs gerechtigheid in Italië.
Helemaal aan het einde van het verhaal gaan vrienden op een cruise langs de Noordelijke IJszee op de stoomboot Ladoga. Zhenya vindt een oude kruik en laat zijn broer Hottabych - Omar Yusuf vrij. Broers zijn totaal anders.Als Gassan een genie is, is Omar harteloos en egoïstisch. Volgens de traditie van genieën probeert hij onmiddellijk degene te doden die hem heeft vrijgelaten, en Zhenya wordt alleen gered door tussenkomst van Hottabych. Omar is koppig en gelooft niet in veel wetenschappelijke ontdekkingen, bijvoorbeeld dat de maan een satelliet van de aarde is. Hij gaat dit controleren en wordt een gevangene van de baan van de aarde. Na met zijn broer te hebben gesproken, begrijpt Hottabych hoe ver hij achter het leven staat en begint hij de verloren tijd in te halen.
Tijd verstrijkt. De kinderen studeren voor een "vijf", omdat ze alle kennis nodig hebben om Hottabych te passeren, die een zeer ijverige student werd. Zhenya kiest het beroep van dokter, Volka wil radio-ontwerper worden. Hottabych droomt er eerst van om in het Noordpoolgebied te werken, maar zijn eerbiedwaardige uiterlijk en profiel, waar hij de waarheid schrijft, verhindert hem daar te komen. Niets weerhoudt de geest van een jonge man, maar hij wil niet langer vals spelen. Na verloop van tijd neemt Hottabych een voorbeeld van Volka en is ook geïnteresseerd in radiotechnologie. Hierop neemt de auteur afscheid van de geest en zijn jonge vrienden.
