De bisschop van het stadje Aodi wordt na de dood van een familielid, de hertog van Milaan, Francesco Sforza, een van de kanshebbers op de hertogelijke troon. De wisselvalligheden van turbulente tijden en de haat tegen vijanden dwingen hem echter Milaan te verlaten en zich te vestigen in zijn bisschoppelijke residentie in Lodi; maar zelfs daar, in de buurt van Milaan, laten rivaliserende familieleden de bisschop niet met rust. Vervolgens vertrekt hij samen met zijn dochter, de jonge mooie weduwe van Lucretia Gonzaga, naar Venetië. Hier, op het eiland Murano, huren vader en dochter een schitterend palazzo; in dit palazzo rond Signora Lucretia zal spoedig de meest verfijnde samenleving samenkomen: mooie, goed opgeleide, aangename meisjes en heren die op geen enkele manier onderdoen voor hen.

Te midden van een groots Venetiaans carnaval. Om het tijdverdrijf nog aangenamer te maken, biedt de mooie Lucretia het volgende: laat elke avond vijf jonkvrouwen na het dansen,

bepaalde kavels, waarbij gasten korte verhalen en sprookjes vertelden, die hen vergezelden met ingenieuze raadsels.

De meisjes rond Lucretia bleken buitengewoon levendige en bekwame verhalenvertellers te zijn, en daardoor konden luisteraars veel plezier beleven aan hun verhalen, even fascinerend en leerzaam. Hier zijn er een paar.

Er woonde ooit in Genua een edelman genaamd Raynaldo Scaglia. Toen hij zag dat zijn leven achteruitging, riep Raynaldo zijn enige zoon, Salardo, op en beval hem drie instructies voor altijd in zijn geheugen te bewaren en er nooit van af te wijken. De instructies waren als volgt: hoeveel liefde Salardo ook voor zijn vrouw had, hij mocht haar op geen enkele manier zijn geheimen prijsgeven;

u mag in geen geval uw zoon opvoeden en de erfgenaam maken van de toestand van een kind dat niet uit hem geboren is; geef zich in geen geval over aan de macht van de soevereine, autocratische heerschappij over het land.

Minder dan een jaar na de dood van zijn vader trouwde Salardo met Theodora, de dochter van een van de eerste Genuese edelen. Ongeacht hoeveel de echtgenoten van elkaar hielden, God zegende hun nakomelingen niet en daarom besloten ze om als hun eigen kind de zoon van een arme weduwe op te voeden, bijgenaamd Postumio. Na een bepaalde tijd verliet Salardo Genua en vestigde zich in Monferrato, waar hij zeer snel slaagde en de beste vriend van de lokale markiezin werd. Onder de geneugten en luxe van het hofleven kwam Salardo tot de conclusie dat zijn vader op zijn oude dag gewoon gek was geworden: na het overtreden van de instructies van zijn vader verloor hij niet alleen niets, maar won hij juist veel. De boze zoon bespotte de herinnering aan zijn vader en besloot de derde instructie te overtreden en tegelijkertijd zichzelf te verzekeren van de toewijding van Theodora.

Salardo stal de favoriete jachtvalk van de markies, droeg hem naar zijn vriend Francoe en vroeg om zich voorlopig te verstoppen. Bij thuiskomst doodde hij een van zijn eigen valken en vertelde zijn vrouw hem voor het avondeten te koken; hij vertelde haar dat hij de valk van de markiezin had gedood. De gehoorzame Theodora gaf gehoor aan het bevel van haar man, maar aan tafel weigerde ze de vogel aan te raken, waarvoor Salardo haar een flinke scheur gaf. De volgende ochtend, anticiperend vroeg opstaand, vol tranen van de wrok, haastte Theodora zich naar het paleis en vertelde de markies over de misdaad van haar man. De markies brandde van woede en beval Salardo onmiddellijk op te hangen en zijn eigendommen in drie delen te verdelen: een voor de weduwe, de tweede voor de zoon en de derde voor de beul. De vindingrijke Postumio bood zich vrijwillig aan om zijn eigen vader op te hangen, zodat al het eigendom in het gezin zou blijven;

Theodore hield van zijn snelle verstand.Salardo, die zich bitter en oprecht bekeerde van zijn kinderlijke minachting, stond al met een strop om zijn nek op het schavot toen Francois de markiezin onweerlegbaar bewijs leverde van de onschuld van zijn vriend. De markies vergaf Salardo en beval Postumio op zijn plaats te hangen, maar Salardo haalde de heer over om de slechterik aan alle vier de zijden te laten gaan, en in ruil voor het eigendom dat hij wilde overnemen, gaf hij een strop om zijn nek. Niemand hoorde iets over Postumio, Theodora zocht zijn toevlucht in een klooster en stierf al snel daar, en Salardo keerde terug naar Genua, waar hij nog vele jaren rustig leefde en het grootste deel van zijn fortuin verdeelde over dingen die God behaagden.

