De verteller gaat op verzoek van de heer de P. naar de Catalaanse stad Ille. Hij moet alle oude monumenten in het gebied inspecteren, wat zal worden aangegeven door de plaatselijke liefhebber van de oudheid, de heer de Peyrorad. Onderweg leert de verteller van zijn gids dat in de tuin van meneer de Peyrorad een koperen idool van een heidense godin is opgegraven. De lokale bevolking noemde het beeld al 'slecht': toen ze het optilden, viel het om en brak het been van Jean Kolya.
De Peyrorada verwelkomt de gast. Hun zoon Alphonse zwijgt, die naar hem kwam is alleen interessant als Parijzenaar, metropoliet. Alphonse ziet er belachelijk uit, gekleed in de laatste mode, hij heeft de handen van een boer in de mouwen van een dandy. Hij zal binnenkort trouwen met een rijk buurmeisje in Puigarig. De heer de Peyrorad begint zijn "Venus Tour" te prijzen, waarbij hij de veroordeling van zijn vrouw ontmoet: "Zij heeft zelf een goed meesterwerk gemaakt! Breek het been van een man! " De Peyrorad antwoordt: "Wie is er niet gewond geraakt door Venus?" De verteller gaat slapen. Vanuit het raam van zijn kamer ziet hij een standbeeld in de tuin staan. Twee locals komen langs en beginnen haar uit te schelden. Een van hen pakt een steen en schiet Venus binnen, maar pakt meteen zijn hoofd: 'Ze gooide de steen naar me terug!'
'S Morgens vertrok een Parijzenaar met meneer de Peyrorad om Venus te inspecteren. De eigenaar vraagt de verteller om hem te helpen met de vertaling van de inscripties op het beeld. Het is onmogelijk om iets perfecters voor te stellen dan het lichaam van deze Venus, maar minachting en wreedheid worden op zijn mooie gezicht gelezen. De inscriptie op de dop luidt: "CAVE AMANTEM" ("Pas op voor de minnaar"). De tweede inscriptie is op de onderarm gesneden:
VENERI TURBUL ...
EUTYCHES MYRO
IMPERIO FECIT
De heer de Peyrorad gelooft dat Venus afkomstig is uit het eens Fenicische dorp Bulternera (kromgetrokken "Turbulnera") in de buurt en bespreekt de mogelijke etymologie van dit woord met betrekking tot de god Baal. Hij biedt een vertaling aan: "Miron wijdt Venus van de Bulternerian, op haar bevel dit door hem gemaakte beeld." Mannen zien witte stippen op de borst en vingers van Venus. De gast vertelt wat hij gisteravond heeft gezien. Na het ontbijt blijft hij in de stal bij Alphonse, die alleen wordt bezet door de bruidsschat van zijn bruid, Mademoiselle de Puigarig. Hij wil haar een ring geven met diamanten in de vorm van twee geweven handen en gegraveerd "sempr'ab ti" ("forever with you"). "Het dragen van duizend tweehonderd frank aan ieders vinger is vleiend!"
De Peyrorada en hun gasten dineren met de bruid. De Parijzenaar vindt dat de onbeschofte Alphonse de mooie Mademoiselle de Puigarig niet waardig is, die zo lijkt op de godin van de liefde. Trouwen morgen, vrijdag is de dag van Venus. 'S Morgens gaat Alphonse erop uit om met de Spanjaarden een balletje te trappen. De ring zit hem dwars. Alphonse laat de versiering achter op de vinger van Venus en wint. De verslagen Spanjaard bedreigt hem met vergelding. De helden gaan naar Puigarig, de bruidegom herinnert zich dat hij de ring was vergeten. Maar er is niemand om hem te laten halen, en de jonge ontvangt de ring van de hoedenmaker, met wie Alfons plezier had in Parijs. De bruiloft voor het diner keert terug naar Ill. De bruid en bruidegom, die even verdwenen was voordat ze aan tafel zaten, waren bleek en vreemd serieus. De kousenband van de bruid wordt traditioneel gesneden, de heer de Peyrorad zingt nieuw gecomponeerde verzen over twee Venus voor hem: Romeins en Catalaans. Na het eten vertelt Alphonse met afschuw de Parijzenaar: Venus boog haar vinger, de ring kan niet worden teruggegeven. Hij vraagt de gast om te kijken, maar hij wil niet in de regen gaan en staat op. In de gang worden voetstappen gehoord - de bruid wordt naar het bruidsbed geleid. De verteller heeft weer medelijden met het arme meisje en probeert te slapen.
Er klinkt een vroege ochtendkreet in huis. Alphonse ligt dood in een gebroken bed en zijn vrouw slaat stuiptrekkend op de bank. Het jonge gezicht drukt verschrikkelijk lijden uit. De blauwe plekken op zijn lichaam leken door een hoepel te worden geperst. Vlakbij ligt zijn diamanten ring. De officier van justitie weet de weduwe van Alphonse te ondervragen. 'S Nachts lag ze onder de dekens, terwijl iemand anders en koud op het bed zat. Alfons ging de slaapkamer binnen met de woorden: 'Hallo, kleine vrouw', en meteen klonk zijn kreet. De Puigarig draaide niettemin haar hoofd en zag Venus wurgen in de armen van haar man. De Spanjaard, die de bal met Alfons speelde, was er niet bij betrokken, en de bediende, de laatste die de pasgetrouwde levend zag, beweerde dat er geen ring om hem heen was.
De Parijzenaar verlaat Illya. De heer de Peyrorad begeleidt hem in tranen. Een paar maanden na zijn zoon sterft hij. Venus van Ilja, in opdracht van Madame de Peyrorad, wordt omgesmolten tot de kerkklok, maar zelfs in deze vorm blijft het mensen schaden: sinds de nieuwe klok luidt in Illa, zijn de wijngaarden al twee keer getroffen door vorst.