Bijna honderddertig jaar zijn verstreken sinds de Normandische hertog Willem de Veroveraar de Angelsaksische strijdkrachten versloeg en Engeland veroverde tijdens de Slag bij Hastings (1066). Het Engelse volk maakt moeilijke tijden door. Koning Richard Leeuwenhart kwam niet terug van de laatste kruistocht, gevangengenomen door de verraderlijke hertog van Oostenrijk. Zijn detentieplaats is onbekend. Ondertussen rekruteert de broer van de koning, Prins John, aanhangers, met de bedoeling in het geval van de dood van Richard, de rechtmatige erfgenaam van de macht te halen en de troon te grijpen. Prins John, een slimme bedenker, verspreidt onrust in het hele land en voedt een langdurige vete tussen de Saksen en de Noormannen.

De trotse Tan Cedric van Rotherwood geeft de hoop niet op om het Normandische juk af te werpen en de voormalige macht van de Saksen nieuw leven in te blazen, door aan het hoofd van de bevrijdingsbeweging de afstammeling van de koninklijke familie Athelstan van Koningsburg te plaatsen. Echter, de saaie en pretentieloze Sir Athelstan veroorzaakt om vele redenen wantrouwen. Om zijn figuur meer gewicht te geven, droomt Cedric ervan om met Athelstan te trouwen met zijn leerling, Lady Rowena, de laatste vertegenwoordiger van de familie van koning Alfred. Toen Lady Rowena's genegenheid voor de zoon van Cedric, Wilfred Aivengo, deze plannen in de weg stond, verdreef de onvermurwbare Tan, niet voor niets Sax de bijnaam voor zijn toewijding aan de zaak, zijn zoon uit het huis van zijn ouders en beroofde hem van zijn erfenis.

En nu keert Ivanhoe in de kleren van een pelgrim in het geheim terug van de kruistocht naar huis. Niet ver van het landgoed van zijn vader werd hij ingehaald door het detachement van de bevelhebber van de Orde van de Tempeliers, Brian de Boisguillebert, die naar het riddertoernooi in Ashby de la Zouche werd gestuurd. Gevangen bij slecht weer besluit hij Cedric te vragen om een ​​overnachting. Het gastvrije huis van de adellijke Tan staat open voor iedereen, ook voor de joodse Isaac uit York, die zich al tijdens de maaltijd bij de gasten voegt. Boisguillebert, die ook Palestina bezocht, pronkt aan de tafel met zijn wapenfeiten in de naam van het Heilig Graf. De pelgrim verdedigt de eer van Richard en zijn dappere krijgers en neemt namens Aivengo, die ooit de Tempeliers in een duel versloeg, de uitdaging aan van een arrogante commandant voor de strijd. Wanneer de gasten naar hun kamers vertrekken, adviseert de pelgrim Isaac om stilletjes het huis van Cedric te verlaten - hij hoorde Boisguillebert zijn dienaren bevelen geven om de jood te grijpen zodra hij het landgoed verlaat. De inzichtelijke Isaac, die de sporen onder het kleed van de vreemdeling zag, geeft hem uit dankbaarheid een briefje aan een familielid, een koopman, waarin hij vraagt ​​om het harnas en het oorlogspaard van de pelgrim te lenen.

Het toernooi in Ashby, dat de volledige kleur van Engelse ridderlijkheid samenbracht, en zelfs in aanwezigheid van prins John zelf, trok ieders aandacht. De organiserende ridders, waaronder de arrogante Brian de Boisguillebert, winnen vol vertrouwen de ene overwinning na de andere. Maar toen, naar het scheen, niemand anders het aandurfde om zich uit te spreken tegen de aanstichters en de uitkomst van het toernooi werd besloten, verscheen er een nieuwe jager in de arena met het motto 'Beroofd van overerving' op het schild, dat de tempelier zelf onbevreesd opriep tot de dodelijke strijd. Tegenstanders komen verschillende keren samen en hun speren worden door puin tot aan de armen verstrooid. Alle sympathieën van de toeschouwers staan ​​aan de kant van de dappere vreemdeling - en hij heeft geluk: Boisguillebert valt van het paard en het gevecht wordt erkend als voltooid. Dan vecht de Ridder zonder Overerving op zijn beurt met alle aanstichters en neemt ze beslissend over. Als winnaar moet hij de koningin van liefde en schoonheid kiezen en de vreemdeling buigt sierlijk zijn speer en legt een kroon aan de voeten van de prachtige Rowena.