Een ander verhaal gebeurde in Venetië. In deze glorieuze stad woonde een koopman genaamd Dimitrio. Hij hield zijn jonge vrouw Polysena in een ongekende luxe voor hun landgoed, en dat allemaal omdat hij heel veel van haar hield. Dimitrio ging vaak lange tijd failliet, terwijl de schattige en verwende vrouw in zijn afwezigheid verward raakte met één priester. Wie weet hoe lang hun trucjes zouden hebben geduurd als Manusso, de peetvader en vriend van Dimitrio er niet was geweest. Het huis van Manusso was direct tegenover het huis van de ongelukkige koopman, en op een mooie avond zag hij een priester heimelijk door de deur sluipen en hoe zij en de minnares bezig waren met wat het lastig was om woorden te noemen.

Toen Dimitrio terugkeerde naar Venetië, vertelde Manusso hem wat hij wist. Dimitrio twijfelde aan de juistheid van de woorden van een vriend, maar hij gaf hem een ​​manier om het zelf te zien. En een keer vertelde Dimitrio Polysene dat hij naar Cyprus zou vertrekken, en in het geheim begaf hij zich van de haven naar het huis van Manusso. Later op de avond verkleedde hij zich als bedelaar, besmeurde zijn gezicht met vuil en klopte op de deur van zijn eigen huis, terwijl hij bad hem niet te laten bevriezen op een regenachtige nacht. Het meedogende dienstmeisje liet de bedelaar binnen en wees hem de kamer naast de slaapkamer van Polisena toe. Er waren geen sporen van Dimitrio's twijfels en vroeg in de ochtend glipte hij het huis uit, onopgemerkt door iemand.

nadat hij zich had gewassen en van kleding was veranderd, klopte hij opnieuw op de deur van zijn eigen huis en legde tot de verbijstering van zijn vrouw uit dat hij zei dat het slechte weer hem ertoe dwong van de weg terug te keren. Polysena slaagde er nauwelijks in de priester met jurken in de borst te verbergen, waar hij zich verstopte, bevend van angst. Dimitrio stuurde de meid om de gebroeders Polysena te bellen voor het avondeten, maar hij ging zelf nergens heen. De zwager reageerde gretig op de uitnodiging van Dimitrio. Na het eten begon de eigenaar te schilderen in welke luxe en tevredenheid hij zijn zus had, en als bewijs had Polisene opdracht gegeven om de broers al zijn talloze juwelen en outfits te laten zien. Zij, zelf niet van haarzelf, opende de kisten een voor een, totdat de priester uiteindelijk, samen met de jurken, naar het daglicht werd gebracht. De gebroeders Polysena wilden hem steken, maar Dimitrio overtuigde hen ervan dat het doden van een spirituele dame, en bovendien, als ze in hetzelfde ondergoed zit, niet goed is. Hij zei tegen zijn zwager dat hij hem mee moest nemen. Op weg naar huis bevatten ze geen rechtvaardige woede. Ze doodden het arme ding dood.

Toen Dimitrio hoorde van de dood van zijn vrouw, dacht hij aan de meid - ze was mooi, vriendelijk en mollig. Ze werd zijn aanbeden vrouw en eigenaar van de outfits en sieraden van de overleden Polisena.

Na het afronden van het verhaal van Dimitrio en Polisen, maakte Ariadne, zoals afgesproken, een raadsel: "Drie goede vrienden hebben eens een feestmaal gehad / Aan de gedekte tafel, <...> / En de bediende brengt ze in de finale / Drie duiven op een duur gerecht. / Ieder van zichzelf, zonder een woord te verspillen, / Nam, en toch bleven er twee over. '

Hoe kan dit zo zijn? Dit is niet de meest ingenieuze van die puzzels die de vertellers aan het publiek hebben aangeboden, maar ze heeft ze ook op een dood spoor gezet. En de oplossing is deze: slechts één van de vrienden heette Iedereen.

Maar wat gebeurde er op de een of andere manier op het eiland Capraia. Op dit eiland bij het koninklijk paleis woonde een arme weduwe met haar zoon Pietro, bijgenaamd de dwaas. Pietro was een visser, maar een nutteloze visser, en daarom leden hij en zijn moeder altijd honger.Eens had de dwaas geluk en haalde hij een grote tonijn uit het water, die plotseling met een menselijke stem bad en zei: laat me gaan, Pietro, je zult meer baat hebben bij mij te leven dan bij gebakken. Pietro kreeg medelijden en werd meteen beloond - hij ving zoveel vis als hij nog nooit in zijn leven had gezien. Toen hij met prooi naar huis terugkeerde, begon de koninklijke dochter, Luciana, zoals gewoonlijk, hem belachelijk te maken. De dwaas kon het niet uitstaan, rende naar de kust, riep om tonijn en beval Lucana zwanger te worden. De uitgerekende datum verstreek en het meisje, dat amper twaalf jaar oud was, beviel van een charmante baby. Het onderzoek is begonnen:

alle mannelijke eilandbewoners ouder dan dertien werden op straffe van de dood naar het paleis gebracht. Tot ieders verbazing herkende het kind Pietro de dwaas als zijn vader.