De volgende dag wordt er een algemeen toernooi gehouden: het feest van de Ridder van de Achtergestelde Erfenis vecht tegen het feest van Brian de Boisguillebert. De tempelier wordt ondersteund door bijna alle aanstichters. Ze onderdrukken de jonge vreemdeling, en zonder de hulp van de mysterieuze Zwarte Ridder zou het hem voor de tweede keer nauwelijks gelukt zijn om de held van de dag te worden. De koningin van liefde en schoonheid moet een erekroon op het hoofd van de winnaar leggen. Maar wanneer de marshals de helm van de vreemdeling afzetten, ziet ze voor haar een bleekheid als de dood van Ivanhoe, die aan haar voeten valt en bloedt van wonden.

Ondertussen ontvangt Prins John een briefje met de boodschapper: "Wees voorzichtig - de duivel is niet geketend." Dit betekent dat zijn broer Richard vrijheid heeft gekregen. De prins is in paniek, in paniek en zijn aanhangers. Om hun loyaliteit in te roepen, belooft John hen beloningen en onderscheidingen. Zo stelt hij de Normandische ridder Maurice de Brasi voor, de vrouw van Lady Rowena - de bruid is rijk, mooi en nobel. De Bracy is verheugd en besluit Cedric's detachement onderweg van Ashby naar huis aan te vallen en de prachtige Rowena te ontvoeren.

Trots op de overwinning van zijn zoon, maar nog steeds niet bereid hem te vergeven, vertrekt Cedric Sachs met een zwaar hart op de terugreis. Het nieuws dat een gewonde Aivengo door een brancard van een rijke dame was weggevoerd, wekt bij hem alleen een gevoel van verontwaardiging op. Op weg naar de stoet van Cedric en Athelstan van Koningsburg sluit Isaac uit York zich aan bij zijn dochter Rebekah. Ze waren ook bij het toernooi en vragen nu om ze onder hun bescherming te nemen - niet zozeer omwille van zichzelf, maar omwille van een zieke vriend die ze vergezellen. Maar het is de reizigers waard om dieper het bos in te gaan, wanneer een groot detachement rovers hen aanvalt en ze allemaal gevangen worden genomen.

Cedric en zijn metgezellen worden naar het versterkte kasteel van Fron de Bef gebracht. De leiders van de "rovers" zijn Boisguillebert en de Brasi, die Cedric vermoedt als hij de kantelen van het kasteel ziet. 'Als Cedric Sachs Engeland niet kan redden, is hij klaar om voor haar te sterven', daagt hij zijn indringers uit.

De Bracy komt ondertussen op bezoek bij Lady Rowena en probeert haar alles te bekennen en probeert haar gunst te winnen. De trotse schoonheid is echter onvermurwbaar en, pas nadat hij heeft vernomen dat Wilfred Aivengo ook in het kasteel is (namelijk in Isaac's brancard), bidt hij tot de ridder om hem te redden van de dood.

Maar hoe hard Lady Rowena ook is, Rebekka is in groot gevaar. Geboeid door de geest en schoonheid van Zions dochter, was Briand de Boisguillebert ontstoken met passie voor haar, en nu haalt hij het meisje over om met hem mee te rennen. Rebekka is bereid de dood boven schaamte te verkiezen, maar haar verontwaardigde, onverschrokken berisping geeft alleen het vertrouwen van de tempel dat hij een vrouw van zijn lot heeft ontmoet, een geestverwant.

Ondertussen verzamelen zich rond het kasteel eenheden vrije joden, meegebracht door de uit gevangenschap ontsnapte dienaren van Cedric. Het beleg wordt geleid door Ivan Knight, die ooit de Zwarte Ridder te hulp kwam. Onder de slagen van zijn enorme bijl barsten en vallen de poorten van het kasteel uit elkaar, en stenen en boomstammen die vanaf de muren naar zijn hoofd vliegen, irriteren hem niet meer dan regendruppels. Rebekah is de kamer van de strijd binnengeslopen in de kamer van Ivanhoe en vertelt de bedlegerige jongeman wat er rondom gebeurt. Ze verwijt zichzelf haar tedere gevoelens voor een heiden, maar ze kan hem op zo'n gevaarlijk moment niet achterlaten. En de bevrijders veroveren van belegerd span na span. De Black Knight verwondt Fron de Bef dodelijk, vangt de Brasi. En wat vreemd is - de trotse Norman, na verschillende woorden tot hem gesproken te hebben, legt zich impliciet neer bij zijn lot. Plots wordt het kasteel in vlammen opgegaan. De Black Knight slaagt er nauwelijks in Ivanhoe de vrije lucht in te trekken. Boisguillebert pakt de fel verzet tegen Rebekka en probeert haar uit het val te breken door haar op het paard van een van de slaven te zetten. Athelstan snelde echter achter hem aan en besloot dat de tempelier Lady Rowena had ontvoerd. Het scherpe zwaard van de tempelier met alle kracht valt op het hoofd van de noodlottige Saksen en hij valt dood op de grond.

Nadat hij het vervallen kasteel heeft verlaten en de gratis schutters heeft bedankt voor hun hulp, gaat Cedric, vergezeld van een brancard met het lichaam van Athelstan van Koningsburg, naar zijn landgoed, waar hij de laatste eer zal krijgen. De Black Knight neemt afscheid van zijn trouwe helpers - zijn omzwervingen zijn nog niet voltooid. De leider van de schutters Loxley geeft hem een ​​afscheidshoorn en vraagt ​​hem om bij gevaar te blazen. Vrijgegeven aan de wil van de Bracy, springt hij op volle snelheid naar prins John om hem het vreselijke nieuws te vertellen - Richard in Engeland. De laffe en stiekeme prins stuurt zijn belangrijkste handlanger, Voldemar Fitz-Urs, om Richard te vangen, of beter nog, om hem te vermoorden.

Boisguillebert zoekt toevlucht bij Rebekah in het klooster van de Tempelridders. Grootmeester Beauvoir, die met een test bij het klooster aankwam, treft veel tekortkomingen, in de eerste plaats is hij verontwaardigd over de losbandigheid van de tempeliers. Wanneer hij ontdekt dat een gevangengenomen jodin zich verstopt in de muren van de leermeester, die naar alle waarschijnlijkheid bestaat uit een liefdesaffaire met een van de broers van de orde, besluit hij een proces tegen het meisje te regelen en haar te beschuldigen van hekserij - waarvoor, zo niet hekserij, verklaart haar macht over de commandant? De strenge asceet Bomanoire gelooft dat de terechtstelling van een jodin zal dienen als een reinigend slachtoffer voor de liefdeszonden van de tempelridders. In een briljante toespraak, die zelfs de sympathie van zelfs haar tegenstanders won, verwerpt Rebekka alle beschuldigingen van Beauvoir en eist de benoeming van een duel: laat degene die zich vrijwillig verdedigt om haar te verdedigen bewijzen met haar zwaard.

Ondertussen loopt de Black Knight, die zich een weg baant door het bos naar slechts één geleid doelwit, in een hinderlaag. Fitz-Urs voerde zijn verachtelijke plannen uit en de koning van Engeland zou uit een verraderlijke hand kunnen vallen, zo niet vanwege de vrije pijlen die waren verschenen bij het geluid van de hoorn, geleid door Loxley. De ridder onthult eindelijk zijn incognito: hij is Richard Plantagenet, de rechtmatige koning van Engeland. Loxley heeft ook geen schulden: hij is Robin Hood uit Sherwood Forest. Hier haalt het bedrijf Wilfred Aivengo in, onderweg van Saint-Botolph Abbey, waar hij herstelde van zijn verwondingen, naar het kasteel van Coningsburg. Gedwongen te wachten tot zijn aanhangers genoeg kracht hebben, gaat Richard met hem op pad. In het kasteel overtuigt hij Cedric om de ongehoorzame zoon te vergeven en hem aan zijn vrouw Rowena te geven. De herrezen, of liever, nooit stervende, maar alleen verbijsterde Sir Athelstan sluit zich aan bij zijn verzoek. De turbulente gebeurtenissen van de afgelopen dagen hebben zijn laatste ambitieuze dromen heroverd. Maar midden in een gesprek verdwijnt Ivanhoe plotseling - een jood belde hem dringend, melden de bedienden. In het klooster van Templestowe is alles klaar voor de strijd. Er is niet alleen een ridder die met Boisguillebert wil vechten voor de eer van Rebekka. Als de voorbede niet voor zonsondergang verschijnt, wordt Rebekka verraden tot verbranding. En nu verschijnt er een ruiter op het veld, zijn paard valt bijna van vermoeidheid en hij houdt zichzelf nauwelijks in het zadel. Dit is Wilfred Aivengo, en Rebekah beeft van opwinding voor hem. Tegenstanders komen samen - en Wilfred valt, niet in staat om de goed gerichte slag van de Tempelier te weerstaan. Maar door een vluchtige aanraking van een speer valt Aivengo en Boisguillebert - en staat niet meer op. Gods oordeel is uitgekomen! De grootmeester verklaart Rebekka vrij en onschuldig.

Richard heeft zijn rechtmatige plaats op de troon ingenomen en vergeeft zijn losbandige broer. Cedric gaat eindelijk akkoord met het huwelijk van Lady Rowena met haar zoon, en Rebekah met haar vader zal Engeland voor altijd verlaten. 'Ivanhoe leefde nog lang en gelukkig met Rowena. Ze hielden nog meer van elkaar omdat ze zoveel obstakels voor hun vakbond ondervonden. Maar het zou riskant zijn om te veel in detail te zoeken als de herinnering aan de schoonheid en vrijgevigheid van Rebekka veel vaker in hem opkwam dan Alfreds mooie erfgename kon behagen. "