Zo'n schande kon de koning niet verdragen. Hij beval Luciana, Pietro en baby in een geteerd vat te doen en in zee te gooien. De dwaas was helemaal niet bang en vertelde Lucian, zittend in een ton, over de magische tonijn en waar de baby vandaan kwam. Vervolgens riep hij tonijn en beval Lucian om als zichzelf te gehoorzamen. Eerst gaf ze de tonijn opdracht het vat aan land te gooien. Luciana kwam uit het vat en keek om zich heen, en wenste dat het mooiste paleis ter wereld aan de kust werd gebouwd, en Pietro werd vies en de dwaas veranderde in de mooiste en wijze man ter wereld. Al haar wensen werden in een mum van tijd vervuld.

Ondertussen konden de koning en de koningin het zichzelf niet vergeven dat ze zo wreed waren jegens hun dochter en kleinzoon, en gingen, om hun mentale angst te verlichten, naar Jeruzalem. Onderweg zagen ze een prachtig paleis op het eiland en bevalen de scheepsbouwers om op het strand te landen. Groot was hun vreugde toen ze hun kleinzoon levend en veilig vonden, en hun dochter, die hun het hele prachtige verhaal vertelde dat haar en Pietro was overkomen. Daarna leefden ze allemaal nog lang en gelukkig, en toen de koning stierf, begon Pietro zijn koninkrijk te regeren.

In Bohemen begon de volgende verteller haar verhaal, een arme weduwe woonde. Toen ze stierf, liet ze een been achter voor haar drie zonen met alleen zure melk, een snijplank en een kat. De kat ging naar de jongste - Konstantino Lucky. Konstantino was bedroefd: wat heeft het voor zin van een kat als de maag van honger aan je rug blijft plakken? Maar toen zei de kat dat ze zelf voor eten zou zorgen. De kat rende het veld in, ving een haas en ging met een prooi naar het koninklijk paleis. In het paleis werd ze naar de koning geleid, aan wie ze een haas presenteerde namens haar heer Konstantino, de vriendelijkste, mooiste en machtigste man ter wereld. Uit respect voor de glorieuze meneer Konstantin nodigde de koning de gast aan tafel uit, en nadat ze zichzelf had verzadigd, vulde ze op slimme wijze in het geheim een ​​volle zak met eten voor de eigenaar.

Toen ging de kat meer dan eens naar het paleis met verschillende offergaven, maar al snel verveelde ze zich en vroeg ze de eigenaar haar volledig te vertrouwen, met de belofte dat hij hem in korte tijd rijk zou maken. En op een mooie dag bracht ze Konstantino naar de oever van de rivier naar het koninklijk paleis zelf, kleedde zich uit, duwde het in het water en schreeuwde dat Messer Constantino verdronk. De hovelingen renden naar de kreet, trokken Konstantino uit het water, gaven mooie kleren en brachten ze naar de koning. De kat vertelde hem een ​​verhaal over hoe haar meester met rijke geschenken naar het paleis ging, maar de overvallers, die dit hadden gehoord, beroofden hem en doodden hem bijna. De koning behandelde de gast op elke mogelijke manier en gaf zelfs zijn dochter Elizabeth aan hem. Na de bruiloft werd een rijke caravan met een bruidsschat uitgerust en, onder betrouwbare bewaking, naar het huis van de pasgetrouwde gestuurd. Natuurlijk was er geen huis, maar de kat regelde alles en zorgde voor alles. Ze rende naar voren en wie ze ook onderweg tegenkwam, beval iedereen die op straffe van dood was, te antwoorden dat alles in de buurt van Messer Konstantin the Happy was.Nadat hij een prachtig kasteel had bereikt en daar een klein garnizoen had gevonden, vertelde de kat de soldaten dat ze elk moment een groot aantal troepen moesten aanvallen en dat ze hun leven op de enige manier konden redden - om Messer Konstantin hun meester te noemen. Dus dat deden ze. Jongeren vestigden zich gemakkelijk in het kasteel, waarvan de echte eigenaar, zoals het al snel bekend werd, in een vreemd land stierf en geen nakomelingen achterliet. Toen de vader van Elizabeth stierf, bezette Konstantino, als schoonzoon van de overledene, met recht de Boheemse troon.

In het paleis van het mooie Lucretia op het eiland Murano werden gedurende dertien carnavalsavonden nog veel meer verhalen en verhalen verteld. Aan het einde van de dertiende nacht klonk er een belletje over Venetië, dat het einde van het carnaval en het begin van de Grote Vasten inluidde, en vrome christenen aanspoorde om amusement te verlaten voor gebed en berouw.